Ejercitos y Batallas No.2 - Las Fuerzas Aéreas de la Guerra del Golfo de 1991

LAS FUERZAS AEREAS DE LA GUERRA DEL GOLFO DE 1991

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TROPAS DE ELITE • I

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TORMENTA DEL DESIERTO

LAS FUERZAS , AEREAS GUERRA DEL GOLFO :

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DE 1991

ROY BRAYBROOK

Titu lo o ri ginal: Air

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Auto r : Roy Braybrook.

Publicad o o ri ginalme nte por O sprey, un sello edi to ri al d e Reed Co nsum er Boo ks Ltd. , Michelin Ho use, 8 1 Fulham Road, London SW3 6 RB . © 199 1 Reed I ntern atio nal Boo ks Ltd . © 1994 Abril , Ed icio nes d el Prado, de la p re ente ed ici6n.

T radu cci6 n : Cifue ntes/Ripolles.

Supe rvisi6n : J av ie r d e Benito.

Com ite d e redacci6 n : Ignacio Luce na, Be rn ard o Rin c6 n , Juli o L6pez-G uarch y J av ier de Be nito.

ISBN: (Obra completa) 84-7838-472-3 ISBN: 84-7838-474-X. Abril 1994.

D. L.: M. 25086-1994.

I mpreso en E pana Pri n ted in Spain.

Tod os los de rec hos rese rvados. Esta p ublicaci6 n no pued e se r re produ cida, ni e n todo ni en pa rte, ni registrad a e n, 0 transmitida por , u n siste ma d e rec upe rac io n d e in fo rm aci6n , e n nin gun a fo rm a ni por nin gllll medio , sea meca nico, fotoq uimi co, e lectr6 nico , mag netico, 0 cua lqu ier o tro , sin e l previo pe rm iso por escrito de la ed ito ri al.

Cubierta: Aparatos de la Infanteria de Marina: un par de cazas multiuso McDonnell Douglas F/A-18C Hornet -preparados para prestar servicio en portaaviones- de VFMA-314 «Black Knights», procedentes de su base de tierra de Thumrayt, Oman, se preparan para repostar de un avian nodriza Lockheed KC-130T Hercules (visible al fondo) durante una patrulla aerea de combate (CAP) sobre el norte del Golfo.

Ambos Hornet estan armados con dos misiles aire-aire guiados por radar AIM-7M Sparrow y dos misiles aire-aire AIM-9M Sidewinder montados en el extremo de las alas. Equipados con tres tanques externos de 1.192 litros c/u (que pueden ser soltados antes del combate), los Hornet tienen un radio tactico de 1.180 km. (Eves Debay.)

LAS FUERZAS AEREAS DE LA GUERRA DEL GOLFO ANTECEDENTES Durante muchos aiios Irak ha reclamado el territorio de Kuwait basandose en que, en la epoca del Imperio Otomano, era parte integrante de la proyincia de Basora. En lugar de reclamarlo a traves del Tribunal Internacional de Justicia de La Haya, lrak espero una oportunidad para invadir Kuwait y pre entar al mundo un fait accompli.

Considerando 10 masivo de las fuerzas iraqufes y la minuscula dimension de Kuwait, la posibilidad de tal toma de posesion ha sido evidente casi desde el mi mo momenta en que los britanicos se retiraron del golfo Persico. Igualmente obvio era el hecho de que, una vez instaladas en Kuwait, serfa dificil expulsar a las fuerzas iraqufes.

Gran Bretaiia se hizo responsable de la defensa de Kuwait mediante un acuerdo firmado en 1899, d primero de una serie de tratados con los que el eino nido obtenfa ventajas comerciales y bases rnilitares, a cambio de defensa y otras ayudas. A c ,n ecuencia del descubrimiento de petroleo en los -rados del Golfo en la decada de los treinta, estos hicieron gradualmente 10 suficientemente ricos rno para asumir la responsabilidad de su propia de en a, en tanto que el Reino Unido, agotado ecomicamente por la Segunda Guerra Mundial, se obligado a recortar sus compromisos de ultrar. En consecuencia, el 19 de junio de 1961 el priUYO acuerdo fue reemplazado por un intercam. , formal de notas en las que Gran Bretaiia meraente expresaba su voluntad de colaborar en la den a de Kuwait cuando asf se solicitase. ra reduccion del compromiso por parte de ran Bretaiia aparentemente fue malinterpretada r Irak, cuyo primer ministro (por entonces el geeral Kassim) replanteo inmediatamente las reclaciones de su pafs sobre Kuwait, y comenzo a mofuerzas hacia el sur. En esta ocasion Gran Bre- pudo responder con rapidez y eficacia, gracias n fidedigno in forme transmitido por su embajaen Bagdad ace rca de las intenciones iraqufes y disponibilidad de importantes fuerzas en la re_ n, incluidos los Hawker Hunter FGA.9 de los esdrones n." 8 -asentado en Aden- y n.O 208 - -entado en airobi- de las Fuerzas Aereas bri-

tanicas (RAF), asf como el transporte de tropas HMS Bulwark, con base en Karachi, Pakistan .

Los efectivos aereos se reorganizaron utilizando Bahrain/Muharrag como principal base aerea de operaciones, a la espera de que ·el gobernador de Kuwait solicitase la ayuda britanica. Pero Arabia Saudf prohibio que las fuerzas aereas de la RAF (incluidos los transportes) sobrevolasen su territorio, y Turqufa restringio los permisos. La solicitud de ayuda por parte de Kuwait se efectuo la noche del 30 dejunio de 1961, y a las 9 horas del dfa siguiente los helicopteros del Escuadron Aereo aval n."

848 comenzaron a desembarcar del HMS Bulwark a los comandos de la Infanterfa de Marina brittinica, que aseguraron el aeropuerto, permitiendo asf el aterrizaje de los Hunter procedentes de Bahrain.

EI 9 de julio las fuerzas britanicas en Kuwait ascendfan a 5.700 hombres, y el portaaviones Victorius habfa lIegado procedente de Extremo Oriente.

Las fuerzas iraqufes se replegaron y eI dfa 20 el Reino Unido inicio su retirada, siend~ reemplazado por una pequeiia fuerza de la Liga Arabe.

La operacion Vantage inclufa el despliegue de los Camberra desde Alemania a Chipre y Sharjah, desde don de debfan montar operaciones de contraataque aereo sobre blancos situ ados en el norte y sur de Irak. Despues de la emergencia, dos Camberra de reconocimiento fotografico fueron destacados a Bahrain desde Akrouri para la vigilancia diaria de la frontera entre Kuwait e Irak.

Durante algunos aiios, los britanicos mantuvieron una fuerte presencia en el Golfo, principalmen. te en Bahrain y Sharjah. En 1971, se retiro la ultima de estas fuerzas y con ella desaparecio la posibilidad de una intervencion a gran escala en la region. Sin embargo, Gran Bretaiia mantuvo su voluntad de enviar fuerzas para cooperar en la defensa de Kuwait, aunque sujeta a las necesarias autorizaciones para sobrevolar los espacios aereos. Entretanto se alento a Kuwait a formar su propia fuerza aerea, completandola con moderno armamento de combate. Inicialmente estuvo equipada con los BAe Lightning, despues con los A-4KU Skyhawk, los Mirage F.1CK y los BAe Hawk 64, y en el momento de la invasion de 1990 Kuwait habfa hecho un pedido de F/A-18 Hornet.

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Sin embargo, 10 reducido de los efectivos humanos reclutables por el ejercito entre la poblacion nativa de Kuwait hacia inevitable que -a menos que se obtuviese armamento nuclear- dicho Estado tuviera que confiar para su defensa en la ayuda exterior. Objetivamente, tal ayuda deberfa haber sido propqrcionada por una fuerza multinacional de la Liga Arabe. A falta de esta, la defensa de Kuwait (y de otros paises del Golfo productores de petroleo y militarmente debiles) solo podia recaer en una de las superpotencias, actuando como lider de una fuerza respaldada por las Naciones Unidas.

Estados Unidos era consciente desde hacia mucho tiempo de los posibles compromisos en la zona del sureste asiatico, y de ahi la formacion del Mando Central y la concentracion de efectivos hU,manos y material en Diego Garcia, en el oceano Indico.

Sin tales preparativos, la respuesta a la invasion de Kuwait por parte de Irak en 1990 hubiera sido mucho mas lenta, y las fuerzas de Sadam H usein podrfan muy bien haber conquistado la costa sur del Golfo y ocupado algunos importantes campos petroliferos saudies antes de verse obligadas a detenerse.

Ironicamente, en la epoca de la retirada britanica del Golfo se tenia la conviccion de que los yacimientos naturales de petroleo irfan desapareciendo durante la decada de los noventa y que habria que descubrir fuentes de energia alternativas, 10 que reducirfa la importancia estrategica de Oriente Medio. AI final , el descubrimiento de nuevas reservas de petroleo, unido al ahorro en su consumo, ha tenido como consecuencia una duracion de los yacimientos petroliferos mucho mayor de la esperada.

Segun las predicciones actuales, aunque el rendimiento de muchos paises productores de petroleo

declinara hacia finales de siglo (incluidos el Reino Unido y EE.UU.), la produccion de Arabia Saudi e Irak no disminuira hasta el ano 2100, y la de Kuwait (la ultima de la lista) no 10 hara hasta 75 anos despues. De esto se deduce que si se Ie permitiese controlar Kuwait, lrak adquirirfa un inmenso poder. Y si se lanzase a conquistar Arabia Saudi, Irak tendrfa el monopolio virtual de la produccion mundial de petroleo en un futuro previsible.

Es po sible que la invasion y anexion de Kuwait por parte de Irak en 1990 estuviesen en principio relacionadas con el petroleo, pero esta no es toda la historia. En los meses precedentes habian comenzado a suscitarse entre ambos Estados una serie de disputas para las que no se veia una solucion mutuamente aceptable. Irak alegaba que desde 1980 Kuwait habia estado robandole el petroleo a base de bombearlo desde el yacimiento de Rumaylak, situado bajo ambos territorios. Ademas, a Irak Ie encolerizaba la superproduccion de Kuwait (y de otros Estados del Golfo), 10 que mantenia a la baja el precio del petroleo, del que dependia Irak para recuperarse de la guerra con Iran, en la que Irak habia contraido una deuda exterior que ascendia a casi 40.000 millones de dolares y cuyos intereses superaban los 3.000 millones de dolares por ano. Con unos ingresos anuales procedentes del petroleo de cerca de 15.000 mill ones de dolares (cifras de 1989), lrak deberfa haber podido pagar estos intereses, pero estaba gastando 11.000 millones de dolares en importaciones de indole civil y 5.000 millones en equipo militar. Arabia Saudi habia accedido a perdonar su deuda de guerra a Irak, pero Kuwait exigia la devolucion de su dinero.

Ademas de estos problemas relacionados con el petroleo, Irak sentia la necesidad de garantizar su acceso al Golfo desde su puerto de Umm Qasr, 10 que implicaba el estacionamiento de tropas en las islas kuwaities de Warbah y Bubiyan. Por encima de las consideraciones economicas y de s~guridad, puede que se diera el caso de que el presidente de Irak, Sadam Husein -cuyo prestigio apenas habia aumentado desde la indecisa guerra con Iran-, deseara una conquista facil y rapida para mejorar su reputacion personal y reforzar de forma efectiva su pretension de liderar el mundo arabe.

Por todas estas razones Irak invadio Kuwait en la madrugada del 2 de agosto de 1990. La accion cogio por sorpresa a los servicios de inteligencia arabes y occidentales, y la resistencia organizada fue raDispar'o de prueba de un AM.39 Exocet lanzado desde un Mirage F.l

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EQ-200 iraqui, en la bahia de Biscay.

(CEV-Cazaux.)

pidamente sofocada, aunque algunos contingentes de las fuerzas armadas kuwaitfes Gunto con algunos aviones de combate) escaparon a Arabia Saudi. La ciudad de Kuwait fue saqueada y se reprimi6 la resistencia con sistematica brutalidad.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas conden6 la invasi6n iraqui (Resoluci69 660), como tambien 10 hizo el Consejo de la Liga Arabe. A continuaci6n se produjo una serie de resoluciones de las Naciones Unidas, incluyendo la que imponia sanciones econ6micas (n. o 661, del 6 de agosto), la del embargo maritimo (n. o 665, del 25 de agosto), la del bloqueo aereo (n. o 670, del 25 de septiembre) y la que autorizaba el uso de la fuerza (n. o 678, del 25 de noviembre). Esta ultima estableda que, a menos que Irak retirase sus fuerzas de Kuwait antes del 15 de enero, los Estados miembros estarian autorizados a utilizar «todos los medias necesarios» para poner en practica la Resoluci6n 660 y restaurar la paz y la seguridad internacionales en la zona.

EL DESAFio Mucho antes de que las Naciones Un idas sancionaran el uso de la fuerza para obligar a Irak a retirar su ejercito de Kuwait, los Ifderes del mundo libre habian efectuado ya sus primeros movimientos. En un principio el peligro era que los carros de combate iraquies pudieran continuar su avance hasta la costa sur del golfo Persico, por 10 que la primera prioridad era impedirles tener cobertura aerea, proporcionando de esta forma a las fuerzas saudies una oportunidad para defender su territorio. Con un tiempo de respiro, las naciones de la Coalici6n de la ONU podrian desplegar una fuerza mixta que detuviera cualquier nueva invasi6n de esta indole.

Cinco dias despues de la invasi6n de Kuwait, el presidente George Bush anunci6 que EE.UU. enviarfa tropas y aviones de combate para proteger a Arabia Saudi. La 1: TFW del Mando Tactico Aereo (TAC) , radicada en I~ base aerea de Langley, Virginia (donde tambien esta el cuartel general del Mando Tactico Aereo, TACHQ), y destinada desde hada algunos anos a apoyar al Mando Central, recibi6 36 horas antes la orden de desplegar dos de sus tres escuadrones como primera fase de la Operaci6n Escudo del Desierto.

AI dia siguiente del discurso del presidente, comenzaron a llegar a la base aerea de Dhahran los mejores cazas del mundo. Aterrizaban a intervalos de diez minutos, llevando en la cola el c6digo «FF» y la fina banda amarilla del 27 TFS 0 la roja del 71 TFS. En su segundo dia en Arabia Saudi, la 1.' TFW

comenz6 a realizar mlSlOnes de patrulla aerea (CAP) a 10 largo de la frontera, en combinaci6n con los F-15C y los Tornado ADV (Avanzado) de las Reales Fuerzas Aereas Saudies (RSAF), mientras los C-5, C-141 Y C-130 llegaban en ole ad as procedentes de EE.UU. Asi como la llegada de los Hunter de la RAF habia cambiado las perspectivas iraquies en 1961, el despliegue de los Eagle del TAC transformaba la situaci6n en 1990. Aunque Sadam Husein aun podia proseguir su avance y atacar, de pronto se interponian barreras en su camino.

La idea de que una naci6n de segundo orden como Irak, debilitada despues de ocho anos de lucha con su vecina Iran, desafiara al resto del mundo puede parecer algo absurdo, pero la situaci6n no era tan simple. Irak estaba considerada como la cuarta potencia militar del mundo, con una enorme proporci6n de su poblaci6n alistada en el ejercito, y disponia de parte de los equipos mas modernos fabricados por la Uni6n Sovietica y Francia.

Irak estaba, pues, en una posici6n que Ie permitfa dominar a la mayorfa de sus vecinos arabes y podia hacer frente con un cierto grado de confianza a fuerzas simb61icas enviadas desde fuera de la regi6n. Ciertamente, nunca fue considerada tarea faci! por las fuerzas que se fueron reuniendo en su contra. S610 un esfuerzo importante, con un respaldo multilateral, podia conseguir forzar una .retirada iraqui y restaurar la paz en la regi6n.

Para situar en su justa perspectiva la amenaza hay que decir que, aunque Irak cuenta con un 20 por 100 menos de poblaci6n que Corea del Norte, en 1990 cada una de estas naciones tenia, aproximadamente, un mill6n de hombres en armas. En realidad, el ejercito iraqui era algo mayor que el de Corea del Norte y su equipamiento incluia casi el doble de carros de combate (5.500 MBT, frente a 3.200), una fuerza que estaba encabezada por cerca de 1.500 T-62 Y 1.000 de los mas nuevos T-72.

La potente fuerza aerea iraqui (Al Quwwat alJawwiya al Jraqiya), con unos 800 a 1.000 aviones de combate, habia desempenado sin embargo un papel asombrosamente pequeno en la guerra con Iran. Su unico exito digno de menci6n habia sido los ataques con misiles Exocet, lanzados a ras de agua contra barcos en el Golfo con objeto de impedir que Iran pudiese exportar su petr6leo. Sin embargo, a 10 largo de un perfodo de siete anos (estos ataques comenzaron en 1981) las Fuerzas Aereas Iraquies (IAF) s610 realizaron alrededor de 500 acciones con misiles contra los buques que navegaban por el Golfo, cifra que incluia los ataques realizados por los TU -16 Badger con los C-60 1 de fabricaci6n 5

Las Reales Fuerzas Aereas Saudies disponen de algunos equipos muy modernos como el Tornado IDS (al fondo) y

el F-15C Eagle. Entre ambos aparece un Jaguar de las Fuerzas Aereas del Sultanato de Oman.

(RSAF.)

china. Se atac6 a menos de un 2 por 100 de los barcos que transitaban por el Golfo, y s610 unos pocos se hundieron realmente. El ano 1987 fue el que registr6 mayor cantidad de hundimientos: seis naves se fueron a Rique, comparadas con las tres de 1984, ninguna en 1985, y las dos de 1986. Las demandas a las compafJ.fas de seguros navales fueron bajas, s610 ascendieron a unos. 1.200 millones de d61ares.

Puede recordarse tambien que el 17 de mayo de 1987, dos Exocet disparados desde un Mirage F.1EQ-200 de la IAF alcanzaron a la fragata Stark de la marina estadounidense, de 3.585 toneladas, que aparentemente fue confundida con un petrolero irani y que no intent6 defenderse. Los dos Exocet hicieron blanco, aunque uno de ellos no lleg6 a explotar. De los 222 hombres a bordo de la Stark, entre oficiales y marineros, fallecieron 37, pero el barco fue reparado y volvi6 al servicio activo.

A efectos pra.cticos, podrfa decirse que la moderna IAF data de 1955, cuando la RAF britanica (despues de 35 anos de operaciones en el pais) cedi6 sus bases en Habbaniya, Saibah y Basora a 10 que entonces eran las Reales Fuerzas Aereas Iraqufes.

Con arreglo a un acuerdo firmado ese ano, Gran Bretana acept6 la responsabilidad de ayudar a Irak a establecer un sistema eficiente de defensa aerea 6

(contra una potencial amenaza por parte de la Uni6n Sovietica), con una red de vigilancia por radar y un cuerpo de observadores con base en tierra que proporcionaban vigilancia visual.

En su calidad de protegida de la RAF, la IAF lleg6 a utilizar un gran numero de Hunter, adquiriendo un total de 66 aparatos (principalmente del tipo FGA.59), que fueron utilizados en las guerras de 1967 y 1973 contra Israel, y en la del Golfo de 1980 a 1988 contra Iran. Gran Bretana hizo un gran esfuerzo para vender a Irak los V/STOL Harrier, y posteriormente el avi6n de entrenamiento avanzado y de ataque ligero Hawk Bae, pero en 1989 se puso fin a tales esfuerzos (dejando libre el campo, de forma ostensible, a la comercializaci6n por parte de Francia del Alpha Jet), sobre la base de que Irak estaba aun formalmente en guerra con Iran.

Es probable que la configuraci6n de la IAF en 1990 se debiera mucho mas a los asesores de las Fuerzas Aereas sovieticas; de ahi su considerable enfasis en la defensa aerea, utilizando interceptadores estrechamente controlados desde tierra. En la fecha de la invasi6n de Kuwait se estimaba que la IAF posefa 200 MiG-21 Fishbed (incluyendo los F-7 construidos en China) para fines defensivos, de 50 a 100 MiG-23MS Flogger E (algunos capacitados para repostar en el aire) y quizas 20 MiG-25 Foxbat Mach 2,8 (y otros ocho para vuelos de reconocimiento a gran altura). Esta fuerza de combate habfa sido completada con 48 0 mas MiG-29 Fulcrum

que, en manos adecuadas, podian medirse con los F-16 y F/A-18, aunque no con los F-14 0 F-15.

Se cree que Francia entrego a Irak al men os 328 cazas Mirage F.l de doble funcion, que representaban una amenaza por su posible utilizacion para ataques con misiles Exocet contra fuerzas navales y anfibias, aunque se les iba a encontrar tambien formando parte de la defensa aerea. No obstante, al valorar el F.1 se hizo patente que podia utilizar tambien los AS-14 Kedge, que Francia habia vendido a Irak alrededor de 600 misiles anti-radar Armat de Matra, y que era posible que hubiera un gran excedente de ellos despues del conflicto con Iran. Las \,entas notificadas de Exocet AM39 entre 1977 y 1988 hacfan un total de 848, de los que tal vez 500 fueran disparados durante la primera guerra del Golfo por los Mirage y los 10 helicopteros Super Frelon de Irak. Estas cifras no inclu yen las ventas de Exocet MM.39 para lanzamiento desde navios, de las que no existen datos disponibles.

Desde un punto de vista realista, los ataques iraquies contra objetivos estrategicos en tierra solo podian ser efectuados por los SU-24 Fencer, de los que la IAF exhibio una docena (segun se decfa, la mitad tan solo de su dotacion) durante las incursiones aereas a comienzos de 1990. Sin embargo, en enero de 1991 el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Aereas israelfes garantizo a la poblacion que aunque algun SU-24 consiguiera rebasar las defensas nacionales, jamas regresarfa de nuevo a Irak. La IAF contaba tambien con una docena de obsoletos bombarderos supersonicos TU-16 Badger y TU-22 Blinder, pero resultaba dificil imaginar que consiguieran atravesar los modern os sistemas de defensa.

