"Made in Belgium is een troef die steek houdt"

mobiliteit #04 | 25

Volvo-dealers Joany D’Hondt (D’Hondt-Reynaert) en Tom De Bruyckere (ACG Groep)

“Made in Belgium is een troef die steek houdt” Joany D’Hondt en Tom De Bruyckere: “Volvo heeft de ambitie om tegen 2020 door technologie in nieuwe wagens het aantal ongevallen met doden of zwaar gewonden op nul te brengen.”

Wie kun je beter bevragen over de gang van zaken in de automobielsector dan ervaren Volvo-dealers Joany D’Hondt van D’Hondt nv en Tom De Bruyckere van ACG? Twee gedreven ondernemers wiens bedrijf al een halve eeuw trouw is aan een merk dat bovendien in Gent gemaakt wordt. “Het komende decennium staan ons belangrijke veranderingen te wachten, nu de technologische vernieuwing volop ingezet is.

De innovaties in de wagens beïnvloeden bovendien sterk de nodige competenties op de werkvloer en de marktomstandigheden.”

TEKST: ROEL JACOBUS FOTO’S: KRIS SNOECK

J

oany D’Hondt en Tom De Bruyckere houden elk in hun bedrijf dagelijks de vinger aan de pols van de auto­ markt. De groep D’Hondt verkoopt Volvo in Zottegem, Oudenaarde en Aalst. ACG doet dit in Gent, Deinze en Evergem plus Maserati in Gent en Brussel.

Hoe gaat het vandaag in de verkoop?

Tom De Bruyckere: “De vraag naar premium wagens neemt verhoudingsgewijs toe. Dit komt door enerzijds de grotere restwaarde en ander­ zijds de cultuur van de Vlaming die zich graag goed voelt in zijn auto. Samen met de drie grote Duitse merken (Audi, BMW en Mercedes, rj) neemt Volvo een steeds groter deel van de koek. Volvo profileert zich daarbij als een volwaardig alternatief voor mensen met oog voor veiligheid, ergonomie en Scandinavisch design.”

Joany D’Hondt: “Nu de premiummerken een stuk van het aandeel van de volumespelers

Ondernemers 04/17

26 | mobiliteit #04

Joany D’Hondt: “Veel bedrijven vragen naar alternatieve energiebronnen maar leasingmaatschappijen blijven bij diesel omwille van de restwaarde.”

innemen, mogen wij gelukkig zijn met een merk als Volvo. Met onze nieuwe sedan doen we voor het eerst echt mee tegen de Duitsers en met de nieuwe 90-cluster snijden we ook het segment van de grote premium breaks aan.”

Speelt het een rol dat Volvo in Gent produceert?

Joany D’Hondt: “Het ‘made in Belgium’-verhaal spreekt aan. Zeker in Oost-Vlaanderen zijn mensen er gevoelig voor dat Volvo Cars in België werk geeft aan 5.000 mensen en aan nog eens evenveel in de toelevering.”

Tom De Bruykere: “Een succesvolle fabriek in de regio is een grote troef voor de lokale verkoop. Zowel D’Hondt in Zottegem, Oudenaarde en Aalst als ACG in Gent, Deinze en Evergem halen een hoger marktaandeel dan het nationaal gemiddelde. Ook ondernemers vinden het belangrijk om bij een regionaal bedrijf aan te kopen. Bijvoorbeeld een jong groei­ bedrijf als Showpad kiest heel bewust voor een wagen die lokaal gemaakt wordt, zoiets doet deugd.”

Slim rekeningrijden Wat verwacht u voor de toekomst van de bedrijfswagen, nu vanuit bepaalde maatschappelijke hoeken de roep klinkt om dit gebruik in te perken?

“Het ontbreekt nog aan een specifieke bacheloropleiding voor de werkplaats” JOANY D’HONDT

D’HONDT Joany D’Hondt (39) behoort met haar broer Gerry tot de derde generatie sinds Albert D’Hondt in 1956 in Sint-Lievens-Houtem een garage begon. De familie D’Hondt verkoopt sinds 1960 Volvo en is daarmee een van de oudste Volvo-dealers van het land.

Freddy D’Hondt verhuisde het bedrijf in 1986 naar Zottegem.

