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GRANDES CAPITALES

Londres, curiosa y clásica Como escribió el escritor estadounidense Henry James (1843-1916): "No es un lugar agradable, no es un lugar grato, ni alegre, ni fácil, ni libre de reproches. Es sencillamente magnífico". Una de las formas de acercarnos a conocer un lugar es a partir de sus datos curiosos, historias, mitos y anécdotas. Hoy vamos a hacer un repaso por algunas de las curiosidades de la capital de Inglaterra, una ciudad que tiene mucha historia y numerosos rincones por recorrer… * Londres es la ciudad más grande de Europa, su extensión es de más de 1.580 kilómetros cuadrados. * La población actual de Londres, alrededor de 7,5 millones de habitantes, es la misma que la que tenía en 1900, cuando era la ciudad más poblada de todo el mundo. El 21,8 % de los habitantes de Londres han nacido fuera de la Unión Europea, y en la ciudad conviven más de 40 culturas diferentes y se hablan más de 300 lenguas. * Londres es uno de los principales centros de negocios a nivel internacional y su mercado de cambios es el más grande del mundo. * El río Támesis, que divide la ciudad en dos partes, tiene unos 340 kilómetros de longitud y es el más importante de país. * El Regent’s Canal, que cruza el Regent’s Park, tiene 13 kilómetros y puede ser recorrido en los botes que van desde Little Venice (una zona londinense con casas flotantes) hasta Camden Market. * Cada año, visitan la ciudad más de 30 millones de personas y, aunque hay actualmente cerca de 95.000 habitaciones de hotel, se cree que serían necesarias otras 20.000 habitaciones más para poder hacer frente a la enorme demanda.

Datos históricos… * Los romanos fundaron la ciudad en el año 43 y la bautizaron con el nombre de Londinium. Hacia el año 200, Londinium era una de las ciudades más ricas y prósperas de todo el Imperio romano. * En 1666 se produjo un incendio que hizo arder el 80 % de Londres y, a raíz de esto, el rey Carlos II de Inglaterra anunció un reglamento por el cual todas las nuevas construcciones debían realizarse en piedra o en ladrillo. * A partir de 1970, algunos clubes de caballeros de Londres, uno de los símbolos de la parte privilegiada de la sociedad londinense, empezaron a suavizar sus restricciones en cuanto a la entrada de mujeres. Sin embargo, sigue habiendo clubes que sólo admiten a las mujeres como invitadas o sólo les está permitido acceder a una parte. * El carruaje que se utiliza cada año en el desfile del alcalde de Londres fue construido en 1757 y forma parte de la colección del Museum of London. * En Gray’s Inn, una antigua posada del siglo XIV que puede ser visitada, trabajó Charles Dickens durante dos años de su vida.

Tower Bridge, el puente sobre el Támesis.

El London Eye, con sus 125 metros de diámetro, es la noria más grande del mundo.

El British Museum es uno de los museos de antigüedades más famosos de todo el mundo.

Museos, parques y sitios de interés turístico… * En la ciudad hay más de 250 atracciones de entrada gratuita. * Los parques de Londres suman alrededor de 1.700 entre todos ellos. * Por South London pasa el meridiano de Greenwich o meridiano cero, que recibe su nombre justamente del suburbio londinense en el que se encontraba un antiguo observatorio astronómico. * La Biblioteca Británica, muy cerca de King’s Cross, está entre las tres mejores bibliotecas del mundo. En su interior están obras de un valor incalculable: el primer folio que escribió Shakespeare, el Sutra de Diamante (un texto budista que es el libro impreso más antiguo del mundo), la carta Magna de Da Vinci, partituras de Paul McCartney y John

The Shard es el rascacielos más alto de la Unión Europea y hasta noviembre de 2012 fue el más alto de Europa.

Lennon, cartas de Ghandi o manuscritos originales de Jane Austen, entre otras. * En la Torre de Londres, declarada Patrimonio de la Humanidad, se custodian las joyas de la Corona. * El Millenium Bridge, inaugura-

do en el año 2000, es el primer puente peatonal que cruza el Támesis desde el año 1900. Este puente va desde la Tate Modern hasta la St. Paul’s Cathedral.

