vanuit het stadhuis ..........
De Kampweg uiteindelijk toch afgeschaft en verlegd Wie wordt hier beter van? De Kampweg in Meerle : een openbare buurtweg tussen Klein Eyssel en de Strjbeekseweg. Elf jaar geleden komt deze zandweg plots in het nieuws. De familie Vorfeid pikt de weg in, laat een gedeelte uitgraven tot een brede siotgracht rond hun nieuwe kasteel en sluit de rest van de weg met een ijzeren hek af. De nieuwe riante woning, op de plaats van de vroegere quarantainestallen blijkt bovendien één grote aanfluiting te zijn van de officiële bouwvoorschriften. Het verhaal is al zoveel maal verteld want niet alleen in Meerle heeft het veel kwaad bloed gezet. Ook in de raadszaal van het stadhuis heeft het zijn sporen nagelaten. Meer dan 10 jaar is deze zaak voor velen een bron van ergernis geweest en een schoolvoorbeeld van enggeestige politiek. Voor anderen heeft het gemeentebestuur gedaan wat het kon om een oplossing te vinden voor de vele wandelaars die zich tekortgedaan voelden. Nu het gemeentebestuur een maand geleden het voorstel van het college om een gedeelte van de Kampweg af te schaffen en te verleggen goedkeurt, lijkt er een einde te komen aan dit hoofdstuk. De nasmaak is erg bitter bij de oppositieleden van Agaiev en de gemeenteraadsleden uit Meerle. Wie wordt hier nu beter van ? vraagt menigeen zich af. Het publiek was talrijk opgekomen. De zaal zat tot op de laatste stoel vol. Hoewel drie kwart van de toehoorders uit Meerle afkomstig waren, waren zij toch niet gekomen om de zoveelste editie van de Kampweg mee te maken. Zij kwamen om met eigen oren te vernemen wat het college nu eigenlijk van plan was met de afsluiting van de Heibergstraat. Gerustgesteld keerden zij weer naar huis, want hoewel zij vreesden dat de tijdelijke openstelling van hun straat voor de rioieringswerken wei eens een permanent karakter zou krijgen, bleek nu dat er helemaal geen doorgang noodzakelijk was. Zij keerden tevreden terug, wat niet kon gezegd worden van de raadsleden Van Bavel, Pauweis, Martens en Fret uit Meerie en de drie overige Agalev leden Verhuist, Sprangers en Wouters. Hun rechtvaardigheidsgevoel had een flinke deuk gekregen.
Stilaan beu gehoord Het wordt stilaan eentonig en veel mensen zijn het onderhand beu gehoord. Reeds meer dan tien jaar beroert de Kampweg in Meerle de Hoogstraatse gemoederen. in het begin werd er fel gereageerd. Het eerste onderzoek naar de afschaffing van de Kampweg leverde een massa reacties op. Talrijke bezwaarschriften werden ingediend en velen (600) ondertekenden de petitie voor het behoud van de Kampweg. De nieuwe eigenaars van het vroegere domein van Dupret hadden het ook erg grof gespeeld met de restauratie van de oude quarantainestallen tussen Meersel-Dreef en de Strijbeekseweg. Wat er uiteindelijk uit de bus kwam was een aanfluiting van alles wat met een goede ruimtelijke ordening te maken had. De Kainpweg, een gemeenteweg die dwars door het domein loopt, werd ingepikt en uitgegraven tot een brede slotgracht rond de nieuwe gebouwen. En daarbij werd aan het begin van het domein deze openbare weg afgesloten met een ijzeren hek teneinde alle pottenkijkers te weren. Toen dit ter oren kwam aan de toenmalige oppositiepartij Fusiebelangen, het huidige Agalev, diende deze prompt klacht in bij Stedenbouw, de provincie en de politie. Het toenmalige schepencollege van Hoogstraten reageerde onvoorstelbaar. Zij schafte eigenmachtig de Kampweg af en maakte
plannen om het omstreden stuk van de weg te verkopen aan de kasteeleigenaar. "Weg probleem", dacht men daar waarschijnlijk. Maar dit liep evenwel niet van het leien dakje. Er kwamen massaal bezwaarschriften binnen tegen deze afschaffing en 600 inwoners van Meerle en Meersel-Dreef ondertekenden de petitie voor het behoud van de Kampweg. Velen namen het niet dat de weg zomaar ingepaimd en verkocht zou worden waardoor er niet meer langs deze weg zou kunnen gewandeld worden. Anderen ergerden zich aan de onrechtmatigheid van de inname van de weg en deze van de bouwovertreding. Het college negeerde evenwel alle bezwaren en bracht de afschaffing van de Kampweg op de gemeenteraad. Het argument dat er niet meer kon gewandeld worden vond zij zinloos, vermits vroeger in de jaren tachtig het laatste stuk aan de Stnjbeekseweg reeds door de Ruilverkaveling ingenomen werd en er dus ook geen verbinding naar Stnjbeek meer mogelijk was. Omtrent de bouwovertreding achtte zij zich niet bevoegd: "Dit is een probleem voor Stedenbouw en de rechtbank," vond zij." Hier moet de gemeente zich niet in moeien," was zowat de visie van het toenmalige college. De gemeenteraad volgde de visie van het college en stemde voor de
afschaffing van de Kampweg, ondanks het felle verzet van beide oppositiepartijen Fusiebelangen (Verhuist en Sprangers) en Democratische Eenheid (Aerts, Verheyen en Van Ostaeyen) .De raadsleden Pauweis en Coppens onthielden zich. Als reactie op deze beslissing diende Fusiebelangen bezwaar in bij de provincie. Het zal vijfjaar duren vooraleer er antwoord komt, maar het mocht er wezen. "De Kampweg moet behouden en open blijven !"
