Ejércitos y Batallas No.3 - Los Ejércitos de Tierra de la Guerra del Golfo de 1991

, LA GUERRA DEL GOLFO DE 1991

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MILITARY

TORMENTA DEL DESIERTO

LOS EJERCITOS DE TIERRA DE LA GUERRA DEL GOLFO DE 1991 TIM RIPLEY

Agradecimientos

Explicaci6n de los signos convencionales

Varias p ersonas han ofrecido generosamente su tiempo para ayudar a hacer posible este libro. Un agradecimiento especial a Bob Morrison , Peter Johnson, David Nicolle y a todo el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres del Reino Unido .

simbolos de unidades..

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Direcci6n Editorial: Juan Maria Martin ez.

Direcci6n Tecnica: Eduardo Penalba.

Coordinaci6n Editorial: Juan Ram6n Azao la.

Supervisi6n y adaptaci6n: Javier de Benito.

Comite de Redacci6n: Ignacio Lucena, Bernardo Rinc6n , Julio L6pez-Guarch.

Edici6n: Lu is Garda, I nigo Castro, Francisco Perales .

Fotograffa y Documentaci6n Grafica de la edici6n: .Jose Marfa Saenz de Almeida, Marta Carranza , Na no Canas , Joaquin Ve rga .

Versi6n castellana : avier de Benito.

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Titulo original: Land Power, The coalition and lmqui armies.

Autor: Tim Ripley.

Publicado originalmente por Osprey, un sello editorial de Reed Consumer Books Ltd. , Michelin House, 81 Ftliham Road , London S\V3 6RB. © 1991 Reed International Books Ltd. © 1994 Abril, Ediciones del Prado , de la presente edici6n.

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ISBN (obra completa): 84-7838-472-3

Portada ISBN: 84-7838-476-6 DL.: M-5076-1 994 Impreso en Espana Printed in Spain.

T odos los derechos reservados. Esta publicaci6n no pu ede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en, 0 transmitida por, un sistema de recuperaci6n de informaci6n, en ninguna forma ni por ningun medio, sea mecanico, fotoqufmico, electr6nico, magnetico, electro6ptico , pOl' fotocopia, 0 cualquier otro, sin el previo permiso por escrito de la editorial.

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Infantes de Marina de EE. UU. en unas maniobras con fu ego real, preparando el ataque a Kuwait.

Estan equipados con fusiles M16A2, uniformes de combate con camuflaje de desierto, ehaleeo antibalas PASGT y eorreaje ALICE (Military Scene).

I

LOS EJERCITOS DE TIERRA ,

INTRODucelON Durante las primeras horas del 2 de agosto de 1990, tropas iraqufes iniciaron la invasi6n de Kuwait. En el plazo de horas, las Naciones Unidas habian condenado el no provocado ataque iraqui y Estados U nidos comenz6 a planear una respuesta militar masiva. Una coalici6n de 29 paises enviaron fuerzas en apoyo del esfuerzo norteamericano.

El 17 de enero de 1991 las fuerzas de la coalici6n iniciaron la Operaci6n~ Tormenta del Desierto para la liberaci6n de Kuwait. Este libro traza un perfil de las fuerzas terrestres implicadas en el conflicto del Golfo, analizando sus armas, su doctrina, organizaci6n y despliegue.

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LA INVASION DE KUWAIT A las 2 am del 2 de agosto de 1990, tropas iraquies iniciaron el ataque contra Kuwait. Unidades acorazadas y unidades de fuerzas especiales transportadas por helic6pteros encabezaron la invasi6n con ataques sobre puntos clave por todo el Emirato .

Los movimientos de Irak comenzaron el 21 de julio, cuando 30.000 hombres comenzaron a avanzar hacia Kuwait desde, sus bases de tiempo de paz alrededor de Basra. Este fue el primer paso del movimiento de tres divisiones acorazadas y cuatro de infanterfa hacia Kuwait. A finales de esa semana las carreteras entre Basra y Kuwait estaban atascadas de carros de combate, transportes acorazados de personal, artillerfa y camiones que se desplazaban hacia el sur. Por todas partes surgieron gigantescos campamentos de tiendas y se construyeron asentamientos de artillerfa. Unos 100.000 hombres apoyados por cientos de carros T -54, T-55 Y T -72 tomaron posiciones a 10 largo de la frontera. Muchos de ellos pertenecfan a unidades de elite de la Guardia Republicana. Los iraquies adoptaron numerosas medidas de decepci6n, con objeto de ocultar sus

Uno de los «All Americans» de la 82 Aerotransportada cubre a su escuadra con su M16A2, durante una

patrulla en la frontera saudi-kuwaiti. Ha atiadido sus propias pinturas de invasion!

intenciones ante los servicios de inteligencia occidentales y convencer a los kuwaitfes de que la concentraci6n era tan s610 una inocente salida al campo. Se enviaron importantes 6rdenes mediante mensajeros 0 Ifneas telef6nicas terrestres y se reduj eron al mfnimo los movimientos de dep6sitos estrategicos de municiones. Cuando los iraqufes se lanzaron al ataque cogieron a todos por sorpresa.

Una vez lograda la sorpresa tactica, los 350 carros de las dos divisiones acorazadas de la van guardia iraquf no encontraron resistencia al cruzar la frontera. El Ejercito de Kuwait no tuvo tiempo de trasladarse hasta las posiciones fronterizas y s610 pudo organizar cierta resistencia a las puertas de la propia Kuwait City. Se produjeron fuertes combates en Jahre, en la carretera principal que conduce a Kuwait City desde el norte. Dos carros ligeros Scorpion kuwaitfes que trataron de detener a los invasores fueron destruidos con rapidez por T -72 iraqufes. Las medidas de decepci6n iraquies empezaron entonces a actuar en contra suya. Las unidades acorazadas de van guardia fueron a combatir casi sin municiones y tenfan que detenerse al encontrar resistencia, para permitir que las mejor armadas unidades de la Guardia Republicana llegaran a su altura. Tan s610 24 carros T-72 de la Guardia Ilevaban toda su carga de munici6n. No fue hasta Ilegado el mediodfa cuando la Guardia Republicana 10gr6 avanzar a traves de las calles de Kuwait City, hasta Ilegar a la zona maritima de vanguardia.

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ETIOP

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Un CCP Challenger avanzando con rapidez levanta una nube de arena por detras de el; observense los eslabones adicionales de la cadena almacenados en el frontal del vehiculo y las gafas y los paiiuelos protectores que lleva la tripulaci6n.

(MoD - Relaciones Publicas del Ejercito)

Mientras la mas a de las fuerzas acorazadas se di- mados que lanzaron ataques esporadicos contra las rigia hacia Kuwait City se realiz6 fuego de artilleria unidades iraquies. Tras las tropas combatientes llesobre la base aerea de Ali Al Salin, para tratar de garon unidades de la polida secreta iraquf, los teevitar que los mirage F1CK de la Fuerza Aerea de midos «Mukhabarat», que enseguida comenzaron a Kuwait pudieran despegar. Vnos 15 aviones kuwai- detener a los oponentes al nuevo regimen. Con Kuties, sin embargo, lograron levan tar el vuelo y ata- wait City bajo control iraqui, empezaron a llegar recar a los invasores, antes de buscar refugio en Bah- fuerzos de Basra en autobuses con aire acondiciorein. Al sur de Kuwait City, helic6pteros de trans- nado. Se enviaron tres divisiones acorazadas al sur, porte de tropas Mi-8 Hip desembarcaron coman- a la frontera entre Kuwait y Arabia Saudi, con obdos iraquies para intentar tomar la base aerea de jeto de iniciar los trabajos de levantamiento de poAhmad Al Jabir, pero de nuevo los aviones kuwai- siciones defensivas para bloquear cualquier conties alli estacionados lograron escapar. Otros heli- traataque desde el sur. Cuatro divisiones de infanc6pteros iraqules desembarcaron fuerzas especiales teria ocuparon Kuwait City y aseguraron las lfneas sobre las estrategicas islas de Bubiyan y Warbah, de comunicaci6n de retaguardia hasta Irak. Se enque controlaban los canales que desembocaban en terraron carros y piezas de artilleria a 10 largo del la base naval iraqui V mm Qsar. V na columna de frente maritimo de Kuwait, en evitaci6n de una incarros se dirigi6 hacia el Aeropuerto Internacional vasi6n desde el mar. Aunque las tropas iraquies y se orden6 a otras tropas que se dirigieran a pun- derrotaron con facilidad al pequeno ejercito kuwaitos clave de la ciudad, incluyendo el Palacio del ti, el presidente Saddam Hussein no estaba demaEmir Dasman de Kuwait. Pero las cosas no march a- siado impresionado por la actuaci6n de su ejercito ron segun 10 acordado y el Emir y sus parientes cer- y un mes mas tarde orden6 la ejecuci6n del jefe del canos consiguieron escapar en su Mercedes blinda- Estado Mayor iraqui, GD Abd ai-Karim, junto a vado, poniendose a salvo en Arabia Saudi. Se produ- rios de sus oficiales del EM de mas alta graduaci6n, jeron cuatro horas de duros combates en los aleda- que habian planeado la invasi6n de Kuwait. fios del palacio y del Cuartel General de la Fuerza Aerea kuwaiti. Se destruyeron varios carros de comIrak se refuerza bate iraquies en la zona del palacio antes de que sus defensores, entrenados por el Regimiento britani- Durante los seis meses siguientes los iraquies conco del Servicio Aereo Especial, fueran aniquilados. solidaron sus fuerzas en Kuwait, 0 como ellos 10 llaEl hermano menor del Emir, el Principe Sheikh maban, la provincia 19 de Irak. Aprox. 350.000 Fadh, muri6 luchando en esa batalla. Vn objetivo hombres con 4.200 carros de combate, 3.000 piezas clave para los iraquies era el Banco Central de Ku- pesadas de artillerfa y 3.000 vehfculos acorazados wait y sus ingentes reservas de oro en lingotes. se trasladaron al pais ocupado 0 se desplegaron en Los iraquies acabaron pronto con la resistencia el sur de Irak para apoyarlos. El acuerdo de paz de de los 20.000 hombres kuwaities, pero por todo Ku- septiembre de 1990 con Iran dej6 libre a mas de 10 wait City surgieron pequenos grupos de civiles ar- divisiones que se dirigieron a Kuwait. Las 30-30 di5

ARABIA SAUDI

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INVASION IRAQUI - 2 de Agosto de 1990

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visiones iraquies en el teatro de operaciones kuwaiti se desplegaron en profundidad, tomando posiciones las reservas acorazadas pesadas detras de las fuertes defensas de la lfnea del frente. A 10 largo de la frontera saudi se tendieron grandes campos de minas y se levantaron gigantescas trincheras (llamadas bermas) para mantener ocultos a los carros. Esta lfnea exterior se reforz6 con alambre de espinos y trampas explosivas para detener los ataques de la infanteria. Justo detras de esta lfnea se encontraban las trincheras del grueso de la infanterfa y los bunkers, que a menudo formaban fuertes triangulares enterrados . Estas posiciones estaban apoyadas por carros con sus chasis enterrados en posiciones de tiro. Unas 20 divisiones de los Cuerpos de Ejercito II, III Y VII ocupaban las posiciones de primer escal6n, que se extendia a 10 largo de la costa kuwaiti, discurrfa alrededor de la frontera saudi-kuwaiti y se introducfa unas 50 millas hacia el oeste, dentro del desierto a caballo de la frontera saudi-iraquI. Varias brigadas acorazadas y mecanizadas tomaron posiciones a retaguardia del frente, con objeto de estar preparadas para lanzar contraataques locales. Como defensa adicional contra desembarcos anfibios se emplazaron misiles antibuque Silkworm de fabricaci6n china a 10 largo de la costa.

Tambien se trasladaron a Kuwait baterfas de misiles superficie-superficie (SSM) SCUD, para tener a su alcance las principales bases de la coalici6n de Dhahran y Riyadh. En apoyo del primer escal6n habia al menos cinco grupos de artillerfa independientes con obuses remolcados de gran alcance de 155, 152 Y 130 mm.

Extendiendose a retaguardia hasta Basra existfan dos escalones mas con las mejores tropas de Irak, manteniendose a la Guardia Republicana como reserva estrategica al sur de Basra. En el desierto, al oeste de Kuwait City, se encontraban seis divisiones acorazadas 0 mecanizadas, que se asignaron a la reserva m6vil del EM General. Dos divisiones de esta fuerza y dos divisiones de infanterfa tomaron posici6n en la frontera de Irak como guardia de flanco.

Las ocho divisiones de la Guardia Republicana se mantuvieron como unidades de la reserva estrategica. Para el control del teatro de operaciones kuwaiti existia en la zona de Basra un CG de Grupo de Ejercitos, con enormes dep6sitos de municiones por to do Kuwait, varias carreteras, y posiciones simuladas.

El campo de batalla

El terreno de Kuwait y del sur de Irak presentaba algun problema inusual para los defensores ira-

Despues de un rapido transporte por barco hasta el Golfo, los carros MIAI son descargados del Cape Mendoc Ino mediante una

grua flotante en un muelle saudi. Pronto serian re-acorazados por civiles del almacen Anniston del Army.

(US DoD via Tim Ripley)

quies. AI sur de Kuwait City, a 10 largo de la costa del Golfo, se encuentra una serie de pantanos de saillamados sabkha, que son traicioneros para los vehfculos acorazados pesados . Son muy enganosos y parecen muy s61idos, pero son famosos por haberse tragado vehiculos por docenas. Si se avanza hacia adentro del desierto el terre no posee una consistencia variable segun la arena se vuelve mas suelta. Discurriendo por la frontera Kuwait-Irak hasta Arabia Saudi encontramos Wadi al Batn, un valle de tres millas de anchura. Es muy sencillo construir profundas defensas de campana en esta arena, pero es un terreno excelente para carros de combate. El desierto de Irak por detras de Wadis es de arena suelta, pero contiene masas rocosas y depresiones que se convierten en pequenos lagos con ocasi6n de tormentas invernales de lluvia. Alrededpr de Basra y a 10 largo de las orillas de los rfos Eufrates y Tigris el terreno se vuelve muy pantanoso y las pocas carre teras existentes son de vital importancia para el movimiento de carros de combate y de otros vehfculos acorazados. Tupidos bosques de palmeras, pequenos lagos y pequenos rfos hacen que esta zona sea muy poco apta para la guerra acorazada. Al norte de Basra se encuentra el pantano de Hawr aI-Hammer, que es practicamente impracticable para gran des formaciones militares. Kuwait City es una ciudad moderna que ofrece una protecci6n ideal contra los reconocimientos aereos.

7

LA GUERRA CONTRA IRAN EI Ejercito iraqui que invadio Kuwait se caracterizaba en gran medida por combatir durante ocho afios contra Iran, que finalizo en tablas en 1988.

Condujo al desarrollo de la capacidad iraqui en guerra quimica hasta convertirse en parte integrante de su doctrina militar, asi como el crecimiento de la Guardia Republicana como la principal fuerza movil de combate de Irak.

El presidente Saddam Hussein lanzo su ataque contra Iran en septiembre de 1980 con el objetivo de conquistar la region petrolifera de Khuzistan .

Los iranfes estaban aun en plena Revolucion Islamica y Sad dam confiaba en que los militares iranies estarfan tan debilitados que habrfa de enfrentarse tan solo a una resistencia simb61ica. No podia haberse equivocado mas. Los iranfes se lanzaron a la defensa de su patria y muchos de los milicianos Shia del Ejercito Popular paramilitar de Irak desertaron en gran numero en cuanto se percataron de que tendrfan que participar en un combate real.

EI 1983 los iranies habian recuperado la iniciativa y montaron una serie de ofensivas dirigidas a entrar en Irak y derrocar a Saddam Hussein. Centraron sus esfuerzos en capturar Basra que, en caso,de caer, habrfa abierto a los iranfes la llanura del Eufrates permitiendoles avanzar libremente hasta Bagdad. Empleando tacticas de infiltracion utilizadas en la Primera Guerra Mundial, las tropas de asalto de la Guardia Revolucionaria iran! rompieron las defensas iraquies en numerosas ocasiones.

Sin embargo, la falta de suministros y apoyo de 8

Estos obuses MI09 del Ejercito britanico son un ejemplo perfecto de 10 avanzado de la artilleria de

la coalicion, que causo tales estragos a las Juerzas de Iraq.

(Military Scene)

carros impedia que los iranies siguieran presionando y obtuvieran una victoria decisiva.

Tres afios de este tipo de ataques agotaron a los iraquies hasta el punto de que en 1986 ya casi no les quedaban reservas para cubrir las brechas abiertas por los iranies. Iran tenia una poblacion de 54 millones frente a los 18 millones de Irak, de forma que los lfderes iranies supusieron acertadamente que Irak se quedarfa sin sold ados antes que Iran.

Para romper esta tendencia, Irak comenzo a usar armas quimicas en ataques masivos de artilleria contra la escasamente defendida infanterfa iranf. Su agente principal era la mostaza destilada (HD) , una forma de gas mostaza que provoca la inflamacion instantanea de pulmones y ojos; mas tarde aparecen graves ampollas en la pie I. Forma un polvo inodoro cuando se esparce por el aire y se Ie llamo «Mostaza en Polvo». Es un agente no persistente y se dispersa con rapidez en el calor d el desierto, algo clave dado que los hombres iraquies estaban igual de mal preparados para defenderse de sus efectos que los iranies. De hecho, en varias ocasiones, el gas acabo por error en las posiciones iraquies, provocando numerosas bajas. Los pocos trajes de proteccion, su ministrados por los sovieticos 0 de fabricacion propia, se enviaron a unas pocas unidades privilegiadas como la Guardia Republicana.

Los jefes iraquies de confianza recibieron carte blanche de Saddam para emplear arm as quimicas.

Cuando los iranies lograban 10 que parecia ser una rotura decisiya sus tropas de asalto se veian envuel-

tas en espesas nubes de «Mostaza en Polvo» lanzadas por la artillerfa iraquf de gran alcance 0 por aviones. Los proyectiles de artillerfa convencionales se mezclaron con los proyectiles qufmicos, con objeto de au men tar el panico y la confusion entre las tropas iranfes. En 1987 y 1988 comenzaron a usar las armas qufmicas en apoyo de operaciones ofensivas con cierto exito. Durante estas ultimas batallas de la guerra se emplearon el gas de cianuro y el Tabun (GA) como agentes nerviosos, pero se trataba de armas muy diffciles de utilizar con exito . Las tropas iraqufes necesitaban avanzar rapidamente para ocupar el terreno cubierto por las armas qufmicas, antes de que los iranfes tuvieran tiempo de recuperarse del susto. El tiempo tenfa que ser perfecto , para asegurar que los agentes qufmicos no retrasasen y envenenasen a las tropas iraqufes que se habfan introducido en el area contaminada. Durante esta fase de la guerra los iraqufes llevaron a cabo sus famosos ataques con agentes nerviosos contra la ciudad kurd a rebelde de Halabja, matando a unos 5.000 civiles. Los kurdos abandonaron su revuelta.

La Guardia Republicana

Simultaneamente al desarrollo de la capacidad qufmica de Irak, el presidente Saddam formo un cuerpo acorazado de elite en el que pudiera confiarse polfticamente y que solo Ie fuera leal a eI. Las unidades del ejercito acorazado regular demostraron ser poco eficaces, de forma que la expansion del Cuerpo de Ejercito de la Guardia Republicana cubrio el vital vacfo que sufrfan las fuerzas terrestres iraqufes. En un principio se formo como una unidad tipo brigada para proteger el Palacio Presidencial de Bagdad. Sus mandos originales se reclutaron entre residentes de la ciudad natal del presidente Hussein, Tikrit. Su primera actuacion fue enfrentarse a la ruptura iranf de Marivan en 1983, pero solo pudieron cerrar la brecha y no hacer retroceder a los iranfes. En marzo de 1985, con la entidad de una division al mando del GD Talie Khalil Duri, consiguio una victoria mayor en Haur al Hawizeh y el presidente Hussein inicio una gran ampliacion de la Guardia. Su primera ofens iva contra la posicion iranf en la penfnsula de Fao a principios de 1986 termino en una penosa derrota.

En 1986 la Guardia habfa crecido de seis brigadas mecanizadas a 17 y sumaba unos 25.000 hombres de elite muy instruidos. La Guardia llevo a cabo sus ataques mas exitosos y decisivos en la primavera de 1988 contra Fao y las islas Majnoon. U nidades de carros y de fuerzas especiales rompieron

Reminiscencia de los exitos obtenidos por el Grupo de Largo Alcance del Desierto, este Land Rover es uno de

los que ayudaron a proporcionar ojos y oidos a las Juerzas que se reunian en Arabia Saudi.

la resistencia iranf despues de que los defensores fueran bombardeados con proyectiles qufmicos. En el as alto a Majnoon se emplearon hovercrafts para transportar unidades de comandos de la Guardia a traves de los pantanos.

Estos ataques acabaron con la idea iranf de continuar con la guerra de desgaste, y un presidente agradecido cubrio a sus mandos y soldados de honores. La Guardia lidero la fuerza invasora de Kuwait a causa de su fiabilidad poHtica.