(Continúa en pág. 23)

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Burlington Arcade, el primer centro comercial cubierto de moda y alta joyería de la capital inglesa.

El mercado de Covent Garden.

La estatua de Eros situada en Picadilly Circus.

National Gallery de Londres.

(Viene de pág. 22) * El British Museum es uno de los museos de antigüedades más famosos de todo el mundo, y aquí se encuentran la mayor parte de las esculturas y frisos del Partenón. * En la sala de lectura de este museo fue donde Karl Marx escribió gran parte de su obra El capital. * En la National Gallery de Londres están las obras más destacadas de Inglaterra y más de 2000 obras de arte de toda Europa. Entre ellas, obras de artistas como Leonardo da Vinci, Monet, Van Gogh, Cézanne, Boticelli o Renoir, entre otros. * El imponente edificio del Museo de Historia Natural de Londres

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guarda alrededor de 69 millones de piezas. * El Shard London Bridge (en español: Esquirla - Puente de Londres) anteriormente conocido como London Bridge Tower, también llamado "The Shard", es el rascacielos más alto de la Unión Europea y hasta noviembre de 2012 fue el más alto de Europa con 306 metros de altura. Está ubicado en el mismo lugar donde se encontraban los edificios Southwark Towers, que fueron demolidos en 2006. * En el lugar en donde ahora está el London Bridge, el puente que cruza sobre el río conectando la Catedral de Southwark con London Bridge Station, lleva existiendo un puente desde hace unos dos mil

años. * Para la construcción del Tower Bridge, el puente sobre el Támesis construido a finales del siglo XIX, se utilizaron más de 27.000 toneladas de ladrillos. * Los cuervos que se encuentran sobre la Torre de Londres tienen un ala cortada para que no puedan volar lejos. Esto se debe a la leyenda que cuenta que al rey Carlos II le dijeron que si los cuervos abandonaban el edificio, el reino se desmoronaría. * El London Eye, con sus 125 metros de diámetro, es la noria más grande del mundo. Subir a esta noria, que tarda 30 minutos en dar una vuelta, es una de las 10 cosas más significativas que sólo podemos

Aeropuerto de Heathrow.

hacer en Londres. * La estatua de Eros situada en Picadilly Circus lleva ahí desde 1893 para conmemorar al séptimo conde de Shaftesbury, en reconocimiento de su defensa de los trabajadores, los enfermos mentales y los pobres. * En el Tribunal de Justicia de Old Bailey, se puede asistir como público y presenciar la ceremonia característica de los juicios británicos (con las tradicionales pelucas de

crin de caballo y togas de seda). * En la Abadía de Westminster se encuentran las tumbas de la reina Isabel I y su hermana María Tudor y Enrique VII. Y aquí dentro, en la Esquina de los Poetas (Poet’s Corner) hay monumentos y tumbas de escritores de gran importancia, como el monumento en honor a Shakespeare o la tumba de Charles Dickens.

(Continúa en pág. 24)

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SÁBADO 29 DE AGOSTO DE 2015 Notting Hill, el barrio en donde estaba la librería de Hugh Grant en la película del mismo nombre.

Estación de King’s Cross, el punto de partida para el Expresso de Hogwarts en los libros de Harry Potter.

La red de transportes de Londres es de las más extensas del mundo.

Tribunal de Justicia de Old Bailey.

(Viene de pág. 23) * Aunque normalmente se llama Bin Ben a la torre del reloj del Palacio de Westminster, realmente el Big Ben es la campana que se ubica dentro de la torre. Esta campana pesa nada más y nada menos que 13 toneladas. Hay varias teorías acerca de la procedencia de su nombre: hay quienes dicen que es por Benjamin Hall, el primer encargado de su construcción, otros piensan que es en honor al boxeador Ben Caunt (muy popular en el año en el que fue construida, por 1858)...

