december 2014 - nr. 7
binnenkijken bij 18 ,,Geld mag geen beletsel zijn om hier eens een half uurtje te komen praten’’ tekst: Jelte Posthumus foto’s: Eva Posthuma
Z
e huizen in een statig pand aan de gracht rond de Zwolse binnenstad. En hun werk verlangt nu eenmaal dat ze uiterst net gekleed gaan, vaak inclusief stropdas. Maar verwar Ali Arslan en Allert Jan ter Wee niet met het stereotype van de chique, wat ontoegankelijke advocaat. Hun kantoor houden ze letterlijk en figuurlijk zo toegankelijk mogelijk, bijvoorbeeld met gratis inloopspreekuren.
Even met je praten ,,Soms komen mensen snel even naar je toe: ‘Kan ik even met je praten?’ Nou, dan weet je wel hoe laat het is”, vertelt Ter Wee. ,,Maar dat is ook niet erg. Je raakt, als het goed is, niet snel uitgepraat over dit werk. Of je nu een verjaardag hebt, in het café zit of ergens anders bent: iedereen heeft wel eens wat en wil daar dan graag met je over praten. Dat zal bij een huisarts net zo zijn.” Het is maar goed ook dat Ter Wee, Arslan en hun elf collega’s niet snel uitgepraat zijn. Dergelijke gesprekken met ondernemers en particulieren leveren uiteindelijk veel werk op. Hetzelfde geldt voor de gratis inloopuren die het kantoor organiseert. Zoals die op vrijdagochtend, rond het thema ontslag, waar iedereen die interesse heeft een half uur lang met een advocaat van Arslan & Ter Wee kan praten. ,,Dat lijkt wat weinig, een half uur”, zegt Ter Wee. ,,Maar inhoudsloze kennismakingsgesprekken worden dat nooit. Iedereen praat binnen twee minuten toch over zijn zaak. En vaak heb je na een half uur, drie kwartier - we nemen het echt niet heel nauw - al wel een goede indruk van zo’n zaak. Geld mag geen beletsel zijn
Ali Arslan (links) en Allert Jan ter Wee houden hun kantoor letterlijk en figuurlijk zo toegankelijk mogelijk, bijvoorbeeld met gratis inloopspreekuren. om hier eens een half uurtje te komen praten, zeggen wij sowieso altijd tegen klanten.” Soms worden ze direct klant, soms duurt het een half jaar, maar volgens Arslan wordt tweederde van de bezoekers van deze inloopuren uiteindelijk ook daadwerkelijk klant. ,,Op kantoor houden wij daarnaast bijvoorbeeld kleine seminars, om mensen bij te praten over een bepaald onderwerpen. En wij organiseren bijeenkomsten voor klanten van on-
ze klanten, dan geven wij bijvoorbeeld zo’n seminar bij een accountantskantoor. Zo verlaag je de drempel heel erg.”
Standaard bestaat niet De concurrentie in hun branche is de afgelopen jaren flink toegenomen. Juridisch adviseurs en buitenlandse kantoren proberen steeds vaker een graantje van de markt mee te pikken en potentiële klan-
,,Standaardwerk is er niet in de advocatuur. Er is geen standaardcontract en oplossingen zijn ook niet standaard.”
ten gaan tegenwoordig vaak eerst op internet op zoek, naar gratis advies of zelfs naar complete standaardcontracten. ,,Maar standaardwerk is er niet in de advocatuur”, verzekert Arslan. ,,Er is geen standaardcontract en oplossingen zijn ook niet standaard.” Als er iets is dat de afgelopen tien jaar de wereld van de advocatuur echt ingrijpend veranderd heeft, dan zijn dat vooral de rechtsbijstandverzekeraars. Deze hebben de maatschappij volgens hem ,,veel juridischer” gemaakt. Had je vroeger een geschil over een heg, dan ging je nog wel eens koffie drinken bij je buurman. ,,Maar nu komt er een brief van een rechtsbijstandverzekeraar, de buurman stapt naar een advocaat, en dan loopt het. Dat kost je eerst niets, je betaalt twintig euro per maand aan zo’n verzekeraar. Die verzekeraars krijgen daarom echt heel veel zaken binnen, vandaag de dag.” Het internet, waar bijvoorbeeld veel accountants last van zeggen te hebben, vormt volgens Arslan echter geen echte bedreiging voor zijn beroepsgroep. Het kantoor heeft zelfs wel eens overwogen om allerlei informatie en adviezen zelf ook gewoon gratis op internet te zetten. ,,Uiteindelijk realiseren veel klanten zich echt wel dat er weliswaar heel veel op internet te vinden is, net zoals over bepaalde aandoeningen, maar weten zij ook dat een di-
agnose stellen en een oplossing bedenken maatwerk is. En kijk naar de voordelen die het elektronisch verkeer ons oplevert. Vroeger moest je altijd iets faxen, de klant ging het dan lezen, stuurde weer iets terug of moest mij telefonisch te pakken zien te krijgen. Voor één zaak stuur je nu vijftien mails per dag.”
Over kansen praten Van de vier oprichters van de praktijk zijn er sinds elf jaar geleden nog drie over: Arslan, zijn jongere broer Veli en Ter Wee. De laatste twee kennen elkaar al sinds hun eerste stappen in de advocatuur en alle drie de mannen zijn opgegroeid in Zwolle en omgeving. Maar saai en voorspelbaar wordt hun samenwerking nooit, verzekeren ze. ,,De maatschappij verandert, ons werk verandert en oplossingen bedenken voor het probleem van de klant blijft leuk”, aldus Arslan. Ter Wee: ,,En dat er alleen mensen komen die een probleem hebben, is gelukkig niet het geval. Er zijn ook klanten die komen hier juist om problemen te voorkomen. Tachtig procent van onze klanten is ondernemer. Die gaan een bedrijf kopen, mensen aannemen, een groot contract aan met een toeleverancier… maar hoe pak je dat aan? Dat is meer constructief werk. Dan heb je het vooral over kansen.”