Sociéré & religion
N
é à Istanbul, où il fut formé par des précepteurs turcs et français, le dernier calife ottoman personnifia la synthèse des cultures européenne et islamique
Pianiste et violoncelliste de talent, artiste tout aussi à l’aise de représenter des scènes de nu dans des cours de harem que des portes de mosquées, le prince ottoman Abdülmecid fut l’homme de la renaissance turque par excellence. Il eut aussi une corde majeure à son arc, un accomplissement pour lequel son nom restera à jamais gravé dans les annales de l’histoire : celui d’avoir été le dernier calife musulman officiellement reconnu.
Lorsque le Parlement de la République turque éradiqua le dernier vestige du pouvoir ottoman en 1924, dépouillant Abdülmecid de son titre, il mit fin à une institution créée par l’ami et successeur du prophète Mohammed, Abou Bakr. Mais l’histoire se montrera cruelle, réduisant Abdülmecid, dernière figure de proue de la dynastie ottomane, à une simple note de bas de page.
Se méfiant des intrigues de cour et des princes rivaux, le sultan de l’époque, son cousin Abdülhamid II, au pouvoir depuis 1876, s’assura que ses proches ne furent jamais autorisés à agir librement.
Surplombant le Bosphore, le musée Sakıp Sabancı d’Istanbul accueille une exposition visant à faire la lumière sur la vie et l’œuvre du shahzade (prince) ottoman.
Ces restrictions eurent une conséquence inattendue sur le développement intellectuel d’Abdülmecid.
Jusqu’au 1er mai, l’exposition intitulée Le Monde extraordinaire du prince : Abdülmecid Efendi présente 60 peintures du prince et 300 documents historiques relatifs à sa vie.
Avoir peu de choses à faire permit au jeune prince d’assouvir toutes ses curiosités intellectuelles et créatives ; il se passionna notamment pour les langues et l’art occidental.
C’est la première fois depuis la mort du prince à Paris en 1944 que cette collection est exposée au public.
Abdülhamid avait ouvert une école au sein du palais de Yıldız à Istanbul, que les princes et autres nobles ottomans, tels que les fils du chérif de La Mecque, pouvaient fréquenter.
Tout aussi important que le mérite artistique de chacune de ses œuvres est ce qu’elles montrent de la synthèse des cultures européenne et islamique que les Ottomans avaient réussi à créer à la fin du XIXe siècle.
Abdülmecid II y fut instruit par des professeurs turcs comme français – et ces derniers eurent une influence notable sur ses goûts et styles futurs.
À bien des égards, Abdülmecid fut la personnification de cette tendance : typiquement vêtu à la manière d’un Français, tout en coiffant majestueusement un fez qui signalait ses racines ottomanes, il fut aussi à l’aise au milieu de l’aristocratie européenne qu’en tant qu’héritier du dernier califat islamique.
Pendant une grande partie de la jeunesse du prince, l’idée d’assumer un jour la fonction de calife demeura une quasi-impossibilité. Abdülmecid se trouvait en effet loin dans l’ordre de succession hiérarchique.
Premières influences Abdülmecid vit le jour au sein du palais de Beylerbeyi, du côté asiatique d’Istanbul, en 1868, dans ce qui était plus ou moins une cage dorée.
33 D3Mag, magazine mensuel, mai 2022
