Revista Minera_Septiembre

SEPTIEMBRE 2023

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MINERÍA

RESPONSABLE

Los desafíos

para alcanzar una minería más sustentable Hidrógeno verde y su uso en la minería: hacia un sector más sustentable

Entrevista a Ricardo Flores, Gerente de Desarrollo de IDIEM PÁGINA 10 - 11

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A pesar de algunos casos, a estas alturas, excepcionales, la minería chilena avanza rápidamente hacia la sustentabilidad no solo en sus procesos internos como podría ser la utilización de energías renovables o agua desalinizada, sino que también en su relación con el medio que la rodea.

En este último ámbito, destaca el renovado manejo que tienen de los desechos que generan, sobretodo, de los relaves. Sin ir más lejos, Anglo American implementó los relaves deshidratados que, de acuerdo a la misma compañía con sede en Reino Unido, permite reducir el consumo de agua al aumentar naturalmente la recuperación de este recurso desde los propios relaves en aproximadamente un 80%. Esto, sin contar que además aporta mayor estabilidad, seguridad y facilita el proceso de remediación ambiental.

De este modo, la industria minera avanza hacia la sostenibilidad y se convierte no solo en un ejemplo para sus competidores americanos, sino que también del resto del mundo.

Eso sí, en este esfuerzo, el sector privado no puede estar solo, debe contar con la compañía estatal para mejorar los procesos que aún faltan por modernizar.

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Editorial

Hidrógeno verde y su uso en la minería: hacia un sector más sustentable

Más de 100 empresas locales participarán del programa “Proveedores para un Futuro Mejor” de Minera Los Pelambres

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Los desafíos para alcanzar una minería mas sustentable

Entrevista a Ricardo Flores, Gerente de Desarrollo de IDIEM

La nueva minería pone el foco en la responsabilidad ambiental y social para un futuro sostenible

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Los desafíos

para alcanzar una minería más sustentable

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El desarrollo de prácticas en armonía con el medio ambiente y las comunidades, el uso de energías renovables, la innovación e investigación científica son algunos de los temas que hoy se están trabajando con foco en el avance de la industria .

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i bien la minería en Chile ha vivido profundas transformaciones y avances, siguen existiendo desafíos importantes enfocados en el desarrollo de una industria más sustentable, tanto a nivel económico como también social, que pueda velar por el bienestar del medioambiente y de las comunidades locales.

La Política Nacional Minera 2050, creada por el Ministerio de Minería junto a expertos y representantes de todo el país, propone como metas claves la eliminación de relaves críticos al año 2030 y no superar el 5% de agua continental de las aguas totales utilizadas por la industria al año 2040.

Asimismo, el documento destaca que los proyectos con relación al recurso hídrico, relaves, descontaminación y biodiversidad serán determinantes en el desarrollo ambiental sustentable, al igual que las medidas que se adopten para lograr la carbono neutralidad y la economía circular.

Juan Carlos Sáez, ingeniero civil de minas y presidente del Consejo Regional Minero Coquimbo (Corminco), destaca que “una minería sustentable no solo se encarga de hacer un buen negocio, sino que además tiene una muy buena licencia social y medioambiental. Primero que nada, mientras exista la industria minera en un territorio, lo primero es que pueda convivir con respeto con las comunidades cercanas y entregarles maneras que le permitan entender lo que se está haciendo, cuidando la seguridad de las personas, y que el trato sea respetuoso. Esto hoy se consigue gracias a que se cerró un ciclo, tenemos una tributación minera que permite a las comunidades más cercanas tener fondos especiales”.

Asimismo, agregó que el camino por la sustentabilidad “partió hace rato en la minería de la Región de Coquimbo y no solo en las compañías grandes, sino también medianas y pequeñas, porque entienden muy bien que no hay minería si no hay licencia social y medioambiental. Las tres cosas hacen el negocio minero.

Esperamos avanzar en ese ritmo con mayor comunicación y fluidez con las comunidades cercanas”.

