THEA VAR FRIVILLIG I LONDON

”Den bedste måned i mit liv”

Af Anne Meldgaard, redaktør

”Da jeg tog til London, var det første gang i mit liv, at jeg rejste alene et sted hen, hvor jeg ikke kendte nogen, og - ærlig talt - har jeg aldrig følt mig mere fri. Jeg boede i Norge i mit første sabbatår og følte mig lidt ensom der, så jeg havde sikret mig, at der var et socialt fællesskab, da jeg drog til udlandet igen. Og om jeg fik det!

Det var så nemt at række ud og blive grebet på ”K”, og det var helt magisk at opleve London, og ikke mindst Hampstead, i solrige august med så mange søde mennesker. Jeg fik mere ud af det, end jeg kunne forestille mig.

Det vigtigste, jeg opdagede, var, at jeg kan være selvstændig og selvsikker, og at jeg kan tage ansvar for mig selv og andre på en måde, jeg ikke har kunnet før. Det var utroligt opløftende at møde den version af mig selv.”

Sådan fortæller 22-årige Thea Bach Ramsdal fra Åbyhøj. Thea har været frivillig på Dansk KFUK i en måned, hvor hun blandt andet lavede en masse mad til beboerne og løste andre praktiske opgaver i det store, flotte hus i Hampstead.

Og hun fortsætter: ”Det er et stort hus, det er en organisation, et hostel, men først og fremmest er det et hjem. “Spiser du hjemme i aften?”, “Ses vi til morgenmad?” og “Bagedysten i TV-stuen om 5!”, sådan lyder det på ”K”.

Dit frivillige bidrag på stedet virker måske trivielt, men tro mig, før du får sat kosten tilbage i kosteskabet, vil du indse, at du er en del af et fællesskab, man næppe finder andre steder. Som frivillig får du en unik mulighed for at bo gratis i ét af Londons hyggeligste kvarterer, og du behøver ikke engang betale for mad og drikke. Arbejdet er lærerigt, og du bliver mødt, hvor du er, af en meget tålmodig køkkenchef.

Hvis det hele virker uoverskueligt, startes højttaleren op, og der skråles med, mens de gode søndagsboller dufter fra ovnen, og bestillingslisten bliver gennemgået.

Der danses, mens der stryges duge til den fine søndagsmiddag, og hvis vejret er til det, spises der frokost i haven, hvor egern kan spottes, og kongespilskegler bliver kastet.

Arbejdet som frivillig er meget meningsfuldt, da man ikke er der for at blive finansielt rigere, men nærmere for at blive rigere på oplevelser, at få nye erfaringer og indgå i meningsfulde relationer. Jeg oplever, at man brokker sig mindre over arbejde, man selv tilvælger, og at arbejdet i langt højere grad bliver værdsat, når det er frivilligt.

Som frivillig får du en unik mulighed for at bo gratis i ét af Londons hyggeligste kvarterer

Jeg synes, det er sjovt, at lille Danmark har et hostel bare for os danskere i London. Det er en tryg base og føles utrolig hjemligt. Det er altid dejligt at komme hjem til efter at have været ude i storbyen hele dagen. Så er der også nogle at dele historier om kulturforskellene med. Derudover var det sjovt at forklare englænderne, at jeg oprigtigt kun boede og arbejdede med danskere, selvom jeg var bosat midt i London.

Dansk KFUK i London ligger idyllisk i det smukke Maresfield Gardens

Unge danskere fejrer Skt. Hans i haven bag "K"

Begge mine forældre har arbejdet for Danske Sømands- og Udlandskirker i hhv. Hong Kong og Hamborg, så jeg er vokset op med fortællinger fra deres tid i kirkerne. Det har nok præget mig. Men jeg tror da ikke, at der er nogen, der ikke synes, at det er fedt at få tilbudt et fællesskab og et trygt rum i udlandet. Især på steder hvor hjemve og kulturforskelle rammer hårdere, end man måske havde forventet.”

Thea har fortsat udlængsel og vil gerne afsted som assistent i en kirke i udlandet. Hun har tidligere arbejdet tre måneder i Norge og er nu på højskole i Ry. Hun slutter sin fortælling om at være ”ung derude” med en hilsen til ”K’s” faste stab af medarbejdere: ”Connie, Lea og Simone var altid tilgængelige, imødekommende, tålmodige og mere end kompetente. De satte rammerne på en god måde, som sørgede for, at alle havde det godt. Connie selv (red.: forstander Connie Yilmaz Jantzen) hentede mig ved stationen den første dag, og det betød virkelig meget for min opfattelse af ”K” som et hjem.”