En cuanto a los ataques terrestres con fuerte apoyo aereo, se creia que la IAF tenia 100 SU-7/20 Fitler, de 50 a 100 Mig-23BN Flogger F, 60 SU-25 Frogfoot (avion moderno capaz de prestar este tipo de apoyo aereo), alrededor de 50 antiguos MiG-19 (incluidos los F-6 de fabricacion china) y al menos 24

Dos Tornado IDS de las Reales Fuerzas Aereas Saudies. Ademtis de sus distintivos nacionales, el Tornado saudi se

distingue de su equivalente de la RAF por su camuflaje: marron, verde y gris azulado. (RSAF.)

L-39, aunque estos aparatos de entrenamiento, construidos en Checoslovaquia, tienen una capacidad de bombard eo limitada. Comparados con los elementos de defensa aerea, ninguno de estos aviones representaba una amenaza seria para las fuerzas aliadas. De ellos, los Mirage F.I de funcion multiple eran el modelo mas util que tenia Irak.

EI SU-25 es un modelo muy perfeccionado del A-lOA de las Fuerzas Aereas estadounidenses (USAF) en algunos aspectos importantes, especialmente el de alcanzar una velocidad maxima de 526 nudos (975 km/hora), comparados con los 368 nudos (682 km/hora) del Fairchild. EI avion Sukhoi se beneficio tambien de su experiencia operacional en Afganistan en la decada de los ochenta, que se tradujo en la duplicacion de su capacidad de fuego, pasando de 128 a 256 disparos (cifra increible con arreglo a los estandares occidentales), y la adicion de gran des planchas de 5 mm de acero galvanizado colocadas bajo los tanques de combustible del fuselaje trasero y entre los motores. Estas medidas especiales se introdujeron para minimizar la vulnerabilidad del SU-25 ante los misiles ligeros dirigidos por infrarrojos y disparados desde el hombro, especialmente el Stinger FIM-92, y con la esperanza de reducir (aunque no la eliminarfan en modo alguno) la efectividad de los mucho mas pesados AIM-9M. Por la misma razon, estas modificaciones no protegerfan al SU-25 contra el fuego de un canon de 20 mm, efectuado por un avion interceptor de la Coalicion, aunque el piloto este protegido por una «banera» de titanio fundido de 22 mm (que proporciona una protecci6n mucho mayor contra ataques por retaguardia que la del A-lOA). El peso total de las medidas de proteccion es de 1.095 kilos, comparados con los 1.310 del A-lOA. 7

Un Hawk MK 64 de la British Aeroespace (BAe) perteneciente a las Fuerzas Aereas kuwaities.

Al igual que el res to de los Hawk exportados, el MK 64 tiene capacidad para- una doble funci6n: es apto para un entrenamiento avanzado de vuelo (e instrucci6n en el manejo de armas) y sirve tambien para funciones de ataque ligero con capacidad para llevar hasta 5 bombas de 454 kg. (BAe.)

Ademas de estos aviones de ataque de ala fija, se creia que la IAF poseia alrededor de 50 Gazelle armados con misiles Hot (Francia vendi6 a Irak no menos de 5.166 misiles teledirigidos anti-carro Hot) y un numero similar de helic6pteros de ataque Mi-24 Hind. EI Mi-24 se describe oficialmente como un helic6ptero de transporte y combate, pudiendo transportar ocho hombres completamente equipados ademas de tubos lanzacohetes montados en su exterior y misiles teledirigidos, asi como una ametralladora Gatling de 12,7 mm 0 bien un doble can6n de 30 mm. Irak contaba tambien con unos 100 helic6pteros Mi-8 Hip, capaces de transportar de 12 a 14 escuadrones perfectamente equipados y arm amento mucho mas pesado. La versi6n Hip E es el helic6ptero mas armado del mundo, con una ametralladora de 12,7 mm, de emplazamiento variable, y capacidad para seis tubos capaces de lanzar 32 andanadas de cohetes de 57 mm, ademas de cuatro misiles anti-carro teledirigidos AT-2 Swatter.

La IAF tenia tambien diversos transportes Antonov, incluidos seis An-12 Cub que habian sido modificados para hacer las funciones de aviones nodriza, y alrededor de 18 Il-76 Candid de cuatro reactores. Algunos de estos Il-76 habian sido modificados para poder aprovisionar durante el vuelo a los Mirage F.l y al menos a algunos de los MiG-23, que al parecer fueron equipados en el pais con los dispositivos necesarios. Tambien habian sido modificados otros 11-76 (unos tres) para la funci6n de AEW, inicialmente con el radar de defensa aerea Tiger G de Thomson-GSF montado en el fuselaje de cola y, posteriormente, con un radar no especificado (Adnan-2), albergado en una cupula disco-volanle tradicional sobre el fuselaje de cola, dan do como resultado un avi6n muy similar en apariencia al Mainslay de las Fuerzas Aereas sovieticas. No obstante, la mayoria de los observadores dudaban de que el Adnan-2 se acercara a la capacidad del 8

Boeing E-3 para rastrear gran numero de objetivos, controlar gran cantidad de aviones amigos y continuar operando a pesar de contramedidas.

Poco despues de la invasi6n iraqui de Kuwait, las ventas francesas a Irak fueron publicados en la revista semanal britanica de aviaci6n Flight International, que suministro cifras procedentes de «documentos oficiales franceses ». Una indicaci6n de la vasta escala de estos envios de armas la proporcion6 la afirmaci6n de que entre 1979 y 1981 Francia envi6 a Irak un total de 3.320 armas teledirigidas, de los tipos aire-tierra AS-II , AS-12, AS-20 YAS-30 de Aeroespatiale, ademas de 4.564 GW Milan anticarro de Euromissile para lanzar desde tierra. En la categoria aire-aire, Matra vendi6 a la IAF durante este periodo 2.227 GW Magic de corto alcance y 429 GW R.530 de alcance medio, y un nuevo lote de R.5 30 en 1986. Estas cifras no parecen haber sido desmentidas por las autoridades francesas.

Flight public6 tambien informaciones sobre la supuesta venta a Irak, por parte de Thomson-CSF, de equipo militar de guerra electr6nica (EW) que podia interferir a los aviones E-3 AWACS de la USAF y a los de la RSAF (asi como, presumiblemente, a los de la OTAN), pero esta acusaci6n ha sido negada tanto por el Gobierno como por la industria franceses. Estos desmentidos sin duda eran sinceros, aunque los oficiales aliados, al planificar operaciones aereas contra la IAF, tienen que haber trabajado sobre el supuesto de que los aviones de combate iraquies de origen frances estaban dotados con algun tipo de contramedida para burlar su detecci6n, asf como con receptores de alerta por radar (RWR), y que algunos de ellos contaban con dispositivos para interferir y reducir en cierta medida la efectividad de los radares de los cazas enemigos. En tanto que el EW habfa brillado por su ausencia desde el conflicto de las Malvinas en 1982 (a excepci6n, obviamente, de las SIGI T), en 1990 los pla-

nificadores tuvieron que asumir que la IAF posefa £W operativo, aunque estuviera muy lejos del de Ia OTA 0 las Fuerzas Aereas sovieticas. .\1 intentar evaluar la amenaza de las fuerzas iraquie obre las unidades terrestres, bases aereas, naio de superficie y blancos estrategicos (tales como Ri\-adh y Ankara) de los aliados, es natural pensar en terminos convencionales haciendo hincapie en el papel de los aviones de ataque, tales como el ~ u -24 (comparable al F-lll) y el Su-25, asf como de los de doble uso, como el Mirage F.l y el MiG~3 B , . Sin embargo, en los ataques contra objetivos lerrestres de la Coalicion, los esfuerzos de la IAF han de contemplarse conjuntamente con los del ejercito iraquf utilizando las series de misiles balfsricos Scud, de largo alcance, y los t;kticos Frog-7 . .-\mbas arm as pueden considerarse como derivado posbelicos de la A-4 (0 V -2) del ejercito aleman, que entro en servicio operativo en septiembre de 1944. La A-4, alimentada con carburante lfquido, necesitaba seis horas de preparativos para su lanzamiento, pesaba unas 13 toneladas en el momento del despegue y su cabeza HE de una tonelada tenia un alcance de 350 km. Londres recibio unas 2.000 A-4, Y Amberes unas 1.600, aunque se prod ujeron relativamente pocas vfctimas.

El Frog-7, de fabricacion sovietica, es un cohete comparativamente pequeno, con carburante solido, e tabilizador de giro y no teledirigido, que pesa cerca de dos toneladas y cuya pequena cabeza exploiva tiene un alcance maximo de 70 km. La version del ejercito sovietico hizo su aparicion en publico en el ano 1967, Y el Frog-7 se utilizo contra los israelfes durante la guerra del Yom Kippur en 1973.

Los sovieticos, sin embargo, 10 han sustituido por el SS-21 Tochka «<Dot»), conocido en la OTAN como Scarab. EI Frog-7 es transportado en un vehfculo ZIL-135 de ocho ruedas y puede ser disparado en un intervalo de 15 a 30 minutos despues de su lie gada al emplazamiento elegido. Las referencias estandar dan una precision de 500 metros CEP, 10 que tal vez solo sea satisfactorio en el caso de la version dotada de cabeza nuclear.

El SSIC Scud-B (en el ejercito sovietico se Ie denomina R-17) hizo su aparicion a comienzos de la decada de los sesenta y alcanzo capacidad operativa hacia 1965. Se trata de un cohete de una sola fase con carburante Ifquido, dirigido por inercia, asociado normalmente a una lanzadera movil g EL) de ocho ruedas MAZ-45. Se afirma que puede realizar disparos una hora despues de su llegada al emplazamiento, aunque su precision (se da una cifra de 900 metros CEP para un alcance de

185 km) depende dellanzamiento y. de la informacion obtenida por un globo radio-sonda sobre las temperaturas y vientos en las capas superiores de la atmosfera. Su peso en ellanzamiento es de alrededor de 6,3 toneladas y su maximo alcance es de 300 km, con una carga explosiva de una tonelada.

Sin embargo, se sabe que Irak posefa dos variantes de mayor alcance como resultado de la ayuda de Alemania Oriental. La primera (AI Hussayn) libera una carga explosiva de 500 kg a una distancia de 600 km, y la segunda (AI Abbas) lanza una cabeza explosiva de 250 kg a unos 900 km. No obstante, el desarrollo de esta ultima aun no ha concluido. Con este alcance la exactitud es mucho menor que en el caso del Scud basico, pero esto no representa un problema serio cuando el misil se utiliza como arma de terror contra importantes centros de poblacion, tales como Riyadh 0 Tel Aviv.

Irak compensaba hasta cierto punto su limitada capacidad ofens iva con una evidente voluntad de emplear «armas de destruccion masiva», que se refieren a sistemas de guerra nuclear, biologica y qufmica (NBQ). La opinion general era que (gracias, en parte, al ataque aereo israelf del 7 de junio de 1981 contra el reactor de Tammuz, cerca de Bagdad, en el que los F-16 iban escoltados por F-15) Irak no habfa alcanzado en 1990 la capacidad de realizar un ataque nuclear. Ademas, se tenfa la conviccion de que los agentes biologicos (por ejemplo, el antrax) son diffciles de usar para constituir una opcion atractiva, aunque siguieron siendo una amenaza.

Esto nos lleva a las armas qufmicas, en cuyo campo se reconocfa que Irak habfa alcanzado una gran capacidad, tanto respecto del gas mostaza como de una serie de gases nerviosos altamente letales (Tabun). Se cree que ambos tipos de gases, aunque prohibidos por el Protocolo de Ginebra de 1925, han sido empleados por Irak mediante bombardeos aereos y proyectiles de artillerfa contra su propia poblacion kurd a y contra el ejercito iranf durante la decada de los ochenta. Desde la Primera Guerra Mundial las armas qufmicas se han utilizado solo contra poblaciones que no estaban en situacion de responder, como fue el caso de Abisinia en 1936, y el de Laos a comienzos de los anos ochenta. Era muy diffcil predecir si Irak se atreverfa 0 no a utilizar tales armas contra las fuerzas de la Coalicion, sabiendo que Norteamerica tenfa una capacidad de guerra qufmica (CW) mucho mas avanzada, y que no solo EE.UU., sino tambien el Reino Unido y Francia, podfa devolver el ataque con armas nucleares. Un informador estimo que varios centenares 9

de armas nucleares habian sido desplegadas por las fuerzas aliadas en Oriente Medio, incluidas 400 por la Armada estadounidense y 300 en Turqufa.

Tan importante como evaluar la capacidad ofensiva iraqui era la labor de predecir el esfuerzo necesario y las perdidas probables que se producirfan al destruir a la IAF sobre el terreno y al atacar al ejercito iraqui, las fuerzas navales y las instalaciones de guerra quimica y nuclear. Aparte de la efectividad del propio armamento de los aliados, tales estimaciones dependian claramente de los misiles SAM y de la artilleria antiaerea (AAA) iraquies, asi como de la disponibilidad y vulnerabilidad de los refugios blindados para aviones (HAS).

Las estimaciones del Instituto Internacional de Estudios Estrategicos, de Londres, calculaban que el ejercito iraqui tenia unos 4.000 canones de defensa antiaerea, incluido el armamento relativamente pesado de 85, 100, Y 130 mm, presumiblemente de origen chino 0 de los paises del bloque sovietico. La gama de canones de menor calibre incluia el M-1939 de 37 mm y el autopropulsado ZSU-23-4 (es decir, el de cuatro tubos de 23 mm) y el ZSU-57-2 (de dos tubos gemelos de 57 mm) .

EI ZSU-23-4 Shilka es una defensa antiaerea derivada del carro ligero anfibio PT -76, e hizo su debut publico en Moscu en 1965. Se cree que su efectividad de fuego tiene un alcance parab61ico de alrededor de 2.000 metros. Sus cuatro canones pueden disparar a una cadencia de fuego combinada de 4.000 disparos/minuto, pero normalmente no pasa de 800. disparos/minuto, dado que lie va s610 2.000 proyectiles, cifra que se considera que limita su utilidad. Su radar Gun Dish tiene un alcance maximo de detecci6n de 20 km, pero dispone tambien de un sistema 6ptico de reversi6n.

El ZSU-57-2 es mas pes ado (28 toneladas) e incluso mas antiguo, habiendo hecho su primera aparici6n en 1957. Utiliza un chasis modificado de carro T-54, y esta provisto de dos canones S-68 que pueden alcanzar una cadencia de fuego combinada de 240 disparos/mi,nuto, aunque la cifra mas usual es de 140 disparos/minuto. Lleva 264 proyectiles listos para su uso inmediato y otros 52 de reserva. EI alcance efectivo de fuego es de cerca de 4.000 metros. Parece que generalmente se usa s610 con un sistema 6ptico de control de fuego, pero se ha informado de una versi6n equipada con radar.

En el campo de los misiles tierra-aire transportables por el hombre -los SAM- Irak dependia de los sistemas sovieticos, principalmente de los SA-7, SA-14 y del SA-16, que es el ultimo de la serie que se ha exportado. A nivel popular se cree que el ba10

sico SA-7 Grail (su nombre sovietico es Strela 2) tuvo su origen a finales de los an os cincuenta como respuesta a informes aparecidos en la prensa sobre el desarrollo por el ejercito estadounidense del MANPADS Redeye. Entr6 en servicio en 1966 y fue empleado por vez primera en Vietnam en abril de 1972, entendiendose luego su uso por todo el mundo. Gracias a su ligereza y exactitud se hizo popular entre los grupos terroristas. En Rodesia fue utilizado por una unidad ZIPRA en septiembre de 1978 y en febrero de 1979 para derribar a los transportes civiles Viscount. No obstante, el SA-7 puede ser enganado mediante senales luminosas y tiene una velocidad maxima de blanco de 780 km/hora, si bien es efectivo hasta 4.600 metros.

EI SA-7 Strela (<<Arrow») fue sustituido por el SA-14 Gremlin a comienzos de los ochenta y por el SA-16 Igla «< eedb) a finales de esta decada. Segun Irak recibi6 perfeccionados ambos tipos de sistemas. Segun la informaci6n proporcionada por la demostraci6n sovietica realizada durante una ex hibici6n de defensa en Kuala Lumpur a comienzos del ano 1990, el SA-16 (que tal vez ha reducido su vulnerabilidad a los senuelos) tiene un alcance parab6lico maximo de 5.000 metros y puede interceptar objetivos a velocidades de hasta l.300 km/hora a cualquier altitud, desde 10 hasta 3.500 metros.

Tales misiles proporcionan a las tropas de primera linea unos medios portatiles y aceptables en costo para protegerse contra aviones de ala fija y helic6pteros, pero sus cabezas explosivas son pequenas y normalmente no pueden utilizarse de noche (a menos que sea visible el quemador de cola del bIanco), ya que el operador tiene que localizar visualmente el avi6n y apuntar el misil hacia el para que el rastreador de infrarrojos 10 enganche. Diversas empresas estan trabajando actualmente con objeto de obtener las coordenadas del objetivo a partir del radar, y presentarselas al operador del MA PADS de tal forma que sepa d6nde apuntar el misil, pero en 1990 Irak no disponia de tal sistema.

En la categorfa SAM de mayor tamano, el arsenal iraqui incluia el viejo SA-2 Guideline, que fue introducido en Vietnam en 1965, el SA-3 Goa y el SA-6 Gainful. Los tres sistemas tienen un alcance parab61ico que supera los 30 km y son capaces de alcanzar cualquier altura a la que pueda volar un avi6n. Fue un SA-2 el que derrib6 al U-2 de Gary Powers sobre Sverdlovsk en 1960. EI SA-6 tiene el nombre sovietico de Kub y desfil6 por vez primera en Moscu en 1967. AI cabo de tres anos estaba en servicio a gran escala, siendo utilizado por primera vez por el ejercito egipcio en Sinai en 1973.

ee que el A- Gecko ha ido el primer siste:\..; I mo\'il que incorporo sus propios radares - 10 \'ehfculo. Se dice que tiene un alcance 1n'2'~r'""' lico de 12 km, y tuvo un uso limitado en ma-trias durante la invasion israelI del Lfbano en u nombre sovietico es Romb. equi\'alente europeo del SA-IS es el Roland de J'( mi sile, del que se dice que Francia ha vendia lrak alrededor de 1.050 cargas, presumibleeme para su uso en vehfculos que utilizan un chade carro AMX-30. El Roland puede establecer macto con objetivos en una banda de altura que de los 20 hasta los 5.000 m, y con un alcance de -ta 6,3 km . Aunque previsto original mente para proporcionar defensa aerea a los carros en el campo de batalla, fue usado durante el conflicto de las {al\'inas (montado sobre remolques) para dar cobertu ra al aeropuerto de Port Stanley. Tuvo el efecde no dejar penetrar a la aviacion britanica en un radio de 4.600 m. S6lo un avi6n fue derribado por el Roland, un Sea Harrier que se entretuvo en ellimite de la zona cubierta por el misil (aguardando el despegue de un avi6n argentino) y no consiQUio maniobrar para evadir su trayectoria. in embargo, el material de comercializaci6n de Eu romissile hace referencia ados ocasiones en que el Roland se utiliz6 con exito, tal vez por operadore iraquies contra la aviaci6n irani. La primera relata un ataque efectuado por dos F4-E el 21 de julio de 19S2 contra una refineria de petr61eo en las afueras de una ciudad que tenfa varias unidades de lanzamiento de Rolands repartidas por su perimetro. Los AMX-30, emplazados sobre montfculos de tierra para disponer de una panoramica clara, destruyeron un F-4E Yel otro dio la vuelta sin descargar su armamento. En el segundo caso, el 26 de febrero de 19S2, tres F-5E atacaron un pozo de petroleo en el campo. Uno fue derribado por un Ro-

land, el ataque del egundo fue abortado ) el tercero d ej6 caer una bomba que erro el blanco. Este avi6n fue derribado por un Mirage F.l .

Irak empleo tambien el SAM Crotale de Thomson-CSF, del que se dice que se exportaron 100 unidades en el periodo comprendido entre 1979 Y 19S1. EI Crotale fue desarrollado en principio para satisfacer la necesidad expresada por Surafrica de un sistema aerotransportado de defensa de zonas para proteger emplazamientos importantes, tales como aeropuertos, puertos y complejos industriales. Mientras que el Roland tiene tanto el radar de adquisicion como el de tiro en el vehfculo de lanzamiento del misil, el Crotale lleva el radar de adquisicion en un vehfculo aparte (similar a un 4x4 de Hotchkiss-Brandt), dis posicion que proporciona un mejor alcance de deteccion, dado que el tamaflo de la antena esta menos restringido. No obstante, este concepto es de algun modo similar al del SA-6, en el que un vehfculo con radar Straight Flush proporciona datos del objetivo a cuatro vehfculos de lanzamiento. El SA-6 cogi6 por sorpresa a los israe lIes en 1973, pero estos advirtieron despues que si atacaban el Straight Flush pod fan dejar fuera de combate a los cuatro vehfculos de lanzamiento. En la batalla del valle de la Bekaa en 19S2 el SA-6 no consigui6 causar una sola baja en la aviacion israeli. Puede que el sistema Crotale no sea tan vulnerable, dado que las unidades de tiro tienen cierta capacidad de autonomfa. El vehfculo de obtenci6n de datos tiene un alcance de radar de IS,5 km y Iqs unidades de tiro tienen un alcance de hasta 10 km contra un caza convencional.

Ademas de los SAM enumerados antes, las fuerzas iraqufes capturaron cuatro baterias de misiles Hawk Mejorado durante la invasi6n de Kuwait, aunque existfan ciertas dudas de si conseguirian aprender a operarlos de forma efectiva en el

Los informes indican que Ia experiencia israeli con el A-4 Skyhawk, durante la guerra del Yom Kippur en 1973, inspiro a Kuwait para la compra del A-4KU, que esta basado en el A-4M del USMC (de aqui su aspecto corcovado). Las KAF hicieron un pedido a finales de 1974 de 30 A-4KU Y 6 TA-4KU, teniendo lugar el primer vuelo de un A-4KU el 20 de julio de 1976, y el de un TA-4KU el 14 de diciembre. (Ian Black.)