In 2001 kwam garage Reynaert in Oudenaarde erbij en in 2008 opende een vestiging in Aalst. Gedelegeerd bestuurder en eigenaar Joany D’Hondt kwam, na haar opleiding advanced automotive management aan ICHEC in Brussel, in 1997 in het bedrijf. Met een 60-tal medewerkers verkoopt de groep jaarlijks 900 nieuwe en 500 tweedehands Volvo’s. In januari werd de grondig vernieuwde en uitgebreide hoofdzetel in Zottegem feestelijk ingewijd. “Met ook de partners en zelfs al één telg van de vierde generatie – de zoon van Gerry – in de zaak, blijft de familiale aanpak primeren. Merken leggen vaak standaarden op, maar wij ondervinden dat precies een extra persoonlijke toets het verschil maakt.” // www.dhondtnv.be

Ondernemers 04/17

Tom De Bruyckere: “Ik vrees niet dat de auto op korte termijn als nuttigste vervoermiddel zal verdwijnen. Bijvoorbeeld vandaag staan op mijn agenda verplaatsingen van Destelbergen naar Gent, Zottegem, Brussel, Oostkamp, Gentbrugge, Gent en terug naar Destelbergen. Hoe anders dan met de auto kun je dit doen? De bedrijfswagen als de vijand zien, is ook politiek onverstandig omdat deze voertuigen veel sneller vervangen worden dan particuliere wagens. Ze vormen voor de overheid een ideale motor om de samenstelling van de vloot wijzigen. Met gerichte fiscale impulsen kun je zeer snel resultaten boeken voor bijvoorbeeld de shift van diesel naar benzine, elektriciteit of gas. De druk op de bedrijfswagen is een verkeerde focus, het echte probleem is de mobiliteit.”

Hoe kijkt u vanuit de sector naar het dichtslibbende verkeer en voorgestelde remedies zoals rekeningrijden?

Joany D’Hondt: “In de steden is de mobiliteit wel een ramp, daar moet echt iets gebeuren. Onlangs deed ik in Antwerpen een uur over amper 400 meter.”

Tom De Bruyckere: “We beseffen dat we op een niveau van saturatie komen dat op termijn onze sector kan beschadigen. Het akkoord van 15 maart over de Antwerpse ring is een historische mijlpaal voor de infrastructuur. Daarnaast moet de slechte timing van het rijden aangepakt worden. Ik ben een rabiate tegenstander van het mobiliteitsbudget, dat is een inefficiënt gedrocht dat alleen administratieve overlast creëert. Maar ik ben wel een absolute voorstander van slim rekeningrijden, waarvoor de technologie al bestaat en nog zal verbeteren. Stilstand kost de economie handenvol geld dus is het niet meer dan evident dat een vaste belasting beter verdwijnt ten voordele van een gebruiksbelasting op momenten dat je de doorstroming belemmert. Ik heb er geen bezwaar tegen dat het gebruik van de Antwerpse ring om 8 uur ’s morgens duurder wordt dan om 15 uur naar Poelkapelle rijden. Het is onvoorstelbaar hoeveel mensen die ’s morgens op de Brusselse ring zijn, hun verplaatsingsgedrag zouden kunnen en willen aanpassen onder druk van rekeningrijden.”

Technologie vermijdt ongevallen Wat vindt u ervan dat auto’s rijdende computers worden?

Tom De Bruyckere: “Mensen zullen hun wagen altijd als het ultieme voorwerp van hun vrijheid zien. De disruptieve technologie wordt daarbij voor ons een opportuniteit om nog meer veiligheid, levenskwaliteit en mobiliteit te bieden. Bijvoorbeeld de evolutie naar automatisch de file volgen of parkeren, neemt veel stress weg.”

mobiliteit #04 | 27

Joany D’Hondt: “Het nieuwe 90-gamma blijft bijvoorbeeld al standaard automatisch binnen de lijnen op de snelweg. Klanten zijn bij testritten verwonderd dat ze niet hoeven te sturen. Iemand probeerde zelfs een testwagen autonoom de bocht op de afrit van Nazareth te laten nemen.

En dat lukte.”

Tom De Bruyckere: “De druk op de bedrijfswagen is een verkeerde focus, het echte probleem is de mobiliteit.”

Tom De Bruyckere: “Op het vlak van veiligheid sluit Volvo geen enkel compromis en daar komt de digitalisering nu bij helpen. In de staps­ gewijze evolutie naar autonoom rijden zullen wagens obstakels kunnen vermijden, op situaties anticiperen en informatie van andere wagens opvangen. Volvo heeft de ambitie om tegen 2020 door digitalisering en innovatie in de nieuwe wagens elk ongeval met doden of zwaar gewonden te vermijden. Binnenkort zal de nieuwe XC60 een voorganger kunnen detecteren, vertragen en er zo nodig langs sturen. Dit past in de tijdsgeest en in de filosofie van Volvo die ook oog heeft voor de veilig­ heid van de andere weggebruikers. Dat denken aan ‘wij’ in plaats van ‘ik’ ligt in het verlengde van de Zweedse cultuur.”