Barrios y calles emblemáticas… * En Notting Hill, en donde estaba la librería de Hugh Grant en la película del mismo nombre, se celebra el carnaval más grande del mundo después del de Río de Janeiro. * En el barrio londinense de South Hampstead está la Casa de Freud, que ha sido convertida en museo pero todavía conserva intactos su biblioteca y estudio. Aquí también está su famoso diván, que fue traído desde Viena cuando el psicoanalista se exilió debido a la persecución nazi hacia los judíos. * El Soho, corazón del West End y el barrio donde se concentra la movida gay londinense, debe su nombre al grito de los cazadores a sus sabuesos cuando éste era todavía un coto de caza: So… ho! * El camino rural junto al cual el

rey Jacobo I de Inglaterra jugaba al pallemaille (deporte francés a caballo entre el croquet y el golf) es ahora la concurrida avenida The Mall.

Postal panorámica de la ciudad de Londres.

Fiestas y centros comerciales… * En Londres se celebra todos los años, entre enero y febrero, el Año Nuevo Chino. Estas fiestas son un gran espectáculo y participan en ellas más de 50.000 personas. * En Burlington Arcade, el primer centro comercial (cubierto) de moda y alta joyería de la capital inglesa (de 1819), existen vigilantes que visten con el mismo uniforme que en aquella época y su función es controlar que se mantengan "las buenas formas". Así, aquí está prohibido cantar, caminar deprisa o hablar en voz alta. * El mercado de Covent Garden, en donde hoy vemos tiendas de ropa puestos de artesanías y gran cantidad de músicos y artistas callejeros, era el mercado de frutas y verduras hasta hace poco más de 35 años. * Lo que hoy conocemos como Harrods, los enormes almacenes londinenses de siete plantas, que tienen más de 300 tiendas, comenzó siendo una pequeña tienda cuando abrió sus puertas en 1849.

Medios de transporte… * La red de transportes de Londres es de las más extensas de mundo.

Además de ser el más caro del mun-

do, el metro londinense fue el primero de Europa, empezando a funcionar en 1863. Tiene 274 estaciones y unos 408 kilómetros de vías. * El Aeropuerto de Heathrow es el aeropuerto europeo con mayor

tráfico internacional de pasajeros. * En la Estación de King’s Cross, que es el punto de partida para el Expresso de Hogwarts en los libros de Harry Potter, se ha instalado una placa metálica que dice Platform

9¾ (andén 9¾) y un carrito de equipaje que parece atravesar la pared (en referencia a lo que cuentan estos libros). Esta señal causa aglomeraciones de turistas que quieren fotografiarlo.

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CRÓNICAS DESDE SUDAMÉRICA

Escapada en bicicleta Por Natalia Bainotti Dicen que la vida es aquello que sucede mientras hacemos otros planes, y pueda que los viajes cortos muchas veces sean el mejor resumen de que uno propone y la naturaleza, los caminos y la gente que nos cruzamos, dispone. De que uno no puede controlar todo, para no decir nada que no sea uno mismo. O eso me demostraron cuatro días de viaje en bici.

Había llegado a Río Cuarto para visitar una amiga y hacer juntas el viaje. La idea: salir a la mañana siguiente y, en cuatro días, recorrer 175 km por caminos secundarios hasta Villa Yacanto. Nada del otro mundo. El único detalle fue que cada cosa que planeamos no salió como esperábamos.

La idea de salir a la mañana primero se postergó al mediodía: mi amiga no había conseguido el portaequipajes todavía, y teníamos que comprar provisiones. Y el mediodía se transformó rápido en las seis de la tarde: fue el tiempo que tardamos en almorzar, colocar el portaequipajes, armar las alforjas, cruzar la ciudad y arreglar mi rueda pinchada -que noté justo al momento de salir. Aunque sabíamos que el sol se iría pronto, decidimos seguir igual: si lo postergábamos para el día siguiente, todo se demoraría de nuevo. Así que pedaleamos los 15 km que hay hasta Espinillo, donde ya la noche nos envolvía por completo. Ese paraje, atravesado por la RP 11 y dejado en el olvido desde que la RN 36 -o la autovía, como la llaman por allí- entró en funcionamiento, era nuestra única opción para encontrar un lugar seguro donde acampar. A nuestra izquierda, un tractor en marcha y un galpón iluminado nos dejaban adivinar que había gente a la cual preguntar; a nuestra derecha, una casa de cam-

Detalles del camino.

po viejísima con luces tenues en el interior, y una señora asomada a la ventana, espiando entre la cortina y el marco. Nos preguntamos si nos estaría mirando asustada o asombrada.