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transcurso de pocos meses. EI Hawk parece simiNaciones anfitrionas lar en alcance y capacidad de altitud al SA-6. EI sistema estadounidense probablemente es superior AI evaluar la ayuda externa precisa para restaurar en cuanto a su capacidad de operar en presencia la paz en la zona de! Golfo, la primera considerade contramedidas, pero su movilidad depende de cion fue, evidentemente, valorar la capacidad de camiones y remolques y, por consiguiente, resul- Arabia Saudi y de los demas Estados del Golfo para ta menos apto para el escenario de un frente de protegerse de la agresion iraquf. batalla.

Las Reales Fuerzas Aereas 'Saudies (AI Quwwat at Volviendo a la cuestion de la vulnerabilidad de Jawwiya at Sa'udiya) eran con mucho el ejercito mas la aviacion iraqui en tierra, parece que (a pesar del poderoso de la peninsula arabiga, con una cantidad bajo nivel de actividad ahea iraqui durante la importante de F-1S y de los obsoletos F-SE, asi Guerra del Golfo de 1980-88), la IAF habia creado como un numero menor de Tornados y Hawks, al menos S94 HAS, muchos de los cuales se cons- apoyados por una importante fuerza de aviones notruyeron segun estandares elevados despues de es- driza y aviones AWACS. EI avion de combate mas tudiar refugios sovieticos y de la OTAN. Se dice que importante en la flota de la RSAF era el F-1SC/D, participaron empresas de Belgica, Gran Bretana, del que en un principio se habian pedido 60 uniFrancia, Alemania, Italia, Suiza y Yugoslavia, ya que dades, mas dos aviones de repuesto para cubrir el este programa no contravenia el embargo de armas desgaste. Inmediatamente despues de la invasion que se aplico durante la guerra con Iran. En el pe- de Kuwait, el presidente Bush soslayo las restricciododo 1984-8S, una empresa belga fue responsable nes de los tramites de exportacion re!ativas a la de la construccion de 12 refugios en cada una de transferencia de 12 F-IS, YArabia Saudi solicito 48 las ocho bases principales, junto con el refuerzo de mas. Se sabe que durante septiembre de 1990 alrelas torres de control, edificios administrativos, blo- dedor de 12 Eagles fueron transferidos a la RSAF ques de acomodo, planta generadora, etc. EI techo desde el 32 TFS de la USAF, en la base aerea de de esta clase de HAS tiene un espesor de 120 cm, Soesterberg, en los Paises Bajos, y un numero igual comparado con los 70 cm de un refugio tipico de procedente de la 36 TFW acantonada en Bitburg, la OTAN, y todo el refugio esta recubierto de are- Alemania. A finales de 1990, la RSAF estaba opena para proporcionar mayor proteccion y dificultar rando con cuatro escuadrones de Eagles: los escuasu deteccion. Las puertas de acero de 14 toneladas drones n.O13 y n.O14, en Dhahran; el n.OS, en Taif, estan rellenas de hormigon, y bajo el pavimento tie- y el n.O6, en Khamis Mushayt.

Presumiblemente, las tripulaciones para los F-1S ne una trampa de agua para protegerse de los ataques con napalm. A fin de reducir la probabilidad adicionales se formaron a partir de pilotos de las de voladura de las puertas (0 de los aviones mien- unidades F-SE, ya que se consideraba que estos catras estas estan abiertas), hay un muro de hormi- zas ligeros (aunque exce!entes para entrenamiento gon de 38 m delante del refugio con una rampa de en combate aereo) tenian una autonomia demasiaarena contra su cara exterior. do reducida como para desempenar un pape! imEn resumen, en 1990 las Fuerzas Aereas iraquies portante en una guerra con Irak. No puede dejar eran un ejercito importante que habia invertido de senalarse que en 1990 la RSAF tenia unos 110 gran parte de sus fondos en de sarro liar un sistema F-SE/F Y RF-SE, dispuestos en cuatro escuadrones: efectivo de defensa aerea y en reducir su vulnera- los numeros 3 y 10, en Taif; el n.O17, en Tabuk, y bilidad frente a ataques aereos. Con todo, durante e! n.OIS, en Khamis Mushayt. En este caso, se utilila guerra con Iran la postura defensiva domino las zaron algunos F-SE en ataques a objetivos en tierra. operaciones y la misma IAF demostro estar pobreDespues del F-IS, el segundo avion de combate mente equipada para labores de reconocimiento mas importante en la RSAF era e! Tornado Panatactico, ser incapaz de coordinar con e! ejercito ira- via, proporcionado por la cadena de montaje de la qui las misiones de ataque a objetivos en tierra, y British Aerospace, en Warton, con arreglo a la 1.' ser ineficaz a la hora de realizar acciones efectivas fase del programa AI Yamamah. La RSAF habia encontra fuerzas de segundo orden. Sin embargo, el cargado 48 Tornados IDS para interceptacion yatahecho de que Bagdad estuviese mucho mas proxi- que y 24 Tornados ADV interceptores, y a finales ma a los campos de aviacion enemigos que Tehe- de 1990 un informe aparecido en una publicacion ran puede haber sido el motivo de que Irak hiciese de la BAe (British Aerospace) indicaba que s~ haun uso minimo de su potencial aereo. Es una hipo- bian entregado mas de SO de dichos aviones. Estos tesis posible. se habian empleado para formar el Escuadron n.O 12

7, con aviones de ataque, y el Escuadr6n n.O29, con la variante de defensa aerea, supuestamente en Dhahran. Ademas, y con arreglo ala 1.' fase, la BAe habia entregado 30 Hawk MK6S, y varios de ell os e destinaron a una estricta funci6n de apoyo.

Todavia mas importante, a finales de 1987 y con arreglo al programa Centinela de la Paz, la Boeing habia finalizado la entrega a la RSAF de los cinco aviones E-3 AWACS Y aviones nodriza KE-3A, todos ellos equip ados con turbohelices, 10 que les proporcionaba un significativo aumento de fuerza en el despegue y un mayor ahorro de combustible.

Ambos modelos tuvieron su base originariamente en Riyadh, aunque se plane6 posteriormente trasladar los aviones AWACS a Al Kharj.

Puede senalarse tambien que la Marina Real Saudi adquiri6 24 helic6pteros SA.36SF Dauphin 2, de los que 20 se asignaron a misiones navales, utilizando el misil a ras de agua AS.lSTT. Este servicio iba a recibir la entrega de seis SA.332 Super Pumas, que se iban a utilizar para una funci6n similar con el considerablemente mayor AS .39 Exocet.

Ir6nicamente, durante la guerra del Golfo de 1980 Arabia Saudi se habia alineado junto a Irak, )' numerosos aviones de la IAF habian aterrizado en bases saudies para repostar e incluso para ser reparados, siendo transportados los recambios mediante An-12 Cubs de la IAF. La RSAF era evidentemente men os experimentada que la IAF, pero en dos ocasiones los F-IS de la primera habian interceptado y destruido los F-4 iranies que invadieron el espacio aereo saudi, utilizando al parecer misiles de medio alcance AIM-7 en combates frontales.

El temor de Arabia Saudi a verse arrastrada a la guerra del Golfo la lIev6 a adquirir a China misiles balfsticos de medio alcance (IRBM) a fin de conseguir capacidad ofens iva contra Iran, transacci6n que cogi6 por sorpresa a los servicios de inteligencia occidentales. Sin embargo, el desplazamiento de estos misiles CSS-2 East Wind por barco fue seguido por los satelites estadounidenses y los convoyes por carretera fu<;ron rastreados hasta dos puntos de lanzamiento. Estos estaban situados en Al Sulaiyil y Al Joffer, a SOO y l.000 km al sur de Riyadh.

Los 120 misiles fueron divididos a partes iguales entre estos dos complejos, cada uno de los cuales tenia cinco plataformas de lanzamiento.

En el momenta de su entrega en 1988, la preocupaci6n de Occidente era el tipo de cabeza explosiva que llevaban y la amenaza potencial que planteaban respecto de Israel. No obstante, los oficiales chinos ofrecieron garantias de que no habia armas nucleares implicadas y de que el acoplamiento de

Detalle de un A-4KU con su distintivo pos-invasion «Kuwait Libre». El A-4 es comparable al Hawquer Hunter britcinico, allllque

este ultimo tiene un rendimiento inferior del radio de carga pero mejor capacidad de autodefensa. (Ian Black.)

las pesadas cabezas convencionales habia reducido el alcance de tiro de 2.S00 a 1.900 km. No era menos preocupante que Arabia Saudi pudiera haber adquirido los CSS-2 con la intenci6n de entregar algunos de dichos misiles a Irak para contrarrestar la amenaza planteada por el misil IRBM Jericho de Israel, dotado de cabeza nuclear. Persistieron los temores de que los CSS-2 saudfes pudieran tener cabezas nucleares 0 quimicas, y en enero de 1991 aparecieron informes en la prensa relativos a que el ministro de defensa saudi se resistia a la petici6n estadounidense de realizar una inspecci6n.

A consecuencia de la invasi6n iraqui de Kuwait, la RSAF se vio reforzada con mas de 30 aviones de combate de la Fuerza Aerea kuwaiti, KAF (AI Quwwat al Jawwiya al Kuwaitiya). Antes de la invasi6n, los principales elementos de combate de la KAF eran dos escuadrones (numeros 18 y 61) de alrededor de 29 Mirage F.ICK2/BK2 con base en Ali al Salin, junto a la frontera iraqui, y dos escuadrones (nu~ meros 9 y 2S) de aproximadamente 36 A-4KU/TA4KU , con base en Ahmad al Jabir, en el sur.

Al comienzo de la invasi6n, a las 1.00 horas del 2 de agosto de 1990, el campo de aviaci6n del norte se vio sometido a fuego de artillerfa, pero casi la mitad de los Mirage consiguieron despegar y escapar a Bahrain y Arabia Saudi. El campo de aviaci6n del sur fue bombardeado, pero el escuadr6n de los A-4 continu6 sus operaciones desde un emplazamiento situ ado en una carretera hasta el 4 de agosto, fecha en que tuvieron que huir a Arabia Saudi.

Los primeros informes indicaban que ninguno de 13

los 12 Hawk MK64 proporcionados por British Aerospace (BAe) a la KAF habia escapado, aunque posteriormente se dijo que seis de ellos estaban en Arabia Saudi, al igual que varios helicopteros.

EI ministro de defensa kuwaiti declaro en septiembre de 1990 el 80 por 100 de los aviones de la KAF y el 95 por 100 de los pilotos estaban operando en Arabia Saudi, y que sus perdidas se habian limitado a ocho Mirage F.l , tres A-4 y dos helicopteros. EI periodista britanico Paul Jackson visito Dhahran a finales de arlO e informo de que 19 A-4 de la KAF estaban operando desde esa base como parte integral de la RSAF y que IS Mirage F.l operaban desde otro campo de aviacion saudi desconocido. En febrero de 1991 , una unidad compuesta por 16 F.l inicio operaciones de ataque contra objetivos en tierra. Los A-4 lIevaban la leyenda Free Kuwait «<Kuwait Libre») en el centro del fuselaje y la bandera kuwaiti en el plano de deriva.

De los diversos Estados del Golfo capaces de proporcionar instalaciones de base y ayuda militar en las operaciones para liberar Kuwait, Bahrain es el situado mas al oeste, seguido de cel:ca por Qatar, a continuacion por los Emiratos Arabes Unidos (UAE) y, finalmente, por Oman .

Las Fuerzas Aereas del Emirato de Bahrain (BEAF) recibieron el ultimo de sus 12 F-16C/D (dotados de motores FllO de General Electric) en el mes siguiente a la invasion de Kuwait, por 10 que no estaba en plena capacidad operativa. Esta fuerza contaba tambien con 12 F-SE/F, que podian proporcionar cierta capacidad de defensa aerea durante las horas de luz. Las dos bases principales estan situada en Manama y en la isla de Muharraq.

Las Fuerzas Aereas del Emirato de Qatar (QEAF) disponian de 14 cazas Mirage F.IE/B de doble fun cion que componian el Escuadron n.O 7, y seis Alpha Jets con cap acid ad de ataque a objetivos en tierra que formaban el Escuadron n.O11.

Las Fuerzas Aereas de los UAE ten ian 3S Mirage 2.000E/R/D , 29 Mirage SAD/RAD/DAD y 16 Hawk

14

MK 63 en Abu Dhabi, y 8 Hawk MK 61 en Dubai.

Por ultimo, las Fuerzas Aereas del Sultanato de Oman (SOAF) tenian 22 Sepecat Jaguar (probablemente el mejor avion de ataque a objetivos en tierra del Golfo) que componian los escuadrones numeros 8 y 20, con base en la isla de Masirah, y 18 Hunter FGA.73rr.67 que formaban el Escuadron n.O6, con base en Thumrayt, al sur del pais.

En resumen, podemos decir que los F-IS y los Tornado de Arabia Saudi, los F-16 de Bahrain, los Mirage F.l de Qatar, los Mirage 2.000 de Abu Dhabi y los Jaguar de Oman formaban una fuerza aerea util, tecnicamente avanzada. 0 obstante, su reducido numero y la muy limitada experiencia operativa de us tripulaciones (en comparacion con Irak) requeria un gran esfuerzo y un sofisticado sistema de mando y control capaz de integrar las operaciones aereas de un gran numero de naciones.

LOS PREPARATIVOS La creacion de las fuerzas de la Coalicion, antes del inicio de las hostilidades, el 17 de enero de 1991 fue una operacion de escala y complejidad sin precedentes, y era natural que orteamerica, que estaba a la cabeza en el suministro de la mayoria de los efectivos desplegados (incluidas casi las tres cuartas partes de la aviacion), asumiese el mando y el sistema de control en la ofens iva para liberar Kuwait y proporcionar una paz estable a toda la region. EI despliegue norteamericano fue denominado Operacion Escudo del Desierto.

Tal como se ha descrito anteriormente, la primera accion de la USAF fue el despliegue de dos escuadrones de F-ISC/D hacia Dhahran. Estos Eagles lIegaron el 8 de agosto de 1990, solo seis dias despues de la invasion iraqui de Kuwait. Cinco E-3A (aviones AWACS) y algunos RC-13S equipados con Un F-I5C de las Fuerzas Aereas Saudies junto a dos F-15D de la USAF,

de la r TFW con sede en la base aerea de Langley, Virginia. (Ian Black.)

e-'n F-111 dotado con el liltimo modelo de bomb as planeadoras GBU-15, con IJJS alas y el camuflaje del poderoso AGM-130A. La GBU-15, arma de ala cruciforme, guiada por TV 0 por IIR, tiene la cabeza explosiva de una bomba de MK84 y pesa 1.140 kg. (Rockwell.)

co ntramedidas electronicas fueron estacionados pOCO despues en Riyadh , y se emplazaron aviones nodriza KC-135 y KC-10A en tres campos de aviacion de Arabia Saudi. Se desplegaron varios escuadrones de F-16C en Abu, Dhabi, y los B-52 en Diego Garda, en el oceano Indico. Una flotilla de C-5 y C-141 transportaron el equipo de apoyo y los helicopteros necesarios para las operaciones del ejercito estadounidense, incluidos los AH-64 Apache, los UH-60A Blackhawk, los AH-1F Cobra y los OH-5SD Kiowa. EI portaaviones CV-62 Independence lIego al Golfo con la CVW-14 (codigo de cola " K»), seguido f<ipidamente por el CVN-69 Dwight D. Eisenhower, movido por energia nuclear, con la CVW-7 «<AG»). Hacia finales de agosto de 1990 y en el plazo de un mes despues de la invasion, Estados Unidos tenia en la zona el nucleo de una fuerza capaz de frenar cualquier otra aventura de Sadam Husein y de expulsar su ejercito de Kuwait.

En el momento de escribir este analisis no se disponia de una lista exhaustiva de las unidades implicadas, aunque la mayor parte de la informacion podia obtenerse fragmentada a partir de las notas de prensa, las publicaciones especializadas de aviaci6n y los espacios informativos de TV. Lo que era mas diffcil de obtener esa filtraci6n sobre el lugar donde estaban desplegadas las unidades estadounidenses, ya que del total de sus 30 bases, muchas se describian, por razones de seguridad, como situadas «en algun punto de Arabia Saudi».

Empezando por las unidades de ataque estadounidenses, se cree que seis unidades de A-lOA fueron enviadas a Arabia Saudi, incluida la 23 TFW «<EL») «Flying Tigers» desde la base aerea England,

en Luisiana. Esta escuadrilla apareda con frecuencia en TV conservando su camuflaje Europeo Uno, predominantemente verde (tal vez por su reducida seiial a los infrarrojos) y con llamativas bocas de tigres segun la tradicion Chennault. Entre las demas unidades de A-lOA estaban la 10 TFW «<AR») de la base de la RAF en Alconbury, Cambridgeshire; la 354 TFW (<<M B») de la base aerea de Myrtle Beach, Carolina del Sur; yel 706 TFS «<NO») del 926 TFG de la 10 Fuerza Aerea de la AFRES, con base en la estacion aeronaval de Nueva Orleans (Alvin Callender Field), en Luisiana. Desde el momento en que el F-117A es designado como caza, s610 el AC-130H Spectre se desplego como avion de ataque ademas del anterior; fueron enviados allf 12 aparatos, procedentes del 16 Escuadron de Operaciones Especiales, que forma parte del l .o r SOW con base en Hulburt Field, Florida. Presumiblemente por razones tacticas globales, el Escuadr6n de Operaciones Especiales se subordina al Mando Militar de Transporte Aereo (MAC), cuestion que se tratara mas adelante en este capitulo.

Aunque hubiera sido conveniente desplegar el Rockwell B-1B, que hubiera podido atacar objetivos en cualquier punto de Irak, la decisi6n que se tomo fue utilizar el B-52G, aunque este avion carece de la cap acid ad suficiente para atravesar los modernos sistemas de defensa aerea y fue, por tanto, restringido (al menos inicialmente) a objetivos en el Kuwait ocupado y en el sur de Irak. La guerra de Vietnam habfa demostrado la utilidad de los B-52 en la ejecucion de ataques de precisi6n (en algunos casos con la ayuda del Sky Spot MSQ-77 desde bases en tierra), generalmente desde una altitud tan 15

Los cazas invisibles Lockheed F-117A de la 37 TFW con base en Tonopah, Nevada, juga ron un papel clave en la Tormenta del Desierto, atacando edificios concretos de Bagdad sin ser detectados ni sufrir dana alguno. (Randy Jolly.)

elevada que su aproximacion pasaba desapercibida.

Se aseguraba que la precision con MSQ-77 era de menos de 100 m. Un grupo de tres aviones podrfa normalmente devastar un area de aproximadamente 1.000 m de ancho por 3.0QO m de largo. Los B-52G pueden transportar en su interior 27 bombas M117 0 Mk82, Y otras 24 Mk82 en el exterior (mediante cuatro soportes triples colocados en tandem en cada uno de los dos puntos de apoyo). La M 117 pesa 375 kg, Y una Mk82 de caida libre unos 240 kg, de ahi que la carga maxima de bombas sea de 15.885 kg; pero las restricciones relativas a la artillerfa restringen esta cifra a 12.240 kg.

EI despliegue inicial se realizo con los B-52G pertenecientes ados escuadrillas de bombarderos: la 42 BW de la base aerea de Loring, Maine, y la 93 B W de la base de Castle, California. Puede senalarse que la 93 forma parte del 15 SAC de las Fuerzas Aereas, mientras que la 42 y las unidades desplegadas posteriormente. son elementos de la 8' Fuerza Aerea. En su dia se especulo que algunos B-52 podian estar equipados con el misil de largo alcance Rafael AGM142A Have ap, desarrollado en Israel, que acababa de pasar las pruebas de la USAF, pero no se confirmo. EI Have Nap (antes, Popeye) es un arm a de 1.500 kg de peso con una cabeza explosiva de 340 kg, un alcance de 27 km, y guia inercial con el terminal TV/IlR. Inmediatamente antes de la ruptura de las hostilidades en enero de 1991, algunos de estos B-52G ftieron trasladados desde Diego Garda hasta Orien16

te Medio, evidentemente a Egipto y Arabia SaudI. El 15° dia de guerra se anuncio que se incluirfan nuevos B-52 en la ofens iva aerea, procedentes de la base de la RAF en Fairford, Gloucestershire y de «otra base europea» que resulto ser Moron de la Frontera, cerca de Sevilla, en Espana. EI 5 de febrero de 1991 llegaron a Fairford los cinco primeros B-52G (de una partida de ocho). Parece que procedian de la 2" BW de Barksdale, Luisiana; de la 379 BW de la base aerea de Wurtsmith, Michigan; y de la 461 BW de la base aerea de Griffiss, Nueva York. Moron participo con 26 B-52G. Volviendo a los cazas, e\ viejo F-4G Wild Weasel (neutralizacion de defensas aereas), una version del Phantom II, iba a jugar un importante papel en el conflicto. Los F-4G de Arabia Saudi procedfan de la 35 TFW (<<WW») de la base aerea de George, California, y la 52 TFW (<<SP»), de la base de Spangdahlem, en Alemania.

Tal como ya se ha mencionado, los F-15C/D procedian originariamente del 27 Y el 71 TFS de la I.' TFW de la base aerea de Langley, Virginia, pero posteriormente se agrego e\ 94 TFS, aportando tres escuadrillas de 24 a 28 aparatos. En un principio hubo ciertas especulaciones en el sentido de que el misil AMRAAM AIM-120 podia entrar rapidamente en servicio para reemplazar al AIM-7M, pero parece ser que solo se ha adaptado a unos pocos aviones (probablemente los F-15 de la 33 TFW) Y que no se empleo en operaciones reales. En este caso, la limitada disponibilidad de este avanzado misil no

iba a constituir un problema, dado que la IAF nunca amenazo la supremada aerea de la Coalicion. En caso de necesidad, el AIM-120 de direccion activa hubiese proporcionado la capacidad de entrar en contacto con cuatro objetivos simultaneamente, a medio/largo alcance, yen cuanto al F-1S, la de retirarse inmediatamente despues del disparo, minimizando asf la posibilidad de un contraataque. Las unidades desplegadas de F-1SC/D de la USAF ind ufan a la 33 TFW «<EG») de la base aerea de Eclin, Florida, y elS3 TFS de la 36 TFW «<BT») de la base de Bitburg, en Alemania.

