Campesinos coloniales MUCHOSANTROP~LOGOSE HISTORIADORES QUE ESTUDIAN LA R E G I ~ NDEL CARIBEREPITEN CONTINUAMENTE EN sus ESCRITOS EL ARGUMENTO DE OUE LOS CAMPESINADOS ESCLAVITUD.
CARIBEROS
SURGIERON DESPU$S DE LA A B O L I C I ~ NDE-LA
Estos acadtrnicos observan que aunque 10s esclavos Pero esa visibn, ademas de incornpleta, es tarnbitn trabajaban en faenas agricolas y muchos vivian en el me- equivocada pues pierde de vista que en las islas rnds dio rural no por eso eran carnpesinos. grandes, esto es, en las Antillas Mayores, hub0 carnpeUn carnpesino es un habitante de las zonas rurales que sinados rnucho mas ternpranos formados en el siglo XVI produce una parte de 10s productos que 61 y su farnilia por 10s descendientes de 10s primeros colonizadores esconsumen y dispone de un excedente que puede colocar pafioles, prirnero, y por 10s descendientes mestizos y rnulibrernente en el mercado, tanto a cambio de dinero co- latos de europeos, blancos e indios que quedaron habirno en intercambio de articulos y bienes que 61 y su fa- tando las islas rn6s tarde. rnilia no producen. De estos grupos campesinos hablan arnEl carnpesino puede o no ser propietario de pliamente las cartas de viajeros, las relala tiena que trabaja, pero para ser calificado geogrdficas, 10s docurnentos oficiabS primerOS ciones corno tal debe ser duefio o arrendatario o les, las notas de viajes de obispos y funcioaparcero o usufructuador de una porci6n de tecampesinados narios, 10s padrones parroquiales, y hasta 10s rreno que le produce una parte sustancial de su escasos censos coloniales, corno el que se antillanos realiz6 en la isla de Santo Dorningo en juingreso. Muchos campesinos utilizan mano de obra familiar, pero muchos otros se valen de surgieron no de lio de 1606. trabajadores asalariados para atender sus pre- 1 Con la despoblacidn temprana de Cuba, asplantaciones Santo Domingo y Puerto Rico, y la ruralidios. ingleSaS, Corno se ve, esta definici6n de lo que conszaci6n de la vida antillana a partir del sitituye un carnpesino excluye a los esclavos de glo XVI, aparecieron nuevos grupos sociaesa condici6n. Tambitn quedan excluidos de Ies de criadores y cazadores de ganado, ella otros habitantes de las zonas rurales que no holandesas, Sin0 de duefios de ingenios y de esclavos, es ciei son propietarios ni arrendatarios ni rnedianeros de I , disolucibn to, per0 tambitn de gente pobre -blanca, ni aparceros, corno es el caso de rnuchos jorrnestiza y mulata- que vivia de una agriculde la vida tura de subsistencia como verdaderos carnnaleros agricolas y proletarios rurales. Teniendo en cuenta estos conceptos, es rapesinos. urbana en las Estos prirneros campesinados antillanos zonable entonces sostener que no habia carnAntillas pesinados en las sociedades de plantaci6n en se originaron, no de las plantaciones ingletiempos de la esclavitud. sas, francesas u holandesas, sino de la disoespafiolas. Sin embargo, aunque razonable, esa concluluci6n de la vida urbana en las Antillas essi6n no es exacta cuando se generaliza a toda la regidn paiiolas. Su raiz fue, entonces, no la esclavitud ni las plandel Caribe, corno hacen algunos, pues no todas las islas taciones, sino 10s conucos y granjas de jengibre, plhtatuvieron el rnisrno grado de desarrollo corno econornias nos, mani, rnaiz y yuca rodeados rnuchas veces de hatos de plantaci6n entre 10s siglos XVII, XVIII y XIX. que proporcionaban el excedente comercializable de la Hace ya bastante tiernpo, 10s investigadores descubrie- farnilia campesina. Al avanzar el rtgimen de la esclavitud en las Antiron de la existencia de unos campesinados tempranos en las Antillas -protocarnpesinados, les llarnan- que surgie- llas fue surgiendo poco a poco una clase de rnulatos liron de entre 10s primeros esclavos que tuvieron la opor- bres, rnuchos de cuyos rniembros devinieron en camtunidad de escapar o emanciparse de las plantaciones y pesinos. TarnbiCn se forrnaron esos "protocampesinadesarrollar un rnodo de vida independiente corno culti- dos" en 10s llamados "intersticios de las plantaciones", vadores. esto es, en aquellas tierras marginales que no eran utiLa novedad de este descubrimiento para las islas bri- lizadas por 10s plantadores para la siernbra de caiia, catanicas en donde la plantaci6n azucarera era dorninante, cao, caft o afiil. llev6 a rnuchos investigadores a creer que no hub0 otros Hay grandes diferencias entre esos protocarnpesinacampesinados tempranos en el resto del Caribe, y desde dos de las Pequeiias Antillas y 10s campesinados rnds ternentonces esa percepci6n ha dominado 10s estudios acer- pranos de las Antillas Mayores. El tema es rico y no se agota fficilmente. A ca de la formaci6n de 10s campesinados caribeiios.
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4*Rumbo333* 19 DE J U N I O DE 2000
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