Ver, a las ocho de la noche, dos chicas en bicicletas cargadas, podía llevar a cualquiera de las dos reacciones.

Nena, como nos dijo que todos le decían, nos indicó las dos posibilidades: acampar en el poco cemento -resquebradizo, roto por los yuyos- del patio, o dormir en la piecita que había al lado. Pensando en un par de camas para pasar la noche, desatamos la cadena de la puerta, y la piecita resultó ser la otra mitad de la casa, pero abandonada, con algunos escombros, vidrios rotos y baldosas levantadas.

Decidimos armar la carpa allí, para pasar menos frío. Entramos las bicis y una vez tuvimos la carpa lista, me acerqué a pedirle agua caliente a la señora. De unos ochenta o noventa años, hacía veinte que vivía allí, sola. Había que hablarle fuerte para que nos escuche, y caminaba, aunque sin bastón, despacito.

A la mañana siguiente nos levantamos con frío y una noticia no muy grata para un día de pedaleo: lloviznaba. Habíamos escuchado llover

La casa donde acampamos, justo antes de salir.

durante la noche, y el pronóstico nos había dicho que ese día, jueves, estaba anunciado lluvia. Pero también lo había anunciado para el día anterior y falló, y creímos que correríamos la misma suerte. Mientras Lu, mi amiga, empezaba a acomodar las cosas, fui a pedirle agua

Día de lluvia.

caliente a la señora, para prepararnos el desayuno, tal como me había ofrecido la noche anterior. Las puertas estaban cerradas, el perro que la noche anterior no había dejado de ladrarnos estaba acovachado en la entrada y por más que la llamé fuerte y golpeé la puerta varias veces, nunca apareció. Alistamos las bicis, pedimos agua caliente en una casa (que cuando nos abrieron el galpón para que desayunemos, nos enteramos que faenaban cerdos para hacer embutidos) y seguimos.

A los trescientos metros empezaba

la R11, y al ver el arco que anunciaba 55 km hasta Alpa Corral, nos dimos cuenta de algo: además de que ya eran la una del mediodía (nuestra idea de levantarnos temprano ni siquiera se había materializado en poner el despertador), el supuesto camino de asfalto en realidad era una mezcla de arena y tierra. La lluvia había tenido algo de positivo, ya que había asentado bastante el camino que, en épocas de sequías, se vuelve puro polvo, pesado para avanzar. (Continúa la próxima semana)

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TIENDA DE RECUERDOS

Mercado de Fin de Semana de Chatuchak Si de verdad es amante de los mercados, aquí va a tener la opción de demostrarlo y disfrutar a lo grande, ya que el Mercado de Chatuchak es el más grande de Tailandia, un país con una tradición comercial muy fuerte de Asia…

El paraíso de las compras baratas de Bangkok se llama Chatuchak Market, Jatujak Market, o para ser precisos el Mercado de fin de semana de Chatuchak. Este mercado, mitad al aire libre mitad cubierto, es uno de los más grandes del mundo y el más grande de Tailandia con más de 15.000 puestos y tenderetes, repartidos a lo largo de 27 calles numeradas. Este mercadillo es una inmensa superficie comercial ambulante de más de 110.000 metros cuadrados que recibe la visita diaria de más de 200.000 personas de las cuales el 30% son extranjeros.

Está ubicado en el norte de Bangkok, a una distancia de unos 10 kilómetros de Khaosan Road o del Gran Palacio de Bangkok. Es necesario el día entero para poder recorrer una parte de las tiendas. Para orientarse, el único punto visible en la lejanía es la torre del reloj de Chatuchak. También las entradas como las salidas del mercado están numeradas, incluso los distintos corredores que conforman este inmenso mercadillo poseen un número identificativo de sección, en total 27.