EI conflicto proporciono una buena oportunidad a los F-16 de demostrar como un caza ligero puede descargar bombas con precision y, al mismo tiempo, ser capaz de hacer frente a la mayor parte de la aviacion enemiga. Por eso, fueron desplegados hacia la zona gran cantidad de F-16, incluyendo unidades procedentes del 10 TFS de la SO TFW HR») de la base de Hahn, en Alemania; de la 347 TFW «<MY») de la base aerea de Moody, Georgia; de la 363 TFW «<SW») de la base aerea de Shaw, Carolina del Sur; de la 388 TFW «<HL») de la base aerea de Hill, Utah, y de la 401 TFW «<Tj») de la base de Torrejon, en Espana. Algunos F-16 (Ia 40 TFW) [enian su base en Turquia, y otros (por ejemplo, la 363 RFW), en la base de Dhafra, en Sharjah.

La Guardia Aerea acional (ANG) estaba repreentada por el 138 TFS/174 TFW de la ANG, con base en Hanock Field, Siracusa, y el lS7 TFS de la 169 TFG de la ANG de Carolina del Sur, en la base de la ANG de McEntire, estando equipadas ambas unidades con los F-16N B. EI escuadron de Nueva York habfa sido el pionero en el ataque a objetivos en tierra usando el cai'i6n de 30 mm GPU-S de General Electric, que lleva el GAU-1 3/A de cuatro bo-

cas, derivado del bien conocido canon anticarro Avenger GAU-8/A de siete bocas, utilizado en el A-lOA. Realiza 2.400 disparos/min.

EI otro caza de doble funcion de la USAF es el F-lSE, que fue desplegado en principio por su capacidad de interceptacion en todas las climatologfas, y su capacidad en los enfrentamientos aire-aireo Los aparatos desplazados a Thumrayt procedfan del 336 TFS de la 4.' TFW «<Sj») de la base a~rea de Seymour Johnson, en Carolina del Norte. Este fue el primer escuadron operativo que adopto el F-1SE (reemplazando al F-4E) y parece probable que mas tarde se desplegaran por la zona unidades adicionales.

Aunque sus operaciones tuvieron escasa publicidad, los efectivos de la USAFE enviados a la base de Adana-Incirlik, en el sur de Turqufa, inclufan al menos dos escuadrones de los F-Ill F de la 48 TFW «< LN») de la base de Lakenheath de la RAF, en Suffolk , y dos escuadrones de F-Ill E de la 20 TFW con base en Upper Heyfford, en Oxfordshire.

(Arriba). El C-5 iba a demostrar sus meritos, incluido el despliegue de los sistemas de misiles Patriot para defender a Israel de los Scud de Irak. (Tony Holmes.)

Los productos Lockheed demostraron tambien ser inestimables; el C-5 Galaxy transport6 alrededor del 45 por 100 de la carga trasladada desde Estados Unidos al Golfo durante la Operaci6n Escudo del Desierto. Este C-5A fue fotografiado en Mildenhall. (Tim Ripley.)

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Los F-Ill F ya se habfan utilizado previamente durante los ataques de EI Dorado Canyon contra objetivos libios en abril de 1986. Para ese unico ataque nocturno 24 F-Ill F habfan despegado de Lakenheath, pero cuatro de ellos iban de reserva y cinco fueron neutralizados, quedando solo 13 con capacidad operativa para bombard ear. Los objetivos eran identificados previamente a larga distancia mediante el radar del avion, un APQ-119 de Texas Instruments, y luego transferidos al FUR Pave Tack AVQ-26 de Ford Aerospace, con l<iser incorporado. Este sistema hace po sible la descarga exacta de bomb as no dirigidas, y cinco Il-76 fueron destruidos en el aeropuerto de Tripoli, ademas de cuatro MiG-23, dos F.27 Y dos Mi-8, en el de Benina. Como Francia y Espana negaron la autorizacion para sobrevolar sus espacios aereos, el radio de la mision era de 4.650 km, con un tiempo de vuelo de 12 horas que hada necesario repostar combustible cuatro veces a la ida y dos a la vuelta.

La necesidad de realizar ataques de precision quirurgica contra edificios militares clave en el centro de Bagdad con mfnimos danos colaterales, y a ser posible sin sufrir dana alguno, proporcionaba una ocasion clara al «caza invisible» Lockheed F-117A. Se habfan construido cerca de 59 de estos cazas de ataque nocturno, y el prototipo realizo su primer vuelo el 18 de junio de 1981, alcanzando su IOC (Capacidad Operativa Inicial) con el 4.450 Grupo Tactico Aereo en el campo de pruebas de aviacion de Tonopah, Nevada, en octubre de 1983. EI grupo fue rebautizado como la 37 TFW «<TR») en octubre de 1989, y organizado en forma de tres escuadrones: el 415 TFS «Nightstalkers», el 416 TFS «Ghostriders» y el 417 TFS «Bandits». Se espera que la escuadrilla (que puede ser reforzada mediante la adquisicion de un nuevo lote a la Lockheed) sea transferida desde Tonopah a la base aerea de Holloman, Nuevo Mexico, en 1992.

Para contribuir a la realizacion sigilosa de su mi-

sion, el F 117Alleva todo su combustible en el interior y tiene en su vientre un deposito de armamento capaz de albergar 900 kg de bombas guiadas por laser. La exactitud en la descarga depende de un sistema FUR/laser que es un equivalente moderno del Pave Tack desarrollado para aviones monoplaza. El unico uso operativo previo del F-117 A tuvo lugar durante la invasion estadounidense de Pana- . ma de la noche del 19 al 20 de diciembre de 1989.

Se destinaron seis aviones, aunque dos iban de reserva y dos fueron asignados a objetivos cancelados despues (porque el dictador Noriega no se encontraba en ninguno de ellos). Los dos restantes sirvieron para apoyar un lanzamiento en paracafdas de los Rangers del ejercito estadounidense en Rfo Hato, mediante la descarga de 900 kg de bombas a 150 m de los cuarteles de las tropas defensoras. En este caso, el factor sorpresa no funciono porque las fuerzas panamenas tuvieron noticia de la invasion con tres horas de antelacion . Con todo, dos de las bombas dieron con precision en el blanco, 10 que no mejoro la moral de los defensores.

Parte de los 20 F-117 A fueron enviados desde la base aerea de Langley a un campo de aviacion en la region occidental de Arabia Saudf el 20 de agosto de 1990, junto con el combustible necesario para este vuelo de 15 horas de duracion, suministrado por aviones nodriza KC-IOA. En el vuelo desde Tonopah a Langley fueron acompanados por dos aparatos de reserva y repostaron mediante los nodriza KC-135Q de la 9.' SRW de la base aerea de Beale, California. Se cree que a los F-117 A se unio posteriormente un nuevo escuadron.

Una alternativa concebida para atacar objetivos fuertemente defendidos era el misil de ataque a objetivos en tierra Tomahawk, de la Marina estadounidense, dotado de una cabeza explosiva convencional y denominado TLAM-C 0 BGM-109C. Lanzado desde un navfo de superficie 0 desde un .submarino, el BGM-I09C lie va una cabeza explosiva

Los F-14A Tomcat del VF-32 "Swordsmen» fueron destinados a la CVW-3, con base a bordo del CV-67 John F. Kennedy de EE.UU. que, durante la operaci6n Tormenta del Desierto, operaba en el mar Rojo atacando a traves de Arabia Saudi contra objetivos en el sur de Irak y en el Kuwait ocupado.

(Lt. Cdr. Parsons, USN.) 18

de 455 kg, tiene un alcance de 1.300 km , y usa un motor de turbohelice CAE Teledyne. Emplea la navegaci6n inercial, con datos actualizados gracias a un analizador del perfil del terreno (TERCOM), sistema que automaticamente compara los datos enviados por un radar, que va inspeccionando la superficie por la que pasa, con un plano tridimensional y memorizado del pais. EI radar puede usarse para la inspecci6n del terreno. Para una navegaci6n aun mas precisa en el area del objetivo, el TLAM-C puede usar la correlaci6n digital (DSMAC), que co mpara el terreno que tiene debajo con un plano detallado. La serie Tomahawk esta fabricada por la ~cDonnell Douglas y la General Dynamics, y uno El A-6E Intruder de la Marina estadounidense aparece aqui llevando un total de 10 bombas MK 82 Y dos AGM-88A HARM. (Texas Instruments.)

Este EA-6B Prowler del VAQ-131 «Lancers» esta a punta de ser catapult ado desde la cubierta del CV-61 Ranger. Adviertanse los tubos de interferencia ALQ-99F y la cupula para el radar de la parte superior mediante el que se recibian y analizaban . las transmisiones enemigas. (Tony Holmes.)

de los ultimos avances de esta ultima ha sido la inLrod ucci6n de la posibilidad de ataque en picado ,·ertical. Lo que habia que determinar aun era si los ataques con los Tomahawk podian coordinarse con los de la aviaci6n, y si la DSMAC funcionaria de forma aceptable durante la noche.

En operaciones de apoyo con aviones, tales como el A-lOA Y el F-16, la precisi6n en la descarga del armamento (asi como la seguridad de las tropas amigas) iba a depender, una vez mas, del controlador aereo avanzado (FAC), que la USAF prefiere mantener en el aire mas que inmovilizado en tierra.

EI OV-I0 Bronco se utiliz6 en Vietnam en calidad de monoplaza, armado con cuatro ametralladoras \f60C de 7,62 mm y tubos lanzacohetes FFAR de 70 mm para la seiializaci6n y ataques a objetivos en los que era esencial una respuesta rapida. Segun un reciente calculo oficioso, la USAF tenia aun 78 OV -10, Y al menos una unidad se envi6 a Arabia audi, la 507 Escuadrilla de Control Tactico Aereo (<<SR»), desde la base aerea de Shaw, en Carolina

del Sur. EI papel de FAC del OV-lO (y del OA-37B) en la actualidad 10 ha asumido el OA-I0A, que conserva una importante capacidad de ataque gracias a su can6n Gatlin GAU-8fA de 30 mm. A comienzos de 1990, la USAF anunci6 sus planes para convertir la mitad de su flota de 440 aviones A-lOA a la funci6n de FAC. Una unidad de OA-IOA identificada en Arabia Saudi fue el 23 Escuadr6n de Apoyo Tactico Aereo «<NF»), procedente de la base aerea de Davis-Monthan , Arizona, que opera con una combinaci6n de los OA-I0A y los OV-I0A. Una necesidad que se iba a hacer evidente en el conflicto era la de realizar reconocimientos rapidos y extensos, al margen de las condiciones de luz y climatol6gicas. Este requerimiento era aplicable por igual a la detecci6n de objetivos en movimiento, tales como los TEL de los Scud, 0 a la evaluaci6n de los daiios causados por los bombardeos (BAD). EI avi6n basico de reconocimiento tactico de la USAF es el RF-4C, para cuyo despliegue se emplearon aparatos procedentes de la 67 TRW de la base aerea de 19

Bergstrom, Tejas, y del 106 TRS de la 117 TRW «<BH») de la ANG del Aeropuerto de Birmingham (base Smith de la ANG), asf como del 192 TRS de la 152 TRG de la ANG de Nevada, con base en May. EI reconocimiento desde gran altura 10 realizaban varios Lockheed TR-l y U-2R, procedentes del 99 TRS de la 9: SRW de la base aerea de Beale, California. Un solo U-2R opera en calidad de Destacamento Tres de la U nidad, en la base de la RAF situada en Akrotiri, Chipre. Otros TR-l procedfan de la 17 RW de la RAF, con base en Alconbury.

Otros efectivos de reconocimiento eran los Boeing RC-135 Rivet Joint de la 55 SR W de la base aerea de Offutt, Nebraska, elegidos presumiblemente por su capacidad para el reconocimiento electr6nico y vigilancia a distancia; ademas de dar una prestaci6n prolongada, tenfan largas antenas de radar para la inspecci6n lateral y grandes cama-

El codigo de cola «QB» indica que estos son aviones nodriza KC-130R procedentes del VMGR-352 de la MCAS de El Toro, California.

(DPR(N), Crown Copyright.)

Este Tornado GR.1 del Escuadron n 14 de la RAF fue fotografiado ' cuando dejaba su HAS el 27 de agosto de 1990 para partir des de su base en Bruggen, Alemania, hacia Bahrain/Muharraq, donde se iba a unir al Escuadron (mixto) n 15.

Lleva un tubo interferidor Marconi Sky Shadow (ala de babor) y un dispensador de senales luminosas y seiiuelos BOZ 107. (PRM.) D

D

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ras oblicuas. La intenci6n de la USAF de aplicar la tecnologfa mas avanzada se reflejaba en el despliegue de dos prototipos (estrictamente hablando, los EC-18C) para el Boeing/Grumman y el E-8A J-STARS (Sistema Combinado de Radar para Vigilancia y Ataque de Objetivos) del Ejercito y Fuerzas Aereas estadounidenses, transportados por el4.411 Escuadr6n j-STARS. EI E-SA es un 707 modificado con un radar aereo lateral de apertura rapida Norden (SLAR), capaz de detectar movimientos de carros a un alcance parab6lico del orden de 185 km.

Ambos aviones se habfan estado perfeccionando en' la base de Melbourne, Florida, y el 11 de enero de 1991 partieron hacia Arabia Saudi. Cada uno de ellos lIevaba una tripulaci6n de 14 hombres del personal de la USAF, procedentes del TAC y de la Divisi6n de Sistemas Electr6nicos del Mando de Sistemas de las Fuerzas Aereas, complementados con cuatro voluntarios de Grumman.

En cuanto al seguimiento de los movimientos de la aviaci6n en la zona y al control de la gran cantidad de aviones aliados que volaban en misiones simultaneas, la USAF dependfa del E-3B Sentry (AWACS), Y al menos cinco de estos aviones salieron de la 552 Escuadrilla de Control y Alerta Aerotransportada del TAC, en la base aerea de Tinker, Oklahoma. Nunca se han filtrado detalles sobre el funcionamiento del E-3, pero se cree que tiene una autonomfa de vuelo de casi 10 horas sin necesidad de repostar combustible, y de hasta 22 en caso de repostar. A una altura de 9.000 m navega a 0.72 Match y se dice que es capaz de detectar aviones de

Tornados GR.l en Oriente Medio que ilustran el hecho de que, a pesar de que el nuevo camuflaje «Pink Panther» arena del desierto se aplicaba con prodigalidad, la cupula del radar se dejaba sin cubrir para evitar cualquier fallo en su funcionamiento.

(DPR(N), Crown Fotografia de un Tornado sin deposito de carhurante en su exterior, volando bajo sobre el desierto. Este F.3, codificado como «DL», t uvo anteriormente el codigo «HD » con el Escuadron n' 111, en Leuchars. (Ian Black.)

pequeno tamano que vuelen a ras de tierra en un radio de 280 km, y en el caso de aviones grandes "olando a su altura, en un radio de 670 km. EI radar APY-2 Westinghouse tiene un peso total de ~ .740 kg, de los que 1.540 corresponden a la antena rotatoria. Resulta interesante remarcar que la potencia transmitida es tal que el radar debe desco nectarse cuando el avion esti dentro de un radio de 3,7 km de su avion nodriza para eliminar el ries0"0 de incendios mientras esta repostando.

Minimizar las perdidas de aviones amigos iba a depender no solo del conocimiento ae los movimientos del enemigo, proporcionado por los AWACS, sino tambien de la habilidad para interferir sus radares. Para esta funcion, la USAF dispone de 10 que probablemente es el mejor avion de guerra electronica de largo alcance del mundo, el Grumman EF -lIlA Raven. Conserva el caracter supersonico del basico F-lllA -del que se derivapor 10 que puede proporcionar apoyo directo mediante la interferencia de los radares enemigos con independencia de cual sea la velocidad del avi6n de ataque al que va escoltando. EI EF -lIlA lleva 3.710 kg en equipos de avi6nica, correspondientes en gran parte al subsistema de interferencias EatonAIL ALQ-99F. Las antenas receptoras, que de tectan cualquier tipo de radar enemigo, estan montadas dentro de un tubo rematado en forma de aleta, y las antenas transmisoras de interferencias estan dentro de una cupula alargada de 4,9 m, con forma de canoa, situada bajo el fuselaje. Se transformaron unos 42 aviones en el EF -lllA estandar y la primera unidad en ser equipada (desde finales de 1981) fue el 390 Escuadr6n de Combate Electronico de la 366 TFW «<MO»), en la base aerea de Mountain Home, Idaho. Los aparatos de este escuadron participaron en la Operacion Causa Justa, llevada a cabo en Panama a fines de 1989, y fueron los primeros en penetrar en el espacio aereo iraquf al inicio de las hostilidades, en enero de 1991 , operando desde una base en la zona oriental de Arabia SaudI. La segunda unidad en recibir el EF -lIlA fue el 42 ECS de la 66 ECW, con base -junto ala 20 21

En esta fotografia de primeros de noviembre de 1990, este TriStar del Escuadron n' 216, estti aprovisionando a un

Jaguar en ruta hacia Thumrayt. EI Jaguar esta ya dotado de puntos de anclaje sobre las alas (Mike Rondot via PRM.)

TFW «<UH »)- en Upper Heyford. Parece probable que los EF-lllA enviados a Anada-Incirlilk, en T urqufa, procedieran de esta segunda unidad.

Otros aviones de interferencia de la USAF desplazados al teatro de operaciones eran el RC-135 River Joint y el EC-130H COIppass Call de interferencia de comunicaciones. Este procedfa del 41 ECS de la base aerea de Davis-Monthan, Arizona.

El despliegue de aviones de combate y de apoyo de la USAF en Oriente Medio implicaba el empleo de aviones nodriza KC-10 y KC-135, procedentes de todos los escuadrones de suministro de combustible del Mando Aereo Estrategico y de muchas unidades de la ·ANG y de la AFRES. Segun los informes, la mayorfa de los aviones nodriza asentados en Oriente Medio utilizaban tres campos de aviaci6n saudfes y el de AI Dhafra; pero desde mediados de febrero, 12 KC-135 empleados para que repostaran los B-52G , que salfan en misiones de ataque desde la base de Fairford de la RAF, fueron enviados a la base de Mont de Marsan, en el suroeste de Francia, y a la de Avord, en el centro del pafs.

La logfstica necesaria para el traslado de los hombres y el material 'estadounidenses a Arabia Saudf alcanz6 una escala sin precedentes, pero la USAF cuenta en su inventario (0 contaba el30 de septiembre de 1989) con cerca de 83 C-5 ; 254 C-141 Y 336 C- 130 de diversos modelos. La Operaci6n Escudo del Desierto implic6 el uso de casi el 90 por 100 de la flota del MAC a 10 largo de los 13.000 km de recorrido desde la costa este de EE. UU., haciendo los C-5 un promedio inicial de 10,5 horas/dfa y los C- 141 de hasta 12 horas/dfa. Hadan esc ala en Tonej6n de Ardoz 0 Zaragoza/Valenzuela, en Espana, 0 bien en Frankfurt/Rhein-Main 0 Ramstein, 22

Esta seccion de Jaguars GR.1A fue fotografiada mientras regresaba a BahrainlMuharraq despues de una incursion

sobre Kuwait, el 28 de enero de 1991.

Adviertanse los AIM-9M sobre las alas. (Mike Rondot via PRM.)

en AIemania. La Republica de Irlanda proporcion6 medios para repostar, alegando que apoyar las acciones de la ONU no estaba en desacuerdo con la tradicional neutralidad de la nacion . En un principio, la India autorizo que los aviones de transporte del MAC repostasen en el aeropuerto de Bombay en su ruta desde Filipinas hacia Arabia Saudf, pero el 26 de febrero se interrumpio esta pnictica.

EI Escudo del Desierto fue la primera prueba importante del programa de la Flota Aerea de la Reserva Civil Americana (CRAF). La Fase I permite al Gobierno estadounidense reclamar 45 transportes comerciales de las Ifneas aereas, aunque de hecho solo se solicitaron 18. La Fase II puede poner en accion hasta 180 aviones (incluidos los 45 iniciales) y se puso en marcha el 18 de enero de 1991 , aunque solo se tomaron 40 aviones de carga de largo alcance, pertenecientes a 32 companfas. La Fase III podfa reunir un total de 500 aviones para hacer que, en caso de guerra total, el sector civil proporcionase el 90 por 100 del transporte aereo del pasaje estadounidense y el40 por 100 del transporte de targao Para suministrar capacidad adicional se pusieron en servicio, el 23 de agosto de 1990, 14 escuadrones de la Reserva y de la ANG, con objeto de paliar la escasei de pilotos del MAC asociada a las restricciones de sus horas de vuelo. Aparte del funcionamiento a tiempo completo de la aviacion de la CRAF como parte del Escudo del Desierto, se fletaron algunos otros aviones civiles, sobre todo para trasladar personal a Oriente Medio. En total, la aviacion civil traslado del 60 al 65 por 100 del pasaje y del 20 al 25 por 100 del cargamento. EI C-5 Y el C-141 trasladaron cad a uno alrededor del 18 por 100 del pasaje, pero las cifras en cuanto a car-

uamento eran aproximadamente del 45 y el 30 por 100, respectivamente, 10 que ilustra la mayor utilidad de los grandes aviones.

A comienzos de diciembre de 1990, el MAC habia transportado mas de 200.000 personas y 18 1.500 toneladas de carga, aunque ha de admitire que este tonelaje era solo un 10 por 100 del transportado por mar. Al comienzo de las hostilidades, los totales habian alcanzado la cifra aproximada de 429.000 personas y 500.000 toneladas.

