Qhuinn je opsovao. »Pa ću dobiti otkaz. Što znači da će me V. izmasakrirati. Hvala ti.« John je naglo potegnuo kvaku i izašao, osjećao se kao da mu je koţa previše tijesna. Nije se htio svađati sa Z.-om jer ga je poštovao, ali osjećao se prilično nasilno, a iskustvo je pokazivalo da će se taj osjećaj samo pojačavati. U garaţi je skrenuo lijevo i krenuo prema izlazu na kraju prostorije. Odbijao je pri tome gledati lijesove naslagane na suprotnom zidu. Ne. Trenutno nije ţelio tu sliku u glavi. Šesnaest lijesova? Koga briga. Otvorio je čelična vrata i istupio na prostrani travnjak koji je okruţivao prazan bazen i spuštao se do ruba šume i zida. Znao je da mu je Qhuinn za petama jer je na svjeţem zraku osjećao miris negodovanja, jasan poput plijesni u podrumu. I Blay je bio s njima, sudeći prema parfemu. John se spremao dematerijalizirati kad ga je netko čvrsto ulovio za ruku. Okrenuo se da poruči Qhuinnu da odjebe, ali zaustavio se. Drţao ga je Blay, plave oči njegovog crvenokosog prijatelja su plamtjele. Obratio mu se znakovnim jezikom, vjerojatno kako bi prisilio Johna da obrati pozornost. Ţeliš poginuti, u redu. Već sam se pomirio s tom mogućnosti. Ali prestani ugroţavati tuđe ţivote. To ne dopuštam. Da nisi više otišao, a da ne kaţeš Qhuinnu. John je pogledao preko njegova ramena prema Qhuinnu koji je izgledao kao da ţeli nešto udariti koliko je bio frustriran. Ah, zato je Blay koristio znakovni jezik. Nije ţelio da treći član ovog disfunkcionalnog trijumvirata zna o čemu govore. Jasno? pokazao je Blay. Blay je rijetko na taj način nametao svoju volju. Zbog toga mu je John pruţio objašnjenje. Ne mogu obećati da neću osjetiti potrebu da pobjegnem, pokazao je. Ne mogu. Ali kunem se da ću mu reći. Tako se barem moţe pobrati iz kuće. Johne... Odmahnuo je glavom i stisnuo Blaya za ruku. Ne mogu to nikome obećati. Ne u ovom stanju u kojem sam sada. Ali reći ću mu kamo idem i kad ću se vratiti. Blay je stisnuo pa opustio čeljust. Nije bio glup. Znao je kad se o nečemu ne moţe pregovarati. U redu. Mogu se pomiriti s time. »Hoćete li me uključiti u razgovor?« pitao je Qhuinn. John je odstupio i pokazao: Bit ćemo u parku Xtreme do deset. Zatim idemo u Aveniju svetog Franje. Trez mi je poslao poruku. Dematerijalizirao se i otputovao na jugozapad, pojavio se iza šupe na koju su se naslanjali prethodne večeri. Njegova ekipa se pojavila uz njega, a on je ignorirao napetost u zraku. Zagledao se preko cementnog prostranstva i proučio različite face. Onaj mali s punim dţepovima i danas je bio u centru zbivanja, naslonjen na rampu igrao se upaljačem tako da iskri, ali da se ne upali. Oko šest skejtera se vozilo, a isto toliko ih je razgovaralo i vrtjelo kotačiće na skejtovima. Sedam otuţnih automobila bilo je parkirano na parkiralištu, a dok je policija polako prolazila pored parka, John je imao osjećaj kako je to golemi gubitak vremena. Moţda kada bi otišli dublje u centar i istraţili uličice...
59