Aunque el mercado de Chatuchak se remonta varias décadas en el tiempo, se estableció en su ubicación actual en el año 1983. Abre los fines de semana y los festivos, con un amplio horario que permite realizar compras y curiosear desde la mañana hasta bien entrada la noche. En este mercado podrá encontrar de todo, desde artículos de decoración, objetos tallados en madera, metales preciosos y arte-

sanías, hasta frutas exóticas, comida de todas partes del mundo (inclusive paella), helados, cocos, telas, seda, baratijas y souvenires, un sinfín de barecillos, mascotas, verduras frescas, flores y plantas de jardín, antigüedades, juguetes, libros, indumentaria y accesorios, piezas de cerámica, obras de arte, vajilla, mobiliario, y la lista sigue…

Los miércoles y jueves sólo funciona la sección de plantas y flores, mientras que los viernes se realizan exclusivamente las ventas al por mayor.

Se dice que la mayor parte de las mercancías que podemos encontrar en este lugar provienen directamente de fábrica, también que las tiendas y vendedores que allí se congregan proceden de diversos de lugares de Tailandia.

Las secciones y puestos están organizados en torno a una galería a cielo abierto que rodea el mercado, atravesado por centenares de callejones, mientras que en la zona central hay una galería principal con una torre que sirve de referencia para los visitantes.

En el sector norte del mercado hay un centro de información y cajeros automáticos, además de una casa de cambio para adquirir moneda local. El extremo oeste está dedicado casi en su totalidad a ropa y complementos, es más moderno, nuevo y con un aire muy europeo, muy parecido a un centro comercial.

No podía faltar una zona de restaurantes en este inmenso lugar de Bangkok, con más de 400 puestos mayoritariamente situados en la

Mercado de Fin de Semana de Chatuchak.

sección nº 1. La gran parte de los restaurantes de Chatuchak son pequeños puestos con mesas y sillas de plástico que venden comida Tailandesa. Y como no podía faltar en un sitio turístico, también venden pizza, y hamburguesas. Los mejores lugares para tomar algo y sentarse a reponer fuerzas los encontramos en la sección nº 27 del mercado, donde además de cafeterías y puestos de dulces y salados, también ofrecen el tradicional masaje tailandés.

El regateo es una práctica habi-

tual entre compradores y vendedores de Chatuchak. Es un lugar ideal para probar cualquier cosa y para tener mucho cuidado y extremar las precauciones higiénicas que todo buen viajero debe tener en mente. Nada de agua, hielo o productos que no sean sometidos a

altas temperaturas.

Sin lugar a dudas, es uno de los mejores sitios de todo Bangkok para comprar regalos a familiares y amigos, renovar el armario y darse algún que otro gustito. Como consejo, llevar una valija medio vacía ya que seguramente volverá llena…

El Skytrain (BTS Metro Aéreo de Bangkok), es la forma más rápida de llegar al mercado, hay que bajarse en la parada Mo Chit.

Puestos de flores del Mercado de Chatuchak.

Parque de Chatuchak.

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RINCONCITOS ESTADOUNIDENSES

Miami, una piscina, un castillo y un amor Continuamos explorando de punta a punta esta ciudad de la Florida, la preferida de los argentinos. Hoy le mostramos dos paseos muy interesantes en sus alrededores que no siempre se incluyen en los itinerarios turísticos. Ideales para los que quieren adentrarse más en la ciudad, y escapar un poco del mar y de las compras…

Destino turístico de sol, playas y compras por excelencia, Miami es un paraíso tropical y cosmopolita que todo el mundo desea conocer alguna vez. Si ya tiene pensando viajar a este clásico de Norteamérica, debe agendar no sólo los típicos lugares de interés turístico, sino también los menos conocidos pero no por eso menos importantes.