Diversos informes aseguran que este es varias veces el tonelaje transportado en el Puente Aereo de Berlin de 1948-49, aunque el famoso escritor Bill Gunston, en un articulo aparecido en The Rolls-Royce Magazine, asigna a esta ultima operacion la cifra de unas 2.363.021,6 toneladas. La operacion para aprovisionar Berlin se realizo sobre distancias muy cortas, comparadas con las del Escudo del Desierto; en la primera operacion la aviacion estadounid ense yolo solo 450 km, desde Wiesbaden 0 RinYfain, en tanto que las restantes nacionalidades solo yolaron 260 km , desde Hamburgo. Por tanto, en terminos de toneladalkm, el Escudo del Desierto era, probablemente, alrededor de siete veces mayor que el Puente Aereo de Berlin, y a mediados de enero de 1991 se transformo en la operacion Tormenta del Desierto y siguio su curso.

Dado que los transportes estrategicos, tales como el C-5 y el C-141 , solo pueden aterrizar en campos de aviacion de gran tamano, el emplazamiento del personal y del material dentro del teatro de operaciones implicaba un mayor numero de C-130, capaces de usar pistas mucho mas pequenas. En Arabia Saudi hubo que utilizar los C-130 en trechos rectos de carretera de unos 900 m de largo por 12-18 de ancho. Durante la preparacion de la ofeniva en ciernes se identificaron pistas similares en Kuwait e Irak, y las tripulaciones practicaron lanzamientos aereos con los sistemas LAPES (Sistema de Lanzamiento en Paracaidas a Baja Altura) y CDS (Sistema de Suministro en Contenedores) . , Hasta aqui, este analisis se ha centrado solo en aviones tripulados, pero es de senalar que aparatos no tripulados de diversos tipos jugaron tambien importantes papeles. Aparte de los UAV (el Pioneer empleado por el USMC Y la USN , y el Pointer del ejercito estadounidense y del USMC), los satelites proporcionaban reconocimiento, previsiones at1 mosfericas, prestaciones para la navegacion, comui nicaciones, etc. Al menos participaron 12 series diferentes de sate lites militares, inc1uidos los sistemas ) de reconocimiento KH -11 (fotografico) y Lacrosse 3 radar) , los satelites DMSP meteorologicos y DSP de

Cuando los Tornado fueron destinados al lanzamiento de las LGB, una docena de Buccaneer fueron a

BahrainlMuharraq. Este S.2B tiene un seiializador laser utilizado para "pintar» objetivos.

(DPR(RAF), Crown.)

prevencion de misiles, las series Navstar GPS de navegacion y varios sistemas de comunicaciones, inc1uyendo las series DSCS, Los FltSatCom y Sincom IV de la Marina estadounidense y' el britanico Skynet 4. Entre muchas otras funciones , los satelites proporcionaban las conexiones esenciales entre los mandos situados en el campo de operaciones y el Templar (Planificador de Misiones Experto en Tactica) del Mando Central, un superordenador situado en la base aerea MacDill, en Florida. EI Templar proporcionaba planificacion detallada para una ofens iva aerea coordinada que iba a implicar hasta 3.000 despegues aliados por dia.

A mediados de agosto de 1990, la Marina estadounidense habia situado dos portaaviones en el golfo Persico: el CV -62 USS Independence y el CV -69 USS Dwight D. Eisenhower, dotados, respectivamente , de las escuadrillas aereas CVW -14 «<NK») y CVW-7 «<AG»). Cinco meses despues, cuando la fecha tope marcada por la ONU expiro, ambos barcos habian sido retirados y reemplazados por el CV-41 USS Midway y el CV-61 USS Ranger, dotados con las CVW-5 «<NF») y CVW-2 «<NE»). En esa fase , el CVN -71 USS Theodore Roosevelt, con la CVW-8 «<Aj»), estaba en el mar Rojo , pero fue desplazado al Golfo. En el mar Rojo, para realizar ataques a traves de Arabia Saudi contra objetivos en el sur de Irak, permanedan el CV-60 USS Saratoga, con la CVW-17 «<AA»), el CV-66 USS America, con la CVW-l «<AB»), y el CV67 USS John F. Kennedy, con la CVW-3 «<AC»), sumando un total de seis portaaviones, con mas de 450 aviones, en las inmediaciones de Irak. Habia algo ironico en el hecho de que, mientras estos barcos iban a la guerra, el secretario de Defensa anunciaba las propuestas pre23

supuestarias para el 92, que incluian la retirada del Midway, del Saratoga y del Ranger (asi como del CV -59 USS Forrestal). Todos los buques pertenecientes al Crupo de Oriente Medio de la Armada estadounidense se pusieron bajo el control del buque insignia ACF-3 USS La Salle.

En el momento de escribir este libro, no se disponia de todos los detalles sobre los escuadrones implicados en la operaci6n Tormenta del Desierto,

Una flotilla de Sea King HC.4 del Ejercito del Aire abandona la cubierta del buque porta-helicopteros Argus de la RFA .

Adviertanse los filtros de arena colocados en el techo. (DPR(N), Crown Copyright.)

Este Sea King HC.4 (ZE428, «WC,,) de la Marina Real Inglesa estaba asignado al recientemente formado Escuadron n' 848 y fue fotografiado en la bodega del Atlantic Conveyor a primeras horas del 23 de diciembre de 1990.

(PRM.)

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pero se cree que la mayorfa de los portaaviones tenian dos escuadrones de F-14 Tomcat, dos de F/A-18 Hornet, uno de A-6E/KA-6D Intruder, uno de S-3NB Viking, y pequenos escuadrones compuestos por 4 E-2C Hawkeye, 4 EA-6B Prowler y 6 SH-3H Sea King. El Midway era la principal excepci6n a esta regia, sin ningun F-14 (el CV-41 no puede llevar el Tomcat) ni S-3, pero con tres escuadrones de F/A-18 y dos de A-6E/KA-6D. Ademas, el .

Kennedy tenia dos escuadrones de A-7E (en 10 que probable mente fue el despliegue final del Corsair II) en lugar de los F/A-18, y el Roosevelt, de 93.000 toneladas y movido por energia nuclear, tenia un segundo escuadr6n de los A-6E/KA-6D. La informaci6n provisional indica que los F-14A Tomcat procedian de los VF-1 y -2, en el Ranger; de los VF-33 y -102, en el America; de los VF-14 y -32, en el Kennedy, y de los VF-41 y -84 en el Roosevelt. Ademas, el F-l4A©, con motores F110, formaba el VF -7 4 Y el -103 a bordo del Saratoga y el VF-142 y -143, en el Eisenhower. De igual modo, el F/A-18A Hornet era utilizado por los VFA-151, -192 Y -195, en el Midway; por los VFA-81 y -83, en el Saratoga; los VFA-82 Y -86, en el America, y los VFA-15 Y -87, en el Roosevelt. El antiguo A-7E integraba los VA-46 y -72, en el Kennedy.

Los aparatos A-6E/KA-6D Intruder y EA-6B los utilizaban, segun se dice, el VA-1l5, VA-185 Y VAQ-136, a bordo del Midway; el VA-35 y VAQ-132, en el Saratoga; el VA-145 Y VAQ-131, en el Ranger, el VA-85 y VAQ-137, en el America; el VA-7 5 YVAQ-130, a bordo del Kennedy, y el VA-36, VA-65 Y VAQ-141, en el Roosevelt.

Los escuadrones de alerta temprana dotados de

Los HC.4 estaban dotados de las GPMG (ametralladoras todo uso) de 7,62 mm montadas sobre un pivote, para su autodefensa mientras apoyaban a la r Division Acorazada. (DPR(N), Crown Copyright.)

a\'iones E-2C Hawkeye eran el VAW-115, en elMid-

.my; el-125, en el Saratoga; el-1l6, a bordo del RanITer; el -123 , en el America; el -126, en el Kennedy, y el -124, en el Roosevelt. Los escuadrones ASW I guerra antisubmarina) formados por S-3 Viking eran el VS-30, en el Saratoga; el -38, en el Ranger; el -32, en el America; el -22, en el Kennedy, y el -24, a bordo del Roosevelt, y puede senalarse tambien que el VS-30 y el -22 tenfan el S-3B con un sistema de armamento perfeccionado.

En vista de la importancia de los ataques contra objetivos en tierra en la Tormenta del Desierto, es digno de senalar que el A-6E tiene una excelente capacidad de ataque nocturno, tal como se demostr6 en las misiones efectuadas contra Libia en 1986.

Los objetivos son detectados en un radar Norden APQ-148 y transferidos al sistema FLIR/laser AAS-3 de Hughes para el calculo preciso dellanzamiento . del armamento. Hacia 1990, algunas tripulaciones de A-6E disponfan de gafas especiales para visi6n nocturna. Igualmente importante era el EA-6B Prowler, que carece del funcionamiento supers6nico del EF-111A de la USAF, pero emplea el mismo istema ALQ-99F para crear interferencias, valiendose en este caso de 10 amplificadores de gran potencia colocados en cinco tubos exteriores.

Ademas de estos aparatos propios de los portaaviones, much os buques de guerra de mayor tamano contaban con un helic6ptero tipo SH-60B Seahawk 0 SH-2F Seasprite. Las tareas de descarga a

bordo de los portaaviones las efectuaban los Greyhound C-2A, procedentes del VR-24 de la estaci6n aeronaval de Catania-Sigonella, Sicilia, y del VRC-50 de la estaci6n de Cubi Point, Bataan, en Filipinas. Otros aviones y unidades de la Marina estadounidense que han participado son el avi6n de patrulla P-3C Orion, procedente del VP-1 de Barbers Point, en Haway; el avi6n de interferencia y contramedidas electr6nicas EP-3C, procedente del VQ-2 de la estaci6n aeronaval de Rota, Espana; el Hercules C-130F, procedente del VR-22 (tambien de Rota) , y los C-9B Sky train, procedentes del VR-55 de la estaci6n aeronaval de Alameda, California.

La Infanterfa de Marina de EE.UU. despleg6 mas de 300 aviones en el Golfo, procedentes de la MAW (Ala Aerea de Infanterfa de Marina) -1 de Okinawa y la MAW-2 de la MCAS de Cherry Point.

Algunos F/A-18A Hornet, OV-10NS Bronco , AV-8B Harrier II y muchos helic6pteros operaban desde bases en la costa, incluidas las de Dhahran, Al Jubayl y pequenas pistas y franjas de terreno que construyeron 0 mejoraron mediante la colocaci6n de planchas de aluminio AM-2.

Aunque faltan detalles completos sobre todas las unidades implicadas, se cree que han participado los siguientes escuadrones y aeronaves de la Infanterfa de Marina: Hornets, procedentes de los VMFA-235 «<DB») y -232 «<WT,,) de Kanehoe-Bay, Haway; VMFA-314 «<VW») de la MCAS de El Toro, 25

Todos los Sea King de la RN desplegados en el Golfo estaban dotados con Jiltros de arena, interJeridores IR, lanzaseiiales y con MK 12 Mode 4 IFF para llevar a cabo operaciones combinadas con las Juenas estadounidenses.

(DPR(N), Crown Copyright.)

California, y los VMFA-333 «<DN»), -312 «<DR») y HMH-462 «<YF»), y los CH-53E Super Stallion de -451 «<VM») de la MCAS de Beaufort, Carolina del los HMH-465 «<YH») y -466 «<YK»), que actuaron Sur. Los Intruder formaron dos escuadrones, de junto a los del HMH-461 «<Cj»), procedente de los que uno era el VMA (AW)-224 «<WK») proce- New River. dente de Cherry Point, que tambien proporciono Los medios de la Infanterfa de Marina para relos Prowler del VMAQ-2 «<CY»). postar en el aire procedian de sus propios KC-130 Los Harrier II llegaron de los VMA-223 «<WP»), del VMGR-152 «<QD») de la MCAS de Futenma, -231 (2CG»), -331 «<VL») y -542 «(CR»), todos pro- Okinawa; del VMGR-252 «<BH ») de Cherry Point, cedentes de Cherry Point, y del VMA-311 «<WL») y del VMGR-352 «<QB») de EI Toro. Las unidades de la MCAS .de Yuma, Arizona. Es posible que al- de reserva incluian el VMGR-234 de la NAS de gunos de los AV-SB de esta ultima unidad hayan Glenview, Illinois, y el VMGR-452 de la ANGB de sido de la version de ataque nocturno, dotados con Stewart, Nueva York, utilizando ambos el sistemas de sensores GEC para visi6n por infrarro- KC-135T. jos (FUR), gafas especiales para visi6n nocturna Aparte de un pequeno contingente de aparatos (NVG), e iluminacion de cabina modificada. La OV-l Mohawk de FAC y RU-21 Super King Air, el identificaci6n y senalizaci6n de objetivos era fun- ejercito estadounidense contribuy6 a las operacioci6n de los OV-I0ND del VMO-2 de la MCAS de nes aereas con helicopteros, proporcionando este Camp Pendleton, California. servicio la mayor parte de los mas de 1.700 aparaCamp Pendleton proporcion6 tambien cuatro tos desplegados por los cuatro ejercitos norteameunidades AH-l W s.uperCobra: HMLA-267 (<UV»), ricanos en Oriente Medio. Unos 400 helic6pteros -269 «<HF»), -369 «<SM») y HMLA-367 «<VT») . La del ejercito de EE. UU. destacado en Europa salieAH-IW contaba con un can6n M197 de 3 bocas de ron de Alemania, la mayorfa hacia los Paises Bajos, 20 mm, y dispositivos para ellanzamiento de TOW, a la base de Leiden-Valkenburg, y despues al mueATGW Hellfire y AIM-g. lle de atraque en Rotterdam para ser embarcados Volviendo a los helic6pteros de transporte me- hacia el Golfo. Los principales modelos implicados dio, New River proporcion6 tres escuadrones de eran el AH -64A Apache; el AH -1 F Cobra (la verCH-46E Sea Knight: los HMM-261 «<EM»), -263 si6n perfeccionada TOW); el OH-5SC/D Kiowa «<EG») y -265 «<EP»), la MCAS de Tustin, Califor- (que hacia las veces de explorador para el AH -1 W nia, envi6 el HMM-161 «<YR»), y la de Kanehoe de la Infanteria de Marina); el viejo UH-IH Huey, Bay el HMM-165 «<YW»). En la categorfa pesada, que alcanz6 fama en Vietnam; su sucesor, el Tustin proporcion6 los CH-53D Stallion del UH-60A Blackhawk (incluida la versi6n medevac 26

-evacuacion medica-), y su derivado para la interferencia de comunicaciones en el campo de batalIa, eI EH-60C, Y el Chinook de elevacion media.

Por consiguiente, en el momento de expirar la fecha tope marcada por la ONU, los cuatro ejercitos estadounidenses habian creado una fuerza aerea como no se habfa visto antes en el mundo. Sin embargo, para que la accion de liberar Kuwait tuviera credibilidad poiftica, era esencial que los ejercitos de otros paises (aparte de las naciones arabes anfitrio nas) participaran de forma significativa. En total, unos 28 paises efectuaron contribuciones militares a la fuerza reunida contra Sadam Husein, pero solo unos cuantos proporcionaron aviones.

Mientras Arabia Saudi ocupaba globalmente el -egundo lugar respecto de EE. UU. en el numero de aviones desplegados, el segundo puesto entre las naciones ajenas al conflicto que contribuyeron con uerzas a la zona correspondio al Reino Unido. Es posible que, en vista de la tradicional responsabiIidad de este pais respecto de la defensa de Kuwait, f como de las antiguas y perpetuas pretensiones de gozar de una relacion especial con EE.UU., fuera razonable que las fuerzas armadas britcinicas es(U\'iese n presentes a una escala importante.

EI principal avion de combate que la RAF desple(TO en la Operacion Granby fue eI Tornado Pana,ia, que estaba efectuando su debut operativo. Se declaro en un principio que se enviarfan al Golfo hasta 72» Tornado, pero esta cifra se elevo posteriormente a 78 en vista del escaso desgaste experimentado por los GR.l.

Actualmente no es posible dar la relacion completa de los despliegues de los Tornado, porque las tripulaciones eran continuamente devueltas de forma rotatoria al Reino Unido y A1emania. Este pun£0 queda bien ilustrado por la unidad F.3 Tornado, que fue formada en Dhahran el 11 de agosto de 1990 como Escuadron (Mixto) n." 5, con seis aviones procedentes del Escuadron n.O5 y del n. O 29, ambos con base en Coningsby, Lincolnshire.

Todos estos Tornado se habian apostado previamente en Akrotiri, Chipre. A fines de septiembre, IIegaron del Reino Unido 6 F.3 mas y las tripulaciones fueron reemplazadas, dan do como resultado el Escuadron (Mixto) n.O11 , con hombres de los E cuadrones 11, 23 Y 25; esto es, la Escuadrilla de Cazas Tornado Leeming, pr6cedente de orth Yorkshire. Hacia finales de ano, tuvo lugar otra roDos pilotos del Sea King HC.4 vestidos con el equipo protector NBQ y llevando sus unidades de

tacion y la unidad se convirtio en el Escuadron (Mixto) n." 43, con tripulaciones procedentes del Escuadron n.O4,3 de Leuchars in Fife y del n." 29 de Coningsby. Esta fue la composicion con la que los F.3 entraron en guerra en enero de 1991.

En la fecha del conflicto, habia una unidad GR. 1 Tornado -el Escuadron n.O15(C), en Bahrain/Muharraq- formada a partir de los Escuadrones n.O 15 de Laarbruch y de los nums. 14 y 17 de Bruggen (igualmente procedentes de la RAF en A1emania), en sustitucion de los Escuadrones nums. 27 y 617 de Marham, y una unidad GR. 1 en Tabuk, formada a partir de los Escuadrones nums. 16 y 20 de Laarbruch, que componian eI Escuadron n.O20(C).

Habia tambien una unidad de Tornados en Dhahran, eI Escuadron n.O31(C), formado con los GR.l de los Escuadrones nos. 31 y 9 de Bruggen, reforzada posteriormente con aviones GR.IA de reconocimiento, procedentes del Escuadron n." 2 de Laarbruch y del n.O13 de Honington, Suffolk.

Todos los Tornado de la RAF implicados en la

filtraci6n de aire alimentadas eiectricamente. (DPR(N), Crown Copyright.)

27

Un Jaguar de la Fuerza Aerea francesa del Eel/ii «Rousillon",

trasladado de su base en Toul a la base aerea de Al Ahsa. (ian Black.)

operacion estaban equipados con radios de seguridad Have Quick 2 e IFF hasta el estandar criptografico Mk 12 Mode 4. Los CR.l/1A de vuelo a baja altura estaban dotados con receptores CPS Navstar e iban pintados con el nuevo camuflaje color arena del desierto (<<Pantera Rosa»), creado por Philip Barley de RAE Farnborough para despliegues de corta duracion en Oriente Medio. Ademas, todos los Tornado llevaban capas de material absorbente de ondas de radar (RAM) en los conductos de entrada y en los bordes de las alas, del timon vertical y de los puntos de apoyo del armamento, y en el extrema delsmtero de sus tubos Phimat para emision de interferencias.

En el caso de los F.3 (el unico avion que no se pintaria de color arena del desierto) se seleccionaron 13 aviones Block del tipo mas moderno, con radares Foxhunter Marconi para el tipo M, controles HOTAS, RWR Hermes Marconi y un 5 por 100 mas de capacidad de combate para sus RB 199. Se anadieron dos lanzabengalas Tracor ALE-40(V) en los paneles de acceso al motor. Los sistemas de acondicionamiento. de la cabina fueron tambien perfeccionados, se acoplaron neumaticos mejorados y las cubiertas de las carlingas se modificaron para superar los problemas causados por la distorsion termica. Los motores Mk103 RB 199 del CR.l/1A inicialmente sufrieron problemas con las paletas de la turbina, debido a que la arena en polvo formaba un deposito cristalino que obstrufa los orificios de refrigeracion, pero esto se soluciono mediante el uso de paletas de cristal procedentes del Mk104 del Tornado F.3. Parece que el unico cambio importante en el armamento fue el uso de 28

los MM Skyflash 90, que proporcionaban mayor alcance de tiro. Ademas se suministraron rapidamente los AIM-9M, con el motor del cohete perfeccionado y cabeza rastreadora.

Para el ataque a objetivos tacticos en tierra y a los relativamente pequenos buques con que contaba la Armada iraqul, la RAF utilizo 30 CR. 1A Jaguar de los Escuadrones nos. 6,41 Y 54 de Coltishall, Norfolk. Los Jaguar estaban tambien pintados color arena del desierto y equipados con lanzabengalas ALE-40 bajo las toberas, complementando el tubo para interferencias Phimat, bajo el ala derecha, y el interferidor ALQ(V)-101 Westinghouse, bajo el ala izquierda. A fin de utilizar puntos de apoyo exteriores para contramedidas, se acoplaron Sidewinder sobre las alas, 10 que puede muy bien explicar el despliegue inicial hacia Thumrayt, en Oman (a fin de conseguir este tipo de soportes), antes de ser reubicados en Bahrain/Muharraq. Para esta operacion, se adquirieron a Canada cohetes CRV7 de la British Aerospace de 70 mm, aunque al parecer sin cabezas explosivas, 10 que probablemente indica la intencion de utilizar cabezas jlechette mas avanzadas y procedentes de otro proveedor. Los Jaguar del 41 Escuadron estaban preparados para albergar dispositivos de reconocimiento, con cinco camaras Vinten F95 cad a uno y un equipo BAe Modelo 401 de reconocimiento por infrarrojos.

Se acoplaron interferidores a base de infrarrojos (ALQ-156) a los helicopteros de la RAF y de la RN y a los C-130 de la RAF. Los HC.l Chinook de la RAF estaban equipados con filtros de entrada, lanzadores de senales, receptores CPS, y dos ametralladoras ligeras de 7,62 mm montadas sobre soportes. Los Chinook procedfan del Escuadron n.O 7 de Odiham, en Hampshire, y del Escuadron n.O18 de

Gutersloh, en AIemania. Unos 25 helicopteros HC.l Puma procedentes del Escuadron n.O33 de Odiham y del n.O230 de Gutersloh fueron alojados en la base de Ras al Ghar, en la zona norte de Arabia Saudi. Los Chinook y los Puma formaron una Unidad Conjunta de Helicopteros de Apoyo UHSU).