Su equipo y entrenamiento hacfan de ella la eleccion natural para cumplir la mision de reserva estrategica en el teatro de operaciones kuwaitf. En agosto de 1990 el Cuerpo de Ejercito de la Guardia contenfa ocho divisiones, cuatro de infanterfa, una mecanizada y tres acorazadas. Tambien posefa brigadas de marines y fuerzas especiales. Las divisiones acorazadas, llamadas Tarrakalma, Medina y Hammurabi, estaban equipadas con 500-600 modernos carros T -72M 1. Las unidades mecanizadas y de infanterfa de la Guardia disponfan de unos 400 carros T-55 y T-62 . Posefa un gran numero de piezas remolcadas de artillerfa G-5 surafricanas de 155 mm, asf como obuses autopropulsados franceses GCT de 155 mm. Los misiles superficie-aire franceses Roland y los sovieticos SA-6 proporcionaban la defensa antiaerea.

Con unos 150.000 hombres en armas, la Guardia era mas bien una tropa poHtica. Todos eran voluntarios de religion sunni. Una mayor paga, raciones y permisos aseguraban su lealtad a Saddam Hussein. La Guardia tenfa su propio sistema de apoyo 9

de mando. Sus relaciones directas con el presidente significaron que se Ie ordenara llevar a cabo operaciones con fines mas politicos que militares, 10 que les llevo a resultados desastrosos.

,

EL EJERCITO , IRAQUI Tropas briUinicas esperan a pie de pista para ser transportadas, despUl!s de llegar a Arabia Saudi en el

747-200 de las Lineas Aereas Kuwaities del Jondo.

(Military Scene)

logfstico, con objeto de asegurar su independencia del ejercito regular. Tambien se asignaron unidades especiales de la Guardia a las unidades del ejercito regular para asegurar su lealtad al presidente Hussein y evitar deserciones. Todos los jefes superiores de las unidades de la Guardia fueron elegidos por su leal tad personal a Saddam. Su jefe en enero de 1991 era el TG Ayad al-Rawaii, un veteranG de la uerra Iran-Irak. Habfa recibido entrenamien to militar en EE. UU. Y estaba considerado como uno de los mejores jefes tacticos iraqufes .

En much os sentidos la Guardia era similar a las Waffen-SS, de tan mal recuerdo en la Segunda Guerra Mundial. En sus primeros anos fueron esencialmente soldados politicos preocupados por contrarrestar posibles golpes de Estado contra el presidente Hussein. La falta de instrucci6n militar convencional se reflejaba en su pobre actuaci6n combativa durante los primeros anos de la guerra Iran-Irak. Tardaron muchos anos en obtener los conocimientos necesarios para ejecutar operaciones mecanizadas exitosas. La Guardia tenfa sus propias reglas y actuaba fuera de la cadena militar habitual

Antes de la invasion de Kuwait el Ejercito iraquf contenfa unas 50 divisiones en su Ejercito regular, con unos 800.000 hombres en armas, sin incluir a los hombres destinados en la Guardia Republicana.

La mitad del Ejercito estaba desplegada a 10 largo de las fronteras con Siria, Turqufa e Iran al norte de Bagdad. El resto tom6 posiciones a 10 largo de la parte sur de la zona fronteriza Irak-Iran alrededor de Basra. De estas fuerzas se extrajo el grueso de la fuerza de invasi6n de Kuwait. En agosto de 1990, cuando los iraqufes llamaron a 100.000 reservistas, se formaron 11 divisiones mas, incluyendo dos divisiones acorazadas. Para mantener el nivel del Ejercito durante la guerra Iran-IraK se permiti6 a pocos reclutas abandonar el Ejercito despues de completar los dos anos de servicio militar. Esta practica continu6 despues de finalizar la guerra en 1988 y permiti6 a Irak mantener su ingente Ejercito de tierra. Los sold ados rasos recibfan entre 80 y 87 dinares mensuales (unos 100 d61ares norteamericanos) , pero los profesionales de alta graduaci6n recibfan considerablemente mas.

La unidad operativa de mayor nivel empleada por los iraquies era el Cuerpo de Ejercito, de los que existian siete en 1990. Cada cuerpo de ejercito contenfa varias divisiones y brigadas independientes segun su misi6n espedfica, y recibfa normalmente una brigada de artillerfa, una brigada de fuerzas especiales y batallones contracarro. Varias de las unidades de este tipo no estaban asignadas a cuerpos de ejercito, sino que se mantenian como unidades de la reserva central en el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas (GHQ). La brigada de artillerfa estaba dotada de obuses autopropulsados de 130, 152 Y 155 mm. Tambien disponian de lanzadores multiples de cohetes. A este niEl remolque civil sobre el que se esUi subiendo con cuidado este Abrams MIAI es caracteristico del sistema standard para transportar Juerzas acorazadas a

10

distancias considerables.

Tan solo una vez llegados a ia zona de operaciones actuarian los carros con su propia propulsion.

(US DoD via Tim Ripley)

EI Arma Automatica de Peloton (SAW) M249El que maneja este paracaidista de la 82 Aerotransportada fue entregada antes de la invasion de Panama, y actualmente ha sustituido en gran medida a la M60 en este papel. (US DoD via Robert F.Dorr)

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vel de unidades se disponfa generalmente de armas qufmicas. Las brigadas de fuerzas especiales estaban equipadas con armas ligeras de infanterfa y eran transportadas por camiones. Recibfan misiones de reconocimiento, hostigamiento, as alto aereo y de imposici6n de disciplina. Las unidades antiaereas anivel cuerpo de ejercito disponfan de un gran numero de canones antiaereos y misiles superficie-aire.

Las siete divisiones acorazadas y mecanizadas de Irak posefan cada una unos 15.000 hombres, organizados segun el sistema triangular sovietico, con dos brigadas acorazadas y una brigada mecanizada de infanterfa en cad a divisi6n acorazada. En las divisiones mecanizadas existfa una brigada acorazada y dos brigadas mecanizadas de infanterfa. Sus regimientos de artillerfa posefan por regia general 84 obuses remolcados de 122 mm, reservandose la artillerfa autopropulsada para el Cuerpo de Ejercito de la Guardia Re-

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Una Division Acorazada iraqui contiene: Total: 15.000 hombres

Carros: 350 ("1"·62(["·72) APC: 275 (BMP3) Artilleria: Campaii.a (Remolcados): 84 AAA

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Division Acorazada iraqui

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publicana. Cad a brigada acorazada y mecanizada disponfa de cuatro batallones, que recibfan el nombre de regimientos al estilo britanico. Los batallones de carros disponfan de unos 40 carros en tres companfas, cada una con cuatro secciones de tres carros.

Como vehfculos de mando y apoyo se empleaban vehfculos acorazados ligeros. Los batallones de infanterfa mecanizada tambien presentaban una estructura de tres companfas. Cada companfa se componfa de tres secciones de fusiles y una secci6n de armas. Las secciones de fusiles se componfan de tres pelotones de 10 hombres armados con armas ligeras sovieticas y arm as contracarro RPG-7. Las secciones de armas posefan morteros de 82 mm y canones sin retroceso o armas guiadas contracarro. Tambien disponfan de 40 a 45 transportes acorazados de personal y de unos 30 camiones.

Las divisiones de infanterfa contaban con unos 12.000 hombres repartidos entre tres brigadas, cada una con cuatro batallones. La mayorfa estaban pobremente equipadas y recibfan el material mas antiguo. Casi ninguna tenfa transportes acorazados de personal y tenfan que realizar sus desplazamientos en camiones . La estructura de las companfas y secciones era similar a la de los batallones mecanizados. Sus regimientos de artillerfa contaban con tres grupos de obuses remolcados de 122 mm.

En apoyo de las fuerzas terrestres existfan unos 500 helic6pteros del Cuerpo Aereo del Ejercito. En agosto de 1990 este posefa 159 helic6pteros armados, con 40 Mi-24 Hind de fabricaci6n sovietica, 56 BO-105 alemanes con misiles HOT, 30 SA-316, 13 SA-321 Y 20 SA-342 Gazelle arm ados con HOT, todos franceses. EI cuerpo aereo realiz6 multitud de servicios en la guerra Iran-Irak y un HIND derrib6 un avi6n Phantom F-4 iranf con un misil contracarro. Los Hip sovieticos representaban el nucleo de la flota de helic6pteros de trans porte iraqul.

Para defender zonas de retaguardia y lfneas de comunicaci6n los iraqufes crearon el Ejercito paramilitar Popular. Mas de la mitad de sus 850.000 11

hombres eran reservistas y pertenecfan al Partido Ba'ath, sirviendo los fines de semana y por las tardes. Era una fuerza de local, con destacamentos en cada ciudad y pueblo de Irak. Despues de su mala actuacion en los primeros dfas de la uerra Iran-Irak, el presidente Saddam limito sus actividades.

ser,;i~o

Tan solo estaban en unos 500 abuses autopropulsados (ATP) , sobre todo 2S1 y 2S3 de fabricacion sovietica. ~bien se utilizaban abuses ATP franceses GeT-de 155 mm,junto a obuses ATP M 109 iranies y kuwaities capturados. Los iraquies fabricaban su propia version del obus remolcado sovietico D-30 de 122 mm. Habfa unos 200 obuses G-5 de 155 mm de fabricacion surafricana, que conferian a los iraqufes un impresionante largo alcance gracias a su municion de alcance aumentado, caHasta los aflos 80 la Union Sovietica era el princi- libre completo y base-bleed (ERFB-BB). Los obuses pal suministrador de armas de Irak, pero la pre- sovieticos M-46 de 130 mm, con un alcance de sion de la guerra Iran-Irak llevo a los iraqufes a di- 27.150 m, acababan de completar la potente fuerza versificar sus fuentes de suministro y crearon cen- artillera de Irak. En total, los iraqufes poseian unas tros productores propios para armas ligeras, artille- 3.000 piezas remolcadas de artillerfa pesada, incluria, todo tipo de municion, equipos de comunica- yendo los abuses austriaeos GH N-45 de 155 mm, cion, armas quimicas y misiles superficie-superficie. los M1938 de 122 mm, M1937 y M1943 de 152 mm Habia cuatro tipos principales de carros pesados. sovietieos y los italian as de 105 mm a lomo. En Unos 500 a 600 T -72MI pertenedan a la Guardia agosto de 1990 el arsenal iraquf disponia de mas de Republicana y eran de origen sovietico y polaeo , 200 lanzadores multiples de cohetes, incluyendo los aunque los iraquies decfan que habfan producido BM-21 y BM-13!l6 sovietieos, los modelos Astros su propia version llamada el «Leon de Babilonia». brasilefios y varios sistemas de fabricacion local.

Los vehfculos ligeros aeorazados provenian de Mas de 1.500 T-62 de fabricacion sovietica, algunos dotados de distanciometros laser occidentales, equi- una variedad de fuentes, pero siendo la Union Sopaban a la Guardia Republicana y a las mejores di- vietica la fuente principal. Las unidades de elite esvisiones acorazadas del Ejercito Regular. Los sovie- tab an dotadas de 1.500 BMP-l/2, mientras que ticos T -54/55 Y su version de fabricacion china, los otras unidades disponian de unos 6.000 vehfculos tipo 59/69, constitufan la mayo ria de los carros des- inferiores, como los BTR-50/60, MT-LB, Ylos chiplegados, con casi 3.000 unidades en servicio. Tam- nos YW-531, los cheeos OT-62/64, los franceses bien estaban en servicio varios Chieftain, M-4 7 Y Panhard M3 y los brasileflOs EE-II Urutus.

M-60 capturados a los iranies y kuwaities.

Armas estrategicas

ARMAS Y EQUIPOS

Los iraqufes destinaban una gran parte de los recursos al desarrollo de misiles estrategieos y otras armas exoticas. Ponian mucho empeflo en aumentar los 300 km de alcance de los misiles SCUD-B sovietieos.

La version «Al-Hussein» tenfa un alcance de 600 km, pero para aumentar su alcance solo podia transportar una cabeza de guerra de 500 kg en eomparacion con los 1.000 kg del SCUD estandar. Para ampliar el alcance de la version «Al-Abbas» hasta 900 km, los iraquies habfan reducido la cabeza de guerra a tan solo 300 kg. Varios SCUD tuvieron que ser canibalizados para proporcionar los depositos adicionales de combustible y otras piezas necesarias para construir las versiones iraqufes del misil. Debido a la mayor longitud de los misiles «Al-Hussein» y «Al-Abbas» no podian transportarse sabre el vehiculo transporEl conflicto del Golfo supuso el primer despliegue en combate del Abrams MIAI, y su rendimiento 10 ha confirmado como uno de los 12

mejores Carros de Combate Pesados en servicio a nivel mundial. (Arms Communications)

Comparacion de los Carros de Combate en la Guerra del Golfo MIAI Challenger T-72 Armamento principal 120mm 120mm 125mm Motor 1.500 CV 1.200 CV 780 CV Tripulacion 443 Veloc. max. carretera 67 km/h 60 km/h 60 km/h Peso (kg) 57.150 62.000 41.000 Capac. deposito (litros) 1.908 1.797 1.000

Comparacion de la Artilleria en la Guerra del Golfo Iraquies Tipo G-S BM21 2S3 Calibre 155mm 122mm Cohete 155mm Alcance 25 millas 12 millas 11 millas Peso proyectil

103 Ib HE 1.800 Ib HE En una salva completa

96 Ib HE

T-62 115mm 700 CV 4 50 km/h 36.500 912

T-SS 100mm 520 CV 4 50 km/h 36.000 960

M60AI 105mm 750 CV 4 48.28 km/h 48.987 1.420

Coalicion MllOA2 MLRS 203 mm 227mm 13 millas 20 millas(l) 72 millas (2) 100 Ib HE 200 Ib HE (1) 12 cohetes, cada uno con 644 bombetas M77 (2) Sistema T actico de Misiles del Ejercito, con 1.00 bombetas M74 en un cohete.

MI09AS 155mm 11 millas

Un Challenger se llena hasta los topes de carburante desde un Bedford. Incluso en esta region tan rica en petroleo hubo que realizar un esfuerzo considerable para que las unidades acorazadas recibieran ese liquido vital. (Military Scene)

te-erector-lanzador (TEL) MAZ-543 del SCUD, por 10 que hubo que fabricar uno nuevo. Con el nombre de «Al-Waleed», era empujado por una unidad tractora Saab Scania y recordaba a un trailer con plataforma de carga baja. Los sovieticos suministraron a los iraqufes 36 TEL MAZ-543, pero se fabric6 un numero desconocido de «Al-Waleed».

Durante la guerra Iran-Ira~se lanzaron mas de 360 SCUD con diferent~mveles de imprecisi6n.

Su actuaci6n fue rcputaci6n de ser alta-

firu

mente imprecisos, con un error circular probable (CEP - el tamaflO del area en la que se supone que caera el misil) de 450 m. Las versiones iraqufes del SCUD eran dos veces mas imprecisas y en cinco pruebas seguidas por las fuerzas aliadas en diciembre, no lograron un CEP inferior a 1.000 m. El SCUD Ysus versiones iraqufes demostraron ser una Util arma de terror en la guerra Iran-Irak.

La fuerza de SCUD se complet6 con misiles de menor alcance FROG-7, de origen sovietico, as] 13

Un MeT (Equipo Movil de Mando) Spartan de la 7: Brigada avanza a traves de la blanda arena del desierto saudi con sus soportes de

misiles vacios, sugiriendo que algun infortunado los puede haber recibido.

(MoD - Relaciones Publicas del Ejercito)

como una serie de misiles superficie-aire (SAM) pasados a la misi6n superficie-superficie. Una versi6n de SA-3 Goa se llam6 «Barq» y el SA-6 Dainful recibio el nombre de «Kser». Se suministraron a Irak unos 50 TEL FROG, pero no se sabe la cantidad de SAM reconvertidos. La fuerza de misiles iraqui estaba encuadrada formalmente en dos brigadas, pero generalmente se desplegaba en pequenos grupos de uno 0 dos TEL que recibian sus ordenes directamente del cuartel general del presidente.

Una de las armas mas exoticas que estaban produciendo los iraquies era el llamado «Super-Canon ». El disenador canadiense de canones Dr. Gerald Bull propuso la idea de crear un canon basado en la artilleria gigante de la Primera Guerra Mundial. Este proyecto se esfumo cuando el Dr. Bull fue asesinado en Bruselas en 1990 yagentes de aduanas britanicos interceptaron piezas de uno de los canones. Otros productos del Dr. Bulliograron llegar a los arsenales iraqu!es gracias a la compania surafricana ARMSCOR. Esta suministr6 a los iraqufes obuses G-5 y la municion ERFB-BB, que aumenta el alcance de los obuses sovieticos de 130 mm de 27 a 40 km.

ESCUDO DEL DESIERTO En los seis meses que siguieron a la invasi6n iraquf de Kuwait, Estados Unidos despleg6 casi medio mi14

!l6n de hombres en Oriente Medio bajo el nombre en clave de Operaci6n Escudo del Desierto. La primera oleada de fuerzas lleg6 a Arabia Saudi en agosto, septiembre y noviembre de 1990 con la misi6n de defender a ese reino de una ulterior agresi6n iraqul. Comenzando en noviembre, 200.000 hombres mas recibieron la orden de acudir a Oriente Medio para proporcionar a los mandos estadounidenses la posibilidad de lanzar una ofensiva para expulsar a los iraquies de Kuwait.

Este movimiento de fuerzas sin precedentes fue posible gracias a mas de una decada de planes de emergencia y entrenamiento por parte de las fuerzas armadas de EE. UU ., para trasladar con rapidez unidades de combate al esce nario de crisis de Oriente Medio. Los primeros pasos los emprendi6 el presidente Jimmy Carter en noviembre de 1979, en el punto culminante de la crisis de los rehenes iranies. Se horroriz6 al saber que, aparte de las agrupaciones de combate de los portaaviones de la US Navy y de la pobremente armada 82 Divisi6n Aerotransportada, pocas fuerzas estadounidenses podian intervenir con rapidez en esa area.

Para coordinar una posible intervencion de EE.UU. , orden6 la creaci6n de la Fuerza Operativa Conjunta de Despliegue Rapido (RDJTF).

Este cuartel general combinado era responsable de cualquier operaci6n en la peninsula de i\rabia, Iran, Pakistan, Afganistan, el Cuerno de Africa, Egipto y Sudan.

Mientras que la crisis de Iran puede haber sido el estimulo para su creaci6n, la invasion sovietica de Afganistan en diciembre de 1979 volvi6 a centrar los esfuerzos de la RDJTF en oponerse a la penetracion sovietica en Oriente Medio. Para ensayar las operaciones en Oriente Medio se realizaron una serie de maniobras con paises aliados en Oriente Medio, como la serie «Bright Star» en Egipto desde noviembre de 1990. Los marines estadounidenses de la RDJTF ensayaron tambien asaltos anfibios a las playas de Oman. Se firmaron acuerdos con Kenia, Somalia y Pakistan para utilizar sus puertos. La isla ex britanica de Diego Garcia se transform6 en una gran base para bombard eros B-52, aviones de patrulla maritima y una flota de buques equipados con armas, vehfculos y equipos para las brigadas expedicionarias del Cuerpo de Marines.

De vital importancia para el exito de cualquier intervencion norteamericana en la regi6n era el apoyo politico y militar de los paises del Golfo, en particular Arabia Saudi. Se aumentaron las relaciones militares con Arabia Saudi y gran parte de la infraestructura militar del reino se construyo

especialmente para acomodar a una gran afluencia de aviones y tropas de EE.UU . Tambien se posicionaron en el reino vehfculos y equipos de apoyo. Acuerdos similares se establecieron con otros paises del Golfo. El buque insignia de la US Navy en el Golfo, el USS La Salle, estableci6 su base en Bahrein y la isla omani de Masirah se convirti6 en una base aerea e instalaci6n de suministro avanzada.

La preparaci6n de la RDJTF alcanz6 su punto culminante en los anos 80 cuando recibi6 mas recursos del nuevo presidente de EE. UU. , Ronald Reagan. En 1983 su importancia aument6 notablemente cuando se transform6 en Mando Central, con su cuartel general en la Base Aerea MacDill en Florida. Al ser ya un autentico mando conjunto se Ie confiri6 el mismo nivel que los mandos norteamericanos en Europa y en el Pacifico, dentro de la cadena de mando. Se activ6 el Tercer Ejercito norteamericano en Fort MacPherson, Georgia, con objeto de controlar a los elementos del US Army asignados al Mando Central. A mediados de los 80 el US Army contribuia con tres divisiones al completo y varias brigadas independientes.

Los primeros elementos de cualquier intervenci6n de EE. UU . iban a ser del XVIII Cuerpo Aerotransportado y de la 82 Divisi6n Aerotranspor·· tada con base en Fort Bragg, Carolina del Norte .

Algunos elementos de la 82 Aerotransportada se mantienen en una alerta constante para desplegarse en cualquier parte del mundo mediante aviones de transporte de la USAF. Una compania de paracaidistas se encuentra en alerta de dos horas para salir, un bata1l6n esta en alerta de 18 horas y la brigada preparada de la divisi6n, con tres batallones de paracaidistas y un grupo de artilleria puede aerotransportarse en 24 horas . Tambien se asignaron a este cuerpo las tropas aerom6viles de la 101 Divisi6n Aerotransportada (Asalto Aereo), jun to a medios acorazados pesados de la 24 Divisi6n de Infanteria (Mecanizada) . Despues del fracaso de la actuaci6n de las fuerzas especiales en Iran y Granada, se reorganizaron las relaciones de mando de estas unidades . Se sacaron de la cadena normal de mando y se estableci6 un cuartel general especial conjunto a nivel de mando. En MacDill se cre6 un Mando de Operaciones Especiales del Mando Central, con un elemento avanzado de mando en el USS La Salle.