Una de esas visitas diferentes es la Pileta Veneciana (en inglés: Venecian Pool) es una enorme pileta histórica que se encuentra inscripta en el registro nacional de lugares históricos desde el 20 de agosto de 1981. Está ubicada en un bonito bosque de palmeras, en una parte históricamente afluente de la ciudad por la zona de Coral Gables y Miami. La entrada es preciosa, con edificios históricos a la vista. Este es uno de esos lugares cargado de historia que se remonta a cuando The Gables fue planeado en los años 1920. Inusual y digna de ir a conocerla, funciona durante todo el año.

Esta laguna de estilo veneciano excavada en la roca de coral, cuenta con cuevas, grutas, puentes de piedra y cascadas. Fue construida en 1923 de una cantera de coral, con dos grandes torres de vigilancia históricas y tiene diferentes profundidades. La pileta de 820.000 galones de agua es alimentada por agua de manantial de un acuífero subterráneo. El agua es limpia, transparente y fría pero con el intenso calor es a la vez refrescante. La zona de baño es supervisada permanentemente, y se abona una entrada que también incluye el acceso al pequeño museo que recopila la historia de la piscina y como ésta ha contribuido al crecimiento y a la cultura de la zona. Llegar temprano es una ventaja, ya que el estacionamiento es reducido y la instalación restringe la cantidad de personas

permitidas. Esta pileta de casi 100 años de antigüedad es un paso obligado para los visitantes y lugareños.

La segunda visita es al Castillo de Coral (en inglés: Coral Castle), una misteriosa estructura de piedra con más de setenta años de antigüedad creada por el excéntrico estadounidense Edward Leedskalnin, un inmigrante de Letonia, que nació en Riga el 10 de agosto de 1887, y falleció en 1951. Este castillo se encuentra localizado al norte de la ciudad de Homestead al sur de Miami, en el condado de MiamiDade, en la intersección de South Dixie Highway y el Southwest 157th Ave. La estructura se compone de numerosas piedras megalíticas (en su mayoría de piedra caliza formada de coral). Sorprende con una puerta de nueve toneladas que podría ser abierta por un niño, un reloj de sol, un telescopio apuntando a la Estrella del Norte, un obelisco, un pozo de agua, una fuente y numerosas piezas de mobiliario que incluyen una mesa en forma de corazón, veinticinco mecedoras, sillas semejantes a medias lunas, una bañera, camas y un trono.

Si bien el castillo ostenta una belleza meramente natural, su estética no lo convierte en una atracción que enamore visualmente a los turistas que lo visitan. En cambio, la historia detrás de la labor y el misterio de su construcción constituyen dos de los principales alicientes para los curiosos extranjeros. Poco más de 28 años de esfuerzo le significaron al inmigrante letón introducir su creación de 1.100 toneladas al mundo, el cual se puede visitar en la actualidad como una atracción turística privada más del estado de Florida.

Al preguntar acerca del origen de la construcción, los visitantes observan incrédulos y escuchan con atención la historia acerca de un gran amor. Edward Leedskalnin tenía Entrada del Castillo de Coral.

Pileta Veneciana.

26 años y se encontraba comprometido con Agnes Scuffs, una joven 10 años menor que él. Un día antes de la ceremonia la chica canceló la boda dejando destruido al pretendiente. Como consecuencia y canalizando su pérdida, Edward empezó a construir un monumento a su amor perdido que, en un principio, fue llamado Rock Gate Park pero que, actualmente, se conoce como Coral Castle. Si bien la trágica historia y la devoción hacia su amada impactan a los turistas, las sorpresas no terminan ahí. En un primer momento, Edward inició su construcción en la ciudad de Florida cortando y moviendo los pesados bloques de piedras sólo con sus manos y pequeñas herramientas.

Luego, decidió mudarse a Homestead y, por tal motivo, pasó tres años transportando su obra. Recién en 1940 la edificación del inmigrante letón se encontró totalmente terminada. Con sus inmensas paredes y su impresionante estructura, el castillo de coral corresponde a un monumento que expone el amor de una persona pero a su vez encierra los secretos más increíbles de la matemática y la física. Los mitos afirman que Edward conocía preceptos de la antigravedad y podía hacer levitar las piedras. También, se sostiene que las respuestas a los enigmas se encuentran dentro de la misma estructura para que, en algún momento, una persona los descubra.

