GIGA
Baš sam se htjela pobuniti i reći da se ja ne natječem, no u tom trenutku Jack je podigao pogled i ugledao me. Nisam mogla disati. Njegove su se ponoćne oči raširile. Pogled mu je polagano pao na moje srebrne sandale, te se onda vratio natrag. Uspravio se, izvukao ruku iz džepa i krenuo prema meni. Uznemirena, Ashley Everson uhvatila ga je za ruku i nešto mu rekla, a on je zastao da odgovori. - Ella. - Havenin glas odvukao mi je pozornost. Netko se priključio grupi, još jedan tamnokosi muškarac, koji je samo mogao biti iz obitelji Travis. Najstariji, Gage. Iako je imao sličnosti s ocem, nije uopće nalikovao na druga dva sina. U njemu nije bilo ničeg kaubojskog... crte lica bile su mu profinjene i suzdržane, a ljepota gotovo pretjerana. Oči mu nisu bile tamnosmeñe, nego neobično svijetlosive, boje suhog leda s tamnim obrubom. Kada se nasmiješio, imala sam osjećaj kao da mi je nešto oprošteno. - Gage Travis - predstavio se, i zagrlio ženu koja mu je baš prišla. - Moja žena, Liberty. Bila je to prekrasna žena sa savršenim ovalnim licem i opuštenim osmijehom. Koža joj je bila blijeda, boje svjetlucave karamele. Kada se nagnula da se rukuje sa mnom, njezina tamna kosa prelijevala joj se po ramenima poput tekućine. - Drago mi je, Ella - rekla je. - Čujem da hodaš s Jackom. Nikako se nisam htjela predstaviti kao Jackova djevojka. - Mi ne hodamo, ustvari - rekla sam nelagodno. -Mislim, on je super dečko, ali ne bih se usudila... vidite, poznajemo se tek nekoliko tjedana, tako da ne bih tvrdila da smo zajedno, ali... - Zajedno smo - čula sam kako Jack govori iza mene, glas mu je bio tih, ali odlučan. Okrenula sam se prema njemu, a puls mi je divljao. Jaka ruka skliznula mi je po leñima. Jack je spustio glavu i usnama mi okrznuo obraz, što je bio normalan pozdravni poljubac. Ništa neprimjereno, samo dvoje prijatelja koji su se susreli. Ali onda se sagnuo i kratko me, ali vruće, poljubio u vrat. Bilo je to nešto nevjerojatno osobno, iskaz intimnosti. Zapanjena što je Jack to učinio pred skupnim pogledom svoje obitelji, osjetila sam kako sam problijedila, a zatim poprimila grimiznu boju - boja na licu mijenjala mi se kao neonsko svjetlo na prozoru restorana. Drhteći, vidjela sam kako Haven i Liberty izmjenjuju brze, znakovite poglede. I dalje držeći jednu ruku oko mene, Jack je drugu ruku ispružio kako bi se rukovao s tatom. Sretan roñendan, tata. Donio sam ti dar - u kući je. Glava obitelji Travis zamišljeno nas je pogledao prije ne-go što je rekao: - Znaš koji dar bih ja htio? Da se skrasiš i oženiš i podariš mi unučad. Jack je ovu nevjerojatnu neumješnost pozdravio tako staloženo, što je pokazalo da ovakve izjave nisu ništa no-vo. - Već imaš unuka - smireno je rekao. - Htio bih još prije nego što odem. Jack je bio zajedljiv. - Kamo namjeravaš otići, tata? - Samo želim reći da se ne pomlañujem. Ako hoćete da sljedeća generacija Travisovih ima moj utjecaj, bolje poradi na tome. - O Bože, tata - rekao je Joe. - Ako Jack još bolje poradi na tom području, morat će ih obilježiti brojevima... - Joe - promrmljao je Gage, i to je bilo dovoljno da se najmlañi brat ušutka. Churchill me znakovito pogledao s odobravanjem. -Možda ćeš ti biti ta koja će Jacka navesti na to, Ella. - Ah ne, mene ne zanima udaja - rekla sam. Churchill je podigao obrve kao da nikada nije čuo ženu kako to govori. - Zašto ne? - Kao prvo, želim se usredotočiti na karijeru. - Šteta - rekao je Jack. - Prvi uvjet udaje za Travisa je odricanje od vlastitih snova. Nasmijala sam se. Jack se raznježio kada me pogledao, te je uzeo pramen lagane, svjetlucave
99