Straatbeeld: de Melknapsteeg

De Melknapsteeg loopt van de Nieuwendam naar Achter op ‘t Zand. De steeg is genoemd naar Willem Melknap uit Hoorn, die de ‘vrije zeeroverij’ beoefende. Dit was zo’n 400 jaar geleden een min of meer legitieme vorm van kaperij. Normaal gesproken werd dit soort piraterij door de bevolking afgekeurd, maar nadat de Spanjaarden in 1605 in West-Indië acht grote schepen uit Hoorn hadden aangevallen en daarbij de volledige bemanning hadden vermoord of tot slaaf gemaakt, veranderde die stemming. Met een kaperbrief van de StatenGeneraal op zaak was het legitiem om de Spanjaarden waar mogelijk aan te vallen en hun buit te confisqueren. Willem Melknap voer als eerste met een flinke Spaanse buit de Hoornse haven binnen, een voorbeeld dat al snel door meerdere Hoornse schippers werd gevolgd.

Als de Christelijke kleuterschool en de naastgelegen Mariaschool op het Nieuwe Noord en de Ramen 1-3 steeds minder leerlingen krijgen en V&D zit te springen om uitbreiding, komt het warenhuis met een goed bod voor de panden. Ook het pand van De Gruyter zit in het plan. De bedoeling is om de V&D aan het Grote Noord met de nieuwe locatie te verbinden via een glazen brug over de straat. De bewoners van Hoorn komen in opstand vanwege de brug en het plan voor slopen van de panden in de Ramen. De wat achteraf staande Christelijke kleuterschool wordt door een buurtbewoner gekocht en jarenlang gebruikt als opslag. De overige gebouwen, inclusief het pand van De Gruyter, worden in 1967 door V&D opgekocht en gesloopt onder voorwaarde dat er een stenen muur wordt gemaakt tussen de Ramen en het Nieuwe Noord. De twee panden in de Ramen staan nog heel lang leeg en worden uiteindelijk eind jaren ‘70 door Stichting Stadsherstel gekocht en verbouwd tot appartementen. De Gruyter is een historisch pand en wordt geïntegreerd in de nieuwe V&D, die door de Horinezen al gauw ‘de kleine V&D’ wordt genoemd. Dan volgt aan het begin van de 21e eeuw de recessie. Ook V&D ontkomt er niet aan. De winkels gaan dicht. Er komt een plan om appartementen te bouwen op deze locatie. Het schoolgebouw dat nog steeds dienst doet als opslag, kan bij het plan worden gevoegd. Het wordt in dezelfde stijl opnieuw gebouwd. De prachtige grote ramen zorgen voor voldoende licht. In het complete plan ‘De Gruyter’ worden 43 appartementen gerealiseerd. Eind 2021 zijn ze klaar en inmiddels ook allemaal verkocht. Het is een plaatje geworden daar aan het Nieuwe Noord. Wat ooit, met een sloot in het midden, Burchwal werd genoemd.

Oude foto en tekst door Oud Hoorn, Wil Wiggelaar. Recente foto: Benno Ellerbroek.

De Vereniging Oud Hoorn is al ruim een eeuw lang actief voor Hoorns erfgoed. En in die 100 jaar heeft zij de stad mede behoed voor verval, sloop en achteruitgang. Word lid van de vereniging en draag zo bij aan het behoud van de historische stad Hoorn.