Nieuwe eigenaars voor cafetaria De Meeuw

Koeno Nieuwzwaag groeide op in de Wijert, maar hij is zeker geen onbekende in de Oosterpoort. Vijftien jaar lang heeft hij een succesvol café gerund in de wijk. Vooraan in de wijk, op de plek waar nu het conservatorium is gevestigd zat ‘Cheers’. Bar ‘Cheers’ was een geliefde kroeg voor wijkbewoners, maar ook de spelers, coaches en supporters van FC Groningen kwamen graag bij hem over de vloer voor een drankje. Zijn wederhelft Gea is ook bekend in de Oosterpoort, zij woont hier al haar hele leven. Naast cafetaria de Meeuw isal jaren het garagebedrijf van haar vader gevestigd. Naast ‘De Meeuw’ hebben Koeno en Gea een buffetrestaurant in Eext. “Vanwege de maatregelen was dat restaurant niet open en dachten we: We nemen cafetaria de Meeuw erbij.” Koeno vindt het niet eng om een nieuwe zaak te beginnen in coronatijd. “Het kan eigenlijk alleen maar beter gaan!”

Koeno is al 25 jaar actief als ondernemer. Hij is opgeleid als kok en verwacht ook zelf veel in de keuken van de Meeuw te zullen staan. “We moeten dit cafetaria combineren met het restaurant in Eext. Iedereen moet dus wat meer doen. Mijn vrouw, schoonzus en kinderen willen ook graag helpen. In principe is het plan dat ik vooral hier aan de slag ga.”, zegt Koeno.

‘De Meeuw’ is zoals gezegd allesbehalve nieuw aan de Meeuwerderweg. De zaak stond bijna vier decennia onder leiding van tweelingbroers Hans en Frans. Door de jaren heen is er wel het en ander veranderd. Zo verdween de automatiek met snacks aan de achterkant van de zaak en is de buitenkant voorzien van nieuwe verlichting. Gea en Koeno hebben ook het interieur van de snackbar naar eigen smaak aangepast.

Koeno loopt naar de bar en haalt een foto uit 1985 tevoorschijn. De Meeuw had toen nog een automatiek en de naam stond op een A4’tje aan het raam geplakt. De ramen en deur hangen vol met reclame en advertenties. Verder lijkt De Meeuw van de buitenkant door de jaren heen weinig te zijn veranderd. Die automatiek van de foto komt waarschijnlijk niet meer terug, dus diep in de nacht langs de Meeuw voor een vette bek zit er niet in. Dat mag de pret echter niet drukken, Koeno en Gea hebben namelijk ruime openingstijden. Van 12 uur ‘s middags tot 8 uur ‘s avonds kun je eten halen bij De Meeuw. Je kunt dus voor zowel lunch als avondeten terecht bij De Meeuw. Koeno vertelt: “Wat echt veranderd is dat we het restaurantgedeelte er meer bij gaan betrekken. We zijn langer open, dus je kunt makkelijker bij ons komen zitten eten.”

De Meeuw is veertig jaar een snackbar geweest. De zaak was open voor het avondeten en verkocht vooral patat en bijbehorende snacks. De nieuwe eigenaars gooien het over een andere boeg. Op het menu staan nu vooral broodjes. Die zullen bij de echte stadjers een hoop herinneringen oproepen. Veel van de recepten komen van het Amsterdams Broodjeshuis. Deze brasserie zat tot 2020 aan het Zuiderdiep in Stad. Het was een van de eerste cafetaria’s in Groningen met een automatiek waar je tot diep in de nacht terecht kon voor een vers broodje. Koeno: “We hebben het concept van het Amsterdams Broodjeshuis deels overgenomen. Mijn schoonzus heeft daar lang gewerkt, dus die had nog veel recepten. Zelf heb ik ook veel recepten toegevoegd.” Niet alleen het menu staat vol oude bekenden, ook de bezoekers zijn in sommige gevallen niet veranderd. Koeno vertelt: “Ik heb al klanten in de zaak gehad die ik nog ken van vroeger, toen ik nog eigenaar was van Cheers.” Hij verwacht dat De Meeuw een gezellige brasserie voor iedereen wordt en dat er niet alleen oude bekenden over de vloer zullen komen. Hij merkt het enthousiasme voor zijn nieuwe menu trouwens nu al, sinds de heropening drie weken geleden loopt De Meeuw goed en zijn er veel klanten geweest.

Wat het lekkerste item op de menukaart is, weet Koeno nog niet. “Daar hadden Gea en ik het vanochtend nog over. We zijn al drie weken aan het proeven en uitproberen. Ik ben vooral trots op het broodje hamburger speciaal van het Amsterdams Broodjeshuis. Ook het broodje tartaar speciaal is populair. We zijn net begonnen en voorlopig komen er wekelijks nieuwe broodjes en plates op het menu te staan. Misschien introduceren we wel een broodje van de week of een daghappie.” Reden genoeg om het binnenkort eens zelf uit te proberen!

Voor een broodje hamburger speciaal, tonijn, tartaar speciaal, ossenworst of warm vlees ben je bij De Meeuw aan het juiste adres. Koeno merkt nu al dat zijn recepten aanslaan. “Er komen van heinde en verre mensen voor een broodje tartaar of hamburger speciaal, we hebben al klanten gehad uit Ten Boer en Zuidbroek.” Naast de bejubelde broodjes kun je natuurlijk ook voor patat terecht bij De Meeuw. Ook voor een patatje oorlog of een portie boerenfriet ben je bij Koeno en Gea aan het juiste adres.

Gezelligheid en sfeer staat bij Gea en Koeno hoog in het vaandel. “Wanneer de corona maatregelen worden opgeschort kun je bij ons in het restaurant eten. En dan komt ook het terras weer gezellig buiten te staan.” Wat ook handig is: je kunt als klant gratis parkeren op het parkeerterrein van De Meeuw. Zo is de brasserie ook eenvoudig toegankelijk voor klanten van buiten de Oosterpoort die met de auto komen.

Met de nieuwe eigenaars en de vernieuwde menukaart, weet De Meeuw zich te onderscheiden van een traditionele snackbar. De broodjes zijn uniek voor de stad en zullen bij veel mensen in de smaak vallen. Voorlopig kun je alleen bij De Meeuw terecht om je eten af te halen, bezorgen doen ze namelijk niet. Als de horeca weer open mag kun je er ook terecht om in het gezellige restaurantgedeelte een hapje te eten of iets te drinken. OO