El Mando Central entr6 en acci6n en 1987 durante la llamada Guerra de los Petroleros, cuando las fuerzas navales y especiales se desplegaron para

La arena de polvo fino del Golfo hacia necesario una limpieza y un desarmado casi continuos de las armas, con objeto de mantenerlas en

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est ado operativo; una lecci6n evidentemente aprendida por estas tripulaciones de la RAF. (Military Scene)

DESPLI EGUE IRAQU I-ALIADO ENERO DE 1991

NASIRIYAH

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proteger al trafico maritimo de los ataques iranies en el golfo Persico y el mar de Arabia.

La primera oleada EI 3 de agosto de 1990 el secretario de Defensa de EE. UU . Dick Cheney vo16 a Arabia Saudi y despues de una reuni6n de tres horas con el rey Fahd se acord6 que era necesario enviar fuerzas estadounidenses para repeler la amenaza iraqui. T res dias mas tarde se avis6 a la brigada en alerta de la 82 Ae-

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rotransportada para que se preparara para partir y el 8 de agosto el presidente George Bush anunci6 que habia enviado a la divisi6n y a aviones de la USAF a Arabia Saudi.

Cientos de aviones de trans porte C-5 Galaxy y C-141 Starlifter de la USAF volaron hasta Ia base Pope de la Air Force, en las proximidades de Fort Bragg, para reunir a los 12.700 hombres de la 82 Aerotransportada antes de Hevarles a la base aerea de Dhahran, al este de Arabia Saudi. Dentro del primer contingente estaba el bataH6n de carros ligeros «All American» de la divisi6n, el 3<> BataH6n, el 73 Regimiento Acorazado, con unos 40 carros M551Al Sheridan" y los helic6pteros de la 82 Brigada de Aviaci6n. Esta disponia de unos 12 helic6pteros de ataque AH-IS Cobra, 43 OH-58C, 46 UH-60 Blackhawk y 18 AH-64 Apache. Se enviaron con rapidez por avi6n varios de los nuevos Sistemas de Cohetes de Lanzamiento Multiple (MLRS), con el fin de proporcionar a la divisi6n una potencia de fuego adicional. Tambien se enviaron por avi6n baII

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Batallon Mecanizado de Infanteria de los EE. UU.

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Hombres dell.' de Staffordshire se despliegan desde la parte trasera de su Warrior en unas maniobras en el desierto saudi.

(MoD - Relaciones Publicas del Ejercito) Estos LVTP-7 del USMC, camuflados con empaques con el color del desierto, aprovechan una breve parada para abrir las rampas de los vehiculos y ventilar su interior convertido en un horno.

(Military Scene)

terias de misiles superficie-aire Patriot de la 11 Brigada Antiaerea, para facilitar la defensa antiaerea alrededor de las bases aereas de Dhahran y Jubayl.

Este despliegue tuvo lugar con un gran aparato publicitario, pero se estaba produciendo un movimiento mas encubierto de fuerzas del US Army, abarcando a tres batallones del 5." Grupo de Fuerzas Especiales, la 160 Brigada de Aviaci6n de Operaciones Especiales y el destacamento Delta de Operaciones Especiales, la fuerza antiterrorista de elite de EE. UU. Estas unidades encubiertas se alejaron de la prensa mundial en bases deserticas, con objeto de prepararse para actuar en el interior del territorio conquistado por Irak. EI 5.° Grupo de FE se dedic6 a instruir a los miembros de las fuerzas armadas saudies y a la resistencia kuwaitf. Helic6pteros para vuelo nocturno MH-6 y MH-60 modificados de la 160 Brigada llevaron a cabo un intenso entrenamiento de vuelo en desierto.

Estos despliegues iniciales fueron la primera parte de un plan de despliegue masivo con el nombre en clave de Plan de Operaciones 90-1002, que prevda el desplazamiento de mas de 200.000 hombres, miles de vehfculos acorazados, helic6pteros, carros de combate y aviones hacia el teatro de operaciones. Iguaf de importantes eran los cientos de miles de toneladas de municiones, comida y otros suministros, necesarios para permitir el mantenimiento de las operaciones. Las unidades implicadas activaron los planes de emergencia previamente elaborados para movilizar a sus tropas, mientras que el Mando Central desempolv6 planes de carga y de movimiento flexibles, con el fin de adaptar las unidades a los aviones y barcos disponibles. Una vez dada la orden de ejecuci6n, la Operaci6n Escudo del Desierto, como se llam6 en clave a la fase de despliegue, meti6 con rapidez la 5: marcha.

El transporte aereo fue el mas utilizado para des-

plazar a los hombres y los abastecimientos urgentes hasta Arabia Saudi, empleandose los buques para el transporte de vehfculos acorazados, helic6pteros, munici6n y otros artfculos pesados desde los EE. UU. continentales. La mayor parte del Ejercito norteamericano sigui6 este procedimiento y se uni6 a sus equipos, una vez que fue descargado de los buques en Arabia Saudi en septiembre y octubre.

Una excepci6n a este procedimiento fueron la l.a y 7." Brigadas del Cuerpo Expedicionario del Cuerpo de infanteria de Marina de EE.UU. (USMC), que llegaron a Arabia Saudi a mediados de agosto para unirse a los buques navales posicion ados desde Diego Garda. Estos barcos transportaron 200 transportes anfibios acorazados de tropas LVTP-7, 100 carros M60Al, seis obuses autopropulsados MI09 de 155 mm, seis obuses autopropulsados MIlO de 203 mm, 50 obuses remolcados de 155 mm, material de apoyo aereo y suficientes suministros para 3l.000 marines para 30 dias. En un transporte aereo intensivo de 48 horas, unos 30.000 marines volaron directamente desde sus bases para reunirse con los buques posicionados y trasladarse al desierto. La llegada de los carros M60 de los Batallones de Carros l.0 y 3.° del USMC fue un refuerzo especialmente bienvenido para los pobremente armados soldados de la 82 Aerotransportada. Esta notable operaci6n triplic6 en efecto las fuerzas terrestres estadounidenses en Arabia Saudi y transform6 a las fuerzas terrestres de EE. UU. de una escasa ayuda en una fuerza defensiva digna de credito. Los marines estaban justamente orgullosos de su logro y 10 usaban para reivindicar su concepto «llano y claro» de unas fuerzas de intervenci6n altamente m6viles e interarmas. Las unidades del USMC llevaron con ellas a sus propias unidades aereas, incluyendo grandes cantidades de helic6pteros CH-53, CH-46, UH-l YAH-IW, asi como avio17

nes de ataque F-IS Y AV-SB. La mayoria de estos aviones se extr~eron de la 2.' y 3.' Alas Aereas de los Marines. Los escuadrones de CH-53 se componian de las HMM (Escuadrillas de Helic6pteros Medios del USMC) 461, 465, 466 Y462. Los escuadrones de CH-53 estaban formados por los HMM 165, 263, 161 Y 265. Los AH-IW provenian de las 267, 269, 369 Y 367. Los Harrier AV-SB provenian de las VMA (Escuadrillas de Ataque del USMC) 331, 311,231 Y542. Las unidades de F-IS se componian de las VMFA (Escuadrillas de Aviones de Combate del USMC) 333, 451, 314 Y 235. Para apoyar a las unidades de playa del USMC se situaron fuerzas anfibias en el golfo Persico a bordo de lanchas de asalto. Un Grupo Operativo Anfibio centrado en el USS Nassau habia embarcado a la 4.' Brigada Expedicionaria de Marines. La 13 Unidad Expedicionaria de Marines, con 2.500 hombres, embarc6 en un Grupo Operativo liderado por el USS Okinawa y la 26 U nidad Expedicionaria de Marines embarII

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Total: 58 carros M lAI

c6 en el Grupo Operativo del USS Inchon. Estas tres unidades poseian sus propios elementos de apoyo aereo y helic6pteros.

En septiembre de 1990 llegaron a Arabia Saudi los buques que transportaban el material y los 350 helic6pteros de la 101 Divisi6n Aerotransportada (Asalto Aereo). Los «Screaming Eagles» (Aguilas Graznadoras) estaban especializados en el envolvimiento vertical con helic6pteros para asaltar las posiciones enemigas 0 en la utilizaci6n de su potente fuerza de AH -64 Apache para destruir los ataques de carros. Lo siguiente en desembarcar de los buques rapidos de transporte del Mando de Transporte Naval fueron los 290 carros Abrams Ml y los 275 vehfculos de combate de infanterfa Bradley de la 24 Divisi6n de Infanterfa (Mecanizada) . Sus cinco batallones de carros y sus cinco de infanterfa acorazada suponian la primera fuerza acorazada pesada y moderna capaz de estar al nivel de los medios acorazados de Irak. La divisi6n acababa de llegar de unas maniobras en desierto en el cetro Nacional de Instrucci6n de Fort Irwin, California, y estaba bien preparada para actuar en el desierto saudi.

Tan s610 dos brigadas de la <<Victory Division» participaron en el despliegue del Escudo del Desierto, dejando en casa su brigada «roundout» (de completamiento) de la Guardia Nacional de Georgia, que fue reemplazada por la 197 Brigada de Infanterfa (Mecanizada) (Independiente).

La primera unidad norteamericana en desplegar los carros de combate mas modernos del arsenal estadounidense, los MIAI Abrams, fue el 3er Regimiento Acorazado de Caballeria <,Brave Rifles», que se llev6 120 de estos carros. Las unidades acorazadas de caballerfa norteamericanas cumplen las mi-

Batallon de Carros de los EE. UU.

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Demostrando su enorme potencia de fuego, este MLRS del US Army representa 10 ultimo de la artilleria actual, capaz de devastar una zona ael tamaiio de un campo de futbol con una sola salva.

(US DoD - Relaciones Publicas del Ejercito)

siones de reconocimiento del campo de batalla y acciones retardadoras y para estas misiones los Brave Rifles tenian tambien 115 Bradley, 24 obuses autopropulsados MI09 de 155 mm, 25 Cobras AH-IS, 25 OH-58 Y 18 UH-60 Blackhawk.

A principios de octubre empezaron a llegar los 350 carros Ml de la 1." Division de Caballerfa, complerando la primera oleada del despliegue de EE.UU. .-\.1 igual que la 24 Division, la «Cav» tuvo que dejar en casa a la brigada «roundout» de la Guardia Nacional, llevandose a cambio la 3: Brigada de la 2: Diyision Acorazada para estar al completo.

Las fuerzas del US Army para el Escudo del Desierto se pusieron bajo el mando del XVIII Cuerpo Aerotransportado, que fue capaz de anadir varias brigadas especializadas para aumentar su porencia de combate. La 18 Brigada de Aviacion desplego sus tres batallones de helicopteros. Se Ie agrego el III Cuerpo de Artilleria con tres brigadas de artilleria de campana, dotadas de M 109, M 11 0 Y \ILRS, ademas del «Dragon Corps» de la 18 Brigada de Artilleria de Campana, que posefa tres grupos de obuses remolcados de 155 mm. La 12 Brigada de Aviacion de Combate y el 229 Regimiento de Aviacion trajeron sus helicopteros de ataque .~pache desdeAlemania. Su lIe gada a Arabia Saudi elevo el numero total de los helicopteros del US Army en Oriente Medio a 950, mas 50 aviones de ala fUa para observacion y comunicaciones. El apoyo sanitario fue facilitado por las Brigadas de Sanidad 7 y 44; la 525 Brigada de Inteligencia Militar

se ocupo de la guerra electronica y la 35 Brigada de Transmisiones proporciono las comunicaciones del teatro . Los tres batallones del 16 Gru po de Policfa Militar organizo un sistema de control del trafico y la 20 Brigada de Ingenieros construyo campamentos de tiendas y otras instalaciones para las unidades del US Army en Arabia Saudi. Para ejecutar la ingente operaci6n logistica en apoyo del Escudo del Desierto se disponia de los Mandos de Apoyo a Cuerpo de Ejercito 1 y 13.

Muchas unidades norteamericanas dependian para su vital apoyo logistico de sold ados a tiempo parcial de la Guardia Nacional 0 del Ejercito, en especial para los abastecimientos de agua, de forma que el 22 de agosto el presidente Bush autorizo la movilizacion de hasta 47.000 reservistas. La mayoria servia en unidades de apoyo en EE.UU. 0 entraron en servicio activo al ser enviados al Golfo.

En esc momenta de la crisis no se considero necesario movilizar unidades de combate en la reserva, con gran pesar de las brigadas «roundou t» de la 24 Division y la l." de Caballeria, que se habian instruido con elIas en tiempo de paz, como parte de la polftica de Fuerza Total del Pentagono.

Despues de que las tropas estadounidenses recogieran sus carros de combate y el resto del material de los muelles de Arabia Saudi, se desplazaron al desierto y se inicio un programa de instruccion intensiva. Se dispararon miles de proyectiles mientras las unidades ensayaban maniobras tacticas y afinaban sus armas. Las unidades del Army estaban con19

Los Ingenieros son una parte vital ae cualquier fuerza militar actual como 10 demuestra a la perfecci6n este Unimog del USMC, cavando una trinchera defensiva alrededQr de una de las bases de operaciones principales de la Royal Navy.

(Military Scene)

centradas en el interior de la zona de Dhahran, en posiciones de reserva para contrarrestar un ataque iraqui contra las unidades arabes desplegadas a 10 largo de la frontera entre Arabia y Kuwait. Las dos Brigadas de Marines se situaron mas hacia el norte cerca de Jubayl, en posiciones mas expuestas a un ataque iraqui por sorpresa. Antes de que llegaran las divisiones acorazadas pesadas en septiembre y octubre, los marines norteamericanos estaban justificadamente nerviosos y se dieron numerosas «alarmas de invasi6n» entre las tropas avanzadas. En una ocasi6n, un CH-53E de los marines se estrell6 despues de que los marines de primera linea de EE.UU . Ie dispararan en la oscura noche con munici6n trazadora durante una alerta. La tripulaci6n del helic6ptero sobrevivi6 al accidente, pero su aparato fue acribillado por los disparos y se parti6 en dos durante el impacto.

EI suave despliegue de una fuerza norteamericana tan grande fue posible debido al esfuerzo masivo de apoyo dirigido por el Gobierno saudi. Se pusieron a disposici6n de las fuerzas de EE.UU. ilimitados suministros de carburante, y las fuentes locales de comida y agua tambien redujeron las cantidades que hubiera sido necesario transportar en barco desde los almacenes estadounidenses, aceleran do la gran cantidad de plataformas bajas disponibles el movimiento de las unidades de carros norteamericanos hacia el interior del desierto.

EI 19 de octubre de 1990 el 21 Mando de Apoyo a la Zona de Operaciones comenz6 a desplazar los primeros de los 750 carros MIAI, desde cinco lugares de concentraci6n de Alemania a estaciones de ferrocarril , antes de iniciar su transporte por barco a Arabia Saudi. Estos carros tenian un valor de 4,8 millones de d61ares y debian ser distribuidos entre la 24 Divisi6n y la 1." de Caballerfa, para reemplazar sus viejos M I . Algunos de los M IAI tambien se entregaron a los batallones de carros del USMC, 20

con el fin de sustituir sus mas antiguos M60. Otros MIAI debian guardarse en almacenes para sustituir a las bajas. Los casi nuevos MIAI disponian de una mejor protecci6n de guerra quimica y de canones de 120 mm.

La segunda oleada

Para conceder a las fuerzas estadounidenses en Arabia Saudi la capacidad de emprender la ofensiva contra las fuerzas de Irak en Kuwait, el presidente Bush envi6 el 8 de noviembre de 1990 200.000 hombres mas del personal de servicio de EE. uu. a Oriente Medio. EI secretario de Defensa Dick Cheney anunci6 tambien que no se producirfa la prevista rotaci6n de las tropas estadounidenses ya situadas en Arabia Saudi, para asegurar que se dispusiera del maximo nivel de fuerzas para el caso en el que las fuerzas de EE. uu. tuvieran que iniciar la ofens iva. Las demas unidades del US Army se sacaron de las bases en Alemania y de EE.UU. continentales. Tambien se enviaron mas marines y se movilizaron unidades de combate de la reserva de EE.UU., por primera vez desde la guerra de Vietnam. Este despliegue careci6 de las freneticas operaciones de transporte aereo que marcaron las primeras semanas de los despliegues del Escudo del Desierto en agosto. Muchas de las lecciones aprendidas en ese perfodo recibieron un buen uso para asegurar que las nuevas unidades llegaran a Arabia Saudi con rapidez y eficacia. A causa de los previstos recortes defensivos tras el colapso del Muro de Berlin, algunas unidades de carros con base en Alemania padedan deficiencias y se extrajeron refuerzos de otras unidades, con objeto de devolverles su nivel operativo. Antes de su traslado a Arabia Saudi se las someti6 a unas intensas practicas de tiro en los polfgonos de Grafenhowhr, con la finalidad de 10grar el trabajo en equipo y los conocimientos artilleros de las recien llegadas tripulaciones.

El nucleo central de este nuevo despliegue de fuerzas terrestres era el VII Cuerpo de Ejercito de EE.UU . al mando del TG. Frederick Franks. Sus dos divisiones acorazadas, la I : «Old Ironsides» y la 3: «Spearhead Division», estaban muy bien instruidas y equipadas para la guerra acorazada contra los sovieticos. Su despliegue confiri6 al Mando Central el impulso acorazado necesario para enfrentarse a los 5.000 carros iraquies en unos term inos inmejorables.

La 1.' Divisi6n, al mando del GD. Ronald Griffiths, disponia de unos 17.000 hombres y estaba dotada de carros MIAI y vehfculos de combate Bradley. Sus seis batallones de carros y cuatro batallones mecanizados de infanteria estaban apoyados por MI09, MLRS Y helic6pteros de ataque Apache de los dos batallones del 1e, Regimiento de Aviaci6n.

El GD. Paul Funk mandaba la 3: Divisi6n Acorazada, con una organizaci6n y un material similares a los de la 1.' Divisi6n. Perteneda al V Cuerpo de Ejercito y s610 se uni6 al VII Cuerpo de Ejercito para la Operaci6n Escudo del Desierto. Parte de su brigada de aviaci6n, e1229 Regimiento de Aviaci6n, ya se habia desplazado a Arabia Saudi como parte del despliegue durante la primera oleada.

En Fort Riley, Kansas, la I : Divisi6n de Infanteria (:vfecanizada) recibi6 la orden de unirse al VII Cuerpo de Ejercito en Arabia Saudi. La «Big Red One» seria reforzada con la brigada avanzada de la 2." Divisi6n Acorazada desde Garlstedt en Alemania, con sus 120 carros M lAI Y 50 vehfculos de combate de infanteria Bradley. Sin embargo, las unidades continentales del GD . Thomas Rhame s610 estaban equipadas con carros MIen cinco batailones. Dos de los batallones mecanizados de infanteria de la divisi6n y un bataH6n de carros tienen normalmente su base en Alemania, pero fueron desactivados por los recortes en defensa y no se les consideraba en condiciones para ser enviados al desierto. Los elementos de helic6pteros de la divisi6n incluian una compania de asalto con 15 UR-60, un bataH6n de ataque de AH-l y AH-64 Y una compania de mando con seis UR-l, seis OR-58 y tres UR-60.

El VII Cuerpo de Ejercito se reforz6 con un numero de unidades de apoyo, como las Brigadas de ,-litillerfa de Campana 17, 72 y 210 equipadas con '\1109, MIlO Y MLRS. Tambien se unieron a este Cuerpo de Ejercito ingenieros de la 7: Brigada de Ingenieros. La 11 Brigada de Aviaci6n de Combare envio por barco mas de 300 helicopteros desde los muelles de Rotterdam. Las unidades de aviacion eran los Rgs. de Aviaci6n 2/227, 3/227, 4/229 Y los 2/6 Y 5/6 de Caballerfa con AR-64. La 236 Compa-

La amenaza que suponia la Fuerza Aerea iraqui fue tomada en serio por la coalici6n y se desplegaron varias baterias ae misiles

Hawk, como este modelo del USMC, para disponer de una capacidad defensiva.

(MoD - Relaciones Publicas del Ejercito)

nia de Sanidad y el 61159 Regimiento de Aviacion trajeron sus UR-60A, e141159 Regimiento de Aviacion sus UR-l y OH-58 Y el 5/159 trajo unos 24 CH-47 Chinook. El VII Cuerpo de Ejercito recibia el apoyo logistico del 2.° Mando de Apoyo.

El 2.° Regimiento Acorazado de Caballeria proporcionaba al cuerpo de ejercito el apoyo de reconocimiento; 120 MIAI, 115 Bradley, 24 MI09, 25 AH-IF, 25 OH-58 Y 18 UH-60 manejados por 4.500 soldados.