En torno al consumo de agua en la minería, el presidente de Corminco hace referencia a la recirculación de aguas en el proceso y a la promoción de nuevas fuentes de agua, como el uso de las desaladoras.

“El desafío con el agua es permanente, cada vez que hay una tecnología que le permita a la industria recuperar algo de agua se está aplicando. Un caso muy emblemático para nosotros es lo que está haciendo Minera Los Pelambres, que puso a andar su primera planta

“El desafío con el agua es permanente, cada vez que hay una tecnología que le permita a la industria recuperar algo de agua se está aplicando” Juan Carlos Sáez,

presidente Corminco

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desaladora y con ella está supliendo la falta de agua que tenía, pudiendo producir lo planificado. Viene una segunda etapa en la que va a poder usar una cantidad de recurso hídrico importante que hoy por derecho le corresponde a ella y podrá usar agua desalada”.

Otro de los desafíos fundamentales tiene relación con las fuentes de energía, en esta línea, Juan Carlos Sáez, comenta que la minería ha instalado plantas solares donde le es posible o plantas de energía eólica. “La empresa Barrick fue lo primero que hizo cuando estaba intentando instalar su empresa en la zona. Pelambres también tiene sus propias plantas. Minera San Gerónimo tiene dos plantas fotovoltaicas. Existe una preocupación por este tema que se ha visto favorecida por el Gobierno y su impulso a las fuentes renovables”.

“No hay minería si no hay licencia social y medioambiental. Las tres cosas hacen el negocio minero. Esperamos avanzar en ese ritmo con mayor comunicación y fluidez con las comunidades cercanas” Juan Carlos Sáez,

presidente Corminco

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Novedoso elemento

Hidrógeno verde y su uso en la minería: hacia un sector más sustentable

Una investigación de la Universidad Autónoma, liderada por el decano de su Facultad de Ingeniería, Lorenzo Reyes, introdujo la utilización del elemento como combustible para los vehículos que se desempeñan en faena subterránea, lo que generó menos contaminación y gastos dedicados a ventilación.

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Generadoras de Chile define al hidrógeno verde como el producto que ha sido concebido desde fuentes y energías renovables.

De este modo, puede ser usado como combustible y al ser utilizado, no genera CO2, el gas de efecto invernadero que emiten al quemarse la mayoría de los combustibles fósiles, porque no contiene carbono en su interior.

Así, el consumo de la energía del hidrógeno simplemente produce otro compuesto conocido: agua. Eso sí, no es una fuente de energía en sí, sino que un elemento que puede servir para almacenar, transportar y distribuir energía. Es decir, un vector energético.

En este sentido, el decano además de académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Autónoma (UAUTONOMA) de Chile, Lorenzo Reyes, realizó una investigación acerca de las aplicaciones del hidrógeno verde en sectores como, por ejemplo, la minería.

“Analizamos diferentes usos del hidrógeno verde en minería subterránea, en donde sus vehículos utilizan diesel…por lo tanto, se gasta mucha energía en después ventilar los túneles subterráneos”, afirmó.

Es así como el académico agregó que instalaron un sistema de producción de hidrógeno verde, junto con generación de energía fotovoltaica.

“Para suministrar con energía limpia y renovable a las faenas mineras. Llevamos a cabo un caso de utilización general para la gran industria del cobre, lo que implicó la totalidad de las faenas de alta escala. Al mismo tiempo, ejecutamos y estudiamos, el uso de hidrógeno verde para incorporarlo en minería subterránea. Lo que anteriormente te mencioné. Tuvimos que reemplazar el 100% del diesel que se utiliza en minería subterránea por hidrógeno verde…cambiamos la tecnología, por cuanto es necesario usar pilas de combustible para generar la energía eléctrica que le da movilidad a los vehículos mineros”, señaló.

De esta forma, el decano de la Facultad de Ingeniería de la UAUTONOMA complementó que la ventaja del reemplazo del diesel por hidrógeno verde, es que se cambia la matriz energética.

