Doux commerce par Joël Té-Léssia Assoko

T Tribune Makhtar Diop

Directeur général d’IFC, filiale de la Banque mondiale dévolue au secteur privé ZlecafZ : le secteur privé doitd prendre les commandes

Il y a un peu plus d’un an, l’Afrique célébrait le lancement officiel de la plus grande union douanière du monde, la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), qui ouvrait une ère nouvelle pour le commerce panafricain. Mais pour tirer pleinement parti des avantages du libre-échange et garantir le succès de la Zlecaf, il est nécessaire de mobiliser le secteur privé et les investissements au sein du continent.

À l’heure où les réseaux de transports et de logistique sont perturbés à travers le monde et où les guerres commerciales font rage, compter sur le reste du monde pour les produits de première nécessité s’est avéré un pari risqué. L’Afrique l’a appris à ses dépens avec la pandémie de Covid-19, alors qu’à peine 13 % des Africains disposent d’un schéma vaccinal complet en raison d’une distribution inéquitable des vaccins. Le monde le réalise à nouveau avec la guerre en Ukraine et son impact sur le prix du pétrole et sur la sécurité alimentaire. La suppression des obstacles au commerce transfrontalier et la création de sites de production régionaux capables de produire des vaccins et d’autres biens essentiels relèvent de l’urgence prioritaire pour l’Afrique. Et, concernant ces questions, d’importants progrès sont en train d’être réalisés sur le continent.

Des investisseurs privés s’associent en effet aux établissements de développement pour encourager la fabrication de vaccins en Afrique – et pour l’Afrique. Au Rwanda, par exemple, IFC travaille aux côtés du gouvernement, de la fondation kENUP, de BioNTech, de plusieurs institutions de financement du développement et d’autres partenaires, en vue de créer des capacités de fabrication intégrées de vaccins, notamment contre le Covid-19, le paludisme et la tuberculose. C’est également le cas au Sénégal, où IFC soutient l’Institut Pasteur de Dakar afin de lever des financements pour la construction d’une unité régionale de production de vaccins. Ces initiatives contribuent à renforcer les capacités de production, à développer les compétences techniques et à transmettre les meilleures pratiques, favorisant ainsi l’émergence d’actions similaires dans d’autres secteurs sur le continent.

Évolutions positives

Au-delà de la production de vaccins, il y a d’autres évolutions positives. Au cours des deux dernières décennies, le commerce intra-africain a progressé, non seulement en volume, mais aussi en qualité. Les biens échangés sur le continent sont plus diversifiés et possèdent une plus grande valeur ajoutée que ceux échangés avec le reste du monde. La Zlecaf nous donne l’occasion d’aller encore plus loin. Les progrès dans les négociations et les ratifications ont été rapides, et l’accord récent sur les règles d’origine est un grand pas en avant.

Mais l’avenir de la Zlecaf n’est pas seulement entre les mains

du secteur public. Pour que le libre-échange révèle son plein potentiel, il doit s’accompagner d’investissements du secteur privé afin de combler le déficit en matière d’infrastructures et de connectivité, et de donner aux entreprises africaines les outils et les ressources dont elles ont besoin pour être compétitives sur le marché africain. En encourageant la concurrence et en attirant les capitaux privés, les États pourront développer des réseaux de transport, élargir l’accès à internet et profiter des opportunités offertes par la révolution numérique qui déferle sur le continent.

Le secteur privé a également un rôle central à jouer pour insuffler

Ily a urgenceà combler ledéficitcontinental en matière d’infrastructuresetdeconnectivité.

une dynamique de réformes favorables au commerce et accélérer la mise en œuvre de la Zlecaf. Comme les alliances entre les entreprises de différents pays le démontrent, le renforcement du commerce transfrontalier, la suppression des barrières non tarifaires et l’harmonisation des politiques et des réglementations transformeront le continent.

Tâche monumentale

IFC, branche du Groupe de la Banque mondiale dévolue au secteur privé, s’emploie à aider les entreprises à tirer le meilleur parti de la Zlecaf. Nous savons que le financement du commerce est essentiel pour développer les échanges intra-africains : il garantit en effet aux acheteurs de recevoir leurs marchandises, et aux vendeurs de recevoir leurs paiements. Sans cela, les exportations et importations de biens et de services s’avèrent plus compliquées, et, pour les entreprises, il devient plus difficile d’innover, de créer des emplois et de contribuer à la croissance économique. À ce jour, nous avons ainsi engagé 17 milliards de dollars pour faciliter les échanges transfrontaliers dans la région, et, au cours des derniers mois, nous avons affecté 2 milliards de dollars supplémentaires dans le cadre d’un nouvel effort visant à promouvoir le financement du commerce et à soutenir les micro, petites et moyennes entreprises (MPME).

Malgré les progrès sensibles des dernières années, l’Afrique est à la croisée des chemins. Près d’un quart des pays signataires n’ont pas encore ratifié la Zlecaf, dont la mise en œuvre complète n’est pas prévue avant 2053. Compte tenu de la tâche monumentale qui nous attend, ce n’est pas le moment de lever le pied. L’histoire récente de l’Afrique est émaillée d’accords commerciaux qui sont restés lettre

morte. Pour que, cette fois-ci, les choses soient différentes et que cet accord tienne sa promesse d’ouvrir les marchés et de connecter 1,3 milliard de personnes vivant dans les 54 pays du continent, le secteur privé – le pilier de l’économie africaine – doit être aux commandes.

L’histoirerécentede l’Afriqueestémaillée d’accordscommerciaux restéslettremorte.