Ademas de enviar esta enorme fuerza de unidades operativas a Arabia Saudi, el US Army movilizo tambien tres brigadas de la Guardia Nacional en previsi6n de un posible despliegue. Primero se enviaron al Centro Nacional de Instruccion de Fort Irving, con objeto de realizar un entrenamiento intensivo en guerra de desierto, antes de que los mandos militares de EE. UU . decidieran desplegarlos en Arabia Saudi. En febrero de 1991 no se habfa tornado ninguna decision sobre su futuro despliegue, La Guardia Nacional de Georgia moviliz6 a la 48 Brigada de Infanterfa (Mecanizada), que estaba previsto que «completara» a la 24 Division. Posefa dos batallones mecanizados de infanterfa con Bradley, un batall6n de carros con MI y un grupo de artillerfa con MI09. El oficial al mando de brigada, el Cor. (P) W. Altoona Holland, es director de una fabrica de alfombras en la vida civil. La 155 Brigada Acorazada de Misisipf disponfa de unos 120 carros Ml y 54 Bradley. Sus 3.900 soldados estaba previsto en principio que «completaran» a la I : Division de Caballerfa. La 256 Brigada de Infanterfa (Mecanizada), de la Guardia Nacional de Luisiana, estaba organizada de forma similar a la 48 Brigada y 21

"Sherry Lynne» es un Super-Cobra AH-IW de Bell, en Camp Pendleton, California. Montando un caiion automatico M-197 de

20 mm, se trata de una jovencita a la que los iraquies preferirian no encontrarse.

(Military Scene)

contiene 65 Ml Y 100 Bradley. EI GB. Garry Whipple tiene 4.777 hombres en su brigada.

Los ulteriores despliegues en la segunda ole ada practicamente doblaron el numero de marines en la region, llegando casi a 90.000. La II Fuerza Anfibia del USMC se movilizo en Camp Lejeune, Carolina del Norte, con objeto de dirigir a parte del ampliado contingente de marines, uniendose su 2: Division de Marines a la La Division de Marines desplegada en tierra al este de Arabia Saudi. La capacidad anfibia de EE. uo. se vio reforzada por el despliegue de un Grupo Operativo Anfibio adicional, con base en el USS Tarawa, y la 5.' Brigada Expedicionaria del USMC. En enero de 1991 esta ampliada fuerza anfibia realizo maniobras en la costa de Oman, para mejorar la experiencia obtenida durante unos ejercicios similares en la costa saudi en noviembre de 1991, bajo el nombre en clave de Ejercicio Trueno Inminente. EI presidente Bush tambien movilizo a unos 800 reservistas en apoyo de las unidades ad icion ales del USMC que se desplazaban al Golfo. Las 22

unidades movilizadas incluian unidades de carros de combate, infanteria, asalto anfibio, policia militar, cuartel general, ingenieros, reconocimiento, artillerfa antiaerea y transporte.

A finales de enero de 1991 las fuerzas norteamericanas en Oriente Medio sumaban unos 475.000 hombres, 260.000 de ellos del US Army; 75.000 marineros; 90.000 marines, y 50.000 aviadores. Los ultimos elementos del VII Cuerpo de Ejercito aun se estaban desplazando a Arabia Saudi, cuando unas tormentas en el golfo de Vizcaya retraso su embarque. Las unidades del VII Cuerpo de Ejercito que ya se encontraban en el pais estaban realizando sus practicas finales antes de trasladarse a sus zonas de reunion cerca de la fronte ra irano-saudf. Las unidades del XVIII Cuerpo de Ejercito ya se habian desplazado a esa region, con el apoyo de la La Division Acorazada (britanica) .

Se emplearon helicopteros y aviones de transporte C-130 para transportar al frente a las tripulaciones de los carros y a los infantes, mientras que enormes caravan as de transportes de carros lIe vaban a van guardia a los medios acorazados. La La y 2: Divisiones de Marines avanzaron hasta la frontera Kuwait-Irak, en apoyo de las fuerzas arabes desplegadas allf. Detd.s de las unidades de combate los mandos de apoyo trabajaban 24 horas al dfa para almacenar los suministros de municiones y carburantes en areas avanzadas, utilizando camiones, helic6pteros y C-130. Para aumentar la potencia de fuego de las dos divisiones de marines cerca de Kuwait, se les agrego la Brigada Tiger de la 2: Division Acorazada con carros M lAl, sacandola a finales de enero del VII Cuerpo de Ejercito para apoyar a las unidades del USMC. El Humvee Aunque es posible que los sofisticados misiles superficie-aire Patriot 0 los carros MIAI hayan acaparado todos los titulares durante la crisis del Golfo, un material de mas bajo nivel tecnologico - el HMMWW 0 Humvee - aseguraba que las tropas de EE.UU . lIegaran a la zona de combate 0 dispusieran de los suministros para desarrollar su labor.

HMMWW es la designacion militar estadounidense del Vehfculo de Ruedas Multi-misi6n de Alta Movilidad, pero enseguida fue conocido entre los soldados como el Humvee. Sus origenes se remontan al famoso Jeep de Willys de la Segunda Guerra Mundial y ha asumido muchos de los papeles de ese clasico vehfculo. La compania que sucedio a Willys Overland, AM General, produjo su primer

Una combinacion mortal este Humvee altamente movil monta un lanzador de misiles contracarro TOW, capaz de destruir el mejor

blindaje iraqui. Dificil de localizar y combatir, representa una potente amenaza para cualquier formaci on enemiga.

prototipo del HMMWW en 1981, que finalmente gano un concurso del Pentagono para adquirir un nuevo vehiculo utilitario. .

Antes de que el HMMWW fuera puesto en servicio oficialmente, se libro una dura batalla con los congresistas defensores de un recorte en el presupuesto de defensa. Sin embargo, AM General no sobrevivio a este combate y fue la victim a de una absorcion corporativa por parte de LTV Aerospace y Defence Company en 1983. Al poco tiempo salian los primeros 60.000 HMMWW de la linea de produccion en Mishawaka, Indiana, en 15 versiones diferentes para el US Army, el USMC y la Navy.

Reemplazo al camion M151 de 1/4 de tonelada, al Gama Goat M561/792 y a la serie M880.

EI HMMWW esta destinado a actuar en cualquier tipo de terreno y clima. Es completamente aerotransportable y lanzable desde el aire. Un Hercules C-130 puede transportar tres de estos vehiculos, un Starlifter C-141 seis y 15 Galaxy C-5, y tanto el Chinook CH -4 7 como el Sea Stallion CH -53 pueden transportar dos.

En su configuracion estandar, la M998 , el HMMWW puede llevar sentadas tres personas y posee una velocidad maxima de 105 km/h . Tiene una autonomia de 482 km con un deposito de 94,9 litros. Su peso bruto es de 3.465 kg Y puede transportar una carga intema de 1.125 0 1.530 remolcados. Un motor Diesel V8 de 6,2 litros impulsa al

HMMWW a traves de una caja de cambios automatica de tres velocidades.

El transporte de material/tropas no arm ado M998 de mision general esta suplementado por el MI038 , muy similar pero equipado con un tomo.

Se han fabricado tres versiones de ambulancia, las M996, M997 Y MI035, de las que dos son acorazadas. Hay dos vehiculos operativos que transportan una cabina, el MI037 y MI042 . Existen cuatro versiones armadas, todas con carro ceria acorazada. El M1403 esta equipado con una ametralladora de 12,7 mm. Otras versiones armadas son las MI025, MI026 Y MI044. La version estandar con misiles contracarro TOW del US Army es la MI045, que posee una carroceria acorazada.

Otras versiones con TOW son las M966, MI036 Y MI046. La MI069 esta prevista para arrastrar el caMn ligero M 119 de 105 mm y transportar a su dotacion de seis hombres, 22 disparos y repuestos del canon.

LA DOCTRINA MILITAR DE EE.UU. La derrota norte americana en Vietnam tuvo un profundo efecto en las Fuerzas Armadas de EE. uu. y en su doctrina. El US Army y la Fuerza Aerea cuestionaron profundamente la forma en que se habia dirigido la guerra de Vietnam y trataron de volver a una estrategia militar tradicional. En particular rechazaron el concepto de usar la fuerza para lograr unos objetivos politicos limitados asi como una violencia gradual para llevar al enemigo a la mesa de negociaciones. Esto se vio como una forma de forzar a EE.UU. a combatir con una mana atada y de limitar a Norteamerica a una guerra de desgaste.

En los diez anos que siguieron a la guerra de Vietnam, los militares estadounidenses concluyeron que las fuerzas terrestres debian emplearse tan solo para lograr una victoria militar decisiva. Deberia emplearse una fuerza aplastante para veneer al enemigo con rapidez, con un minimo de perdidas de vidas norteamericanas. Las operaciones de EE. UU. en Granada y Panama ilustraron el uso del concepto de una Fuerza Aplastante. La caotica retirada norteamericana del Libano acabo por conveneer a los mandos militares estadounidenses de 23

Este Marine echa un trago a traves de su capucha protectora NBQ. Las condiciones del desierto habrian hecho de cualquier

uso prolongado de este traje un camino seguro hacia un rcipido agotamiento por ca7or. (Military Scene)

la limitada utilidad de enviar a las fuerzas terrestres de EE.UU. a una aventura politica dudosa con unos objetivos limitados.

Esta vuelta a una estrategia militar tradicional cuajo finalmente en el concepto de la «Batalla Aeroterrestre» del M~nual de Campari.adel EJercito FM 100-5 de 1982. Este contemplaba al US Army venciendo al enemigo mediante la utilizacion de la ultima tecnologfa. El envolvimiento y la subsiguiente destruccion de las fuerzas armadas enemigas deberfa tener lugar en muchas dimensiones, en tierra, en el aire, electronica y psicologicamente, con cualquier 24

tiempo, terreilo 0 clima. Este enfasis en la destruccion de las fuerzas armadas del enemigo rechazaba intrfnsecamente la idea que habfa dominado la estrategia norteamericana en Vietnam. Mientras que en Vietnam la violencia se habfa aumentado deliberadamente, en un intento por obtener a la fuerza concesiones politicas del enemigo, en la Batalla Aeroterrestre deberfan emplearse cuanto antes todas las fuerzas militares, como medio ilimitado de derrotar al enemigo militarmente. Las limitaciones territoriales de actuacion que permitieron la existencia de los santuarios norvietnamitas en Laos y Camboya e impidieron cualquier operacion terrestre en Vietnam del Norte tambien son rechazadas por la Batalla Aeroterrestre. EI enemigo debe ser buscado allf en donde se encuentre para ser destruido.

La Batalla Aeroterrestre no es una doctrina rigida sino un concepto operativo que puede emplearse desde nivel batallon a teatro de operaciones en cualquier parte del mundo. Para hacer posible que las unidades del US Army 10 pudieran poner en practica se llevo a cabo en los ari.os 80 un programa masivo de reequipamiento e instruccion, que culmino en las reorganizaciones para el «Ejercito de la Excelencia» de finales de los 80. Con este prograrna cada unidad de maniobra - batallon, brigada, divisi6n 0 cuerpo de ejercito- recibi6 la capacidad de combatir frente aI, muy a retaguardia 0 sobre el enemigo, asf como de paralizar su capacidad de mando.

La unidad basica es la divisi6n y se compone de tres brigadas terrestres de maniobra dotadas de una combinaci6n de carros, infanteria mecanizada, infanteria aerotransportada 0 tropas aerom6viles, una brigada de aviones de combate 0 helic6pteros, unidades de artilleria de gran alcance con apoyo de adquisicion de blancos a distancia, elementos altamente m6viles de reconocimiento terrestre y aereo, unidades de guerra electr6nica, unidades antiaereas y de abastecimiento integrado. El tipo de unidad divisionaria puede variar segun su misi6n: puede ser acorazada pesada, de infanteria ligera 0 aeromovil, pero se normalizo la mezc1a de armas en cualquier tipo de divisi6n, para hacer posible la aplicaci6n del concepto de la «Batalla Aeroterrestre». Los sistemas de man do eran muy flexibles, con objeto de que las divisiones pudieran dividirse en brigadas y batallones, pero conservando por completo la mezc1a de fuerzas necesarias para actuar en una «Batalla Aeroterrestre» a una escala menor. Subiendo en la cadena de mando, los cuerpos de ejercito y ejercitos contenian la misma mezc1a de fuerzas que las divisiones pero a una mayor escala.

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ORGANIZACION DE LAS UNIDADES Las divisiones se llaman acorazadas, mecanizadas de infanterfa 0 caballerfa, pero en realidad estos nombres tan s610 se usan por motivos administrativos 0 hist6ricos. Basicamente son iguales y s610 difieren en la mezcla de carros y batallones mecanizados de infanterfa, dependiendo del lugar en el que estan situadas. Las divisiones con base en Alemania contienen mas batallones y poseen un ma~'or porcentaje de batallones de carros que las unidades situadas en los EE.UU. continentales, reflejando la mayor amenaza de carros sovieticos en Europa. Las divisiones con base en AIemania dispo nen de dos batallones de helic6pteros de ataque en us brigadas de aviaci6n de combate, en lugar del tinico de las divisiones con base en EE.UU. Las divisiones pesadas con base en AIemania disponen de 1-0 batallones de maniobra, siendo seis 0 cinco de eUos batallones de carros de combate. Cad a diyisi6n posee cuatro cuarteles generales de brigada, [Yes terrestres y uno de aviaci6n, que tienen bajo su mando a unas fuerzas -carros, infanterfa 0 helic6p[eros- segun la misi6n encomendada. Dentro de las brigadas, las planas mayores de bata1l6n controlan un numero de companfas que depende de su misi6n espedfica. Reciben el nombre de grupos tacticos y reciben su nombre de la plana mayor que mande esa fuerza mixta. Por ejemplo, si el 1er BataU6n del Regimiento de Infanterfa (Mecanizado) n.O315 ha constiruido una fuerza combinada recibiria el nombre de Grupo Tactico 315. AI contrario que el concepto britanico de armas combinadas, que permite la formaci6n de unidades interarmas a nivel companfa, el concepto norteamericano considera a la companfa como la menor unidad con la que formar grupos tacticos.

El empleo de carros e infanterfa mecanizada para rodear y destruir a las unidades ene migas se remonta a la Segunda Guerra Mundial, pero con la integraci6n de los helic6pteros en las operaciones militares el US Army ha transformado su concepto tactico, haciendo de la Batalla Aeroterrestre una realidad . Cada divisi6n posee bataUones de helic6pteros de ataque que disponen, 0 bien de 22 Cobras AH -lode IS Apache AH -64 Y 13 helic6pteros de reconocimiento OH-5S. Una compania de helic6p-

Unidades Principales del Ejercito del Mando Central de los EE.UU. XVII I Cuerpo de Ejercito Aerotransportado Brigada de Aviaci6n n. o IS Brigada de Artillerfa de Campana n. OIS Brigada de Aviaci6n n." 12 III Cuerpo de Artillerfa Division Aerotransportada n. OS2 Divisi6n Aerotransportada n. O101 (Asalto Aereo) Divisi6n de Infanterfa n ." 24 (Mecanizada) 1: Divisi6n de Caballerfa 3" Regimiento Acorazado de Caballerfa VII Cuerpo de Ejercito Brigada de Aviaci6n n." 11 Brigada de Artillerfa de Campana n.O17 Brigada de Artillerfa de Campana n.O72 Brigada de Artillerfa de Campana n.O210 1.' Divisi6n Acorazada 3: Division Acorazada 1.' Division de Infanterfa (Mecanizada) 2." Regimiento Acorazado de Caballerfa TOTAL: 2.500 carros de combate pesados 1.400 helic6pteros de combate

Un Tractor de Combate de Ingenieros (CET) actuando j unto a un transporte de f ajinas. Fueron vehiculos de ingenieros como estos los que puentearon y rompieron las defensas iraquies, despejando el camino para la punta de lanza de [a coalici6n.

(Military Scene)

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Una secci6n de cuatro Ml maniobra cuidadosamente hacia posiciones detT/is de un banco de arena que les cubra el casco. La

coordinaci6n del movimiento y la potencia de fuego es la clave de la actual guerra acorazada. (US DoD via Tom Ripley)

teros de ataque con unos 15 Blackhawk UH-60 cumpleta la brigada de aviacion de combate. En un cuerpo de ejercito las brigadas de aviaci6n de combate despliegan tres 0 cuatro batallones de ataque, una 0 dos compaiifas de asalto y un batallon con 24 helic6pteros de transporte CH -4 7 Chinook.

Los helic6pteros de ,ataque cumplen misiones ofensivas y defensivas. Estas son la respuesta rapida a las rupturas de los carros enemigos, los ata:ques aereos ofensivos sobre posiciones enemigas de primera linea, misiones de penetraci6n profunda para destruir objetivos puntuales a vanguardia de las columnas propias de carros y avanzar en territorio enemigo, y la protecci6n de flanco de esas unidades. Los UH-60 y CH-47 proporcionan la cap acidad de trasladar tropas dentro del campo de batall a y ejecutar «envolvimientos verticales». La divisi6n 101 Aerotransportada esta equipada e instruida para esta misi6n. Posee unos 350 helic6pteros de ataque y asalto, que Ie permiten desplazar a una brigada 0 ~ tres batallones de infanterfa hasta las lineas enemlgas.

EI Cuerpo de Infanteria de Marina de EE.UU. Debido a su pape! especializado como cuerpo anfibio de asalto, el USMC ha asumido una doctrina de combate interarmas, ya desde la Segunda Guerra Mundial. Su campana de isla en isla en el Pacifico, 26

contra los japoneses, mostr6 a los marines la necesidad de tener integradas a todas las armas de una forma eficaz a cualquier nivel de mando.

Durante el perfodo posbelico esto evolucion6 hasta 10 que se conoce por concepto de Fuerza Operativa Aeroterrestre de Marines (MAGTF), que permite la ejecucion con exito de asaltos anfibios por parte de unidades de un nive! entre compaiifa y diBrigada Expedicionaria del USMC Unidades principales: 2-5 batallones de infanteria campaiiJa de carros grupo de artilleria compania de reconocini.iento campania de asalto anfibio campania de ingenieros equipo de fuerzas especiales SEAL

Total hombres: 15 .000 Material: 17 carros M60 24 obuses autopropulsados MI09 de 155 mm 6 obuses autopropulsados MIlO de 203 mm 24 obuses remolcados de 115 mm 24 vehiculos acorazados de ruedas LAV 47 vehfculos de asalto anfibio LVTP 48 misiles contracarro TOW 72 misiles contracarro Dragon 24 morteros de 81 mm

visi6n. En muchos sentidos fue el precursor de la Batalla Aeroterrestre, en especial en la utilizaci6n de helic6pteros para apoyar y transportar las tropas de tierra. Las fuerzas anfibias, por su propia naturaleza, carecen de los medios acorazados pesados y artilleros de las fuerzas terrestres convencionales, por 10 que el USMC consider6 la estrecha integraci6n del apoyo aereo como un medio eficaz de compensar su falta de carros y artillerfa.

Las MAGTF estan orientadas al cumplimiento de misiones, por 10 que las unidades de combate de marines estan organizadas para llevar a cabo misiones concretas. Existen tres tipos basicos de MAGTF. El tipo mas grande es la Fuerza Anfibia de Marines (MAF) , que dispone de una divisi6n al completo de tropas terrestres interarmas y un ala aerea con mas de 20 escuadrillas de Harrier AVSB Yaviones de ataque F-IS, helic6pteros de transporte CH-53 y CH47 Y helic6pteros de ataque AH-1 Cobra. Todas las aeronaves del USMC son cap aces de actuar desde los portaaviones de la US Navy 0 desde toscas pis tas del interior. La adquisici6n de los V/STOL (aviones de despegue y aterrizaje vertical 0 corto) AV -SB ha hecho posible que puedan actuar junto a helic6pteros 0 lanchas anfibias de asalto. Las Brigadas Expedicionarias de Marines (MEB) contienen una fuerza terrestre a nivel de recrimiento y un grupo aereo mixto con unas seis escuadrillas . La unidad de menor entidad es la Unidad Anfibia de Marines (MAU), organizada en base a un batall6n y apoyada por una escuadrilla aerea compuesta.

Durante los alios 70 se debati6 el futuro del USMC, presionando algunos departamentos del Pentagono para que se transformara en unidades mas mecanizadas, con la misi6n de combatir en un conflicto europeo contra las formaciones acorazadas sovieticas. Esta idea fue rechazada por los marines que acogieron con entusiasmo el concepto de

Fuerza Operativa Conjunta de Despliegue Rapido (RDJTF). Las operaciones de intervenci6n en el Tercer Mundo se convirtieron en su raison d'etre. Se dedicaron gran des sumas de dinero a adquirir material y almacenarlo en buques del oceano Indico, para su utilizaci6n en caso de emergencia. La polftica de material de «lean and mean» del USMC evit6 cargarse de gran des cantidades de carros pesados.

Esto permiti6 las rapidas reacciones de los marines durante el conflicto de Granada, la intervenci6n del Lfbano y en las primeras semanas de la Operaci6n Escudo del Desierto.

LOS DESPLIEGUES , DEL EJERCITO , BRITANICO La reacci6n britanica a la invasi6n iraqui de Kuwait fue rapida, y en el plaza de unos dias desde el inicio de la crisis, ya se habian enviado buques y aviones a Oriente Medio para ayudar a proteger a Arabia Saudi y a los otros paises del Golfo.

La participaci6n de las tropas del Ejercito britanico se Iimit6 en principio a apoyar a la RAF y a facilitar ayuda militar a las fuerzas armadas aliadas del Golfo. La Operaci6n Granby 1, como se llam6 en clave a la primera operaci6n de despliegue britanico, se inici6 el 9 de agosto cuando unos aviones de combate Tornado F3 de la RAF tomaron tierra en Dhahran, al este de Arabia Saudi, con objeto de contribuir a la defensa aerea aliada.