“Existe una definición técnica y política para mejorar este ámbito, considerando que el sector minero es el principal motor de la economía del país y también el principal consumidor de energía. De hecho, se pronostica que, de aquí al año 2030, el 90 por ciento de los contratos de energía eléctrica de la industria provenga de fuentes renovables de energía”, concluyó.

A propósito, de acuerdo a la Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO), en el último quinquenio, las empresas mineras han empezado a tomar mayores iniciativas que permitan su disminución de huella de carbono, en vista de la estrategia del Estado y de los desafíos que se requerirán enfrentar a futuro.

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“Tuvimos que reemplazar el 100% del diesel que se utiliza en minería subterránea por hidrógeno verde…cambiamos la tecnología, por cuanto es necesario usar pilas de combustible para generar la energía eléctrica que Si bien es cierto que existen compañías mineras que ya habían comenzado a realizar iniciativas a principios de la última década, los compromisos y acciones más concretas han podido verse reflejadas a partir del 2020 en adelante.

Es así como uno de los mecanismos que ha implementado el sector minero para descarbonizar sus procesos, es privilegiar la contratación de pactos de compraventa de energía para que su generación sea exclusivamente de energías renovables.

le da movilidad a los vehículos mineros”, Lorenzo Reyes, Reyes, Decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Autónoma de Chile

De esta forma, cada vez más el consumo eléctrico de las empresas mineras estará compuesto por energías limpias, pudiendo ser sus emisiones aún menores a las calculadas por el factor antes mencionado.

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Ricardo

Flores,

Gerente de Desarrollo de IDIEM

En esta línea, el ejecutivo afirmó que, a pesar de que aún falta para lograr una sostenibilidad completa, el sector avanza rápidamente hacia ella no solo con la utilización de energías renovables o agua desalada, sino que también en la relación con las comunidades aledañas. Sin embargo, agregó que, a diferencia de lo que gran parte de la población cree, la pequeña minería tiene enormes posibilidades para mejorar sus procesos.

De acuerdo a Minería Chilena, mientras en 2020 el uso de energías renovables se ubicó en un 10,5%, en 2021, más que se triplicó, llegando a 36,2 por ciento.

“La minería chilena es un referente en sustentabilidad para el resto del mundo”

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Aumento que revela la sustentabilidad energética hacia la que transita rápidamente el sector. Sostenibilidad que no solo se observa en esta área, sino que también en otras como la utilización de agua desalada, la disposición de los desechos que producen sus diferentes procesos y la relación con las comunidades aledañas.

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Conversamos de esta y otras temáticas vinculadas, con el gerente de Desarrollo del Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación de Estructuras y Materiales (IDIEM), Ricardo Flores.

e integración, pero, me atrevería a decir, que son problemas comunes con las otras industrias.

¿Actualmente se podría decir que la minería chilena es sustentable o aún se encuentra en camino?

Eso sí: ¿Me imagino que el tránsito hacia la sustentabilidad no es igual entre la pequeña, mediana y gran minería?

“El concepto es muy amplio. Todavía no existe nada que sea 100% sostenible y bajo esa premisa, todos tenemos que avanzar. Ahora, el sector se encuentra fuertemente progresando en esa línea”.

“Que bueno que tocaste ese punto, porque, a diferencia de lo que la mayoría de la población sostiene, al sector hay que observarlo globalmente.

De hecho, los pequeños productores tienen, como ventaja, que pueden ir probando nuevos mecanismos de forma más rápida e ir innovando más ágilmente.

En este sentido: ¿Cuáles son los procesos que actualmente se encuentra desarrollando la minería para convertirse en completamente sostenible?

“El sector está implementando la sustentabilidad en todo ámbito…desde el diseño de sus proyectos, hasta su interacción con las comunidades. Esto, obviamente, sin dejar afuera su operación con energías renovables no convencionales, el uso de agua desalinizada, además de los pasivos ambientales que va desechando como, por ejemplo, los relaves u otros materiales.