Tien jaar blijven proberen Het ziet er naar uit dat het college nu zijn slag heeft thuisgehaald. Al tien jaar lang wordt er getracht een oplossing te vinden voor de Kampweg. Op zeker moment zag het er naar uit dat er een doorbraak gevonden was toen de gemeenteraad besliste (22/9/97) om een onteigening door te voeren aan het einde van de Kampweg. Hierdoor zou het mogelijk zijn de Kampweg te behouden en toch een doorsteek te krijgen naar de Strjbeekseweg. Dit was echter niet naar de zin van de eigenaar, de nv. Marckland die alles in het werk stelde om de oude Kampweg toch maar te doen afschaffen en op te kopen. Hierdoor zouden er meerdere vliegen in één klap kunnen gevangen worden. Vooreerst zou er geen gemeentelijke grond meer onrechtmatig ingenomen zijn, waardoor gans het dossier van bouwovertreding weer wat lichter werd, en anderzijds zouden er geen pottenkijkers meer langs het kasteel toegelaten worden. Dit laatste argument heeft men de laatste jaren ook verscheidene malen proberen uit te spelen. De veiligheid zou in het gedrang kunnen komen door de vele bezoekers rond het kasteel. Maar eerder dan de gemeenteraadsbeslissing over de goedgekeurde onteigening uit te voeren legde het schepencollege meerdere malen haar oor te luisteren bij de woordvoerders van nv. Marckland. Dezen bleven ijveren voor de afschaffing en stelden het college voor een gedeelte van de weg te verleggen op hun grond, eerder dan dat de goedgekeurde onteigening zou doorgaan.. Op die manier zou er toch een verbinding kunnen gemaakt worden naar de Strijbeekseweg en zou de weg niet meer langs het kasteel lopen. Het college heeft sindsdien dit voorstel met hart en ziel gepromoot in de gemeenteraad en op de dorpsraden van Meerle en Meersel-Dreef. De dorpsraad van MeerselDreef kon zich wel vinden in dit voorstel, als er maar gewandeld kon worden, terwijl deze van Meerle zich halsstarrig is blijven verzetten tegen de uiteindelijke afschaffing van de oude Kainpweg.
Verlegging van de Kampweg Op 15 juni '98 doet de advocaat van nv. Marckland aan het college het voorstel tot verlegging van de Kampweg naar de inrit van het domein. Op 22 maart '99 krijgt het college van de gemeenteraad volmacht om met de eigenaars te onderhandelen over de verlegging van de weg. De vier Agalev-leden en de vertegenwoordigers uit Meerle, Jos Van Bavel (CVP) Karel Pauwels en Jos Martens (KVB) stemmen tegen. In volle zomerverlofvorigjaar (26/7199) komt de principiële beslissing tot afschaffing op de raad. 14 raadsleden stemmen voor. 6 stemmen tegen de afschaffing en de verlegging. Deze zes zijn de heren Pauwels, Van Bavel, Wouters, Sprangers, Peerlinck en Verlinden. De raadsleden Verhuist en Fret, beiden notoire tegenstanders, zijn afwezig. In het voorstel van het college worden een aantal restricties ingebouwd over het gebruik van de nieuwe weg. De eigenaar zal de opmetingen laten uitvoeren. Op