Free Fashion

VAN IDEE NAAR BEWEGING

Het Free Fashion-initiatief van Dieuwertje Vorstenbosch, Klimaatburgemeester van Tilburg, en Lot van Os van Blijtanken begon als een klein experiment, maar groeide snel uit tot een landelijke beweging.

In april 2024 deelde Lot een idee op LinkedIn als onderdeel van een wekelijkse reeks ideeën die hij op zijn pagina plaatste. Het idee was simpel: een mobiel kledingrek dat voor de deur van mensen geplaatst zou worden om kleding een tweede leven te geven. Het resultaat was verbluffend: de post kreeg een enorm bereik, met honderden reacties en likes. Dit was voor Dieuwertje en Lot het moment om door te pakken. Ze dachten: "Wow, hier moeten we iets mee."

Het idee voor Free Fashion kwam voort uit het besef dat in Nederland kleding gemiddeld slechts zeven keer wordt gedragen voordat het wordt weggedaan. Daarnaast blijkt dat een derde van de kleding in Nederlandse kasten al meer dan een jaar niet wordt gedragen. Dit ongedragen textiel, dat ooit gekocht en betaald is, wordt vaak weggegooid of komt terecht bij kringloopwinkels en textielverwerkers. Helaas eindigt een groot deel daarvan als afval, vooral omdat recycling vaak niet goed geregeld is. Minder dan één procent van de textielindustrie wordt circulair weer omgezet tot nieuwe garens en opnieuw gebruikt voor de productie van kledingstukken. Free Fashion wil hier verandering in brengen door een circulaire transitie te stimuleren, waarbij kleding volledig hergebruikt wordt in plaats van simpelweg weggegooid of gedoneerd.

Statement

Vanuit deze positieve respons besloten Dieuwertje en Lot Free Fashion niet alleen als concept, maar ook als een modemerk te omarmen, vergelijkbaar met de positionering van fast fashion ketens. Ze wilden hiermee een statement maken en kleding hergebruiken als de nieuwe trend. In juni, slechts twee maanden na de eerste test, ontstond het idee om tijdens de Amsterdam Fashion Week een Free Fashion Week te organiseren in Tilburg. Dit zou een reactie zijn op de steeds weer veranderende modetrends, waarbij de focus lag op het hergebruik van bestaande kleding. De boodschap was duidelijk:

‘je hoeft niet altijd mee te doen met de nieuwste trends, je kunt zelf de trend zijn.’

In september openden Dieuwertje en Lot hun eerste pop-up winkel in Tilburg, een evenement dat al snel leidde tot landelijke media-aandacht.

De opening was een groot succes, met lange rijen voor de deur, vooral op het hoogtepunt in Utrecht, waar de rij op sommige dagen meer dan een uur lang was. In totaal hebben ze drie pop-up winkels geopend, waarin duizenden kledingstukken gered werden van de afvalberg. De enorme animo voor het initiatief resulteerde in herhalingen van het concept in Amstelveen en Utrecht, waar ook elke dag lange wachttijden waren.

Mobiele kledingrekken

Naast de pop-up winkels hebben Dieuwertje en Lot ook 14 mobiele kledingrekken on tour gestuurd door heel Nederland, waarmee ze het bewustzijn over het hergebruik van kleding verder vergroten. Tot nu toe heeft Free Fashion meer dan 45.000 kledingstukken gered, en het initiatief heeft niet alleen de consumptie van nieuwe kleding verminderd, maar ook een platform gecreëerd voor discussie over duurzame mode en circulaire economie.

De pop-up winkels en mobiele kledingrekken zijn niet alleen bedoeld om kleding een tweede leven te geven, maar ook om consumenten bewust te maken van hun rol in het hergebruik van kleding en de noodzaak van een circulaire modeketen. Free Fashion maakt duidelijk dat het niet de vraag is of we circulair moeten worden, maar wanneer we mee gaan doen. De enorme animo voor het initiatief toont aan dat er een groeiend besef is van de impact van de mode-industrie op het milieu, en dat veel mensen bereid zijn om bij te dragen aan verandering.

Toch blijft de vraag: hoe gaan we verder?

Het is tijd om niet langer alleen te praten over duurzaamheid, circulaire economie en hergebruik, maar om daadwerkelijk in de actie stand te komen. We moeten de samenwerking opzoeken, initiatieven ondersteunen en vooral

doen, niet alleen praten. Want alleen door gezamenlijke inzet kunnen we een echte verandering teweegbrengen in de mode-industrie en het milieu. Laten we nu handelen, doe je mee? ◆

fotografie Malou Franken

thisisfreefashion.com