PROTAGONISTAS
JOSÉVARELA IGLESIAS (1891-1951)
José Enrique Varela Iglesias nació en San Fernando (Cádiz) el 17 de abril de 1891, hijo de Juan Varela Pérez, sargento de banda del 1.º Regimiento de Infantería de Marina. A los dieciocho años ingresó como corneta en el mismo regimiento y en 1912, ya con el grado de sargento de Infantería de Marina, consiguió ingresar en la Academia de Infantería de Toledo. En 1915 recibió el despacho de alférez de manos del propio rey Alfonso XIII. Fue destinado al grupo de Fuerzas Regulares de Melilla con el empleo de teniente y allí fue condecorado, por dos veces, con la Cruz Laureada de San Fernando. La primera la obtuvo en los combates de Muires y Ruman, el 20 de septiembre de 1920, y la segunda en Adama, el día 12 de mayo de 1921. Ascendió a capitán por méritos de guerra y participó en el desembarco de Alhucemas en 1925, operación que m o dificó el curso del conflicto colonial y que consiguió su finalización.
En febrero de 1926 fue ascendido a teniente coronel por méritos de guerra y fue destinado a Ceuta, donde recibió la Medalla Militar Individual. En 1929, ya pacificado Marruecos, ascendió a coronel. La proclamación de la Segunda República, el 14 de abril de 1931, fue recibida por el coronel Varela con gran reserva, ya que profesaba ideas carlistas, y no dudó en participar en la sublevación del general José Sanjurjo, en agosto de 1932, por lo que sería detenido y encarcelado en Sevilla y Guadalajara. En 1935, siendo José María Gil-Robles ministro de la Guerra y el general Franco jefe de Estado Mayor Central, fue ascendido a general de brigada. A finales de 1935 participó en los planes para derrocar a la República, que no se llevaron a 242