Unidades del Regimiento de Transmisiones n.o 30, desde Blandford, enviaron unos destacamentos dotados de los nuevos equipos de comunicaciones por sate lite sobre vehfculo (VCS 501), para proporcionar el enlace de comunicaciones a las unidades de la RAF con base en Dhahran y Riad en Arabia Saudi, Thumrait y Seeb en Oman, asi como con la RAF en Bahrein. EI destacamento de Thumrait tuvo que trabajar en unas condiciones penosas a temperaturas de 54° C. Cuando los Jaguar de la RAF se trasladaron de Thumrait a Bahrein, el destacamento de los Royal Signals se traslad6 al este de Si el carburante es el liquido vital de las unidades acorazadas, el agua tiene una importancia igual para cualquier operaci6n en

desierto y los vehiculos DROPS como este, aseguran los suministros de este elemento esencial.

(MoD.).

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envio al Centro de Guerra Quimica de Porton Down.

Las Ratas del Desierto

Este cabo de la 7: Brigada de «guardia» al anochecer defiende su posicion, fuertemente protegida con sacos terrenos, con 10 que

parece ser una ametralladora Bren modificada, un arma todavia efectiva y fiable.

(Military Scene)

Arabia Saudi en apoyo de la 7." Brigada Acorazada.

Al continuar los despliegues de la RAF en Arabia Saudi, otro destacamento se instal6 en la base aerea de Tabuk al oeste de Arabia Saudi, para apoyar a los Tornado GR1 de la RAF alli estacionados.

Para proporcionar el apoyo sanitario a las unidades de la RAF, la Marina Real y el Ejercito que se desplazaban a la zona del Golfo, el Hospital de Campana n.O22 se instal6 en las proximidades de la base de la RAF de Bahrein. Un equipo quirurgico con 29 hombres de esta unidad ya se encontraba en Dhahran para apoyar a la RAF. A finales de agosto se enviaron por avi6n a Arabia Saudi elementos del Regimiento de Servicios Aereos Especiales n° 22 y del Escuadr6n Especial de Lanchas, equipados supuestamente con grandes cantidades de designadores de blancos hiser, con el fin de ayudar a los Jaguar de la RAF a lanzar bombas inteligentes sobre sus objetivos.

Las fuerzas armadas de la mayorfa de los aliados de los britanicos en el Golfo no disponian de defensa contra las armas quimicas de Irak, por 10 que se realiz6 un gran esfuerzo por proveerles de equipos protectores y asesoramiento contra la guerra Nuclear, Biol6gica y Quimica (NBQ). Enseguida se enviaron a Arabia Saudi y a otros paises del Golfo equipos de instructores del Centro NBQ de Winterbourne Gunner, apoyados por personal de British Aerospace y miembros del Ejercito Territorial.

Estos instructores trabajaron en puntos repartidos por toda Arabia Saudi, con la finalidad de que las fuerzas locales pudieran resistir un ataque quimico iraqui. Otra de sus misiones era la recogida de muestras de cualquier agente quimico iraqui utilizado contra las fuerzas de la coalici6n y su rapido 28

Aunque la fuerza de reacci6n rapida britanica, la 5."

Brigada Aerotransportada, fue alertada poco despues de la invasi6n de Kuwait, nunca lleg6 a desplegarse una vez que estuvo claro que se precisarfan unidades acorazadas pesadas para oponerse a los 5.500 carros de combate iraquies.

El 14 de septiembre de 1990 el secretario de Defensa britanico Tom King anunci6 que la 7." Brigada Acorazada, bajo el mando del GB. Patrick Cordingley, se trasladarfa a Arabia Saudi des de su base de Fallinsbostel en Alemania, en apoyo de la 1.a Fuerza Anfibia de Marines del USMC. Esta brigada poseia los modernos carros Challenger y los nuevos vehfculos de combate de infanterfa Warrior. Su batall6n acorazado de infanterfa, el 1er Batall6n del Regimiento Staffordshire, acababa de regresar de unas intensivas maniobras en la zona de instrucci6n Suffield en Canada.

La brigada era una unidad bien equipada y poderosa, pero no estaba preparada para ser embar-' cada rumbo a Arabia Saudi. Muchos regimientos del Ejercito Britanico del Rin (BAOR) estaban escasos de hombres, por la necesidad de facilitar tropas para Irlanda del Norte y otras misiones. Ademas, un incendio en el almacen central de repuestos para carros de combate de Donnington habia reducido la afluencia de repuestos hacia las unidades en Alemania.

Se puso en march a un programa de choque para hacer operativa a la brigada, repintar los vehiculos de camuflaje del desierto y llevar a cabo una instrucci6n de ultima hora sobre armas de fuego y guerra NBQ. Los Scots Dragoon Guards cambiaron sus Challenger Mk1 por las mas modernas versiones Mk3 pertenecientes a los Live Guards y tambien extrajeron de los Mk1 toda pieza de repuesto util.

Igualmente se completaron lasunidades con dotaciones enteras de carro del Regimiento de Husares n.O14/20 y del 17/21 de Lanceros. El otro regimiento acorazado de la brigada, el Royal Irish Hussars de la Reina, se reforz6 con cuatro unidades del 17/21 de Lanceros. Los Staffords se reforzaron con una compania de la Guardia de Granaderos, mientras que el Regimiento de Campana n.o 40 recibi6 elementos de las Baterfas Antiaereas n.o 43 y 21, equipadas con el misil portatil superficie-aire Javelin.

Por fin estuvieron listas para partir las Ratas del Desierto, como era conocida la 7: Brigada, y sus vehi-

culos se enviaron a los muelles de Bremerhaven para su transporte por mar a Arabia Saudi a finales de septiembre y primeros de octubre. Mientras los vehfculos y equipos estaban embarcados, las tropas realizaron mas practicas antes de volar hasta Arabia Saudi.

Mientras las unidades de combate de la 7.' Brigada Acorazada estaban realizando sus preparativos para trasladarse desde sus bases en Alemania, se estaba desarrollando una gran operaci6n para asegurar que su llegada a Arabia Saudi transcurriera sin novedad. Lo primero que se hizo fue la construcci6n de una enorme ciudad de tiendas en el puerto saudi de J ubayl, con el fin de acomodar a la brigada mit;ntras recogia su material. Llamada oficialmente Area de Mantenimiento de la Fuerza (FMA), pero conocida en broma por las Lineas Balbrick por sus residentes, este campamento de tiendas fue construido de la nada por los Royal Engineers del Regimiento de Ingenieros n .O 39, que partieron por via aerea del Reino Unido.

El apoyo sanitario mejor6 con la llegada del Hospital de Campana n.O 33 y 15 helic6pteros Puma de la RAF apoyados por elementos sanitarios de la Ambulancia de Campana (Aerom6vil) n.O24. Tambien se enviaron por aire varias bandas regimentales, como las del Regimiento King's Own Border, e11 3/18 de Husares, el Regimiento Hampshire, los Green Howards, la Infanterfa Ligera, los Regimientos Devon y Dorset y el Regimiento de Paracaidistas, con el fin de aportar un apoyo sanitario adicional e instalaciones de descontaminaci6n NBQ del personal.

Se estableci6 un sistema principal de apoyo logfs-

tico para apoyar a la 7.' Brigada, estableciendose grandes depositos de municiones, inflables de agua y de carburante en el interior del desierto, como antesala de las operaciones contra los iraquies. El sistema de depositos de suministros se extendia desde Jubayl hasta la zona de despliegue de la 7.' Brigada. EllO.o Regimiento del Real Cuerpo de Transporte disponia de camiones Foden de 14 toneladas y 60 de los nuevos vehfculos DROPS, que se utilizaban por primera vez en gran des cantidades para la distribucion de agua a gran escala. EI DROPS - Sistema Desmontable de Carga y Descarga con Bastidor Extraible- entro en servicio en este regimiento un mes antes de la Operacion Granby. Permite que los contenedores se suban ybajen de los camiones mediante un dispositivo de izado de montaje integrado. Esto acelera la carga y elimina la necesidad de disponer de camiones con una horquilla elevadora. Los hombres de los transportes de carros del regimiento jugaron un papel vital al trasladar los medios acorazados desde los muelles hasta el desierto, para ahorrar desgaste y roturas a los vehfculos de cadenas. Tambien se construyeron nuevas carre teras en el desierto.

Se dispuso igualmente de elementos del Regimiento de Puertos n.O17 del Real Cuerpo de Transporte, para la descarga de los buques que transportaban los vehfculos de la 7.' Brigada cuando llegaban a J ubayl. Antes de que los buques llegaran a los muelles, los dragaminas de la Royal Navy limpiaron un canal para asegurar que ninguna mina iraqui interrumpiera la descarga.

La Infanteria britanica irrumpe en un sistema de trincheras durante un ejercicio con fuego real. El soldado que va al frente !leva una radio PRC-349, utilizada por los jefes de peloton y sus segundos en el mando.

(MoD - Relaciones Ptiblicas del Ejercito)

29

Antes de la llegada del Warrior, el FV432 era el APV standard britcinico.

Este modelo de la 7."

Brigada transporta a un sonriente grupo de pasajeros ya un colega norteamericano con una apariencia bastante malhumorada.

Para preparar a la 7." Brigada para el combate se realizaron una serie de ejercicios con fuego real en campos de tiro improvisados en el desierto. Un equipo de expertos de la Real Escuela de Municiones de Artilleria de Larkhill, la Real Escuela de Municiones de Fuerzas Acorazadas de Larkhill, el Ala de Municiones de Hohne en Alemania y de la Escuela de Fuerzas de Armas Ligeras volaron hasta allf para construir el campo de tiro, que recibi6 el apodo de Campo Jerboa. Cada Grupo T;ktico de la 7: Brigada recorri6 este «campo de batalla» de ocho millas de longitud bajo fuego real, con el fin de perfeccionar su tecnica de combate interarmas.

El campo era patrullado todas las mananas, aseguran dose de que ningun grupo de beduinos entrara en la zona de peligro. Todas las armas de la Brigada fueron disparadas en el campo, desde los SA-SO de los infantes a los obuses M109 de 155 mm del Regimiento de Campana n.O40 y los dispositivos de limpieza de minas Giant Viper del Regimiento de Ingenieros n.O25 de los Royal Engineers.

En esa fase de la crisis del Golfo las fuerzas britanicas y norteamericanas estaban desplegadas en posiciones defensivas detras de las fuerzas arabes situadas a 10 largo de la fron tera kuwaitf. La 7: Brigada estaba integrada con los marines estadounidenses posicionados alrededor de Jubayl. Se habia situado un destacamento de los Royal Signals en el cuartel general de la 1: Divisi6n del USMC, para coordinar sus operaciones, las baterias de misiles superficie-aire HAWK del USMC proporcionaban la defensa antiaerea y se agregaron controladores 30

aereos del USMC a la 7: Brigada. Estos eran de gran importancia, ya que la 7." Brigada dependia del USMC para el apoyo aereo y el transporte con helic6pteros. Se habia decidido no enviar ningun helic6ptero britanico a Arabia Saudi en esa fase de la Operaci6n Granby, debido a los problemas logisticos de utilizar helic6pteros en el desierto. La integraci6n de la brigada britanica en el USMC era una decisi6n 16gica, dada la falta de medios acorazados que sufrian los marines.

La I." Division Acorazada (Britanica)

Despues de la decisi6n norteamericana tomada a principios de noviembre de 1990 de casi doblar su participaci6n en la Operaci6n Escudo del Desierto> enviando otros 200.000 hombres a Arabia Saudi, el secretario de Defensa Tom King anunci6 el 22 de noviembre que Gran Bretana aumentaria la capacidad ofens iva de sus fuerzas en Oriente Medio.

La ampliada Fuerza Britanica contenia algunas de las unidades combatientes de artilleria e ingenieros mas potentes del Ejercito britanico, capaces de permitirle penetrar en las masivas defensas iraquies alrededor de Kuwait. Su principal unidad de combate era la 4.' Brigada Acorazada con un regimiento de carros, dos batallones acorazados de infanteria, artilleria y armas de apoyo. Un regimiento de artilleria antiaerea y dos de obuses pesados formaban el Grupo de Artilleria Divisionaria.

Bajo el mando del GD. Rupert Smith, la 1: Divisi6n se desplaz6 a Arabia Saudi justo antes de la

Navidad de 1990 y asumi6 el mando de la 7: Brigada. En las primeras semanas de su despliegue, la divisi6n permaneci6 cerca de los marines estadounidenses alrededor de Jubayl, pero cuando el plazo lfmite impuesto por la ONU, cumpli6 en enero de 1991, comenz6 a avanzar hacia el interior, dando a los britanicos la oportunidad de ayudar a los marines 0 a las unidades pesadas de carros de EE. UU. a reunirse en la frontera arabe-iraquf.

Los preparativos para que la 1.. Divisi6n llegara al desierto siguieron las normas establecidas con exito por la 7 .. Brigada. La Operaci6n Granby 1,5 se inici6 con un intenso trabajo realizado en Alemania para com pie tar las unidades, preparar vehkulos, car gar material para su embarque hacia el Golfo y llevar a cabo la instrucci6n final de refresco. De nuevo hubo que extraer muchos hombres para completar las plantillas de guerra de las unidades; esto implic6 que a veces se intercambiaran soldados aislados 0 unidades enteras. Eller Bata1l6n de los Guardias Escoceses recibi6 agregada la Queen's Company del 1ec Bata1l6n de la Guardia de Granaderos para la Operaci6n Granby 1,5. E12.0 Regimiento de Campana fue reforzado por la Baterfa Antiaerea n .O 46 equip ada con Javelin. En los cuarteles de Alemania tuvo lugar un febril trabajo para suministrar unidades a la divisi6n. Un infortunado oficial del Queen's Own Highlanders fue vktima de las locas prisas por pintar todas las piezas del material de color arena y una manana encontr6 a su VW escarabajo con una nueva pintura de camufl~e del desierto.

El Regimiento Pesado n.O 39 proporcionaba el apoyo de fuego en mas a a la 1.. Divisi6n, con 12 de los nuevos Sistem~s de Lanzamiento Multiple de Cohetes (MLRS) . Este era apodado el «ganabatallas» 0 «servicio de eliminaci6n de cuadrkulas» por su sistema de multiples cabezas de guerra, que dis[ribuia 644 bombetas M77 sobre una extensa zona

a distancias de hasta 25 millas. El Regimiento Pesado n.O32 proporcionaba la artilleria convencional de obuses pesados, que disponia de 12 obuses au topropulsados MIlO de 203 mm y 16 M109 de 155 mm. La defensa antiaerea divisionaria era facilitada por los lanzadores de misiles superficie-aire Rapier del Regimiento Antiaereo n.O 12. El Regimien to Acorazado de Ingenieros n. O32, equipado con un gran numero de vehkulos acorazados de ingenieros, proporcionaba a la divisi6n la capacidad de romper las defensas de campana de Irak. Los puentes acorazados Chieftain, los cohetes limpia-minas Giant Viper, los Tractores de Combate de Ingenieros (CET) FV180 Ylos AVRE Centurion de este regimiento estan preparados para abrir pasillos a trayes de los campos de minas y defensas de campana, para que las fuerzas de segundo escal6n puedan atravesarlos y combatir al enemigo. Estas unidades constituyen «elementos de cuerpo de ejercito» y su despliegue con la l.a Divisi6n indicaba la naturaleza ofens iva de la aumentada contribuci6n britanica a las fuerzas terrestres de la coalici6n.

Al planear el despliegue de la l." Divisi6n se de cidi6 conferir a esta unidad su propio apoyo nacional integrado de helic6pteros, al contrario que la 7. a Brigada que tuvo que apoyarse en los numerosos medios aereos del USMC. E14.0 Regimiento del Cuerpo de Aviaci6n del Ejercito suministr6 23 helic6pteros de observaci6n Gazelle AH.1 y 23 helic6pteros contracarro Lynx AH.7 armados con TOW. Sus tres escuadrones, los 654,659 Y661, proporcionaron a la l.' Divisi6n una fuerza aerom6vil rapida contracarro y de reconocimiento. Para el transporte y la evaluaci6n de danos se cre61a Fuerza de Helic6pteros de Apoyo (SHF), reuniendo elementos de la Real Fuerza Aerea y el Arma Aerea de la Flota. Sus primeros helic6pteros, 15 Puma HC1 y 3 Chinook HC1 de la RAF, fueron transportados PCR

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Regimiento Acorazado 31

ILUSTRACIONES ,

A: Un M60A3 equipado con un arado antiminas y placas blindadas reactivas "Blazer». EI blindaje reactivo esta montado sobre un bastidor metalico en la torreta y hace expl osion cuando en e l incide un proyectil 0 un cohe te, desviando la fu erza de la explosion hacia el exterior del vehfculo y reduciend o de este mo do en gran medida la penetracion del proyectil enemigo. EI arad o antimin as de es te vehfculo y la hoja empuj adora e n el que esta situ ado junto a el mu estran 10 seriamente que las fuerzas de la Coalicion trataban la amenaza de la minas iraquies. Pueden ve rse sobre las placas "Blazer " de la parte frontal de la torreta, las senales de in vasion en fo rma de V invertida, adoptadas po r la Coalicion y pintadas ju sto antes de la bata lla terrestre. (Milita ry Sce ne) B: Un carro d e combate pesad o (CCP) Spartan d otado de una tarreta compacta para el MILAN de Euromissile sobre el techo, con dos misiles e n la posicion de listos para ser lanzad os .

EI MILAN pued e combatir vehicu los ene migos hasta un alcance de 2.000 m , y hace d el CCP Spartan un arma muy potente.

Adem as de los dos misile'i en ellanzador, 11 se llevan intern amente, siete e n el lado izquierd o y cuatro en el derecho. La escotilla del j efe de carro esta abierta, tapando la a metralladora de 7,62 mm montad a en el lado d erecho d e la cupula n ."

16, qu e puede apuntarse y dispararse desde el inte rior d el vehiculo. Frente a 105 bastidores d e almacenamien to por ellado del ve hiculo pu ede apreciarse la j erboa roja de la 7: Brigada .

(Military Scene) c: EI TG . Sir Peter d e la Billiere es el primer general qu e lleva su distintivo de general en la boina d e color arena d e las SAS. Sirvio en el Reg. n." 22 y en el Grupo SAS durante muchos a nos, y d e sus 38 a nos de servicio ha pasado 20 en Oriente Medio. Por ella no es nada extrano qu e hable arabe con fluidez. Su distinti vo de graduacion en la ho mbrera son la espada y el basto n cru zados con la corona de teniente general. (Military Sce ne) Dl: Este abrigo subterraneo es tan solo uno d e los utilizad os por pe rsonal de la USAF en d efensa d e las rutas de ap roximacion a la Base Aerea Dharan en Arabia Sa udi. Este asentamiento se h a protegido mu cho con sacos terreros contra los ataqu es e nemi gos, pe ro la unica arma visible es 10 que pa rece ser u n fusil M-16 sobre el hombro d er echo d e la fi gura d e la izq uierda, y ninguno d e los d os hombres llevan camuflaj e caracte ristico d e l desie rto . AI ser las fu erzas de EE.UU. el mayor contingente de la Coalicio n en el teatro d el Go lfo era natural que participaran d e una forma mayo r en la segurid ad de la zo na de retaguardia, y la d efe nsa d e m uchas instalacio nes clave recayo e n personal norteamerica no. (Departamento d e Defensa de EE.UU. [US DoD] via Robert F. DOlT) D2: Este Bradley M2 en un muelle de Arabia Saudi es obviamente un recien llegado , ya qu e la cinta que se Ie puso antes de su e mbarqu e aun no ha sido quitada d el tubo del canon , el lanzador TOW 0 la mira. Este vehiculo n i siquiera ha sido repintado para ope raciones en el d esierto y sigue con su ca muflaje para el teatro europeo. Ade mas del canon de cadena M242 de 25 mm fabri cado por Ia CompafIia McDonnei Douglas H elicopter y la ametralladora coaxial M240C d e 7,62 mm , el Bradley tra nsporta un lanzad or bitubo TOW de la Corporacion Hughes Aircraft, que Ie permite combatir blindaj es enemigos hasta un alcance maximo de 3.750 m. Aqui se mu estra ellanzador en posicion retraida y yaciendo sobre el costado izquierdo de la torreta, en posicion d e viaje. (M ilitary Scene)

32

E: Un vehiculo d e reconocimiento Ferre t Mk2 arm ado co n una ametralladora Browning de 7,62 montada en la torreta.