Durante febrero de 1991 se enviaron a Bahrain dos grupos de seis Buccaneer S.2 cada uno, procedentes de los Escuadrones nums. 12 y 208 de Losiemouth, en Morayshire, para actuar en calidad de seflalizadores de objetivos por laser para los Tornado GR. 1. Los informes indican que el primer grupo estaba dotado con seflalizadores Westinghouse ASQ-153 Pave Spike, apropiados solo para uso con luz diurna, y que el segundo disponfa del seflalizador laser TIALD Ferranti de GEC. Todos los Buccaneer contaban con RWR Sky Guardian 200 de Marconi. Entre los aviones procedentes de Escocia estaban incluidos los MR.S Nimrod de los Escuadrones 120, 201 Y 206, desplegados desde Kinloss, en Morayshire, con direccion a Seeb, en Oman.

Despues se les unieron Nimrods del Escuadron n.O 42 procedentes de St.Mawgan, en Cornwall.

El elemento logfstico de ala fija estaba represenlado por el C-130 Hercules de los Escuadrones nums. 24, 30, 47 Y 70 de Lyneham, Wiltshire. El aprovisionamiento de combustible en el aire 10 proporcionaban los K.2 Vfctor del Escuadron n.O55 con base en Marham, Norfolk, los VClOK.2/3 del Escuadron n.o 101 y los K.l/KC.1 TriStar del Escuadron n.O216, con base ambos en Brize Norton, Oxfordshire.

Volviendo a los helicopteros de la Royal Navy los alaques con misiles a buques iraqufes eran responsabilidad de los cinco HAS.3 Lynx, procedentes de

Un Mirage 2.000C del EC5, fotografiado sobre el desierto, armado con

misiles aire-aire Matra Magic de corto alcance.

(Via Ian Black.)

los Escuadrones 815 y 829, dotados cada uno con interferidores IR sobre las puertas laterales y tres dispensadores de seflales luminosas y sefluelos en el extremo delantero del botal6n de cola.

El HC.4 Sea King para el transporte de tropas estab a dotado de filtros de arena e interferidores IR y 10 utilizaban tres escuadrones de seis aviones cad a uno: los nums. 845, 846 Y 848. Esta ultima unidad fue rehecha en diciembre de 1990 como la RNAS Yeovilton, habiendose formado (con los Wessex 5) en la epoca del conflicto de las Malvinas. Aunque asociados a la Commando Brigade n.O3 de la Infanterfa de Marina britanica, el papel de los HC.4 era a la 1a Division Blindada. Ademas, dos HAS.5 Sea King del Escuadron n.O826, sin sus equipos de sonar, fueron enviados para la funcion de busqueda en superficie.

Los principales helicopteros del Cuerpo Aereo del Ejercito desplegados en el teatro de operaciones fueron los AH. 7 Lynx y los AH.l Gazelle de los Escuadrones nums. 654, 659 Y661; todos iban equipados con filtros de arena.

A pesar de las ventas de armamento a gran escala efectuadas por Francia a Irak tanto la Fuerza Aerea Francesa (Armie de l'Air Francaise) como el ejercito realizaron operaciones importantes. Los principales elementos de combate de la Operaci6n Salamandre eran 24 Jaguars del EC.ll, con base en la BA136 de Toul-Rosieres, 12 Mirage 2.000C procedentes del EC5 de la BAl15, en Orange-Caritat, 8 Mirage F.lCR del EC12 de la BAI03 de CamabraiEpinoy y 4 F.ICR del ER33 de la BA124 de Strasbourg-Entzheim. Los Jaguar y los Mirage 2.000 se ubicaron en la base de AI Ahsa, cerca de Hofuf, a 29

Uno de los pocos aviones de reconocimiento tcictico disponibles en el Golfo era el Mirage F.ICR.

Esta fotografia de un camello fue tomada por un F.ICR del ER33. (Via Ian Black.)

unos 130 km. al sur de Dhahran, pero los Mirage F.l fueron, en principio, devueltos a Qatar (que tambien disponfa de este modelo) para minimizar los problemas de reconocimiento . Estos aviones estaban apoyados por aviones nodriza C-13SF, con base en Riyadh, procedentes del ERV93, cuatro C.160F/NG Transalls y un C.l60NG Gabriel de contramedidas electronicas.

Se informo que la aviacion del ejercito frances (Aviation Legere de l'Armie de Terre) aporto 120 helicopteros. EI modelo principal era el SA.342M Gazelle, armado con misiles HOT 0 con un canon de 20 mm. Un numero menor de Super Puma AS.332 procedfan de Hafar al Bateen y del campamento del ejercito en King Khalid.

Las Fuerzas Aereas italianas (Aeronautica Miiitare Itaiiana) contribuyeron, mediante la Operacion Locust, con 10 Tornados de ataque procedentes del IS6 Gruppo del n.O36 Stormo, en Gioia del Colle, y del ISS Gruppo del n.OSI Stormo, en Treviso-Istrana. Estos aviones fueron transportados vfa Luxor, Egipto, hacia AI Dhafra en los EAU , con apoyo logfstico sU'ministrado por los C-130 y los G.222 de menor alcance. Italia envio seis F-I04 y diez G.91R a Diyarbakir, en Turqufa.

Las Fuerzas Aereas canadienses desplegaron en Qatar un escuadron mixto de 26 CF-18 Hornet que operaba con los CF -18 de los Escuadrones nums.

-! 9 ( . 'i hthawb) y 439 «<Tiger») de Baden-S6ellinuen ..\lemania, y d el Escuadron n." 416 «<Lynx») de Cold Lake ..\lberta. Las Fuerzas canadienses operaban LalDbien con seis CH-124A Sea King del d _rruaor H. Ie _~tJwbaskar y del buque HMCS Pro ~ct r de reaprm·j ionamiento de la flota. Estos 30

helicopteros estaban modificados con equipos FUR, receptores GPS, Tracor, RWR APR-39, equipo AAR-47 Loral para la deteccion de aproximacion de misiles, dispensadores de contramedidas luminosas y termicas ALE-37 y M 130, un interferidor IR Alq-144 Sanders y una ametralladora pesada montada en la puerta.

La contribucion de las Fuerzas Aereas belgas (Force Airienne Beige FAB) se realizo en forma de 18 Mirage SBA procedentes de la 8: Escadrille, de la Escuadrilla n.O3 de Bierset, que fueron desplegados, hacia Diyarbakir como parte de la Fuerza Movil ACE de la OTAN. Estaban apoyados por los C-130 de la Escuadrilla n." IS de Melsbroek, que llevo tambien repuestos de Patriot a Turqufa. Aparte de los Starfighter italianos, la Fuerza Movil ACE inclufa 18 Alpha Jet de la Fuerza Aerea alemana (Luftwaffe) procedentes del JBG43 de Oldenburg, apoyados por los C.l60 Transall.

Espana y los Pafses Bajos contribuyeron cada uno con dos aviones de transporte. La ASDF de Japon envio cinco C-130 para tareas de evacuacion de las bajas que se produjesen. AI menos tres aviones E-3A AWACS de la OTAN se desplazaron desde Geilenkirchen, Alemania, a Konya, en Turqufa.

Esta creacion de fuerzas de la Coalicion para liberar Kuwait era una prueba de que el Mundo Libre habfa recorrido un largo camino desde 1939, cuando Gran Bretana y Francia se encontraron solas en su exigencia de que las legiones de Hitler se retiraran de Polonia.

Nadie deseaba esta guerra, pero iba a servir para lanzar un mensaje a otros dictadores obsesionados con el autoengrandecimiento, y dar algunas lecciones pnicticas en cuanto a la guerra aerea.

LA ACCI6N En la guerra de Corea (tambien aprobada por la ONU) se prohibio a los bombarderos estadounidenses atacar bases enemigas situadas mas alIa del rfo Yalu, en China. En Vietnam, algunos de los objetivos mas importantes habfan estado tambien fuera de los lfmites, y todo el conflicto fue micro-dirigido desde Washington, con pausas entre los bombardeos que permitfan al enemigo reparar los danos y fortalecer sus defensas. Sin embargo, en la lucha para expulsar a las fuerzas iraqufes de Kuwait, los mandos de aquella zona iban a dirigir las cosas a su manera. La luz verde se darfa en Washington y corresponderfa despues a los militares veneer tan rapidamente como fuera posible. Las bajas entre las fuerzas aliadas y los civiles iraqufes habfan de redu-

cirse al maximo, y el uso de armas de destrucci6n masiva requerirfa la aprobaci6n politica pero, en otros aspectos, los militares iban a tener las manos libres. Es probable que esta fuera la primera vez que se iba a poner a prueba el potencial aereo desde que los B-29 de la USAF arrojaron bombas at6micas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945.

Las lineas generales de la guerra aerea que se acercaba se habian perfilado en una conferencia de prensa dada por el general Michael J. Dugan en septiembre de 1990, cuando era Jefe de Estado Mayor de la USAF. Segun el general Dugan, los principales objetivos de ataque serfan los sistemas de defensa aerea, los campos de aviaci6n y los aviones, los centros de mando y de control, las instalaciones de producci6n de armamento y las divisiones blindadas de Irak. Aparte de estos objetivos militares, la aviaci6n de la Coalici6n atacaria instalaciones de almacenamiento y producci6n de petr6leo, a fin de reducir los suministros de combustible disponibles para las fuerzas enemigas. Ademas de realizar todos los esfuerzos posibles para evitar bajas civiles, los estrategas estadounidenses habian vetado especificamente tres centros religiosos de Irak.

EI general Dugan continu6 diciendo que los ataques aliados se centrarian tambien en conseguir la «decapitaci6n», al concentrarse (por consejo israeli) sobre la persona de Sadam Husein, su amante, su familia y sobre los miembros clave de las fuerzas armadas. Esta menci6n de objetivos individuales encoleriz6 al secretario de Defensa, Richard B. Che-

ney, que consider6 una gran falta de discreci6n el abordar delicados aspectos operativos en una conferencia de prensa, as! como la intenci6n de violar las 6rdenes presidenciales que prohibian el asesinato de lideres extranjeros. EI jefe del Estado Mayor de la USAF fue destituido por su manifiesta falta de sentido comun.

La Resoluci6n 678 de las Naciones Unidas habia establecido la fecha limite del 15 de enero de 1991 para que Irak se retirase de Kuwait, despues de la cual las fuerzas de la Coalici6n podrfan emplear «todos los medios necesarios» para aplicar la anterior Resoluci6n 660, que exigia la retirada inmediata de las fuerzas de Husein a las posiciones que mantenian antes dell de agosto de 1990. A medida que se acercaba la fecha limite sin que hubiera senal alguna de retirada, la fecha se defini6 como las 24 horas EST (hora estandar oriental), es decir, a ultima hora del martes 15 de enero, computada en el cuartel general de la ONU en Nueva York.

Lleg6 la fecha limite, finalizando la misma sin senal alguna de hostilidades, y alguno'S medios de prensa comenzaron a sugerir que la Coalici6n estaba aguardando una marea alta para realizar un desembarco anfibio, 0 bien las condiciones ideales de luz para que los aliados sacasen partido de su noEl misil de supresi6n de defensas ALARM de la BAe realiz6 su debut operativo en la Tormenta

del Desierto. Esta fotografia muestra los proyectiles antes de su lanzamiento.(BAe.)

31

ILUSTRACIONES Al EI avi6n F-4G Phantom II de la USAF, cuya misi6n es la supresi6n de los SAM, jug6 un papel primordial en la masiva acometida aerea contra objetivos iraqufes el 19 de enero de 1991. Equipados con el radar McDonnell Douglas AN/APR-38 y un sistema de lanzamiento y detecci6n de misiles, los F-4G Wild Weasel abrieron un claro entre las defensas aereas de tierra. La activaci6n de los radares enemigos fue «neutralizada» mediante el uso de los AGM-88 HARM (misil anti-radiaci6n de alta velocidad) suspendidos bajo de estos Weasel de la 35 TFW de la base aerea de George, California. (000 Vfa David F. Brown).

BI EI aprovisionamiento de combustible en el aire, gracias a los aviones nodriza KC-135 y KC-l 0 del Mando Aereo Estrategico de la USAF, fue esencial para el mantenimiento del numero de salidas efectuadas por los aviones de la Coalici6n. Manteniendo la radio en estricto silencio, cuatro F-4G Wild Weasel (de aquf su c6digo «WW» en la cola) se reunen con un Boeing KC-135R Stratotanker.

(000 vfa David F. Brown).

CI La actuaclOn del caza de ataque nocturno Lockheed F-117 A durante la guerra del Golfo justificaba la enorme inversi6n realizada por la USAF. Los «Black Jet» de la 37 TFW neutralizaron las instalaciones iraqufes para la producci6n de armas biol6gicas y nucleares, y contribuyeron tambien a daljar seriamente la capacidad de direcci6n, control y comunicaciones de las Fuerzas Armadas iraqufes. Los F-117 A repostaban en el espacio aereo saudf, fuera del alcance de cobertura del radar iraquf. (000 vfa Robert F. Dorr).

D1 La tripulaci6n de este US Grumman F-14A Tomcat no pudo resistir echar un vistazo a 10 que para ellos debfa ser un modelo desconocido -un caza de ataque tactico GR.IA de la RAF - durante una salida de operaciones el 23 de enero de 1991: Dos dfas antes, un F-I4A TARPS de VF-03 «Sluggers» fue derribado por un can6n antiaereo durante una misi6n de reconocimiento sobre lrak. EI piloto fue rescatado por un «helic6ptero de operaciones especiales~ y protegido por dos A-IO «Warthog», que estuvieron volando en cfrculo alrededor del piloto durante cinco horas; su RIO (operador del radar interceptador), el teniente Lawrence Ratslade, se convirti6 en un prisionero de guerra (POW). La unica baja confirmada causada por cazas fue la producida por dos Tomcat que tropezaron con un helic6ptero de combate Mi-8 Hip iraqUI, al que derribaron. (Mike Rondot via PRM).

32

D2 Esta instantanea de un helic6ptero USN Sikorsky • SH-60B Seahawk LAMPS (sistema ligero de funci6n multiple aerotransportado) de HSl.:-45 muestra el nombre Freddy's Back (inspirado en la pelfcula Pesadilla en Elm Street) situado a la derecha de los canales de lanzamiento de boyas s6nicas colocados horizontalmente. EI SH-60B es capaz tanto de misiones de vigilancia y ataque de buques (ASST) como de acciones anti-submarino (ASW).

(PRM).

EI Incluso el enorme Vought A-7E Corsair II es invisible cuando se emplean tecnicas de enmascaramiento sobre el terreno. Este SLUF (Tfo Feo, Pequeno y Bajo), del escuadr6n de ataque VA-72 «Blue Hawks» del USS John F. Kennedy (CV -61), roza el suelo del desierto para evitar ser detectado por radar y por los sistemas de defensa aerea.

(000 vfa Robert F. Dorr).

FI Un piloto de la Infanterfa de Marina recibe informes confidenciales sobre la pr6xima misi6n para el Huey. Este Bell UH-l de HMLA (helic6pteros ligeros de ataque de la lnfanterfa de Marina) -367 «Scarface» operaba en apoyo de las unidades de helic6pteros de ataque USMC AH-IW Super Cobra. (000 vfa Robert F. Dorr).

GI Una pareja de USMC AH-IW Super Cobra y un UH-IN Huey utilizan una pista de aterrizaje abandonada en Arabia Saudi. Durante la Operaci6n Escudo del Desierto, EE.UU. desplaz6 al Golfo no menos de 1.700 aparatos de ala rotatoria. (000 vfa Robert F. Dorr).

G2 Un equipo de reaprovisionamiento de TOW (lanzado por tubo, seguido 6pticamente y guiado por cable) de la Infanterfa de Marina, cargado con pesados repuestos de misiles anti-carro para un helic6ptero de ataque AH -I W Super Cobra. (000 vfa Robert ~ . Dorr).

HI Los helic6pteros Sikorsky UH-60A Blackhawk del ejercito de EE.UU. suministraron gran parte de la movilidad aerea necesaria para establecer y asegurar la enorme Base Cobra, cuando comenz6 la fase terrestre de la Tormenta del Desierto. (000 vfa Tim Ripley).

H2 Casi nueve anos despues del conflicto de las Malvinas, el helic6ptero Lynx de Westland, armado con misiles Sea

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F- 14 Tomcat de la USN y Jaguar GR.I A de la RAF 2

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Helic6ptero SH-60B Seahawk LAMPS de la USN

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SuperCobras AH-IW del USMC en una base del desierto 2

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Helic6ptero UH-60A Blackhawk del ejercito de EE.UU. 2

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Helic6ptero Lynx HAS.3 (GM) de la flota aerea de la RN

Jaguar GR.lA de la RAF armada con Sidewinder

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Tornado F.3 de la RAF repostando de un nodriza VelO

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Tornado F.3 de la RAF perteneciente al Escuadr6n n° 11 (mixto)

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1 Buccaneer S.2B Mis Jolly Roger/Fiona de la RAF

4 Tornado GR.l Helen de la RAF

2 Jaguar GR.l Katrina Jane de la RAF

5 Tornado GR.l Trifful Airways de la RAF

3 Tornado GR.l Snoopy Airways de la RAF

6 Tornado GR.l Hello Kuwait G'Bye Iraq de la RAF

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Skua, volvi6 a demostrar que es un arma formidable para el ataque a buques enemigos.

I En esta esplendida fotografia puede verse un Jaguar GR.1A de la RAF armado de misiles aire/aire Sidewinder, uno de los cuales se aprecia con mas detalle en primer plano. Para su misi6n principal, el ataque a objetivos terrestres y buques iraquies, su armamento se componia de cohetes CRV7 Bristol Aerospace de 70 mm, lanzadores de bengalas ALE-40, de senuelos Phi mat debajo del ala derecha y el perturbador ALQ(V)-101 de Westinghouse bajo la otra ala.

Jl Tornado F.3 de la RAF repostando en vuelo de un avi6n nodriza VC10. Este modelo de Tornado representa un avance respecto de sus modelos hermanos al estar dotado de radares Foxhunter de Marconi, controles HOTAS (manos en mando y palanca) y un receptor de alerta radar Hermes de Marconi.

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Los «colmillos» de este Tornado F.3 del Escuadr6n (Mixto) n° 11 cbnsisten en cuatro misiles MM Sky Flash 90, dirigidos por radar, y cuatro AAM AlM-9M Sidewinder.

Dos lanzabengalas Tracor ALE-40(V) estan acoplados bajo los paneles de acceso al motor. (Ian Black).

K El avi6n de reconocimiento GR.lA Tornado de los Escuadrones nums. 2 y 13 formaban parte del equipo de destrucci6n de Scud que rastreaba las escurridizas arm as de terror, empleadas por Sadam Husein, en el sur y oeste de Irak. La versi6n de reconocimiento del GR.1 esta dotada con una camara de infrarrojos sobre el horizonte en lugar del doble can6n Mauser de 27 mm que lleva el Tornado especializado en combate. El punto de anclaje exterior mas pr6ximo cuenta con un Marconi Sky Shadow ECM, que lleva frente a si y en posici6n simetrica un dispensador de senales luminosas y senuelos BOZ 107 diseiiado en Suecia. (DPR(RAF), Crown Copyright).

L Un Tornado GR.l aterriza en Bahrain durante la etapa de formaci6n de los efectivos de la RAF desplegados en el Golfo. Comparado con otros efectivos aereos de la Coalici6n, las perdidas sufridas por los Tornado parecian elevadas, llegando a seis GR. 1 en acci6n. Cuando se envi6 este libro a la imprenta, las tripulaciones de cinco Tor.nados KIA de la RAF fueron devueltos al Reino U nido.

(PRM).

M Bahrain, 29 de enero de 1991; el personal de tierra de

la RAF realiza la delicada tarea de cargar un interferidor de radar Westinghouse ALQ(V)-101 bajo el punto de anclaje exterior de babor del Katrina jane, un Jaguar GR.1A. (Mike Rondot via PRM).

N El arte de decorar los aparatos floreci6 durante la guerra del Golfo, especialmente en la RAF. Veterano del conflicto de las Malvinas, el Lusty Lindy es uno de los 20 aviones nodriza Victor K.2 transformados a partir del avi6n de reconocimiento fotografico estrategico SR.2 en 1973-75. (PRM).

o Fotografiado en Bahrain, el Jaguar GR.1A Mary Rose lleva el gallardete del comandante de vuelo G.W. Pixton, AFC, «jefe" del Escuadr6n n° 41 de la RAF de la Base de Coltishall, Norfolk. (Mike Rondot via PRM).

PI El Miss jolly Roger/Fiona era uno de los Buccaneer S.2B equipados con seiializadores laser ASQ-153 Pave Spiker, utilizados para senalar objetivos, tales como poentes y refugios de aviones, para los Tornado GR.l. (Mike Rondet via PRM).

-

P2 El Katrinajane, un Jaguar Gr.1A pilotado por los oficiales de vuelo R.M. MacCormac, M.D. Rainier y N.D. Collins. (Mike Rondet via PRM).

P3 La decoraci6n de este Tornado GR.1 nos muestra a Snoopy, el personaje de Charles M. Schultz, montando en un proyectil jP233 contra campos de aviaci6n. (Mike Rondet via PRM).

P4 Parece que Helen esta llevando munici6n de repuesto de 27 mm para los canones Mauser de los Tornado. El ZD892 esta decorado con 20 simbolos de bombas. (Mike Rondot via PRM).

P5 El Tornado GR.l Triffid Airways (<<ojo con el aguij6n») lleva la lista del personal de tierra que se afanaba para que estuviese preparado para su siguiente misi6n: cabo Andy Bedford, primer mednico Kerry Wells, cabo Barry McCallum y primer mednico Dave Otaway. (Mike Rondot via PRM) .

