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MUNDO
Diario AHORA
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VIERNES 20/04/2012
OSOS POLARES Y PARDOS: ‘PRIMOS’ SEPARADOS HACE CIENTOS DE MILES DE AÑOS Su origen tuvo lugar hace unos 600.000 años, cuando se separaron de la especie parda. El origen de los osos polares como especie independiente tuvo lugar hace unos 600.000 años, por lo que son unas cinco veces más antiguos de lo que se creía, según un estudio que revela, además, que no pertenecieron a un linaje de osos pardos. Estas son las principales conclusiones de un estudio publicado en la portada de la revista científica “Science” en el que han participado investigadores españoles, de EEUU, Alemania y Suecia. Esta investigación
se ha basado en el análisis del ADN nuclear procedente de 19 ejemplares de oso polar (Ursus maritimus), 18 ejemplares de oso pardo y 7 ejemplares de oso negro. Las diferencias detectadas entre los genomas indican que la especie polar y la parda divergieron de un ancestro común hace unos 600.000 años, según informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español, en una nota de prensa. EVOLUCIÓN SIMILAR A L O S O T R O S MAMÍFEROS ÁRTICOS El nuevo hallazgo supone una evolución “mucho más similar” al del resto de los
mamíferos árticos (el zorro polar, por ejemplo, se separó de su linaje original hace unos 900.000 años). La investigadora en la Estación Biológica de Doñana del CSIC Jennifer Leonard subrayó que sus adaptaciones específicas, como el pelo blanco, la piel negra y la envoltura de sus pies, son ahora “menos sorprendentes”. Sin embargo, en artículos previos los científicos habían encontrado similitudes en el ADN mitocondrial (procedente de la madre) entre los osos polares y los osos pardos. POSIBLE HIBRIDACIÓN Leonard encontró la expli-
NUEVAS EVIDENCIAS DE LA PRESENCIA DE HUMANOS EN CHILE HACE 14.000 AÑOS Los arqueólogos chilenos encontraron unos artefactos que, según ellos, podrían ser instrumentos manipulados por los humanos que habitaban el continente americano hace unos 14.000 años. El hallazgo podría ser una de las pruebas más antiguas de la presencia de humanos en la región. Los artefactos fueron encontrados en 2010 de una manera ocasional por los especialistas de la Universidad Católica de Temuco y
cación de estas similitudes entre el ADN mitocondrial de las dos especies en la posible hibridación entre hembras pardas y machos polares, cuya descendencia se integró finalmente con la población polar. Debido a las investigaciones
anteriores, la comunidad científica asumió que la especie ártica pertenecía a un linaje bifurcado de sus “primos marrones” hace entre 166.000 y 111.000 años y que habían experimentado una rápida adaptación a las condiciones polares.
de la Universidad Austral de Chile en un yacimiento paleontológico a unos 940 kilómetros al sur de la capital chilena. Los científicos hallaron unas piezas de roca tallada, lo que podría evidenciar su manipulación por parte de humanos, mientras estaban estudiando los fósiles de los antepasados de los elefantes actuales. Según los investigadores, los instrumentos podrían haber servido para cortar carne y huesos. Los humanos que usaban estos instrumentos podrían ser cazadoresrecolectores y probable-
mente cazaban animales enfermos “de manera que los acorralaban y los dejaban morir", señala Ximena Navarro, arqueóloga de la Universidad Austral. Los especialistas apuntan que los instrumentos hallados podrían tener la misma antigüedad que los que fueron encontrados en la excavación de Monte Verde, también en el sur del país, donde se sitúa el yacimiento arqueológico más antiguo de todo el continente. Los arqueólogos señalan que todavía queda trabajo por hacer y planean realizar unos minuciosos análisis con microscopio para comprobar sus hipótesis.
unas 140.000 personas que tienen el VIH o el SIDA en California, inclu-
yendo a cerca de 30.000 que no saben que están infectadas.
PRUEBAN EN CALIFORNIA UN NUEVO MODO DE PREVENIR EL CONTAGIO DEL VIH La Universidad de California en San Diego (UCSD) comenzó a realizar pruebas para saber si un medicamento que ahora se usa para combatir el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) podría prevenir también el contagio de este virus. El experimento se realiza sobre 700 personas homosexuales no contagiadas que residen en el sur de California, desde San Diego hasta el norte de Los Ángeles. Para el estudio, los volun-
tarios tienen que tomar cotidianamente el antirretroviral llamado Truvada para que los científicos puedan observar los cambios en el índice de contagio. En 2010 se encontró que el medicamento era eficaz para prevenir la infección del VIH en un 44% de los casos, y para los que lo tomaban con regularidad, la eficiencia subía hasta un 73%. Este medicamento en pastillas tiene la aprobación de la Administración de Alimentos y Medica-
mentos estadounidense (FDA, por sus siglas en inglés) como remedio para personas infectadas con el VIH. Sin embargo, esta es la primera vez que se prueba como recurso preventivo, antes de que los voluntarios estén infectados. De ser eficaz, la pastilla, no obstante, no estaría al alcance de cualquier bolsillo, por tener un coste muy elevado (de 26 dólares por día), por lo que sería prescrita solo para los grupos de alto riesgo. Se estima que hay