EI Ferret se utili za como ve hiculo d e enlace en unid ad es Acorazadas, d e Reconocimiento y de In genieros, y el j efe de este se ha pro vista d e un pequeno seguro adicio nal en forma d e l SLR que cuelga en ellado derecho de la torreta. Observense los lanzadores d e humo en el casco d elantero; los d e la parte d erecha d el vehiculo estan tapad os en p arte por el faro principal. La placa metalica qu e cuelga en el fro ntal d el vehfculo d e reconocimien to se ha adquirid o para ayud ar a qu e el vehiculo sal ga d e la are na blanda. (Mod [Ministerio de De fensa Britanico] - Relaciones Publicas del Ej ercito) F: Infan te ria del I." de Staffo rdshire toma un desca nso para escribir sus "penas» a casa. EI distintivo jerboa rojo d e la 7: Brigada pued e verse con claridad sobre el manguito d er echo del hombre se ntado a la derecha-centro . Se d a una mezcl a de uniformes de co mbate color are na d el d esierto y modelos europeos; algunos llevan chalecos antibalas de co mbate lige ros con el nuevo color camuflaj e y sus armas individuales SA.80 han sido camu fladas a co nciencia con pintura color are na, que ya muestra sign os d e uso y d esgaste . Incluso sus mochilas ha n sido recubie rtas con pintura color a rena p ara disimular su silu eta. (Mo D-Relaciones Pu blicas d el Desierto) Gl: Una tripulacion de Challenger ocupad a en el mantenimiento de rutina y en camuflar su posicion. EI no mbre "Antrim» en u n costad o del vehiculo sugiere que se trata probablemente del Regi miento Queens Royal h ish Hll5SaTS . EI manguita termico y el sistema d e refere ncia d e boca pu ed en verse con claridad en el tubo de l cano n r ayad o LlI A5 d e 120 mm d el carro. La caj a en la parte derecha de la tarreta es el r ecipi ente acorazado d e los Visores de Vigilancia por Imagen es Te rmicas y para Apuntar el Canon, tambie n conocido por T OGS (Visores d e Observacion T ermica y d el Canon ). (MoDRelaciones Publicas del Ej ercita ) G2: Las tropas sirias en viad as al Golfo, unas d e las mej ores d e la coalicion arabe, eran en su mayoria soldad os ve teranos co n ex periencia de combate en el Libano . Esta unid ad , fo rmada para ser inspeccio nada po r el rey Fahd d e Arabia Saudi, esta especialm ente bien equipada co n cascos mod ernos (con un a excepcion ), con correajes qu e incl u yen bo lsas d e municion para sus fusiles d e asalto sovieticos AKMS y un uniforme d e camuflaj e extranamente li m pio . T odos estan equip ados tambien con mascaras antigas de tipo sovietico, colgadas de su cade ra izquie rda. (Mi litary Sce ne) H: Un Scorpion pa ra un id ad es d e reconocim ie nto de uno d e los Regimie ntas Acorazad os d e la 7.' Brigad a. Impulsado por el motor J 60 Nol Mk 100 B de J aguar , d e 4,2 litros y 6 cilind ros, el Scorpion posee un a velocid ad max ima en carrete ra nad a despreciable de 80 km/ h. La bla nda are na del desierto red uce su capacidad , pero armado con su canon L23 d e 76 mm sigue si endo un medio d e reconocimie nto poderoso. Su anname n ta princi pal es u na versio n mas ligera d el L5 u tilizad o en el vehiculo acorazado Salad in y d ispara proyectiles de metralla, HESH (Cabeza Deform able d e Al ta Explosivo), H E, Humo e Iluminacion. No r malmente se dota a este vehfculo d e un la nzad or de humo d e cuatro tubos y manejado electricamente, pero en es te caso tan solo se transp orta un modelo de tres tubos. EI Scorpio n tam bien esta equipad o co n una ametralladora coaxial d e 7 ,62 mm mon tad a a la izquierd a de l armamenta principal, qu e pued e usarse co mo ametralladora para

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Chieftain ARR V con grupo pro pulsor de Challenger

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determinar alcances. (MoD - Relacion es Publicas del Ejercito) I: Los Sheridan M551A de la Divisi6n Aerotransportada n: S2 fu eron los primeros vehiculos acorazados norteamericanos en llegar a Arabia Saudi. EI in usual calibre de 152 mm de su armamento principal es el resultado de qu e fuera dise nado para una doble misi6n como can6n/lanzad or del misil guiado contracarro MGM-57 Shillelagh, que ya no esta en servicio. Las numerosas placas acorazadas alrededor de la ametralladora de calibre .50 del jefe de carro fue una modificaci6n que se anadi6 tras la guerra de Vietnam, en la que se demostr6 que los jefes de carro que manejaban esta ametralladora estaban peligrosamente expuestos al fuego de las armas lige ras del enemigo. (US DoD via Tim Ripley) Jl: Este nid o de ametralladoras con sacos te rreros for ma parte de las defensas de uno de los dep6sitos centrales de suministros de retaguardia. La AML L7Al se ha sustituido actualmente en gran parte, para el servicio britanico de primera linea, por el arma ligera SA.SO, pero se mantiene para unidades de retaguardia y sigue siendo la ametralladora estandar 50bre vehfculo del Ejercito britanico. Su munici6n alimentada por cinta alterna proyectiles trazadores y normales; esta gran proporci6n de munici6n trazadora permite una mayor preci c si6n, en especial en combates nocturnos. (MoD - Relaciones Publicas del Ejercito) J2: Tres miem bros de la 4.' Brigada Acorazada, armados con SLR, echan un cuidadoso vistazo al Land Rove r 110 del brigadier Christopher Hammerbeck. Han cambiado sus cascos por sombreros de guerrilleros color desierto y tambien han recibido sus botas de desierto, que se confeccionaron en un tiempo record para su envio a las tropas del Go lfo . De las unidades qu e form an la 4: Brigada, solamente el 14/20 de Husares del Reyes un elemento de la 4.' Brigada original del BAOR; los dos batallones mecanizados de infanteria (ler Bon. The Royal Scots (Regimiento Real), el 3" Bon. del Royal Regiment of Fusilers) parece ser que se sacaron de la 6.' Brigada Acorazada.

(M ilitary Scene) .

K: Este cabo del USMC viste Uniforme de Co mbate del Desierto (B DU) con una funda de camuflaje para su casco «Fritz" de Kevlar PASGT (Sistema Acorazado Perso nal para Tropas Terrestres) . Lleva el correaje sobre un chaleco antibalas PASGT camuflado para dimas templados. Las gafas de sol no son s610 para presumir, sino que representan una forma mu y eficaz d e red ucir los reflejos y de mejorar la visi6n en el ambiente desertico. EI M203 que lleva es un d esarrollo de un arma de la epoca de Vietnam y combina un lanzagranadas de 40 mm y un fusil M-16. (Military Scene).

L: La tripul aci6n de este Warrior esta colocando bas tidores de almacenamiento para aumentar su ya considerable cap acid ad de carga. EI MCVSO transporta ocho infantes (uno de los cuales tambien manda en el vehiculo y por ella sale con sus hombres), asi co mo un artillero y un conductor. Tambien lleva todo el equipo necesario para combatir en el cam po de batalla durante 4S horas. La torreta de acero para dos hombres esta situada Ii gera mente a la izquierda de la linea ce ntral del vehfculo, sobre su parte central, y dispone de una direcci6n automatica co n co ntroles manuales para casos de emergencia. EI jefe de carro y el artillero tienen un visor todo-tiempo Pilkington PE Raven, disponiendo eljefe de una direcci6n adicional, proporcionando los periscopios una visi6n lateral y posterior respecto a la torreta. EI camuflaje para dimas templados sugiere qu e se trata de tropas de retagu ardia. (MoD - Relaciones Publicas del Ejercito) M: Dos Challenger reponiendo su municion despues de gastar buena parte de ,;u dotaci6n de a bordo. Observense las bol-

sas de cargas encima de la torre del primer Challenger. AI contrario que los norteamericanos, los britanicos emplea n munici6n con dos piezas para la carga y el proyectil , 10 qu e permite que se transporten mayores cantidades de disparos. Hay hasta 42 posiciones para almace nar cargas y 64 para proyectiles; una combinaci6n normal es 20 de DS (Casquillo Desechable) y 44 de HESH/Humo. Todas las cargas se apilan en recipientes especiales con f1uido supresor de fuego por debajo del anillo de la torreta, redu ciendo el riesgo de incendio en la munici6n.

Es probable qu e esta escena sea al comienzo del conflicto, ya que las tripulaciones aun no han recibido las botas de desierto confeccionadas especificamente para el Golfo. (Mo D - Relaciones Publicas del Ejercito) N: Este cabo de la Policia Militar de la 4.' Brigada viste uniforme de combate DPM con colo res para Europa, que parece haber sido bastante hab itual para el perso nal de retaguardia.

Sobre el se ha puesto el chaleco antibalas de combate ligero con colores para desierto. EI brazalete de su DPM lleva el «MP" en negro sobre un fondo rojo, debajo de un d ifumin ado distintivo d e gradu aci6n en miniatura. Sobre ambos lleva el distin tivo actual de la 4.' Brigada Acorazada; es un recuerdo de su configuraci6 n de tiempo de guerra con un a j erboa negra sobre caqui marr6n daro. Tambien esta armado con 10 que parece ser un subfus il Stirling L2A3. (Military Scene) 01: Este Warrior esta reforzado con recipientes y equipos adicion ales que, aunque Ie dan una apariencia basta nte ca muflada, tienen una fi nalidad mucho mas practica. La montana de bultos y empaq ues fijados en el frontal del vehiculo Ie ayudan a protegerse del fuego enemigo, en especial de las Granadas Propulsadas por Co hetes (RPG), con las qu e los iraquies estaban ampliamente equipados. Esta imagen tambi en mu estra daramente la posici6n del motor Diesel Condor CV8 T CA de Perkins Eng~n es a la derecha del conductor (cuya tramp illa esta abierta); co n un a potencia de 550 CV, este motor Ie proporciona al Warrior una velocidad maxima por carretera de unos 75 km/h, haciendo de el uno de los APC mas rap idos del mundo. (MoD-Relaciones Publicas del Ejercito) 02: Un ARRV (Vehic ulo Acorazado de Reparaci6n y Recuperaci6n ) Chieftain ayudando a cambiar la planta motriz de un Challenger, que pesa unas 5,49 toneladas. EI Challenger es propulsado por un motor Diesel Condor 12V 1200 de Perkins Engines (S hrewsb ury), que dispone de dos turbopropulsores.

EI grupo propulsor ha sido disenado especialmente para su rapida sustituci 6n en el campo y puede ser extraido por un Destacamento Ligero de Ayuda de los REME (Reales Ingenieros Electro-Mecanicos) en men os de 45 minutos. Los 1.200 CV desarrollados por el motor confieren al Challenger la nada despreciable velocidad de 54 km/h. (MoD - Relaciones Publicas del Ejercito) P: Adoptado como sustituto de la serie FV432 de ve hiculos, el Warrior MeSO ha demostrado tener un exito enorme. Disenado por GKN Sankey, el Warrior gan6 el co ncurso frente al Bradley norteamericano para proveer al Ejercito britan ico de un Transporte Acorazado de Personal para los anos 90. Este vehicu lo ha recibido un sobreblindaje por una amplia zo na, anadiend o placas adicionales a 10 largo de los z6calos laterales, anadiendose una red de camuflaje para romper la silueta de la toneta; pero no puede disimular el form idable perfil del can6n RARD EN de 30 mm. Montada coaxialmente con el can6n se encu entra una ametralladora de cadena EX-34 de 7,62 mm (designaci6n britanica: L94Al). Esta combinaci6n proporciona a los in fantes britanicos una potencia de fu ego y una movilidad que superaba por completo a cualquier cosa que sus enemigos iraquies pudieran oponer. (Military Scene)

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hasta Arabia Saudi en aviones Galaxy C-5 de la USAF en noviembre de 1990 y la unidad se complet6 en enero de 1991, cuando el buque de carga alquilado Atlantic Conveyor lleg6 a aguas saudies. A bordo de este barco se encontraban vehiculos del Mando de Operaciones Helitransportadas y de la Celula de Apoyo, ocho Chinook HCl de la RAF de los Escuadrones n.O7 y 18 Yde la OCU n. O240, cuatro Puma HCl de la RAF y 12 SEa King HC4 <~un­ gles» de las Escuadrillas Aereas Navales 845 y 848.

Todos los helic6pteros estaban dotados de equipos para protegerlos de la arena del desierto y los Chinook disponian tambien de perturbadores de infrarrojos, lanzadores de senueloslbengalas y dos mini-canones de 7,62 mm recien instalados.

Para apoyar a esta fuerza britinica se facilit6 un considerable apoyo logistico y sanitario adicional.

Despues de la movilizaci6n del Hospital General n. O 205 del Ejercito Territorial en diciembre de 1991, se enviaron un hospital de campana de la RAF y cuatro del Ejercito. Se envi6 al desierto todo tipo de unidad de apoyo para mantener operativas a las unidades de combate, desde co ntroladores de tra.fico de la Real Policia Militar hasta camiones, cocineros, unidades de senales, transportes de carros, destacamentos postales y de mensajeros, expertos en municiones, talleres de reparaci6n de carros adicionales e incluso un escuadr6n de distribuci6n de bombas. Para extender hasta el desierto la cadena logistica de la 1.' Divisi6n, en apoyo de su desplazamiento al interior se cre6 una Zona de Mantenimiento de la Fuerza Avanzada (FFMA) . Estaba co-

nectada con Jubayl a traves de una Ruta de Abastecimiento Militar (MSR) vigilada por la Real Policia Militar. A 10 largo de la MSR existian zonas de descanso para los conductores. Cuatro regimientos del Real Cuerpo de Transporte trasladaron suministros a retaguardia hasta la FFMA, que estaba protegida por gigantescas obras de arena 0 bermas, construidas por los Ingenieros Reales.

Una de las misiones mas inusuales emprendidas fue el establecimiento de una red de balizas de navegaci6n en el desierto, a cargo del Escuadr6n Topografico Independiente n.O 14 de los Ingenieros Reales. Utilizando el sistema de navegaci6n por satelite Magellan, situaron un gran numero de bidones de petr61eo montados sobre cementa a intervalos regulares por todo el desierto. Estos bidones llevaban pintadas las coordenadas geograficas en un costado, con objeto de ayudar a las Ratas del Desierto «perdidas» a confirmar su posici6n. Esto era de gran utilidad para la Artillerfa Real, que necesitaba un equipo de navegaci6n preciso que Ie ayu dara a apuntar sus canones con precisi6n. La impresora grafica m6vil del escuadron confecciono miles de pianos y sus ordenadores de analisis del terreno proporcionaron una informacion valiosisirna para «moverse» en el desierto . Para proporcionar una mayor protecci6n acorazada a los Challenger y Warrior de la division, se les reforzo la coraza en los talleres avanzados de los Reales Ingenieros Electro-Mecanicos en Arabia Saudi, bajo la supervision de ingenieros de Vickers y GKN. Los sold ados de la 1.' Division fueron conscientes Aunque sea un producto de los aiios 70 mas que de los 90, el Spartan FV103 sigue cumpliendo misiones vitales para el Ejercito, incluyendo el transporte de equip os de SAM portatiles Javelin de la Royaf Artillery, asi como el de los equipos de asalto de los Royal Engineers.

Un Scammell Commander, el transporte de Carros fabricado especificamente para el Ejercito britanico.

La silueta situada justo delante del arco doble refleja las enormes dimensiones de este monstruoso vehiculo.

(MoD - R'elaciones Publicas del Ejercito)

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de que su despliegue en Arabia Saudi obededa a razones mas operativas que de instrucci6n ampliada.

Unos 2.000 tripulantes de carros, infantes y artilleros fueron enviados a Arabia Saudi como «reemplazos de bajas en combate», junto a docenas de carros Challenger de repuesto y otros vehiculos acorazados. A estos se les mantuvo preparados en divers as bases de suministro del desierto, a la espera de ser enviados a van guardia para cubrir las bajas. Desde el Reino Unido se enviaron por avi6n a Arabia Saudi tres batallones de infanteria, el 1.0 de la Guardia de Granaderos, el 1.° de los King's Own Scottish Borderers y el 1.° de los Royal Highland Fusiliers, con la misi6n de vigilar a los prisioneros de guerra.

Todas las unidades de la I.' Divisi6n habfan llegado a Arabia Saudi cuando el 16 de enero de 1991 acab6 el plazo conferido por las Naciones Unidas a Irak para que se retirara de Kuwait. Durante las primeras semanas de enero, la 4.' Brigada y otras unidades de combate recien llegadas llevaron a cabo ejercicios de tiro antes de desplegarse en el interior del desierto iraquf junto a la 7.' Brigada. Los helic6pteros del SHF y los aviones de transporte C-130 de la RAF transportaron a vanguardia a las dotaciones de los carros, a los infantes y artilleros acorazados, hasta las zonas de reuni6n, mientras mas de 100 transportes de carros Scam mel Commander del 7.° Regimiento de Transportes de Carros de Combate del Real Cuerpo de Transporte transportaban los vehiculos acorazados. El 31 de enero todo estaba dispuesto para comenzar la batalla.

Los emblemas de las Ratas del Desierto Cuando en septiembre de 1990 se envi6 a Arabia Saudf a.la 7.' Brigada Acorazada, esta volvi6 a adoptar el sfmbolo Jerboa 0 de Rata del Desierto de la antigua 7." Divisi6n Acorazada de la Segunda

Guerra Mundial. La rata fue adoptada pqr la divisi6n durante su servicio en el norte de Africa, en donde combati6 contra el Africa Corps aleman.

Despues de que los vehiculos de la brigada recibieran su camuflaje color arena del desierto, recibieron un distintivo rojo de Rata de Desierto basado en una plantilla producida por el Escuadr6n Topografico n .° 14 de los Ingenieros Reales. La rata debfa mirar hacia la derecha, pero con las prisas por lograr pintar los vehfculos y enviarlos a Oriente Medio, algunos distintivos de los combatientes tenfan a sus ratas mirando a la izquierda.

Todos los mandos de la brigada decidieron tambien llevar un distintivo rojo de Rata de Desierto so· bre su manguito superior derecho.

No queriendo ser menos, la 4.' Brigada Acorazada adopt6 un tipo de distintivo de Rata del Desierto. Su rata era negra y la cola estaba enrollada sobre la cabeza de la rata. El jefe de la brigada, GB. Christopher Hammerbeck adopt6 un nuevo lema para la brigada: «Hell for leather» «<Infierno por cuero»).

Todos los vehiculos briranicos fueron pintados con marcas de reconocimiento aereo en V invertida, para que los pilotos de la coalici6n no los confundieran con los iraqufes, y sobre los techos de los vehiculos se instalaron gran des paneles plasticos naranjas.

LA DOCTRINA ACORAZADA , BRITANICA En la decada anterior a la crisis del Golfo, la doctrina acorazada del Ejercito britanico se habfa trans-

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formado gracias a los nuevos medios y al planeamiento operativo. Durante la Guerra Fda, las fuerzas acorazadas britinicas se concentraron al norte de Alemania Occidental para frenar un ataque acorazado sovietico hacia el Rin y su doctrina operativa, su tactica y su equipo se ajustaban a esta amenaza.

La cantidad de recursos asignados al BAOR y su concepto operativo no eran siempre los que debedan haber sido. Durante los alios 80 esto vari6 debido al mayor gasto en defensa por parte del Gobierno conservador de Margaret Thatcher y las La Division Acorazada (Britanica) Tropas Divisionarias 16/5 The Queen's Royal Lancers (reco) 4.° Regimiento, Cuerpo Aereo del Ejercito Crupo de Artillerfa Divisionaria Regimiento Antiaereo n.O12 (6 SAM Rapier Remolcados, 6 SAM Rapier remolcados) Regimiento Pesado n.O39 (12 MLRS) Regimiento Pesado n.O32 (12 obuses ATP MIlO de 203 mm) Regimiento de Campana n.O26 (16 obuses ATP MI09 de 155 mm) 4.' Brigada Acorazada

14/20 King's Hussars (57 CCP Challenger) 1" Bata1l6n de los Royal Scots (45 APC Warrior) 3" Bata1l6n del Royal Regiment oj Fusilers (45 APC Warrior) 2." Regimiento de Campana (24 obuses ATP MI09 de 155 mm) 7.' Brigada Acorazada

Queen's Royal Irish Hussars (57 CCP Challenger)

Scots Dragoon Guards (57 CCP Challenger) 1" Bata1l6n del Regimiento Staffordshire (45 APC Warrior) Regimiento de Campana n.O40 (24 obuses ATP MI09 de 155 mm) Un SQN. del Queen's Dragoon Guard; (12 Scimitar, 4 Striker, 4 Spartan) Nota: Durante las operaciones, las compafifas, escuadrones, secciones y otras unidades se repartirian entre grupos y subgrupos tacticos.

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nuevas estrategias OTAN para contrarrestar las profundas penetraciones armadas sovieticas. Durante los alios 60 y 70, el BAOR, aunque posefa unidades acorazadas de una gran movilidad tactica, era estrategicamente una fuerza tan s610 capaz delibrar una batalla estatica. Posefa un apoyo logistico limitado, pocos helic6pteros para desplazar equipos contracarro aerom6viles y poder detener penetraciones de carros, ningun misil antiaereo autopropulsado, transportes acorazados de personal anticuados y primitivos sistemas de mando y control.

Esta falta de mando podia haber significado que, si se hubiese tenido que montar una rapida operaci6n con carros de combate, algunos expertos dudaban de que el cuartel general dell" Cuerpo de Ejercito britanico hubiese sido capaz de comunicar las 6rdenes a sus subordinados, con el tiempo suficiente para que tuviesen alguna importancia en un campo de batalla altamente m6vil.

Bajo unos mandos tan significados como los generales Sir Nigel Bagnall y Sir Martin Farndale, el BAOR se reorganiz6 para hacer posible el montaje de rapidos contragolpes contra las penetraciones de carros sovieticos. Se trat6 de una vuelta a la verdadera guerra acorazada basada en maniobrasen Iugar de una guerra estatica de desgaste, segun 10 contemplado por los antiguos conceptos OTAN de la «Defensa Avanzada» . Las divisiones y brigadas del BAOR fueron instruidas para llevar a cabo operaciones en plazos cortos y a largas distancias.