Los desafíos que enfrenta la minería, desde el punto de vista de la sostenibilidad, son bastante similares a los que tienen el resto de los sectores productivos”.

De este modo: ¿Cómo se encuentra aspectada la minería nacional en comparación con sus competidores directos como Perú o Canadá?

“El sector es un referente a nivel internacional. Hoy día, claramente tenemos temáticas relacionadas con los niveles de producción

Como minería nos encontramos trabajando en diferentes frentes para avanzar”.

Existe un esfuerzo allí: potenciar que los diversos actores, en función de su tamaño, puedan aportar a un problema común a la totalidad de los sectores productivos”.

Por último: ¿Cuáles son los retos que le restan a la minería para llegar a ser totalmente sostenible?

“Tenemos un sector que tiene larga data y es así como hay faenas o yacimientos, que tienen su tiempo. De esta manera, primero que todo, hay que darle sustentabilidad a esas operaciones resguardando su productividad. Al mismo tiempo, hay que asegurar que sus instalaciones continúen prestando las funciones para las que fueron diseñadas, junto con integrar mejormente sus iniciativas con su entorno más inmediato.

O sea, que sean operaciones amigables, que no tengamos que estarlas escondiendo, sino que todos sepamos dónde se encuentran, pero que a nadie le moleste.

Finalmente, se le debe dar utilización a los relaves.

Que estos sean seguros, adecuados y tratables.

Darle un uso a ese material para nuevas industrias, para nuevos procesos”.

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Más de 100 empresas locales participarán del programa

“Proveedores para un Futuro Mejor” de Minera Los Pelambres La iniciativa busca acompañar a las empresas proveedoras de bienes y servicios de la provincia de Choapa para que desarrollen estándares, prácticas y conocimientos y así alcancen una mejor competitividad.

En su primera versión, benefició a 105 empresas de la provincia de Choapa.

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on la presencia de la Seremi de Minería, Constanza Espinosa, autoridades corporativas de Minera Los Pelambres, y representantes de más de 100 empresas de las cuatro comunas del Choapa, se dio el vamos a la segunda versión del programa Proveedores para un Futuro Mejor, iniciativa con la cual la compañía concreta un nuevo e importante esfuerzo para desarrollar los negocios locales.

El programa contará con tres focos de intervención: alojamiento y alimentación; transporte y logística; y obras menores, mantención y servicios. A través de ellos se espera que las y los proveedores puedan alcanzar una mayor competitividad, lo que se traduce en más y mejores oportunidades de negocio en cualquier rubro, no solo en minería.

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Alejandra Norero, jefa de Proveedores Locales de Minera Los Pelambres, comentó que “seguimos viendo que existen ciertas diferencias o asimetrías de información y es necesario ir ejecutando estos programas que tienen foco en transferir conocimiento, pero también de vincular, de generar redes y de esta manera acercarnos mucho más a nuestros proveedores de la provincia de Choapa”.

“Tenemos altas expectativas con este programa que creo es muy interesante, porque permite visibilizar las empresas locales no sólo para la compañía minera, sino también para las empresas contratistas de Minera Los Pelambres”, comentó Daniel Ortiz, director de la Asociación de Empresarios de Illapel (ADEI).

En su primera versión, “Proveedores para un Futuro Mejor” benefició a 105 empresas de la provincia. “Estas instancias permiten mejorar como empresa y así poder ser más competitivos con los demás compañeros del rubro”, comentó José Fernández, representante de la empresa de transportes Somafe.

El lanzamiento del programa, permitió conocer, entre otras cosas, el camino que recorrerán los participantes en un plazo de ocho meses. En esa línea reforzarán sus conocimientos en temáticas como Coaching de Marketing, Planificación Financiera y Networking Tecnologías Innovadoras, además de participar en visitas al área operacional de la compañía.