P6 Hola Kuwait, Adios lrak, escrito con el distintivo del Gulf Air, en reconocimiento a la ayuda general prestada por el portaaviones en Bahrain. (Mike Rondot via PRM).

49

Bombas guiadas por laser esperando a ser cargadas en los Tornado de la RAF en BahrainlMuharraq.

La RAF empleo las LGB

sobre todo para destruir los puentes iraquies con un minimo de salidas y perdidas de aparatos.

(PRM.)

toria superioridad en dispositivos de visi6n nocturna. Sin embargo, el factor que hizo inevitable el retraso fue que las 24 horas EST correspondfan a las 8 horas del dfa siguiente en el teatro de operaciones. La fase inicial de las operaciones la realizarfan las fuerzas aereas de la Coalici6n, que habian de atacar en la primera noche siguiente a la fecha limite dada por la ONU. Por consiguiente, el 16 de enero discurri6 tranquilo, aunque se inform6 que algunos B-52 se estab an traslidando desde Diego Garda a bases situadas en Oriente Medio. Aunque no se notific6 en aquel momento, se supo despues que los primeros GR. 1 Tornado de la RAF fueron aerotransportados desde Bahrain/Muharraq hacia las 23.15, hora local, y los prim eros FF -lIlA Y F-Ill despegaron tambien, probablemente, a la misma hora.

Los cazas invisibles F-117 A habfan despegado mucho antes para compensar su menor velocidad desde una base secreta situada en Arabia Saudi.

Mientras tanto, en el golfo Persico, los viejos USS BB-63 Missouri y BB-64 Wisconsin, de 57.500 Tn, estaban a punto de hacer historia maritima.

A miles de millas, en la base de las fuerzas aereas estadounidenses en Florida, el superordenador habia procesado todas las cifras del abultado orden del dfa de 180 paginas, y una extrafla multiplicidad de objetos voladores estaban en ruta hacia Irak para hacer crujir lajaula de Sadam Husein.

EI Dfa no de la bataUa por Kuwait se inici6 con el sonido en Bagdad de las sirenas de alarma que 50

anunciaban incursiones aereas, a las 2 aproximadamente, hora local, del jueves 17 de enero de 1991.

La operaci6n multinacional denominada Tormenta del Desierto acababa de comenzar.

Los in formes de los ataques iniciales contra Irak . destacaron los efectuados en Bagdad, por la simple raz6n de que la prensa occidental estaba concentrada aUi, enviando al exterior noticias e imagenes por vfa satelite. La primera explosi6n tuvo lugar alre- . dedor de las 24 horas y hubo, al menos, cuatro claras oleadas de ataques que, segun los informes, se iniciaron con misiles Tomahawk lanzados desde dos buques de guerra situados en el Golfo y dirigidos contra gran des objetivos fuertemente defendidos, como cuarteles y campos de aviaci6n. Fueron atacados tambien edificios concretos ubicados en diferentes areas de Bagdad, como el Palacio Presidencial, la estaci6n nacional de telecomunicaciones y los cuarteles de la Fuerza Aerea iraquf, al igual que varios ministerios. La sede del Ba'ath, el partido en el poder, fue el blanco de los F-117A utilizando su FUR estabilizado, su senalizador laser y las bombas LGB de 910 kg.

Fuera de la capital, los objetivos segufan las lineas esbozadas en el resumen proporcionado el pasado septiembre por el general Dugan. Se asestaron golpes a los campos de aviaci6n, a radares de defensa aerea y a las instalaciones de SAM y AM, al igual que a plantas de armamento convencional y NBQ, refinerfas de petr61eo e instalaciones de lanzamiento de Scud cercanas a los campos de aviaci6n H-2 y H-E, en el oeste de Irak, frente a Israel. Se dice que los objetivos individuales inclufan las instalaciones de 1+ D SAAD-16, en Mosul; la planta de producci6n de los Scud y DO-2, en FaUouja (ciudad que posteriormente sufrirfa grandes bajas civiles durante el conflicto); las instalaciones para el cohete DO-l y explosivos, en AI Hillah; una planta de componentes para misiles en Karbala, y la planta de producci6n de uranio 235 en AI Qain.

Las declaraciones del Pentagono indicaban que los ataques nocturnos, con aviones tripulados, habian sido realizados por las fuerzas aereas de EE.UU., Reino Unido, Arabia Saudi y Kuwait. Sin embargo, en la madrugada del 17 se unieron los J aguar franceses del EC11, atacando el campo de aviaci6n de AI Jabir en el sur de Kuwait, antigua base del A-4KU. Cuatro de los Jaguar fueron daflados por el fuego enemigo y un piloto result6 herido.

Haciendo caso omiso de informes en exceso imaginativos que relataban que 100 campos aereos iraquies habian quedado fuera de combate la primera

noche, pronto qued6 claro que durante las primeras 7 horas se efectuaron alrededor de 7S0 incursiones, mas de 1.000, en las primeras 14 y aproximadamente 1.300, en las primeras 24 (en comparaci6n, Irak s610 realiz6 SO). Como sucedi6 a menudo en esta guerra result6 dificil efectuar la valoraci6n de dafios por bombas (BDA), pero al menos los periodistas occidentales desplazados a Bagdag pudieron informar que la TV iraquf no funcionaba y que se habfa cortado por completo el suministro de agua y de electricidad.

Estas primeras operaciones implicaron virtualmente a todos los aviones situ ados en el escenario del Golfo. En cuanto a la USAF, los ataques fueron realizados por los F-lSE, F-16NC, F-lllF, F-1l7A, A-lOA, B-S2G, Y F-4G, con el F-ISC volando en misiones de escolta, el EF -lIlA interfiriendo los radares iraqufes, el E-3A AWACS dirigiendo las operaciones y los KC-IOA Y KC-13S aprovisionando de combustible en route. La USN y la USMC realizaron misiones de ataque desde portaaviones, tanto en el golfo Persico como en el mar Rojo, llevando la artillerfa los A-6E, A-7E, AV -SB Y F/A-lSA, escoltados por el F-14 de la Armada y el F/A-ISA de la lnfanterfa de Marina, con protecci6n de interferencias proporcionada por el EA-6B, suministro de combustible por el KA-6D y alerta previa por el E-2C. EI ejercito estadounidense estaba representado por ocho AH-64 Apache, que utilizaron los misiles Hellfire RP y artillerfa de 30 mm para destruir dos instalaciones de radar de alerta previa situadas en el interior de lrak.

En un resumen de ese primer dfa efectuado por el Pentagono, el general Collin L. Powell , presidente del consejo de jefes de Estado Mayor, evalu6 que la efectividad de las salidas habfa sido del SO por 100, considerando que dicha efectividad consistfa en que la aviaci6n alcanzase sus objetivos, descargase su armamento y regresase a la base. La mayor parte del 20 por 100 restante habfa tropezado con problemas mecanicos 0 atmosfericos, 0 habfa fracasado a la hora de identificar el objetivo.

En esos primeros ataques, Arabia Saudf contribuy6 con ISO aviones, entre F-lS, Tornado, aviones nodriza KE-3A, y E-3A Sentrie. La aportaci6n del Kuwait libre estuvo formada por los A-4KU. La RAF britanica puso en vuelo los Tornado GR.l y los F.3, los nodriza Victor y el avi6n de patrulla marftima imrod. En las misiones diurnas, tanto Gran Br~tafia como Francia atacaron con los Jaguar.

Esta fue la primera acci6n de combate del Tornado, aunque el modelo habfa entrado en servicio en 19S2. EI GR. 1 se utiliz6 en ataques a baja altura

EI tanque metcilico de 2.250 I «Hindenburger» fue desarrollado para el Tornado F.3. Aparece aqui sobre un Tornado

GR.1 (sene ZE969) en lugar del tanque estcindar de plcistico de 1.500 I. (PRM.)

contra campos de aviaci6n, valiendose del dispensador de submunici6n JP233 de Hunting Engineering, y un informe indicaba que el TClrnado habfa sido escoltado por el F-ISC. EI tiempo de vuelo que se dio fue de 3 horas y 2S minutos, y un reportaje de TV mostr6 los aparatos de regreso en el momento de ser dotados con nuevos tanques, 10 que sugerfa que la RAF pronto se desharfa de estos tanques desechables. Otro equipo que hacfa su debut operativo era el misil de supresi6n de defensas ALARM de la BAe, que habfa sido puesto apresuradamente en servicio a bordo del GR. 1. Com parado con los primeros misiles anti-radar, el ALARM tiene la ventaja de con tar con un sistema operativo que Ie permite un descenso lento en paracaidas, proporcionando asf un largo tiempo de rastreo.

Desgraciadamente, un Tornado GR. 1 del Escuadr6n n° IS de Bahrain/Muharraq se perdi6 aquella misma noche, cuando regresaba de su objetivo. La tripulaci6n anunci6 por radio que tenfan fuego en el motor y que se lanzaban en paracafdas. Otras bajas durante el primer dfa de guerra fueron un F/A-lSA del USS Saratoga (que fue derribado por un SAM, muriendo su piloto) y un A-4KU kuwaitf.

Estas perdidas iniciales fueron sorprendentemente pequenas, considerando que Irak tenfa supuestamente la sexta fuerza aerea mas importante del mundo y un impresionante conjunto de sistemas de defensa aerea, tanto sovieticos como franceses. Fuesen cuales fuesen los efectos del bombardeo sobre edificios concretos de Bagdad, era evidente que las fuerzas de la Coalici6n habfan obtenido un gran exito interfiriendo radares y desarticulando la acci6n en campos de aviaci6n iraqufes 51

clave. Aparentemente, la mayor parte de los aparatos de la IAF que lograron mantenerse en el aire simplemente habian huido hacia campos de aviacion mas seguros, en el norte del pais. De hecho, la (mica respuesta iraqui a los ataques fue un bombardeo de artilleda contra la refineda petrollfera saudi de Ras al Khafji, exactamente al sur de Kuwait.

Se incendio un deposito, pero los canones iraquies fueron silenciados por los A-lOA y los AH-IF Cobra.

Las perdidas de la Coalicion habian sido pequenas, aunque pronto se filtro que solo la mitad, aproximadamente, del total de salidas diarias tenia que ver con misiones sobre Irak y el Kuwait ocupado (siendo las otras de transporte, entrenamiento, enlace, etc.) y que solo la mitad de dichas salidas tenian por mision el bombardeo. La impresion inicial era, por consiguiente, que alrededor de un 1 por 100 de las salidas de «bombardeo» se traduda en la perdida de un avion. Esta cifra confirma la regia empirica de que se pierde un 1 por 100 de los aviones en cada pasada sobre el objetivo. Lo que iba a preocupar a los estrategas de la Coalicion no era la tasa global de desgaste, sino el hecho de que el Tornado GR.l de la RAF experimento un numero desproporcionado de perdidas. La tasa global de estas iba a ser mucho menor del 1 por 100.

Durante esta primera fase de la ofens iva aerea se perdieron seis GR. 1 en poco mas de seis dias, pedodo en el que estos aparatos habian efectuado alrededor de 300 salidas, 10 que daba una tasa de perdidas del 2 por 100. La explicacion inicial fue que los Tornado estaban realizando ataques a baja altura contra campos de aviacion bien defendidos y que los iraquies estaban capacitados para levan tar una barrera defensiva incluso cuando sus radares esta-

ban neutralizados. Sin embargo, solo se asocio una perdida al ataque con un ]P233, otra estuvo causada por un problema mecanico inmediatamente despues de despegar, y la ultima (el 24 de enero) tuvo lugar en una mision que no era a baja altura.

EI hecho significativo es que el 25 de enero el MoD (Ministerio de Defensa britanico) anuncio la suspension de los ataques a baja altura (dado que la IAF habia suspendido sus operaciones) y hubo una interrupcion de las perdidas de GR. 1 hasta el 14 de febrero. Esto tal vez sugiera que el desgaste estaba relacionado principalmente con las incursiones a baja altura y de noche, pero puede que la verdad era causa tarde mucho en esclarecerse.

Haciendo una digresion , durante los tres primeros dias los GR. 1 iban armados principal mente con parejas de dispensadores ]P233, y cada uno contenia 30 perforadores de pistas de aterrizaje con doble cabeza explosiva SG357 de Hunting (la primera cabeza abda un agujero en el hormigon y la segunda explotaba bajo el pavimento) , y 215 minado res Ferranti HB876 para retrasar la reparacion de la pista. Unas declaraciones del Pentagono sugieren que mas que emplearse para abrir una serie de crateres a 10 largo de la linea central de la pista de aterrizaje, el ]P233 se utilizaba para aislar de sus pistas de aterrizaje a los aviones que estaban dentro de los HAS. Los informes de prensa dedan que cada vez que se empleaba este sistema de armamento se inutilizaban los campos de aviacion durante 24 horas, pero los iraqules encontraron la forma de hacer estallar las HB876 mediante fuego de ametralladora desde vehfculos blindados, inspeccionando luego los crateres desde un helicoptero y aplicando metod os de reparacion a base de hormigon de fraguado rapido y planchas de aluminio.

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Un Jaguar de la RAF lanzando bengalas. Los lanzadores Sidewinder, sobre las alas, demostraron ser innecesarios: la RAF no disparo ningun AIM-9 contra la aviacion iraqui durante la Tormenta del Desierto. (Mike Rondot via PRM.)

52

Los Jaguar de la Fuerza Aerea francesa realizaron algunos ataques precisos utilizando el misil supersonico dirigido con laser Aerospatiale AS.30L y el tubo seiializador que va en el centro, el Atlis de Thomson-CSF. El AS.30L libera una cabeza explosiva de 240 kg.

(CEV Cazaux.)

La USAF habfa participado en las primeras etapas del desarrollo del jP233, pero opto por un nuevo dispensador que apareci6 posteriormente, precedido por un sistema interino, la bomba acelerada por cohete de 220 kg Durandal de Matra. Segun ciertos informes, esta bomba fue utilizada por los F-Ill, aunque las operaciones efectuadas con base en Turqtifa recibieron escasa publicidad. Las Fuerzas Aereas francesas utilizan la BAPlOO ThomsonBrandt de 32,5 kg, aunque no existen actualmente datos de su empleo contra campos de aviaci6n kuwaitfes. Se espera que los riesgos potenciales asociados a todo este armamento de sobrevuelo lleven al desarrollo de dispensadores que puedan ser lanzados a distancia 0 desde 10 alto.

En la segunda noche del conflicto se perdi6 un Tornado de las Fuerzas Aereas italianas durante el desempeno de aquella desastrosa operaci6n inicial.

Los informes senalan que los ocho aviones despegaron de los UAE, pero que uno de ellos tuvo un problema con el tren de aterrizaje y abort6 el despegue. De los siete restantes, todos excepto uno se vieron imposibilitados para repostar en vuelo de sus aviones nodriza USAF KC-13S debido a serias turbulencias y, tal vez, ala limitada experiencia de los pilotos (tres 707 estaban siendo transformados en Italia en aviones nodriza, pero no habfan sido entre gad os aun en dicha fecha) . El ultimo Tornado fue abatido cerca de Bagdad.

Aquella segunda noche (17 al 18 de enero) fue tambien testigo de los primeros ataques con misiles Scud 0 Al Hussayn contra objetivos de Israel y Ara-

bia Saudf, teniendo la primera accion' el proposito evidente de implicar a Israel en el conflicto y romper la Coalici6n. Algunos misiles dirigidos a Dhahran fueron interceptados con exito por los ABM Patriot de Raytheon y sistemas similares de defensa aerea fueron desplegados el 20 de enero hacia Israel a bordo de los C-S. Continuaron disparandose series de Scuds, aunque sin las tan temidas cabezas de guerra qufmica.

Un efecto practico del bombardeo con Scuds fue el de incrementar el esfuerzo aereo de la Coalici6n en la busqueda de lanzaderas m6viles (llamadas Al Waleed). Uno de los aparatos mas utiles en esta contienda fue el F-ISE de la 4: TFW, equipado con el radar de alta resoluci6n Hughes APG-70 y el sistema LANTIRN de Martin Marietta (navegaci6n a baja altura y senalizaci6n nocturna por infrarrojos) y armado con bombas «mudas» MK82 0 diversos tipos de armamento (CBU-S2, 58 Y87, Y MK20 Rockeye). Los Tornado GR.lA iniciaron la busqueda de Scuds el 19 de enero.

Una de las ventajas de los modernos sistemas de ataque es que pueden producir una grabaci6n en vfdeo del mismo, 10 que en el contexto de esta guerra resultaba util tanto para la evaluaci6n de las salidas como para convencer al telespectador de la precisi6n quirurgica alcanzada (y, por tanto, de los mfnimos danos colaterales). Una secuencia particularmente impresionante, tomada desde un F-1l7A, mostraba el impacto de una LGB en pleno corazon de un cuartel general de varios pisos y como volaban los cuatro costados del edificio.

53

Los Jaguar franceses produjeron algunas grabaciones interesantes de ataques con los misiles supersonicos dirigidos por laser Aerospatiale AS.30L en el momento de alcanzar objetivos senalados por los Thomson-CSF ATLIS. La Armada de EE.UU. mostro una grabacion en video, tomada por un A-7E, del momento en que hace blanco en una instalacion hidroelectrica un SLAM de McDonell Douglas (Misil Supersonico de Baja Altitud) lanzado desde un Intruder, mediante el rastreador IIR situado en el morro del misil. Derivado del AGM-84D Harpoon, el SLAM pesa 628 kg Ycombina la navegacion GPS con el sistema IIR del Maverick AGM-65-D/F y el enlace de datos del Wallege.

La evaluacion de danos puede hacerse directamente, pero las armas menos sofisticadas requieren aun la fotografia a baja altura del objetivo. Un problema para la BDA en las primeras fases de la guerra aerea era que la region sufria un tiempo inusualmente malo, con nubes bajas, bruma y niebla que ensombrecian frecuentemente los objetivos.

Este problema era aplicable igualmente a la continua tarea de detectar las lanzaderas de Scud.

El dia 19 de enero, tercero de la contienda, fueron atacadas por vez primera las posiciones de las tropas iraquies en el Kuwait ocupado y en el sur de Irak. Se utilizaron los OV -10 para sen alar los objetivos valiendose de cohetes de fosforo blanco (WP) para preparar el ataque de los AV -8B Y los A-lOA. Las fuerzas saudfes, en posteriores operaciones de apoyo, utilizaron un FAC aerotransportado en un helicoptero Bell 406CS, con un misil TOW de altas prestaciones que senalaba objetivos para los bombarderos F-5E y BAe Hawk 65. Los helicopteros hicieron tambien fuego de aniquilacion contra la AAA y los SAM. Los diferentes ejercitos arabes de la Coalicion (es decir, de Arabia Saudi, Egipto, Siria y Kuwait) estaban asignados a los mandos de control tactico aereo (los TACP) de la USAF, compuesto cad a uno por dos hombres y un vehfculo todo terreno, para garantizar la descarga precisa de bombas y la inmunidad de los aparatos de apoyo (CAS) al fue go aliado. Otro elemento CAS era el EC-130E de la USAF operado por el 7.° ACCS (Centro de Control y Mando de Campo de Batalla Aerotransportado) de la base aerea de Keesler, Misisipf.

El siguiente objetivo fue destruir los carros de combate de la Guardia Republicana Iraqui, situ ados en el norte de Kuwait, y dispersos tras muros de contencion separados unos 100 metros entre sf.

Para ello se destinaron gran parte de los F-16 con bombas MK84 de 910 kg, de las que cada Fighting Falcon podfa llevar hasta cuatro. Una novedad in54

teresante fue que en lugar de utilizar un «FAC lento» como el OV-10, los F-16 emplearon un HIFAC en una de sus propias escuadrillas que, segun informes , procedfa de la 401 TFW Y llevaba tanques extra de combustible en lugar de armamento. Los «bombarderos» despegaban desde pistas desmontables adentradas en el terri to rio para mini mizar el tiempo de transito (aunque hacian noche en una base de retaguardia), mientras que los dos FAC encargados del «remate» disponfan de su propio avion nodriza, a fin de poder permanecer en eI area de ataque. La tecnica del HIFAC reduce las perdidas y es mas apropiada para un radio de accion extenso. Fue estrenada en Vietnam, utilizando eI F-lOO Super Sabre y el F-4 Phantom II. U no de los aspectos de esta guerra de los que menos se ha hablado fueron las operaciones organizadas para rescatar a las tripulaciones derribadas de la Coalicion, dado que el exito de cada mision SAR (Busqueda y Salvamento) dependfa estrechamente de que los iraqufes ignorasen don de estaba teniendo lugar. Por identicas razones de seguridad, las perdidas individuales de aviones no se anunciaban necesariamente en el momento, aunque quedaban reflejadas posteriormente en los partes de desgaste.

El primer exito de una SAR se divulgo el 22 de enero, cuando eI piloto de un A-6E fue rescatado en territorio iraquf por un helicoptero de la USAF (presumiblemente el MH-53H Pave Low III 0 el MH-60G Pave Hawk) escoltado por los A-lOA. A continuacion tuvo lugar rapidamente el rescate de los pilotos de un F-14A Y un F-16, los dfas 23 y 24, respectivamente. Una de las incursiones mas profundas en una mision de rescate de tripulantes notificada se refiere al piloto de un F-16 que fue recogido el 18 de febrero en Kuwait, a unos 64 km detras de las Ifneas iraqufes. EI piloto de un Jaguar frances estuvo a punto de ser derribado (y perder la vida) a finales de enero, cuando estaba realizando una mision de ataque a un objetivo terrestre de Kuwait y dos proyectiles de pequeno calibre atravesaron la carlinga del avion. Otro proyectille atraveso el casco, rozando su cuero cabelludo, pero consiguio regresar a la base.

