graag samen willen ontmoeten op een bepaalde plaats. Natuurlijk denk ik dan op de eerste plaats aan het klooster van de Dreef of elders, bijvoorbeeld in Ryckevelde ... voor een gesprek (en foto) Enkele dagen later ontving ik reeds een antwoord van pater Verleye: Proticiat voor uw initiatief... Wat mij persoonlijk betreft, zijn er wel een paar hinderpalen voor mijn deelneming. ... Erger is voor mij, dat ik me niet meer met eigen wagen kan verplaatsen, en dat ik Op mijn leeftijd niet meer 'transportabel' ben. Ik ben trouwens toch geen echte Drevenier, gezien ik er nooit echt gewoond heb, maar er alleen vanaf '34 vakanties doorgebracht heb.
Naar Meersel-Dreef Karel Verleye, geboren te Meehelen, overleden te Damme en begraven in Meersel-Dreef. Toch wel merkwaardig. De naam Verleye is zeker geen typisch Kempense familienaam. Waarom kwam de ftirnilie Verleye naar Meersel-Dreef? De vader van Karel Verleye, geboren in Zedelgem (West-Vlaanderen), was de chauffeur van kardinaal Mercier in Mechelen. De moeder van pater Verleye was Theresia Van Alphen van Meersel-Dreef. Zij was in dienst bij de familie Vooriman. Deze familie verbleef tijdens de zomermaanden in Meerle en de rest van het jaar in Brussel. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog 1914-' 18 woont Theresia Van Alphen, samen met de familie Voortman, in Brussel. Gedurende vier jaar konden zij iiiet naar Meerle of Meersel-Dreef komen want de Duitsers hadden even ten noorden van Hoogstraten de beruchte prikkeldraad geplaatst. Ondertussen was vader Verleye de chauffeur geworden van de Italiaanse nuntius in Brussel. Daar in Brussel, ver van huis, tijdens de oorlog, leerden vader en moeder Verleye elkaar kennen. Na de oorlog komt Theresia Van Alphen mei haarverloofde terug naarhuis in Meersel-Dreef. Zij trouwen op 4 juni 1919 te Meerle en gaan dan in Mechelen wonen waar het eerste kind, Karel, wordt geboren, Omwille van het nieuwe werk van vader Verleye bij de Nationale Bank,
verhuisde het gezin Vcrleye-Van Alphen naar Ruisbroek (bij Brussel). In 1934 overlijdt vader Jan Verleye, nauwelijks 43 jaar. Het gezin telt dan vijf kinderen - Karel, Germaine, (Marie +) Henri, Jozcf cii Jan - en moeder Theresia is op dat moment zwanger van haar zevende kind. Toon. Het besluit is vlug genomen. Moeder Verleye verlaat haar winkeltje niet rookartikelen en komt niet haar gezin definitief naar Meersel-Dreef. Theresia Verleye-Van Alphen is gestorven in liet najaar van 1972.
Een groot levenswerk De Europa-idee ontdekte pater Verleye tijdens dc Tweede Wereldoorlog 1940- '45 in liet boek van de Duitse pedagoog Dr. F.W. Foerster. 'De Wedergeboorte van Staats- en Volksleven'. Kort na de oorlog werd hij in zijn Europese overtuiging gesterkt door de werken van Richard Coudenhove-Kalergi, allerlei federalistische tijdschriften en door liet deelnemen, vanaf 1947, aan de vergaderingen van de eerste naoorlogse actiecomités voor een verenigd Europa. Het ging toen nog om zeer beperkte groepjes, althans wat België betreft. De eenwording van Europa leek hem ook, als kapucijn, een voortzetting van de taak die in vroegere eeuwen door grote figuren van de Orde begonnen was, ondermeer door de diplomaat Laurentius van Brindisi (1559-1619) en Marcus van Aviano (1631-1699). Van 7 tot 10 mei 1948 nam Karel Verlcyc, sanien niet een 800-tal andere afgevaardigden uit 26 landen deel aan liet Congres van Den Haag. Hij was er bij de Belgische delegatie ingedeeld als medewerker aan twee tijdschriften van het ACW (Algemeen Christelijk Werkersverbond), nI. 'De Gids op Maatschappelijk Gebied' en 'Les Dossiers de l'Action Sociale Catholique', waarvoor iiij de Europese rubriek verzorgde.