Welke impact heeft de digitalisering op de werkvloer?

Tom De Bruyckere: “De medewerkers kenden de laatste jaren een enorme technologische evolutie en die zal nog versnellen. In de werkplaats verschuift de focus naar software en meer communicatie met de fabriek en de klant. Om de technologische en vooral elektronische evolutie te kunnen volgen, zal elke werkplaats nood hebben aan een aantal bachelors die over zowel een hoofd als handen beschikken. We zien ook de opleidingskosten enorm stijgen. Een mecanicien komt nu gemakkelijk aan 25 opleidingsdagen per jaar.”

Joany D’Hondt: “Het ontbreekt nog aan een specifieke bacheloropleiding voor de werkplaats. Nu gaan zulke profielen snel naar de industrie. Om dit op te lossen, lanceert Volvo een programma om in gemengde teams te werken. Tegelijk leren ze van elkaar bij en verloopt de herstelling sneller. De technici krijgen van Volvo straks ook meer verantwoordelijk­ heid in een helder één-op-één contact met de klant. De ‘personal service technician’ zal instaan voor zowel de boeking, het voorzien van onder­ delen, de uitvoering van de servicebeurt – eventueel met een collega – als de opmaak en communicatie van de factuur. Dit moet leiden tot een grotere klantentevredenheid en het laat de dealers toe om hoger opgeleide profielen aan te werven: mensen die ook commercieel, administratief en sociaal uitgedaagd willen worden.”

Verdere consolidering

ACG GROEP Tom De Bruyckere (43) is sinds 2005 eigenaar en gedelegeerd bestuurder van de ACG Groep, gesticht in 1983 op de grondvesten van SBMA. ACG verdeelt Volvo vanuit de hoofdzetel in Gent, een eigen vestiging in Deinze en een partnership met de familie Van Schoubroek in Evergem. Daarnaast is er de verkoop van Maserati in Gent en Evere (Brussel) en een carrosseriebedrijf in Gent. In 2016 bedroeg de omzet 70 miljoen euro, onder meer uit de verkoop van 1.100 nieuwe Volvo’s en 270 Maserati’s. Er werken 75 mensen, waarvan een opmerkelijk duo met samen 82 jaar dienst. “Mijn vader Luc De Bruyckere was steeds actief in de voedingsindustrie (Ter Beke) maar ik wilde al op mijn zesde garagist worden, net als mijn oom Paul De Keukeleire die Peugeot verkoopt. Dit was de makkelijkste keuze in mijn hele leven. Na enig aandringen thuis mocht ik de managementopleiding voor autobedrijf (IVA) in Driebergen volgen. Het was een ideale cultuurschok met het Nederlandse lef in de verkoop.” // WWW.ACG.BE

Is de markt rijp voor alternatieve krachtbronnen?

Joany D’Hondt: “We krijgen van veel bedrijven de vraag, maar de leasingmaatschappijen ontraden de alternatieven nog omwille van hun twijfels over de restwaarde van de voertuigen. De leasingsector dwingt dus nog steeds naar diesel. Daarnaast blijft rijden op bijvoorbeeld aardgas een kip-en-ei verhaal van beschikbaarheid van tankstations en voertuigmodellen.”

Tom De Bruyckere: “Toch staat het in de sterren geschreven dat de alternatieven voor diesel ooit zullen doorbreken. Het is spectaculair hoe de aankoop ervan fiscaal gestuurd kan worden, kijk maar naar het succes van de hybride voertuigen.”

Hoe ziet u de toekomst van de autosector?

Tom De Bruyckere: “Door de toenemende complexiteit wordt het moei­ lijk om alle competenties in één bedrijf te houden. Voor de Belgische automarkt, die in vergelijking met de buurlanden nog zeer plaatselijk en kleinschalig georganiseerd werkt, wordt consolidering onvermijdelijk.”

“Ik heb er geen bezwaar tegen dat het gebruik van de Antwerpse ring om 8 uur ’s morgens duurder wordt dan om 15 uur naar Poelkapelle rijden” TOM DE BRUYCKERE

Joany D’Hondt: “In de geschiedenis van ons bedrijf zagen we evoluties naar meer en dan weer minder servicepunten. Een Belg rijdt ook niet graag ver om bediend te worden. In elk geval wordt de komende tien jaar een belangrijk decennium van verandering.”

Ondernemers 04/17