Si bien es llamado castillo, algunos críticos dicen que este término no está bien utilizado ya que es más un jardín de esculturas que un castillo.

El paseo es corto, en 20 minutos uno puede recorrer todo el lugar,

pero las excursiones guiadas duran una hora, y esta es una manera de entender bien lo que significa el lugar y lo interesante que es ver lo que un hombre construyó con herramientas caseras y sus propias manos. La entrada a esta enigmática obra arquitectónica se encuen-

tra disponible todos los días de ocho de la mañana a seis de la tarde.

Aquellos visitantes que busquen escapar aunque sea por unas horas de los elementos característicos del estado de Florida tienen una cita obligada con el Castillo de Coral y con la Pileta Veneciana.

Patio del Castillo de Coral.

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Pompeya, la ciudad fantasma detenida en el tiempo Una ciudad de la Antigua Roma quedó enterrada en el año 79 después de Cristo por la lava. Hoy visitar sus ruinas arqueológicas se ha convertido en un destino turístico popular de Italia. Lo invitamos a recorrer estas calles plagadas de historia y a imaginar la vida en aquellos tiempos…

Simplemente impresiona llegar a Pompeya, Pompeii en latín, una ciudad de la Antigua Roma ubicada junto con Herculano y otros lugares más pequeños en la región de Campania, cerca de la moderna ciudad de Nápoles, en el sur de Italia. Fiel testimonio del pasado romano, pese a su trágico final, es increíble que se haya conservado así. Su estructura no fue modificada por el paso del tiempo ni por el hombre moderno, no hubo oportunidad, y hoy es el reflejo tangible de la organización urbana a principios de nuestra era. Pasear por sus calles es trasladarse en el tiempo y

la atmósfera mágica de sus ruinas es conmovedora. El 24 de agosto del año 79 d. C, el vecino volcán Vesubio llevaba más de 1.500 años sin entrar en erupción, por lo que los habitantes de Pompeya ni lo tenían en cuenta. De pronto, una mañana de sol, la ciudad se oscureció, y la ceniza y las piedras al rojo vivo sepultaron instantáneamente a las 20.000 personas que vivían allí.

Si bien Plinio el Joven dejó detallados escritos sobre el hecho, no hay narración que se compare con estar parado ahí.

Luego de siglos de permanecer enterrada, en el 1700 un arqueólogo

Pompeya forma parte de la provincia de Nápoles, de fondo el volcán Vesubio.

Calles desiertas de Pompeya.

Teatro Grande

aragonés descubrió una parte de las ruinas de la antigua ciudad. Cien años después, un investigador local sugirió rellenar con yeso los huecos encontrados en la ceniza en los que había restos humanos. Así fue posible obtener las figuras de los cuerpos calcinados por temperaturas superiores a los 600 °C. Muchos de ellos conservan las expresiones de horror o posiciones de reacción típicas de la sorpresa. Otros cargan sus joyas, se tapan los ojos o evidencian que se suicidaron porque alrededor de ellos hay pequeñas botellas que podrían contener veneno. Quien visita Pompeya no puede evitar conmoverse por los moldes de las víctimas de la erupción y tampoco puede evitar mirar para atrás, ver aún el Vesubio de fondo y sentir un escalofrío.

De la parte descubierta, la que hoy podemos recorrer, hay muchísimo para ver, pero se destaca el pequeño Foro; La Casa del Fauno, elegante y enorme; la Casa de los Vettii, con preciosos mosaicos; la Casa de

Meandro, de sofisticación pura; El Antiquarium y el Edificio de la Eumachia; el mercado de alimentos (Mecellum); el Templo de Júpiter y el de los Lares; el exótico lupanar, la palestra, el Teatro Grande perfectamente conservado, y las termas públicas suburbanas. De todos modos,

Impactantes son las expresiones de horror de las víctimas de la tragedia que quedaron plasmadas en la pierda.

lo mejor es caminar por las calles, meterse en las casas e imaginar por un momento lo que fue la particular vida romana. Actualmente la ciudad de Pompeya es parte del Parque Nacional del Vesubio y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997.