EL ESPÍRITU EMPRENDEDOR: UN BARBERO EN LONG BEACH Fotos y artículo por Pablo Unzueta
E
varisto, un
dueño desde 30 años de una barbería local en Long Beach, se prepara para cortar el cabello de un cliente. El sol se comienza a colocar, la música española resuena por los altavoces del teléfono, mezclado con los sonidos del tráfico. Después de tener que cerrar su negocio el año pasado en abril por la pandemia, Evaristo se ha estado cortando el pelo debajo de dos carpas en el estacionamiento donde alguna vez usaron sus clientes, antes de la pandemia. No publicamos su apellido porque no tiene documentos. Durante el año pasado, este espacio ha sido una línea de vida para continuar cortando el cabello de los clientes, pagar la renta y servir a la comunidad. Evaristo dijo que apenas ha recibido ayuda del gobierno estado y federal. “Sigue siendo difícil”, Evaristo dijo. “Piden muchos documentaciones, por ejemplo, la nómina, que no tengo”. En los Estados Uni-
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dos, 10 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas son inmigrantes, y solo el 29 por ciento de esos propietarios solicitaron ayuda del gobierno. Al igual que Evaristo, muchos propietarios de negocios inmigrantes suelen administrar sus negocios desde sus cuentas corrientes personales y no pueden proporcionar la documentación de nómina, lo que exige el gobierno para el Programa de Protección de Cheques y Pago. Uno de los grupos indocumentados más afectados durante la pandemia fueron los vendedores ambulantes. También hubo confusión en a quién de los propietarios de pequeñas empresas eran elegibles para la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus. El formulario para el préstamo para pequeñas empresas bajo la Ley CARES, también requiere que los solicitantes indocumentados respondan preguntas intimidantes sobre su estado legal e historial criminal. Además, los tiempos de espera para las tarjetas verdes pueden llevar años, incluso para aquellos que viven en los Estados Unidos durante años.
“El gobierno y el Congreso tienen el poder de cambiar muchas cosas y reformar muchas de las leyes de inmigración, pero durante décadas no lo han hecho”, explico Maribel Cruz, la directora de comunicaciones y operaciones de Long Beach Immigrant Rights Coalition” un groupo pro derechos inmigrantes. Cruz dice que las leyes son muy selectivas a quién recibe los beneficios sociales y económicos. Es por eso que las organizaciones comunitarias locales, como LBIRC, enfatizan la importancia de construir redes dentro de la comunidad inmigrante. Personas como Evaristo es uno de los propietarios de pequeñas empresas que se ha beneficiado de tener una relación profunda con la comunidad, a pesar que no tiene los recursos básicos.
Además de esto, uno de los esfuerzos más notables en la lucha contra las desigualdades dentro de los COVID-19 programas de ayuda, fue el Fondo para indocumentados, creado por LBIRC. El fondo de donación brindó asistencia a 1,570 familias inmigrantes en South Bay. Según LBIRC, distribuyeron $785,000 en asistencia financiera este año. Casi la mitad de las familias que recibieron asistencia también pudieron pagar el alquiler. “La solución a mis problemas, la tengo en mis manos”, Evaristo dijo. “Por eso, con mi experiencia, tuve que idear inventos para asegurarse