Los nuevos carros de combate Challenger empezaron a sustituir a los anticuados Chieftain del Ejercito de los aftos 60; se pusieron en servicio Rapier sobre cadenas para conferir al Ejercito una defensa antiaerea m6vil; los vehfculos de combate Warrior proporcionaron ala infanteda del BAOR un transporte que igualaba al BMP sovietico y al Bradley norteamericano; aparecieron en gran numero los helic6pteros contracarro Lynx; los vehfculos de abastecimiento DROPS transformaron el apoyo 10gistico del BAOR; el sistema de cohetes MLRS proporcion6 al BAOR una verdadera capacidad de ataque en profundidad y los infantes recibieron nuevos cascos, equipos NBQ y el sistema de arma ligera SA-80. Los carros britanicos empezaron a ser equipados con dep6sitos de combustible adicionales en la cubierta posterior, que les permitia actuar a grandes distancias. En el campo de las comunicaciones, el sistema de enlace de datos WAVELL permiti6 que los mandos dispusieran de unas comunicaciones por ordenador en tiempo real y el PTARMIGAN permiti6 que los mandos superiores se COe municaran por fax 0 telefono de una forma segura.

I

Este Warrior MCV80 ha sido ampliamente re-acorazado con placas adicionales ensambladas en los bajos de los costados del vehiculo, y muestra las marcas de invasion en V invertida en su torreta.

(Military Scene)

Todo este nuevo material hizo que los jefes de division y brigada pensaran de una forma diferente sobre como librar una batalla acorazada. Empezaron a pensar con mas rapidez y a ser mas flexibles , sacando su inspiracion mas de los generales panzer alemanes como Erwin Rommel 0 Heinz Guderian que del mariscal de campo Montgomery. Las maniobras de la OTAN a principios y mediados de los anos 80 dieron alas a estos nuevos conceptos, culminando en el Ejercicio «Iron Hammer» de noviembre de 1989, en el que se ensayo el contraataque de una division contra una fuerza enemiga acorazada.

A nivel de batallon y compania la doctrina acorazada britanica tambien debe mucho a la experiencia alemana en la Segunda Guerra Mundial. Dur;ante los primeros anos de la campana del norte de Africa, las unidades de carros e infanteria britanicas se vieron desplazadas en muchas ocasiones por las divisiones panzer de Rommel, debido a que los alemanes eran mas capaces de actuar en unidades interarmas llamadas Kampfgruppen 0 grupos tacticos. Los carros britanicos eran derrotados porque caredan de infanteria que se enfrentara a canones contracarro escondidos 0 la infanteria britanica sobre camiones caia victim a de ataques por sorpresa de los panzer. Cuando despues de la guerra se reorganizaron las unidades acorazadas britanicas, se adopto el concepto del Kampfgruppe para las operaciones de brigada, batallon y compania.

Mientras que en tiempo de paz el batallon de infanteria 0 el regimiento de carros eran la unidad administrativa habitual y la organizacion de gestion de personal, durante la instruccion de combate el grupo tactico se convirtio en la unidad estandar.

Cada plana mayor de batall6n de infante ria 0 de regimiento de carros seria dotada e instruida para dirigir a unidades de carros, infante ria, artilleria e in-

genieros. En operaciones y maniobras se suprimio la identidad de las unidades y el famoso sistema regimental britanico dejo de existir. Los nombres de los regimientos tan solo se usan para identificar a los grupos tacticos; por ejemplo, si la plana mayor regimental de los Scots Dragoon Guards era el organo de mando de un grupo tactico mixto de infanteria, se llamaria el «Grupo Tactico de los Scots Dragoon Guards». La composicion de un grupo tactico es flexible y depende de la mision recibida; por ejemplo, un batallon de infanteria puede intercambiar una de sus companias por un escuadron de carros mientras que un regimiento de carros reci c biria una compania de infanteria acorazada, una bateria de artilleria y una unidad acorazada de ingenieros si necesitara tomar una colina 0 un pueblo.

Los tenientes coroneles al mando de los batallones britanicos de infanteria 0 regimientos de carros y sus oficiales de plana mayor recibieron entrenamiento para coordinar unidades interarmas.

EI grupo tactico es posible que haya sido el nivel esencial de la integracion interarmas en el Ejercito britanico, pero el concepto «interarmas» no se limita a ese nivel de mando. Bajando en la cadena de man do existe 10 que se conoce por subgrupo tactico de compania 0 escuadron, mezclando secciones de infanteria y unidades de carros. Las brigadas son tambien unidades interarmas y forman agrupaciones tacticas a traves de los cuarteles generales de las divisiones. A cualquier nivel de mando, de subgrupo tactico de compaflfa/escuadron a brigada, se dispone de equipos estandar de comunicaciones, procedimientos de plana mayor y mando, para asegurar que los conceptos del combate interarmas del Ejercito se lleven a la practica de forma efectiva.

Las tacticas de las armas combatientes son 10 mas importante del Ejercito britanico, pero para que es53

tas puedan combatir es necesario un enorme apo- FV -1 80 es un vehiculo bulldozer anfibio de cadeyo logfstico. Llamado <doggies», el apoyo logfstico nas disenado para crear pasillos a traves de trinchedel Ejercito se com pone de unidades como el Real ras bajo el fuego enemigo y ayudar a preparar punCuerpo de Transporte, el Real Cuerpo de Muni- . tos de paso con puentes. Los puentes acorazados ciones del Ejercito y los Reales Ingenieros Electro- lanzables sobre vehfculo (AVLB) estan montados Mecanicos. Codo con codo con los cuarteles gene- sobre chasis de carros estandar y se emplean para rales de combate existe un sistema dual de cuarte- colocar puentes sobre pequenos obstaculos flu viales generales logfsticos. El REME, por ejemplo, les 0 zanjas contracarro. Un vehfculo clave del inagrega un destacamento ligero de apoyo a cada ventario de los ingenieros acorazados britanicos es grupo tactico, que es responsable de las reparacio- el Vehiculo Acorazado de los Ingenieros Reales nes de todos los vehfculos, mientras que a nivel bri- (AVRE), que es un carro Centurion transformado. gada un taller acorazado es responsable de las re- Existen dos versiones principales: el AVRE 165, que paraciones mas serias de vehfculos acorazados . posee un canon demoledor de 165 mm que dispaCada grupo tactico posee un escalon 0 plana ma- ra un proyectil HESH (alto explosivo) de 29 kg, yor retrasada dentro de la intendencia de batall6n para destruir bunkers enemigos 0 abrir brechas en o regimiento, responsable de organizar y distribuir las trincheras. El AVRE 105 transporta un caii6n eslos suministros a las unidades de su grupo tactico. tandar de 105 mm con proyectiles especiales HESH A nivel de divisi6n, su cuartel general retrasado ad- de demolicion. Todos los AVRE estan dotados, 0 ministra el movimiento de suministros hacia sus bri- bien de una hoja empujadora 0 un arado antimigadas y grupos tacticos. Para hacer posible la ges- nas, y algunos tambien pueden llevar fajinas para tion de estos suministros se agregan elementos del rellenar zanjas contracarro 0 rollos de pista metaliReal Cuerpo de Transporte y del Real Cuerpo de ca. El AVRE Y el CET pueden arrastrar remolques Municiones del Ejercito. especiales cargados de piezas de ingeniero§ 0 el sistema Giant Viper de limpieza de minas. Este consiste en un cohete que lanza un tubo con explosiLos ingenieros acorazados vos. Una vez que el tubo con explosivos esta sobre Desde que los carros especializados de la 79 Divi- el campo minado detona y la onda de choque hace si6n Acorazada irrumpieron el Dfa-D a traves del explosionar toda mina que se encuentre cerca. Las Muro Atlantico aleman, los britanicos han tenido fuerzas propias pueden pasar entonces a traves de mucha fe en los vehfculos y las tacticas de los inge- la zona limpia del campo de minas. nieros acorazados. Los Ingenieros Reales han deEste material es manejado por dos tipos de unisarrollado toda una familia de vehiculos especiales. dades. El Regimiento Acorazado de Ingenieros n .O El Tractor de Combate de Ingenieros (CET) 32 tiene tres escuadrones, cada uno con unos nueve AVRE, nueve AVLB Y cuatro CET. Cuando el Ejercito britanico adopto mas conceptos de operaSQN d e PLM ciones moviles durante los anos 80, se deciqio que 2 x Sultan esta capacidad deberfa estar disponible a cualquier 2 x Land Ro\"er I xSpanan nivel de mando. Los escuadrones de ingenieros de apoyo inmediato recibieron su bautismo en maniobras de la OTAN y demostraron tener mucho exiI C. lng. Acor.

Escal6n U. Ing. Aco r.

U. Ing . Acor. to. Un escuadron disponfa de tres unidades, cad a I una con dos AVRE, dos CET Y dos AVLB .

U. PLAt Sparta n La doctrina interarmas britanica exige que el 2 x Sec. Spartan apoyo de ingenieros se extienda a las brigadas, los I grupos y subgrupos tacticos segun Ia mision que reMallt.

Ap0.\'o SfC. AVRE ciban.

En todo momenta los ingenieros estaran 3 Crusader 4 x CET 3x :\VLB mas puemes x L WT apoyados por infanteria, carros y artillerfa que Ies 3xAVRE I xgn.ia faciliten fuego de proteccion y Ies permitan una rapida explotacion de cualquier brecha realizada en Cada pelot6n, cuando se segrega del SQN tiene [ambien: 1 x HMLC Stalwart las defensas enemigas. En las operaciones defensiI x4ton.

1 x FV434 FV432. vas proveen a los jefes de unidades de carros y de infante ria de la capacidad de cavar con rapidez obstaculas contracarro y defensas de campana.

Escuadr6n Acorazado de Ingenieros Sec. P lll'Tl/es

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Las masivas trincheras contracarro cavadas por los iraquies para frustrar el paso de [as fuerzas acorazadas de la coalicion

demostraron ser penosamente inadecuadas frente a vehiculos como el lanza-puentes Chieftain AVL.

LAS FUERZAS FRANCESAS Las fuerzas francesas iniciaron su despliegue en Arabia Saudf en septiembre de 1990, despues de

que tropas iraqufes violaran la inmunidad diplomatica de la Embajada francesa en Kuwait City y secuestraran a tres diplomaticos.

Los elementos terrestres de esta fuerza provenfan todos de la 6: Division Ligera Acorazada de la Fuerza de Accion Rapida francesa, que tiene como mision la respuesta a amenazas a los intereses franceses fuera de Europa. Se enviaron por vfa marftirna a Oriente Medio legionarios extranjeros del 2.° Regimiento de Infanterfa Extranjera y transportes acorazados de personal VAB, asf como 48 vehfculos ligeros acorazados de combate AMX-10RC del 1ec Regimiento Extranjero de Caballerfa, partiendo en buques para vehfculos desde Tolon hasta el puerto de Yanbu en el mar Rojo. Tambien se enviaron ingenieros del 6.° Regiment Etranger de Genie.

Despues vino un largo periplo terrestre por la Penfnsula Arabiga hasta el campamento militar Rey Khalid, en donde cooperaron con el grupo principal de las fuerzas arabes hasta enero, cuando empezaron a trabajar con fuerzas de EE. UU. Durante much os anos los franceses han sido lfderes en desarrollar tacticas con helicopteros de ataque y no fue ninguna sorpresa que elementos de la 4.a Division Aeromovil se incluyeran en el contingente frances. Unos 10 helicopteros de transporte Puma y 32 helicopteros Gazelle armados con HOT partieron hacia Oriente Medio del puerto de ToIon en el portaaviones Clemenceau, antes de volar para unirse al contingente terrestre. Fueron apoyados por una companfa de 140 hombres delL": Regimiento de Infanterfa.

Fueron tropas francesas como estas, equipadas con fusiles FAMAS, las que, junto a las britanicas, lanzaron el movimiento de flanco en masa hacia las profundidades del Sur de Iraq, 10 que marco la liberacion de Kuwait.

(Military Scene)

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Elementos de los siguientes regimientos franceses formaban la 6: Division Ligera Acorazada 0 Division Daguet (Daga) Icr Regiment de Spahis (AMX-IORC) 2eme Regiment Etranger d'Infanterie (infanteria acorazada) ICC Regiment Etranger de Cavalerie (AMX-IORC) 4eme Regiment d'Dragons (AMX-30B2) Regiment d'Infanterie de Chars de Marine Ileme Regiment d'Artillerie de Marine (artill.)

(AMX-IORC) l or regiment de Hussars Parachutistes (reco.)

3eme Regiment de Genie (ingenieros acora.) l or Regiment d'Infanterie (infanteria aerom6vil) 6eme Regiment Etranger de Genie (ingenieros) 1er Regiment de Helicopter de Combat 3eme Regiment d'Infanterie de Marine (infanterfa) (helic6pteros contracarro) 3eme Regiment de Helicopter de Combat 2leme Regiment d'Infanterie de Marine (infanterfa motorizada) (helic6pteros contracarro)

En diciembre de 1990 se enviaron aArabia Saudi m;is fuerzas terrestres y helicopteros, para aumentar la potencia de combate del contingente frances. Vnos 40 carros pesados AMX-30B2 del 4.° Regimiento de Dragones y 44AMX-I0RC mas fueron un complemento bien recibido, al igual que unos 50 helicopteros mas de la 4." Division Aeromovil. En enero de 1990 se habian desplegado 13.300 hombres franceses en Oriente Medio, formando parte de la Operacion Daguet (Daga), como se llamo a la mision francesa.

Su papel operativo fue motivo de mucha controversia durante los primeros meses de la crisis del Golfo, ya que las fuerzas francesas en Arabia Saudi no participaron de lleno en los ejercicios conjuntos.

La forma de despliegue militar a nivel reducido adoptada por Francia tuvo mucho que ver con la senda polftica de cautela emprendida por el presidente Fran~ois Mitterand, en su intento por encontrar una solucion diplomatica a la crisis.

Los sold ados franceses se entrenaron con dureza para prepararse para la inminente batalla, y con tingentes de fuerzas especiales realizaron misiones de reconocimiento en profundidad en Irak. Estas ac-

tividades fueron descubiertas en octubre cuando una patrulla de cinco hombres del Regimiento n."

13 de Dragoons Parachutistes (una unidad de reconocimiento a larga distancia) fue capturada en el interior del territorio iraquf. Estos fueron devueltos a la Embajada francesa de Bagdad, que querian alentar la actividad diplomatica france sa.

LAS, FUERZAS ARABES , DE LA COALICION Vna parte significativa de las fuerzas de la Coalicion estaba formada por una varied ad de unidades de 12 paises arabes y del Tercer Mundo. Algunos proporcionaron una importante ayuda militar a la Coalicion, mientras que otros eran mas bien elementos simb61icos de un apoyo politico.

Arabia Saudi desplego una buena muestra de fuerzas terrestres del Ejercito Real y de la Guardia Nacional. Las Brigadas Acorazadas n.o 4, 8 Y 20 Y otra brigada se desplazaron a la frontera kuwaiti a principios de la crisis, con el fin de proporcionar una primera linea defensiva a vanguardia de las fuerzas estadounidenses. Tambien se desplazo a la zona fronteriza una brigada mecanizada de infanteria de la Guardia Nacional, junto a unidades de la Brigada Aerotransportada del Ejercito y los Marines Reales saudies.

Un vehiculo que por suerte actu6 muy poco en la Guerra del Golfo. Esta ambulancia M577 estd

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situ ada en un muelle de Arabia Saudi, aun con sus colores europeos.

(Military Scene)

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Las fuerzas saudfes estaban equipadas con los mejores materiales militares que podian comprarse con petrod61ares, como carros franceses y norteamericanos, vehiculos acorazados, artillerfa, misiles contracarro y armas ligeras. Sin embargo, la falta de mana de obra significaba que gran parte del arsenal saudf tuviese que ser guardado en naftalina.

En agosto de 1990 se envi6 a Arabia Saudi una brigada paquistani de 8.000 hombres, para hacerse cargo del equipo preparado para defender a la frontera del Reino del Yemen, partidaria de Irak.

Las unidades de la Guardia Nacional eran algunas de las formaciones mejor instruidas y equipadas del reino. Esta fuerza de elite se remontaba a las tribus de beduinos, famosas por su lealtad a la familia-real saudi y que juegan un papel esencial entre las fuerzas internas de seguridad del reino.

Egipto aport6 el mayor contingente militar con unos 35.000 hombres desplegados en Arabia SaudI. La 3: Divisi6n Mecanizada, la 4: Divisi6n Acorazada y la 6: Brigada Acorazada Hegaron a finales de 1990. La 5: Brigada Paracaidista complet6 el contingente. Las unidades egipcias poseian material sovietico y norteamericano, que induia APC (Transporte Acorazado de Personal) MIl3 y obuses remolcados M1938 de 122 mm. Tambien se instal6 en los Emiratos Arabes Unidos un bata1l6n paracaidista con entre 400 y 600 hombres.

Mientras que los redutas egipcios poseian una preparaci6n militar variable, los oficiales egipcios eran de los mas experimentados de las fuerzas arabes de la Coalici6n, gracias a su instrucci6n exhaustiva en academias militares sovieticas y occidentales y a su experiencia de combate durante la guerra

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arabe-israeli de 1973. Sus fuerzas de operaciones especiales y paracaidistas eran de un nivel elevado; al ser soldados profesionales, tambien habian adquirido experiencia de combate en el banda iraqui durante la guerra Iran-Irak de 1980-88.

La Coalici6n reuni6 a algunos extrafios companeros de juergas y nada tan raro como la participaci6n de Siria, considerando su anterior politica prosovietica y antiamericana. EI presidente sirio Assad envi6 a Arabia Saudi un contingente de 19.000 hombres entre septiembre y noviembre de 1990. El nudeo de este contingente estaba formado por un regimiento de fuerzas especiales y la 9." Divisi6n Acorazada, equipada con unos 200 carros T-62 y T -55. Estaban recien salidos del combate en el UbanD y todos eran soldados profesionales m~y instruidos. Tambien se enviaron a los Emiratos Arabes Unidos entre 500 y 600 paracaidistas.

El Consejo de Cooperaci6n del Golfo ya tenia una brigada en Arabia Saudi cuando los iraquies invadieron Kuwait. Esta brigada, Hamada Fuerza Protectora de la Peninsula, multinacional tenia su base en el campamento militar Rey Khalid al noroeste de Arabia Saudi. Contenfa unidades ge Qatar, Bahrein, Oman, Kuwait y los Emiratos Arabes Unidos.

A finales de 1990 poseia 10.000 hombres y cientos de carros y vehiculos acorazados.

En apoyo de las principales fuerzas arabes existia una variopinta selecci6n de fuerzas ligeras de infan-

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Una Divisi6n Acorazada Egipcia esta formada por: Total : 16,000 ho mbres Carros: 225 (M60A l ) APC, 150 (BMPIMI13) Artillerfa: Obuses de Campana: 84 Cai'lones A.A.: 36 Armas CC Guiadas: 36

Division Acorazada Egipcia

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II "'I[±J~ 'u -na-n'-'vis-io--' n Aco,azada Sina esta formada por: Total: 13.000 hombres Carros: 250 (T ·62rr·72) APC 150 (BMPIBTR·60) Artillerfa: ATP: 108 Canones M: 78

C:::JO

Division Acorazada Siria 57

terfa, que inclufan 8.000 hombres de Bangladesh en dos brigadas, 500 senegaleses, 500 soldados nigerianos e incluso una pequena banda de mujahadines afganos. Unos 1.300soldados motorizados de Marruecos vigilaban la refinerfa de Assafaniya. Sin embargo, los cfnicos rebajan su participaci6n a la distribuci6n libre de petrod61ares saudfes mas que a una contribuci6n a la causa anti-iraqul.

LAS FUERZAS DE , LIBERACION DE KUWAIT .

U nas de las tropas mas motivadas de la Coalici6n eran las fuerzas de liberaci6n de Kuwait que escaparon a Arabia Saudf tras la invasi6n iraqul. Una gran parte de las fuerzas armadas kuwaitfes, con 20.300 hombres, fue capturada 0 destruida durante la invasi6n de agosto, pero el exiliado Gobierno de liberaci6n de Kuwait utiliz6 parte de sus dep6sitos de 105.000 millones de d61ares para reequipar a sus empobrecidas tropas.

Elementos de dos brigadas, unos 7.000 hombres, y un bata1l6n de 50 carros pesados Chieftain de fabricaci6n britanica escaparon a Arabia Saudi. Docenas de vehfculos de combate de infanterfa BMP-2 de. fabricaci6n sovietica tambien escaparon con sus tripulaciones, despues de librar combates de retaguardia en las calles de Kuwait City . Varias aeronayes buscaron refugio en Arabia Saudf y Bahrein, incluyendo ocho helic6pteros Gazelle de AerospatiaIe equip ados con misiles guiados contracarro HOT, un helic6ptero de Transporte Puma, 19 cazabombarderos A-4 Skyhawk y 15 cazas Mirage F-l.

La mayor parte del arsenal kuwaitf cay6 en manos de Irak. Muchas armas, como 24 sistemas de misiles superficie-aire Hawk, 36 obuses autopropulsadosMI09 de 155 mm y 20 obuses autopropulsados AMX Mk F-3 de 155 mm, se integraron en el Ejercito iraqul.

