december 2014 - nr. 7
19
binnenkijken bij Groot in productie glasvezelvlies
Owens Corning uniek in Nederland tekst: Liza Bruggeling foto’s: Maarten Sprangh
E
en imposant complex verhult een bedrijf dat zich bezighoudt met de productie van glasvezelvlies, iets wat iedereen in het dagelijks leven vaak tegenkomt, zonder zich daar altijd van bewust te zijn. Owens Corning in Apeldoorn. Hoofd inkoop Twan Jansen (44) vertelt over de capaciteitsuitbreiding en de rijke geschiedenis van het bedrijf. Het Amerikaanse Owens Corning heeft het hoofdkantoor in Toledo, Ohio en is opgericht in 1938. Het is inmiddels uitgegroeid tot een toonaangevende organisatie op het gebied van glasvezeltechnologie. Twintigduizend medewerkers in 28 landen werken elke dag aan kwalitatief hoogwaardige producten en diensten voor klanten over de hele wereld. Jansen zelf is vijftien jaar werkzaam bij Owens Corning. „Ik ben begonnen als assistent inkoop en ben doorgegroeid naar hoofd inkoop. Ik ben niet alleen verantwoordelijk voor de inkoop in Apeldoorn, maar deels ook voor segmenten in Engeland en Amerika.” „Owens Corning is in Apeldoorn met zo’n 145 medewerkers actief in de productie van het halffabrikaat glasvezelvlies”, legt Jansen uit. „Dit vlies ziet eruit als papier, maar is gemaakt van glas. Het
wordt gebruikt in onder andere vloerbedekking, wandbekleding, plafondplaten, dakbedekking, vliegtuigen en auto’s. Het grote voordeel van dit product is dat het vormstabiel, vochtbestendig en brandvertragend is. Maar liefst 95 procent van alle plafondplaten waar wereldwijd glasvezelvlies in is verwerkt, komt uit de fabriek in Apeldoorn. Owens Corning is vrijwel de laatste procesindustrie in Apeldoorn die nog gelieerd is aan de papierindustrie.”
Historie Owens Corning heeft een rijke historie in Apeldoorn, aldus Jansen. „Het bedrijf Van Gelder startte in 1969 in Apeldoorn met een eerste zogenoemde driemeterlijn (drie meter breed) om vliezen voor de dakbedekkingsindustrie te maken en was daarmee de eerste ter wereld die een dergelijk glasvezelvlies produceerde. Het Amerikaanse Owens Corning leverde in deze tijd de vezels aan Van Gelder. Tegen het eind van de jaren zeventig begon het tij te keren voor Van Gelder en uiteindelijk werd het faillissement uitgesproken. Owens Corning besloot hierop om de vestiging in Apeldoorn in 1982 over te nemen, mede omdat deze Van Gelder-dochter wél winstgevend was. Van Gelder kon doorgaan met de activiteiten, maar dan wel onder de naam Owens Corning. De activiteiten breidden zich in deze tijd
Twan Jansen: „Glasvezelvlies is een product is dat nauwelijks geraakt wordt door het economisch tij” langzaam uit naar de vloerbedekkingswereld en er kwam een viermeterlijn bij. In 2004 werd een nieuwe driemeterlijn in gebruik genomen. Toen de crisis in 2008 uitbrak, had Owens Corning er welgeteld zo’n vier maanden last van; het bedrijf verkocht in deze tijd 18 miljoen vierkante meter glasvezelvlies per maand, tegenover normaliter 20 miljoen vierkante meter. Je kunt dus wel stellen dat glasvezelvlies een product is dat niet of nauwelijks geraakt wordt door het economisch tij, mede door de globale markt waarin we opereren.” „Owens Corning heeft de afgelo-
pen zes maanden een forse capaciteitsuitbreiding doorgevoerd, een project waar nu al zo’n 2,5 jaar werk en meer dan 10 miljoen euro in zit”, aldus Jansen. „Het uiteindelijke doel van deze uitbreiding is de productie van minimaal 300 miljoen vierkante meter glasvezelvlies per jaar. We willen met deze uitbreiding bewerkstelligen dat we nieuwe, innoverende productsegmenten aan kunnen boren en ons kunnen begeven op groeiende markten. Ook willen we onze betrouwbaarheid naar klanten vergroten en de toekomst van de medewerkers en leveranciers van ons
bedrijf een solide basis geven. Owens Corning is, niet te vergeten, ook een grote werkverschaffer in de regio voor dienstverleners.”
Europa In Nederland zijn er geen bedrijven die activiteiten vergelijkbaar aan die van Owens Corning ondernemen. In Europa zijn er twee. Owens Corning onderscheidt zich naar eigen zeggen zich op kwaliteit en innovatie. Het bedrijf is in staat producten letterlijk samen met klanten te ontwikkelen. Dit leidt tot goede en zeer langdurige relaties met klanten.
Groei en ontwikkeling personeel Owens Corning investeert veel in opleiding en ontwikkeling van haar medewerkers. De cultuur van het bedrijf kenmerkt zich door ambitie, vrijheid, ondernemerschap en verantwoordelijkheid. „Een ideale werkomgeving voor talent”, aldus hoofd inkoop Twan Jansen. „Dat geven we ook de ruimte. Niemand zit zijn hele loopbaan op dezelfde stoel.” Hoofd inkoop Twan Jansen: „Owens Corning is vrijwel de laatste procesindustrie in Apeldoorn die nog gelieerd is aan de papierindustrie.”