desde o início o que Collor só resolvera fazer tarde demais: trouxe para dentro do governo representantes dos principais partidos, exceto o PT, que recusou o convite para indicar ministros. Com isso o presidente corria o risco de reeditar o esquema de loteamento político que fizera Sarney de refém. Antes que novas denúncias começassem a pipocar no Executivo, porém, o foco da mídia virou para o Congresso. Em outubro de 1993, o assessor-chefe da comissão de orçamento do Congresso confessou sua participação num esquema de desvio de verbas federais destinadas a obras em estados e municípios. Uma CPI comprovou o envolvimento no esquema de vários deputados, apelidados “anões do orçamento” pela coincidência de serem todos de baixa estatura, em conluio com empreiteiras de obras públicas. Seis deputados foram cassados por seus pares e outros quatro renunciaram. O presidente da Câmara dos Deputados, Ibsen Pinheiro, também acabou cassado, com base numa prova forjada por adversários políticos, como veio a se saber anos depois. 19 Detalhe macabro de uma história feia: no curso das investigações, o assessor-chefe da comissão de orçamento foi preso e acabou condenado como mandante do assassinato de sua esposa, para impedi-la de denunciar o esquema de corrupção que ele próprio acabou expondo. No rescaldo desses dois mega-escândalos, o sentimento predominante no país era que as instituições democráticas haviam passado no teste da capacidade de curar suas próprias mazelas. Ponto para a imprensa livre, em primeiro lugar, no seu papel de vigia das autoridades públicas. Ponto também para o Congresso, que foi empurrado pela mídia mas de todo modo conseguiu cumprir seu papel de fiscal do Executivo e afinal cortou na própria carne para dar satisfação à opinião pública. Restava o desafio da inflação. Caberia a Fernando Henrique Cardoso enfrentá-lo. Nomeado ministro da Fazenda em maio de 1993, ele foi ajudado nessa missão quase impossível por um grupo de jovens economistas talentosos, pela exaustão da sociedade com a espiral inflacionária e, ironicamente, pelos “anões do orçamento”. Se o Congresso não estivesse tão ocupado com seus próprios problemas, dificilmente teria aprovado o corte de despesas e outras medidas controvertidas que prepararam o terreno para o lançamento do Plano Real em julho de 1994.
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