La Brigada de Liberaci6n de Kuwait n.O 35 se reorganiz6 en Hafir al-Batin, con sold ados del antiguo ejercito, voluntarios y soldados que servfan en el extranjero. Se compraron repuestos a los fabricantes originales del equipo kuwait! para mantener operativos los carros y vehfculos acorazados de la brigada y se adquirieron nuevos dep6sitos de municiones. Se pidieron 300 M84 (versiones del T-72 ) 58

Un Oficial de las Fuerzas de Liberaci6n de Kuwait en Arabia Saudi. Su hosca expresion y la chapa sobre su uniforme de campana

habla claramente de 10 que piensa de la invasion y de la sistematica rapina de su pais por parte de Iraq.

(Military Scene)

a Yugoslavia para reequipar a la otra Brigada de Liberaci6n de Kuwait. Durante la liberaci6n de Kuwait la brigada equipada con Chieftain recibi6 el nombre de Shid «<De los Martires») y la otra unidad el de Brigada Fahad «<EI Comienzo»).

Muchos miembros de las fuerzas armadas de Kuwait optaron por quedarse atras despues de la invasi6n iraquf, con objeto de liderar grupos armados de la resistencia. En la confusi6n de los primeros dfas de la ocupaci6n, se abrieron las armerfas de la policfa y del Ejercito kuwaitfes. Las armas se distribu yeron entre la resistencia antes de que los iraqufes pudieran establecer un control ferreo.

Cuando el 5.° Grupo de Fuerzas Especiales de EE. UU. lleg6 a Arabia Saudf en agosto de 1990, comenz6 a facilitar instrucci6n y ayuda a los grupos de resistentes kuwaitfes . Ademas de acosar a los invasores iraqufes, los grupos de la resistencia recogieron informaci6n vital sobre las posiciones de las

tropas iraquies y protegieron a los occidentales que se escondian en Kuwait City.

EL ALTO MANDO DE LA , COALICION La organizaci6n del mando para las fuerzas de la Coalici6n desplegadas en Arabia Saudi se elabor6 seis meses antes del inicio de la guerra y reflej6 la delicada constituci6n de la Coalici6n anti-iraqui.

En teorfa las fuerzas en Arabia Saudi estaban bajo el mando del ministro de defensa del Reino, el principe Khaled bin Sultan, pero en realidad el Mando Central de EE.UU. era la fuerza directriz tras las operaciones de la Coalici6n. Se estableci6 un dispositivo de mando doble operativo y politico, para asegurar que todas las fuerzas estuvieran coordinadas tacticamente, pero se observaron reticencias politicas. A nivel politico los jefes de los diferentes contingentes nacionales tenian su base en Riyadh y eran el enlace con sus respectivos Gobiernos.

El mando operativo fue conferido al Mando Central en Riyadh , bajo el mando del general H. Norman Schwarzkopf. Sujefe de aviaci6n, el TG. Charles Horner, controlaba todas las fuerzas aereas de la Coalici6n y elaboraba planes operativos coordinados diarios. El elemento terrestre del Mando Central era el3: Ejercito de EE.UU., bajo el mando del TG. John Yeo sock. Los elementos subordinados eran los Cuerpos de Ejercito VII y XVIII de EE.UU., las Fuerzas Anfibias del USMC y las fuerzas arabes de tierra bajo mando saudi. Las divisiones francesas y britanicas se pondrfan bajo el mando tactico de Cuerpos de Ejercito norteamericanos.

El general Schwarzkopf, conocido por sus hombres como Stormin Norman 0 El Oso, sirvi6 varias veces en Vietnam y fue el jefe terrestre durante la invasi6n de Granada. Con anterioridad habia sido jefe de la Divisi6n de Infanterfa (Mecanizada) n." 24.

Debido a relaciones familiares tiene un buen conocimiento de Oriente Medio. El TG. Yeosock tambien poseia mucha experiencia en Arabia Saudi, tras servir como asesor de la Guardia Nacional saudi.

El jefe de las fuerzas britanicas en Oriente Medio, TG. Sir Peter de la Billiere, era un veterano de Oriente Medio. Habia servido varias veces en esa zona durante su permanencia en el Regimiento de f

Servicios Aereos Especiales. Obtuvo la Cruz Militar en Oman en 1959 y habla arabe con fluidez. El jefe de la La Divisi6n Acorazada (britanica), GD. Rupert Smith, informaba sobre asuntos operativos a un jefe de Cuerpo de Ejercito norteamericano. El jefe superior frances en Oriente Medio, general Michel Roquejeoffre, al ig.ual que su hom6nimo britanico, tenia su base en Riyadh. El general Jean-Charles Mouscardes, jefe de las fuerzas terrestres francesas hasta que fue sustituido por enfermedad por el general Bernard J anviers, actu6 desde un cuartel general avanzado con las fuerzas estadounidenses.

El TG. Abdul Rahman, jefe de las fuerzas terrestres saudies, dirigia las fuerzas egipcias, sirias y otras fuerzas arabes que actuabanen Arabia Saudi oriental. Estas fuerzas trabajaban estrechamente con el USMC en esa zona y ten ian agregados observadores de artillerfa norteamericanos asf como controladores aereos avanzados.

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PROTECCION NBQ Las unidades britanicas y del US Army desplegadas en Arabia Saudf estaban bien equipadas e instruidas para protegerse de las armas qufmicas iraqufes.

Mas de tres decadas de preparativos para combatir la amenaza de guerra qufmica sovietica en Europa habfan conducido a que ambos paises desarrollaran una gran gama de trajes protectores, respiradores (mascaras de gas), asi como dispositivos de descontaminaci6n, detecci6n y alarma.

El equipo y los procedimientos defensivos britanicos eran desarrollados por el centro Nuclear, Quimico y Bio16gico (NBQ) en Winterbourne Gunner y la Instalaci6n de Guerra Quimica en Porton Down. Los expertOS consideran que son los mejores que existen y el USMC,junto a varios de los paises del Golfo y Arabia Saudi, pidieron grandes cantidades de equipos NBQ britanicos en las semanas que siguieron a la invasi6n iraqui de Kuwait.

Cada soldado britanico dispone del Equipo Protector Individual NBQ (IPE), formado por un traje de dos piezas forrado de carb6n vegetal, cubrebotas y guantes de goma, un respirador S-10, papel detector quimico y polvos descontaminadores.

Los trajes y el recipiente del respirador tienen un plazo de caducidad en ambientes contaminados quimicamente, por 10 que los sold ados disponen de 59

Una perturbadora, pero valga la redundancia necesaria, necesidad en el teatro del Golfo. Esta tienda NBQ de un CG muestra un

reconfortante bajo nivel NBQ. La amenaza de armas quimicas iraquies demostr6 ser un espejismo. (MoD.).

trajes y recipientes de repuesto. EI S-10 posee un dispositivo para beber, con objeto de que los soldados puedan beber de sus cantimploras de agua sin quitarse la mascara. Los carros Challenger y otros vehfculos acorazados estan equipados con sistemas de aire acondicionado, con el fin de que los agentes quimicos permanezcan fuera de los vehfculos.

Las tropas reciben tambien detectores manu ales llamados CAM (Monitor de Agentes Quimicos) , para ayudarles a localizar agentes quimicos, y se pueden colocar aparatos de alarma NAI.AD (Avisador y Detector de Encimas Inmovilizadoras y Agentes Nerviosos) alrededor de las posiciones defensivas para alertar de ataques quimicos.

En los cuarteles generales/planas mayo res de batallon, brigada y division se asignan equipos especiales de oficiales y suboficiales a celulas informativas NBQ, con objeto de alertar sobre ataques quimicos y controlar el nivel de contaminacion. Al contrario que los sovieticos 0 los norteamericanos, los britanicos no poseen vehfculos especiales de descontaminacion. En lugar de ella se aplican lim piadores especiales y agentes descontaminadores mediante mangueras estandar 0 cepillos purificadores a vehfculos, aviones, almacenes, terreno 0 personal.

La tecnologia NBQ estadounidense no esta tan avanzada como el material britanico. Los trajes norteamericanos no poseen una capucha integrada, por 10 que los GI norteamericanos tienen que quitarse toda su capucha para cambiar su mascara antigas. Las unidades M42 de alarma quimica son mas anticuadas que los NAIAD britanicos. Todos los vehfculos acorazados estadounidenses tienen sistemas de filtraje para protegera sus tripulaciones contra ataques quimicos. Los norteamericanos llamaban a los diferentes niveles de estados de alarma NBQ 60

Postura de Proteccion Orientada a la Mision (MOPP).

Cada division del Army dispone de una compania NBQ para instruir a sus soldados en el uso del equipo NBQ, controlar la contaminacion y manejar sistemas descontaminadores espedficos. Esta entrenada para planear la ejecucion de ataques quimicos mediante sistemas de lanzamiento de armas quimicas de EE.UU. Al igual que las unidades brit;inicas de reconocimiento, las unidades acorazadas de caballerfa estadounidenses estan instruidas para realizar reconocimientos de zonas contaminadas NBQ. La capacidad de las unidades de EE.UU. para tales misiones aumento en octubre de 1990, cuando la Bundeswehr alemana dono 30 vehfculos de reconocimiento NBQ Fuchs al US Army.

Mientras que las unidades del US Army desplegadas en Arabia Saudi desde Alemania estaban bien instruidas y equipadas, las unidades del USMC, que poseen principalmente un papel de intervencion en el Tercer Mundo, no 10 estaban y tuvieron que seguir un programa de choque de preparacion NBQ cuando llegaron a Arabia Saudi en otono de 1990.

Tambien se detecto que una gran parte del equipo NBQ del USMC era obsoleto 0 habia caducado, de forma que fue necesario enviar nuevos stocks a las unidades desplegadas en el teatro.

La capacidad defensiva quimica de la Coalicion recibio un impulso de una fuente inesperada, cuando Checoslovaquia desplego, una unidad descontaminadora de 185 hombres. Esta fue transportada a Arabia Saudi por un avion de transporte Galaxy C-5 de la USAF y se agrego a las fuerzas arabes situadas alrededor de Hafir al-Batin.

ARMAS INTELIGENTES Las fuerzas de la Coalicion en el Golfo ten ian algunas de las armas convencionales tecnol6gicamente mas avanzadas del mundo, llamadas armas «inteligentes». Gracias a recientes avances en sistemas de ordenador y laser, esta nueva generaci6n de armas son cap aces de pensar por si mismas y encontrar sus blancos con una notable precision.

EI proyectil de artillerfa Copperhead de 155 mm se guia hacia su blanco mediante un haz laser lan~ado por fuerzas terrestres 0 desde un helicoptero.

Este transforma a las piezas estandar de artillerfa de

unas arm as para batir zonas relativamente imprecisas en unos destructores de carr os muy precisos. El misil Hellfire montado en helicopteros tambien es guiado mediante rayos laser. Se trata de un misil de «dispara y olvida», 10 que significa que la tripulacion del helicoptero no tiene que guiar al misil hasta su objetivo. El helicoptero lanzador puede por tanto estar lejos del alcance de deteccion 0 fuego de los sistemas antiaereos enemigos.

Los designadores laser tienen una gran variedad de formas y taman os. Los sistemas pequenos pueden ser transportados por equipos de fuerzas especiales y los sistemas de gran alcance se montan en helicopteros 0 aviones. Una vez que el blanco es iluminado por un laser, los misiles 0 bombas guiadas cabalgan sobre el rayo laser hasta el blanco. Sin embargo, las tormentas de arena, las nubes 0 la lluvia pueden interrumpir el haz laser y provocar que el arm a guiada que de sin control.

Los canones de los carros han cambiado revolucionariamente mediante los ordenadores y ellaser.

Los ordenadores ballsticos han conferido una notable precision a los canones de los carros. Estos calculan los efectos de las condiciones meteorologicas, la curvatura del tubo, la temperatura del propelente y demas informacion crucial sobre la precision del canon, para asegurar que un carro destruye su o~jetivo con el primer disparo, aunque este en movimiento. Los telemetros laser han jugado un papel muy importante en esta revolucion, al dar a los ordenadores ballsticos una informacion vital sobre la distancia al blanco. Los avances en imagenes ter-

micas han hecho posible que los carros occidentales, como el MIAI yel Challenger, puedan combatir igual de bien de noche 0 a la luz del dia.

Un sistema similar de direcci6n de tiro es el que posee el Sistema de Lanzamiento Multiple de Cohetes (MLRS), permitiendo combatir objetivos a 25 millas de distancia con una precision extrema. Se emplean sistemas de navegacion por ordenador, permitiendo que las tripulaciones de los MLRS se situen con precision de forma autonoma y calculen despues los datos de tiro necesarios para situar sus cohetes sobre el objetivo.

Tambien se ha empleado alta tecnologia para mejorar el poder destructivo de las municiones existentes. Para destruir las corazas adicionales montadas en los carros sovieticos de ultima generacion, como los T-72 , los misiles contracarro han sido equipados con cabezas de guerra dobles. El misil TOW-2 posee una cabeza de guerra de primera fase que abre una brecha a traves del blindaje adicional del blanco, penetrando despues la carga primaria el blindaje principal. Los proyectiles Asistidos Por Cohete (RAP) son ya normales en las baterias de obuses norteamericanos de 155 mm, ampliando el alcance de los canones hasta un tercio.

Un LVTP del USMC con el Kit Acorazado Aplicado (AAK) Bloque I patrulla a 10 largo de la frontera kuwaiti.

El blindaje adicional estri

destinado a defenderse de las granadas Propulsadas por Cohete y los proyectiles HEAT. (Military Scene)

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Irak tambien fue capaz de recurrir a la alta tecnologfa occidental, gracias en gran parte a los traficantes de arm as occidentales liderados por el doctor Gerald Bull. Su munici6n de Alcance Aumentado y Calibre Completo, Base-Bleed (ERFB-BB), cuando se dispara desde un sistema de artilleria G-5, es capaz de destruir blancos a una distancia de 45 km. Esta munici6n est} dotada de una carga bland a en la base del proyectil que reduce su volumen durante el vuelo y aumenta con ella considerablemente el alcance del proyectil. Para la artilleria de origen sovietico tambien se disponfa de proyectiles RAP sovieticos.

Los iraqufes tambien adaptaron distanci6metros laser en armas anti-personal durante la guerra Iran-Irak. Estos distanci6metros laser modificados se utilizaron para barrer las filas de las masivas unidades iranfes de infanteria, durante los ataques en «oleadas humanas», para producir lesiones oculares. Se piensa que unos 2.000 iranfes recibieron danos en la retina en diferentes combates.

INTELIGENCIA DE , SATELITES Los mandos de la Coalici6n en Oriente Medio tuvieron acceso a una informaci6n sin precedentes sobre la preparaci6n militar iraquf, gracias a terminales especiales de satelites. Tanto los cuarteles generales del US Army y del USMC como hasta nivel divisi6n estaban dotados de terminales de «Fuente Constante», que les permiti6 acceder a satelites fotograficos y electr6nicos con informaci6n confidencial que orbitaban sobre Oriente Medio. Estas terminales permitfan que los mandos recibieran copias de fotograffas de satelites y datos electr6nicos en sus propios cuarteles generales. Esta informaci6n se puso a disposici6n de los aliados de la Coalici6n.

Estas pequenas terminales eran faciles de transportar y permitfan que el personal de inteligencia orientara los «datos en crudo» espedficamente a sus propias necesidades, por ejemplo seleccionando imagenes fotograficas relevantes para su propia zona del campo de batalla. La «Fuente Constante» forma parte de un programa norteamericano llaUn grupo de squaddies se toma un descanso en la estaci6n de servicio de Al Jubail Occidental. El

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segundo personaje de la izquierda sacia su sed con un botellin de cerveza sin alcohol.

mado «Empleo Tactico de Capacidades Nacionales», que se cre6 como resultado de problemas anteriores en obtener informaci6n vital de inteligencia para los mandos en campana. Durante la guerra de Vietnam se envi6 una unidad de fuerzas especiales para rescatar a prisioneros de guerra norteamericanos del campo de prisioneros de Son Tay, pero la informaci6n de sate lite recibida dfas antes de la misi6n mostr6 que los prisioneros habfan sido trasladados. El equipo de rescate tan s610 descubri6 este hecho cuando estaban llegando al campo y descubrieron que estaba vado.

Existfan tres satelites de reconocimiento fotografico KH-ll, un satelite radar Lacrosse y dos satelites electr6nicos «ferret» sobre Oriente Medio. Los satelites Lacrosse sacan mapas del terreno y son ideales para descubrir buques y grandes estructuras como puentes. Los satelites Ferret eran capaces de localizar la posici6n de radares, puestos de mando y demas equipo militar que emita senales electr6nicas . Pero los satelites fotograficos y radar no eran la panacea para los problemas de inteligencia, ya que sus 6rbitas significaban que estaban sobre Irak y Kuwait unas pocas horas al dfa. Esto impedfa la obtenci6n de informaci6n en tiempo real, necesaria para una batalla acorazada de alta velocidad.

La informaci6n confidencial electr6nica de los satelites y las estaciones en tierra eran una fuente de informaci6n mas fiable sobre 10 que estaba ocurriendo tras las lfneas iraqufes. Cada cuerpo de ejercito, divisi6n y brigada de EE. UU. disponfa de una unidad electr6nica de inteligencia, con objeto de seguir las emisiones electr6nicas del enemigo.

Los aviones de reconocimiento fotografico eran uti-

Este Humvee de la Policia Militar del USMC (vease la luz azul) posee una formidable ametralladora M60 alimentada por tambor y montada en posicion antiaerea.

(US DoD via Tim Ripley)

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les, pero sufrian problemas en relaci6n al plazo de tiempo entre la realizaci6n de las fotografias y el envio de la pelicula a la base para su procesado.

Para la informacion en tiempo real, los vehfculos de control remoto (RPV) demostraron tener una gran ventaja. La mayoria de las unidades de loca!izaci6n de objetivos britinicas y estadounidenses estaban equipadas con estos titiles sistemas. Los RPV son aviones de control remoto muy pequenos que estin dotados de camaras de televisi6n. Su misi6n es volar sobre las Ifneas enemigas y devolver imagenes de televisi6n en tiempo rea! sobre la situaci6n de ese momento. Los israelfes los usaron con gran eficacia durante la invasi6n israeli del Liliano en 1982, a! localizar asentamientos sirios de misiles superficie-aire. Los controladores israelies pudieron entonces dirigir sus ataques aereos y artilleros sobre esos misiles.

EL CONTRAATAQUE , DE LA COALICION Despues de meses de una preparaci6n y un planeamiento cuidadosos, la Coalici6n inici6 su campana para liberar Kuwait con unos ataques aereosen masa contra objetivos estrategicos en todo Irak, en la madrugada del 17 de enero de 1991. Una gran variedad de objetivos fueron destruidos en la ac-

cIOn de la Coalici6n para destruir el sistema de mando y control de Irak, su fuerza aerea y las armas de destrucci6n masiva.

Mientras se demolfa la infraestructura estrategica de Irak, las fuerzas terrestres de la Coalici6n se desplazaron hasta sus puntos iniciales cerca de Kuwait, como paso previo para su ofens iva terrestre.

En una acci6n de propaganda, el presidente Saddam Hussein lanz6 una serie de ataques contra Arabia Saudi a finales de enero. La mayoriade estos se libraron contra las unidades contracarro del USMC, pero el 30 de enero una brigada de la 3. a Divisi6n Mecanizada iraqui avanz6 hasta el indefenso pueblo fronterizo saudi de Khafji. Siguieron unos encarnizados combates, cuando el8.o Bata1l6n de la Guardia Nacional saudi, apoyado por tropas de Qatar y canoneros Cobra AH -1W de los marines, rechazaron a los iraquies con la perdida por su parte de mas de 100 carros y vehfculos acorazados.

Se produjeron entonces mas ataques aereos tacticos y fuego de artilleria de la Coalici6n contra las posiciones fronterizas de Irak, como preparaci6n de la ofens iva terrestre.

A las pocas horas de cumplirse el 22 de febrero, el plazo para la retirada de Kuwait, comenz6 la ofens iva terrestre. Tropas norteamericanas, britanicas, francesas, saudies, egipcias, sirias, qataries, omanies y del Kuwait Libre avanzaron hacia elnorte contra los iraqufes. Las fuerzas arabes y los marines tomaron las principales defensas iraquies frente a Kuwait. Las unidades acorazadas pesadas del US Army y las unidades britanicas y francesas montaron una maniobra de flanco de grandes pro63

IRAN

IRAQ

ARABIA SAUDI

24-28 de Febrero de 1991 .p==?

Carre teras principales Pantano

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Divs. Aliadas

","' LImite de CE aliado

Desierto de arena D"IVlbN I (O~

pOrciones a traves del desierto, hacia el oeste de Kuwait, se dirigieron hacia el norte de Irak y despues hacia el este, con objeto de destruir de flanco la reserva acorazada iraqui y la Guardia Republicana.

La moral iraqui se desmoron6 bajo el peso de la potencia de fuego de la Coalici6n. Mas de 200.000 iraquies se rindieron y mas de 100.000 fueron muertos 0 heridos. Las fuerzas de la Coalici6n sufrieron

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100 muertos y un numero similar de heridos. En total, unas 41 de las 42 divisiones iraquies fueron destrozadas en 100 horas de batalla terrestre.

El 25 de febrero fue liberada Kuwait y el presidente de EE.UU. George Bush declar6 un alto el fuego el 27 de febrero. Sin embargo, las fuerzas de la Coalici6n ya habian dejado de disparar, ya no quedaban hombres iraquies contra quienes combatir.