EUROPA COLLEGE Een paar dagen na zijn terugkeer uit Den Haag vernam pater Verleye dat er in Brugge een plan bestond om een centrum voor internationale
13e ititi'aaiIpleehfiglieiJ it 13i'ugge rt'erd/ ,gei'u/gd door (It /)rg/'afefliX in
congresseti cii nianifestaties op te richten. Op liet Congres van Den Haag had de Zwitserse publicist Denis de Rougemont aangedrongen op de stichting van een 'Europees Cultuurcentrum'. Zouden de twee niet te combinereii zijn? Het Brugse stadsbestuur was het plan alvast genegen. Denis de Rougemont liet pater Verleye weten nog over geen mandaat te beschikken om daarover te onderhandelen. Later bleek dat de Rougeniont het centrum in Genève wilde onderbrengen, wel met de niogelijkheid dat een gespecialiseerde afdeling in Brugge zou ondergebracht worden. Om dat gedaan te krijgen, richtte pater Verleye een plaatselijk comité op, waar Dr. De Winter voorzitter van werd en hijzelf secretaris. Op de vergadering van de Internationale Culturele Sectie van de Europese Beweging op 18 september 1948 in Parijs werd de specialisatie duidelijk: trefpunt van een federatie van Europese universiteiten. De bijeenkomst van 4 en 5 januari 1949 ging een stap verder en sprak over dc oprichting van een heuse Europese universiteit. Om na te gaan of dat wel haalbaar was, bracht Salvador de Madariaga op 16januari een bezoek aan Brugge. Dankzij de medewerking van de West-Vlaamse gouverneur van Outryve d'Ydewalhe werd nu ook de Brugse burgemeester voor liet plan warm geniaakt. Eindelijk kon gestart worden niet de voorbereiding van wat gaandeweg als realistischer werd beschouwd: een postuniversitair Europees opleidingsinstituut. Van 20 septeniber tot 8 oktober 1949 werd een internationale voorbereidende zitting georganiseerd en op 12 oktober 1950 startte het eerste academiejaar, niet Hendrik Brugnians als rector en pater Verleye als afgevaardigde bestuurder.
CENTRUM RYCKE VELDE In 1956 begon pater Verleye aan zijn tweede groot project: het Centrum Ryckevelde. 1-let was immers snel duidelijk dat de Europa-idee aan de brede bevolkingslagen, en dejongeren in liet bijzonder, moest uitgelegd worden. Onder leiding van pater Verlcye werden er dan ook internationale seminaries opgezet, publicaties uitgegeven en didactisch niateriaal aangemaakt. De Europese vormingsdagen voorjongeren. die hij in 1961 uit de grond stanipte, zijn tot op heden nog altijd het paradepaardje van het eenirlim. In juni 2001 vierde Karel Verleye, samen niet (Ie vele medewerkers en sympathisanten de 45 erjaardag van dit Europees en Internationaal vorniingscentrum. Naaut de dagehijki;e leidiiig van liet centrum, do vele publicaties een onnoemelijk aantal voordrachiten op Ryckevelde en in bijna alle parochiiezahen die Vlaanderen rijk is., maakte pater Verleye diverse reizen, trad hij op in allerlei radio- en tv-programma's en volbrachit hij verschillende opdrachten voor de kapuc ijnenorde. t let Centrum Ryckcvclde is gevestigd op een doniein van 120 ha bos, heide en weilanden, net huiten Brugge in Sijsehe en 01) een boogschieut van de historische kern van Damnie. liet kasteel (1913) werd opgetrokken door Raphiaël Gillès Je Péhichiy, ter'.vijh het herenhuic oompronkeltjk uit de 15 11 eeuw stamt, maar vele verbouwingen kende. De kans is klein dat de Minderbroeders Kapuc ijnen buinen de orde een opvolger vinden voor pater Verleye. Waarschijnlijk zal de leiding van het centrum IILI overgenomen worden door de leken die daar momenteel werkzaam zijn. (/s) 21