En esa línea, Constanza Espinosa, Seremi de Minería, también presente en el lanzamiento a nivel provincial, destacó que “nosotros como ministerio tenemos la misión de mejorar la calidad de vida de las personas y eso se logra por medio del encadenamiento productivo, visualizando cómo podemos potenciar las comunas, y este programa apunta a eso, a visibilizar la experiencia, fortaleciendo el crecimiento de los proveedores locales”.

Alcance regional El programa “Proveedores para un Futuro Mejor” también considera un esfuerzo por desarrollar a las empresas de la Región de Coquimbo, que actualmente conforman el 20% de los proveedores de servicios a la compañía.

En mayo de este año, se realizó en La Serena el lanzamiento de esta iniciativa con la participación de más de 280 proveedores.

En la instancia se destacó, entre otras materias, el trabajo que desde hace años realiza Minera Los Pelambres con empresas regionales, hecho que se ve reflejado, por ejemplo, en los más de US$290 millones que la compañía ha pagado por conceptos de compras y contrataciones entre los años 2018 y 2022.

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Algunos de los desafíos son aumentar la innovación e implementación de tecnologías, y sumar prácticas que promuevan la armonía con el entorno y sus comunidades.

La nueva minería pone el foco en la responsabilidad ambiental y social para un futuro sostenible

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a nueva minería sostenible ha avanzado rápidamente en los últimos años, transformando los procesos y prácticas de extracción. La región de Coquimbo no se queda atrás, pues cada vez son más las empresas y profesionales que aportan en el fortalecimiento de este enfoque, implementando nuevas tecnologías, desarrollos innovadores y espacios para la investigación científica.

Hoy en día no solo las operaciones están viviendo grandes avances y transformaciones, sino que también existe una visión más profunda en cuanto a la relación entre la minería, el medio ambiente y las comunidades locales, haciéndose fundamental el establecer un compromiso con la preservación del entorno y el bienestar de las poblaciones.

Como explican desde la academia, no se trata solo de extraer minerales, sino de hacerlo de manera responsable y en armonía con el entorno, donde se genere un equilibrio entre el desarrollo económico y el cuidado del medio ambiente, reduciendo el impacto ambiental de las operaciones.

En cuanto a desafíos en esta materia, la Política Nacional Minera 2050, elaborada por el Ministerio de Minería con la participación de más de 3.500 actores, 9 comisiones técnicas con más de 200 expertos y 128 mesas de trabajo abiertas, que levantaron iniciativas de todo el país, destaca en su planteamiento que la relación entre las operaciones mineras y el medio ambiente se produce no solamente como impactos unidireccionales desde los procesos mineros hacia su entorno local, sino como una interacción permanente a nivel local, nacional y global.

“Entendemos que una minería que impulsa un desarrollo ambiental sostenible gestiona sus riesgos e impactos, buscando contribuir a la resiliencia de los sistemas socio-ecológicos locales y colaborando a crear una economía cero carbono. Contribuye a satisfacer las necesidades del presente de manera responsable y con ello, que las futuras generaciones puedan satisfacer sus propias necesidades. Asume compromisos para enfrentar el desafío del cambio climático, la preservación y recuperación de la biodiversidad, la seguridad hídrica, la salud de los ecosistemas y los servicios que éstos proveen, desafíos fundamentales para el bienestar de las personas”, señalan.

Asimismo, los planteamientos del documento profundizan en que una minería sustentable ambientalmente identifica “las oportunidades y previene las presiones que pueden generarse desde las mismas tendencias de un mundo descarbonizado y las tecnologías más intensivas en metales y minerales que éste implica”.

Una de las empresas mineras que se suma a este camino hacia una minería del futuro es Antofagasta Minerals, quien detalla en su Plan de Sustentabilidad que la gestión ambiental se “trabaja permanentemente para prevenir, controlar y mitigar nuestros posibles impactos ambientales y estamos constantemente buscando hacer un uso eficiente de los recursos naturales, implementamos sistemas de gestión ambiental integrados a nuestro negocio, estableciendo objetivos, metas e indicadores, buscando la mejora continua y evaluando nuestro desempeño ambiental”.

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