En cuanto a las tripulaciones derribadas y no rescatadas por el servicio de helicopteros, las perspectivas por 10 general eran malas. Algunas tripulaciones de la Coalicion fueron obligadas a aparecer en la TV iraquf y con claro aspecto de haber sido maltratadas, aunque esto podfa deberse mas a la actuacion de los civiles que les capturaron que a la de los militares que les custodiaban. Los POW aliados fueron retenidos en objetivos de ataque aereo poten-

ciales (contraviniendo la Convenci6n de Ginebra), llevaban misiles tipo Osa); mas al norte, los Lynx del denunciandose el 29 de enero la primera muerte Gloucester destruyeron un dragaminas T ipo 43 y un de uno de estos prisioneros a causa de un bombar- TNC-45 que habfan pertenecido a la Marina Kudeo aereo. Pero el 3 de febrero la radio iraquf pro- waitf y que iban armados con cuatro MM-39 Exoporcion6 un rayo de esperanza al anunciar que en cet. Los Lynx daiiaron tambien otro Tipo 43. Al los ultimos dos dfas cerca de 11 hombres de las fuer- este del estuario y en direcci6n al puerto iraquf de zas aereas estadounidenses, derribados sobre Irak, Umm Qasr, los Jaguar de la Raf y los A-6E de la habfan sido entregados a la embajada de EE. UU. USN atacaron a tres navfos tipo Polochny: el Atika, en Damasco a traves de las autoridades sirias. el Jawada y el Nouh, hundiendolos a todos. Este tipo Al igual que la IAF, la Armada iraquf tuvo un pa- de embarcaci6n puede transportar seis carros de pel poco importante en el conflicto, aunque sufri6 combate y ISO hombres. cuantiosas perdidas. Hacia el final del primer mes, En una acci6n a menor esc ala que tuvo lugar el S5 patrulleras iraqufes, asf como minadores y lan- dfa 31, un Lynx se enfrent6 a un FPB tipo Ossa cerchas de desembarco, habfan sido destruidos por los ca de la isla de Bubiyan, utilizando de nuevo los Sea A-6E y A-7E de la Marina estadounidense, los Ja- Skua. El barco devolvi6 el fuego antes de explotar guar de la RAF y los helic6pteros Lynx de la Mari- y hundirse. Al dfa siguiente, los Lynx del Gloucester na Real, utilizando el misil a ras de agua Sea Skua y del London atacaron a otro TNC-45. Poco desde la BAe, que habfa debutado en las Malvinas. Al pues, el mando conjunto de la Coalici6n lleg6 a la igual que la USAF carecfa de un dispensador de conclusi6n de que la Marina iraquf habfa perdido submunici6n para el ataque a campos de aviaci6n, todos sus buques capaces de portar Exocet, y en la USN habfa sido muy remisa en dotar a los heli- efecto asf era. No obstante, a primera hora del 11 c6pteros con misiles anti-buque, y el Penguin no- de febrero los Lynx del Cardiff hundieron un FPB ruego Mk 2 Nod 7, desarrollado para el SH-60B Seahawk, todavfa no estaba en servicio.

La primera operaci6n contra barcos de superficie tuvo lugar el 24 de enero, despues de que los Lynx del Cardiff detectasen a tres de ellos y solicitasen apoyo de los A-6E. Un dragaminas iraquf, pr6ximo a la costa, fue sin duda desfondado por su tripulaci6n para evitar su captura, pero la patrullera y el lanch6n de desembarco que Ie acompaiiaban fueron hundidos por los A-6E. En la tarde noche del 29 tuvo lugar otra acci6n combinada, cuando un SH-60B detect6 17 pequeiias embarcaciones iraqufes que se alejaban de la zona, al sur de la isla de Maradfn, en la frontera entre Arabia Saudf y Kuwait. Los Lynx del Gloucester, del Brazen y el Cardiff dispararon sus Seas Skuas, y los AH-l Cobra y los A-6E efectuaron nuevos ataques mientras los navfos devolvfan el fuego utilizando ametralladoras pesadas. Cuatro de los barcos fueron hundidos y los restantes seriamente daiiados. Posteriormente se dedujo que estas embarcaciones tenfan la misi6n de desembarcar tropas para apoyar el ataque por tierra a la ciudad fronteriza saudf de Ras al Khafji, que comenz6 a ultima hora de ese mismo dfa.

Al dfa siguiente tuvo lugar un enfrentamiento aun mayor, cuando los A-6E y' los F/A-lS hundieron fuera del puerto de Kuwait a cuatro FBP iraqufes de un grupo de ocho (algunos de los cuales Este Lynx HAS.3 de la RN va a despegar con una carga belica de

cuatro misiles anti-buques BAe Sea Skua. (DPR(N), Crown.)

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tipo Zhuk de fabricaci6n sovietica en el primer enfrentamiento nocturno de la RN, utilizando el sistema Saudpiper FUR. Se cree tambien que un Lynx del Manchester (destructor Tipo 42) habfa hundido ese mismo dfa un FPB. Otro fue puesto fuera de combate, tambien por un Lynx, el dfa 16.

La (mica tentativa iraquf de usar un misil a ras de agua notificada tuvo lugar el 24 de enero, cuando una formaci6n de tres Mirage F.lEQ iraqufes fue detectada por la guardia de vigilancia por radar del Gloucester y del Cardiff Dos F-15 saudfes en misi6n CAP sobre el area fueron dirigidos mediante AWACS para interceptarlos, y el Eagle pilotado por el capitan Aneidh Saleh Cham rani abati6 dos F.l de escolta utilizando los AIM-9M. El tercer F.1 dio la vuelta hacia Irak y se inform6 que se habfa desembarazado del Exocet, lanzandolo a tierra.

Los combates aereos eran de pequena escala comparados con los de Corea, pero tuvieron lugar desde la primera noche del conflicto. Se cree que la primera baja fue conseguida por el piloto de un F-15C, el capitan «Steve» Tate, quien en las primeras horas del 17 de enero estaba al mando de una secci6n de cuatro Eagle que volaba sobre Irak en una CAP de cuatro horas para un grupo de ataque combinado de los F-15E YF-Ill F, apoyados por los F-4G Wild Weasel y EF-llA Raven. Alrededor de las 3,30 los AWACS notificaron a Tate que su numero tres estaba siendo perseguido por un avi6n hostil, que fue identificado como un F.1EQ iraqul.

Tate dispar6 un AIM-7M a una distancia de alrededor de 22 km y vio explotar al F.l. En las primeras 24 horas fueron derribados un total de seis MiG-29, tres de ellos por los F-15, que el19 de enero abatieron otros dos Mig-25.

Gracias a sus excelentes radares propios y a los muy perfeccionados AIM-7, asf como al apoyo de los AWACS, tanto el F-15E como el F/A-1SA demostraron su capacidad para causar bajas en combates aereos a la vez que podfan bombardear objetivos en tierra. EI piloto de un Hornet, advertido de la aproximaci6n de un MiG-23 inmediatamente antes de lanzarse en picado contra su objetivo, abati6 al iraquf con un AIM-7M. Con una tasa de salidas iraqufes no superior a unas 31 al dfa (20 de enero), induso el combate mas importante resultaba insignificante en comparaci6n con Vietnam, donde se destruyeron siete MiG en una sola acci6n (Operaci6n Bolo, el 2 de enero de 1967). En una primera escaramuza (ocurrida posiblemente el 26 de enero) seis F-15C derribaron tres MiG-29, probablemente un cuarto. EI 27 de enero do F-ISC del 53 TFS, 36 TFW, destruyeron 56

tres MiG-23 Yun Mirage F.l, utilizando un total de cuatro AIM-7M y dos AIM-9M en el curso de una escaramuza de diez minutos, justa al sur de Bagdad. Este enfrentamiento fue tecnicamente interesante, iniciandose el fuego fuera del campo visual (implicando que, a diferencia de las reglas de combate aplicadas en Vietnam, no era precisa la identificaci6n visual del objetivo) y cesando la funci6n del rastreo del radar a medida que los F-15 se acer- . caban a su presa para minimizar el riesgo de ser detectados. En resumen, el F-15 de cabeza se enzarz6 con dos MiG-23 que volaban rezagados, disparando un AIM-7 al avi6n de retaguardia; pero err6 y, seguidamente, 10 abati6 con un AIM-9. Entretanto, el n° 2 de la formaci6n entabl6 combate con el tercer MiG-23, que estaba yolanda en formaci6n cerrada con un Mirage F.l. Su primer AIM-7 qued6 corto, pero rectificando rapidamente dispar6 dos mas en rapida sucesi6n, destruyendo ambos aviones.

Acto seguido, el F-15 de cabeza destruy6 con un AIM-9 el MiG-23 que quedaba.

Una serie de aparatos de la IAF fueron derribados mientras sus tripulaciones trataban de huir a Iran. Estas deserciones salieron en la prensa el 26 de enero, fecha en la que siete aviones militares volaron a Iran, cuya fuerza aerea los intercept6. Un avi6n de la IAF explot6 al tomar tierra y dos mas sufrieron danos. En el plazo de un mes, 137 aviones iraqufes se hallaban retirados del frente belico y ubicados en los campos de aviaci6n iranfes de Tabriz, HamadanShahrokhi y Dezful-Vahdati, y el19 de febrero se mostr6 al publico una pelfcula FujiTV, tomada subrepticiamente, de tres SU-225 de la IAF posados en Hamadan. El 6 de febrero, los F-15E de la USAF interceptaron cuatro aviones de la IAF que volaban hacia Irak y derribaron dos SU-25 Frogfoot, dando como bajas probables a los dos MiG-21 de escolta.

A mediados de febrero se revel6 que las perdidas en combate confirmadas de la IAF ascendfan a nueve Mirage F.1 , dos MiG-21, nueve MiG-23, ocho MiG-29, tres SU-22, cuatro SU-25, un BO-105, un Mi-S, dos helic6pteros y un avi6n de transporte no identificado. Resulta interesante que el dfa 15 de febrero un avi6n AWACS dirigi6 a un F-15E hacia un helic6ptero de la IAF. Alllegar, el piloto del Eagle Echo descubri6 que el helic6ptero estaba detenido en el aire, por 10 que en vez de bombardearle 0 malgastar un AIM-9 Ie apunt6 con el senalizador laser y Ie arroj6 una LGB que hizo blanco directo. Las acciones aereas induyeron el derribo de un helic6ptero de la IAF sobre Kuwait el 6 de febrero, debido a los disparos de un A-lOA del 706 TFS, 926 TFG.

La aviaci6n de la IAF no derrib6 aviones de la Coalici6n, pero sf hubo bajas debidas a la AAA, los SAM, problemas mecanicos, accidentes, etc. Durante los seis primeros dfas, los estadounidenses perdieron a causa de la acci6n del enemigo un F/A-lSA, dos A-6E, dos F-15E, un OV-lO de la Infanterfa de Marina, dos F-16 Y un F-14A, Y en accidente un F-4G, un UH-60 y un AH-64. Las perdidas posteriores inclufan una caftonera AC-130H, que se hundi6 frente a la costa kuwaitf el 31 de eIJero, un B-52G que cayo el 3 de febrero al oceano Indico cuando regresaba a Diego Garda (aunque fueron rescatados tres miembros de la tripulacion), y un F-Ill F que se perdi6 e1l4 de febrero sobre Arabia Saudi.

Las perdidas de aviones, aunque estadisticamente poco importantes, sf 10 eran a nivel de coste diario del conflicto, teniendo en cuenta que habfa que reponerlos. Sin embargo, viejos aviones como el A-lOA, el B-52G y el F-4 Phantom II evidentemente no podfan reemplazarse.

AI evaluar el coste de las operaciones aereas, es muy probable que el uso de armamento inteligente a una escala sin precedentes cause algunos quebraderos de cabeza a los con tables. Posiblemente tarden bastante en salir a la luz todos los detalles, pero se ha informado que, en el caso del misil aire-tierra Hughes/Raytheon Maverick, la USAF estaba utilizando alrededor de 100 unidades por dia, 10 que representa un gasto de 10 millones de d6lares solo en esta arma. El Maverick que se utilizaba generalmente era el AGM-65D, dirigido por IIR y con una cabeza explosiva de 57 kg. La tecnologia de infrarrojos utilizada proporciona mejores prestaciones en caso de calima, niebla, humo, etc., que el anterior modelo dirigido por TV; se descubri6 que a los pilotos les resultaba muy util para detectar a larga distancia objetivos camuflados gracias al contraste de temperaturas. Posteriormente, surgio la preocupacion de que se estuviera utilizando el Hellfire, de 60.000 d6lares por unidad, contra objetivos que s6lo precisaban armamento no dirigido.

Aunque elevado, el gasto en armamento inteligente esta justificado cuando se emplea contra objetivos de alto interes. Por ejemplo, se notific6 que el Maverick rindio una tasa de aciertos al primer disparo del 80 por 100 durante la operaci6n Tormenta del Desierto, tasa sumamente elevada si la comparamos con la de las bombas «mudas». Se usaron varios tipos de bombas dirigidas por l;iser (LGB). Los F-15E de la 4' TFW empleaban las relativamente.anticuadas GBU-lO y -12. Otros modelos empleados eran la GBU-24NB de 910 kg, con

Disparo de prueba de un Sea Skua desde un Lynx de la RN. El misil emplea gu{a semi-activa por radar, dirigiendose hacia

la energia reflejada por el objetivo que esta iluminado por el radar Ferranti Sea Spray del helicoptero. (BAe.)

la cabeza explosiva perfeccionada BLU-l09 1-2.000, Yla GBU-27, con cabeza perforante forrada de acero, con el mismo peso. Tambien se utiliz6 un arma de ala cruciforme, la GBU-15 de una tonelada de peso y dirigida por TV/IR. El 2 de febrero, la RAF comenzo a usar las LGB contra puentes clave, seftalizando los Buccaneer el objetivo para los Tornado GR.l. Parece ser que el procedimiento estandar consistia en atacar los extremos del puente con una andanada de tres LGB tipo Mk 84 de cad a Tornado. Cuando se consideraba que esto entraftaba demasiados riesgos para la poblaci6n civil, se atacaba el centro del puente.

En la noche del 27 de enero tuvo lugar un ataque inusual con armamento inteligente cuando un F-lll utiliz6 una versi6n IIR de la GBU-15 para destruir dos estaciones de bombeo en las instalaciones de Mina AI Ahmadi, en Kuwait, desde donde los iraquies habfan estado enviando millones de litros de petr6leo crudo al Golfo. Una vez mas, las grabaciones en video proporcionadas por los sensores instalados en la nariz del armamento dieron 57

Un F-15C de la Reales Fuerzas Aereas Saudies en Dhahran. Se cree que uno de estos aviones fue el responsable de la primera doble baja mortal de la guerra,

cuando dos Mirage F.IEQ- que se creia que iban a efectuar un ataque contra buques de la Coalici6n, fueron derribados. (Ian Black.)

fe de la precisi6n de los ataques, confirmada tambien por la resistencia kuwaitf.

Sin embargo, inctuso el armamento mas inteligente depende de que se interprete con exactitud la informaci6n sobre el objetivo y de la correcta identificaci6n de este por parte del piloto. Ademas, si el arma no dispone de la energfa necesaria para alcanzar el objetivo (es decir, si este se senala demasiado pronto en los ataques con LGB), se quedara corta, e incluso la mas simple y segura de las armas dirigidas e.sta sujeta a fallos en su direcci6n.

Por consiguiente, la disponibilidad de armas modernas no implica necesariamente que los ataques puedan lIevarse a cabo con seguridad desde posiciones mas cercanas a las tropas ami gas que como se hacfa en conflictos anteriores.

En el momenta del ataque iraquf a Khafji (que comenzo en las ultimas horas del 29 de enero) tuvieron lugar otras incursiones mas hacia el oeste, a 10 largo de la frontera entre Arabia Saudf y Kuwait.

En el curso de una de estas escaramuzas, se cree que murieron siete marines estadounidenses cuando su APC fue alcanzado por un misillanzado desde el aire (y, por consiguiente, «amigo»). En consecuencia, los vehfculos de la Coalici6n tenfan que llevar discos de colo res en su parte trasera, cambiando el color diariamente para mini mizar el riesgo de que 10 copiaran los iraqufes. A pesar de los discos, el 17 de febrero e anunci6 en Riyadh que los Hell58

fire de un AH -64 Apache habfan destruido dos Bradley IFV estadounidenses, con el resultado de dos muertos y seis heridos. Esto aparecio en la prensa, evaluandose que de las 14 bajas estadounidenses ocurridas en accion, 10 fueron causadas por el fuego amigo.

No solo los miembros de las fuerzas de la Coalicion morfan debido a los errores en la identificacion de objetivos. Con 2.000 a 3.000 incursiones aereas al dfa, era inevitable que algunos civiles iraqufes murieran a consecuencia de los danos colaterales, y ademas algunos edificios fueron tambien clasificados erroneamente como blancos.

EI 22 de enero, Peter Arnett, enviado especial de la CNN en Bagdad, fue llevado a ver las ruinas, causadas por los bombardeos, de 10 que se afirmaba que era una fabrica de leche para bebes. Esta afirmacion se vefa reforzada por la presencia de gran cantidad de latas de leche en polvo de procedencia britanica, aunque el fabricante del Reino Unido senalo que este producto no era adecuado para bebes. En Ridyah, un portavoz de la USAF afirm6 que numerosas fuentes habfan senalado que la instalacion estaba asociada con la produccion de material de guerra biologica.

En un principio las autoridades iraqufes habfan restado importancia a la campana de bombardeos, pero pronto decidieron que era mucho mas rentable hacer publicidad de los sufrimientos de la poblacion civil. EI16 de febrero se afirmo que a las 16 horas del dfa 13 los Tornado de la RAF habfan bombardeado Fallouja, con el resultado de 130 muertos y 78 heridos entre la poblacion civil, y que un Tornado habfa sido derribado por las defensas antiaereas. La RAF admiti6 que una de las bombas

dirigidas al centro de un puente de Fallouja habfa experimentado un cambio de direcci6n y cafdo en tierra a 730 m del objetivo, en un area de poblacion, pero el ataque habfa tenido lugar el dfa 14 y no hubo ninguna perdida de aviones.

Fallouja, a unos 30 km al norte de Bagdad, era a todas luces un lugar peligroso para pasar la guerra. Aparte de sus importantes puentes sobre el Tigris, albergaba tambien las instalaciones para el desarrollo del Proyecto 124 Scud y la planta de producci6n de los misiles DO-2 SSM. Fue desde Fallouja desde donde se lanzaron el 14 de febrero dos misiles de largo alcance contra Arabia Saudi. Ambos se desintegraron sobre el noreste del pafs. EI dfa 17, Radio Bagdad declaraba que tres prototipos de un nuevo misil llamado Hijarah Ai Sijjii (Piedra de Esquisto), habfan sido disparados contra Israel, uno de ellos dirigido al reactor nuclear Dimona, en el desierto de egev. Israel reconocio que dos habfan cafdo en tierra, pero no habfa noticias de vfctimas ni danos. Puesto que el nombre del misil alude a un relato del Coran, segun el cual Dios envfa

pajaros gigantes para de car r piedras de e qui to sobre las cabeza de 10 que in\'adian 10 lu ares santos del islam, puede ospechar-e que se trataba simplemente del Ai Abbas, rebautizado a la luz de la presencia de infieles en Arabia audf.

Ir6nicamente, los indiscriminado ataque iraqufes con SSM contra centros de poblaci6n i raelfes y saudfes (39 y 43 lanzamientos causaron poca vfctimas, pero los precisos bombardeos que realiz6 la Coalici6n contra objetivos militares tuvieron consecuencias desastrosas. A las 14 horas del 13 de febrero dos LGB lanzadas por un F-1l7A contra un bunker en Amiriya, en la zona oeste de Bagdad, dio como resultado 314 muertos y numerosos heridos graves entre los civiles. EI bunker de hormig6n se habfa construido durante la guerra del Golfo de 1980-88, y se estaba utilizando como refugio contra ataques aereos. Los informes en poder de la Demostracion de la potencia de disparo de un A-lOA contra un carro M48. EI caiion GAU-8/A

Avenger del A-IO dispara proyectiles API con cabeza perforante de uranio concentrado (DU).

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Coalici6n aseguraban que era un centro de mando y control y que su uso militar habfa sido confirmado por supervisi6n electr6nica. Lo habfa construido una empresa sueca, y posteriormente un ingeniero de la misma nacionalidad declar6 que cad a bunker tenfa un refugio para civiles en su planta superior y un centro de comunicaciones debajo. Empresas alemanas y finlandesas habfan construido otros bunkers similares. Mas tarde, hubo rum ores que sugerfan que tal vez la realizaci6n del ataque se debiera a la creencia de que en su interior se refugiaba personal militar clave iraqul. Sea cual sea la verdad, parece inevitable que los impresionantes reportajes de TV sobre los intentos de rescatar a las vfctimas aprisionadas en su interior garanticen que el nombre de Amiriya pase a la historia de la guerra aerea junto al de la antigua ciudad vasca de Guernica, donde el 26 de abril de 1937 murieron cerca de 1.000 civiles bajo las bombas de los nacionales durante la guerra civil espanola.

Aunque los ataques aereos se dirigieron contra toda clase de objetivos en tierra, el criterio de selecci6n de los mismos variaba y, en este sentido, puede que la guerra aerea se caracterice por atravesar una serie de fases. En la primera, la prioridad era garantizar la absoluta superioridad aerea, de forma que la aviaci6n de combate pudiera destruir el potencial belico iraquf con un minimo de perdidas. Por eso se atacaron campos de aviaci6n y aparatos posados en tierra, poniendo un empeno considerable en danar las pistas de aterrizaje para que los cazas. defensores no pudieran despegar.

Casi podrfa decirse que este empeno fue excesiYO, en el sentido de que se derroch6 un gran numero de cazas y misiones CAP de la Coalici6n. Hacia mediados de febrero, los pilotos de los Mirage 2.000 franceses se quejaban de no haber visto nunca un avi6n enemigo. Durante una de las primeras misiones CAP, los Tornado F.3 de la RAF fueron alertados por los AWACS para que acudieran en defensa de unos A-IDA a los que se acercaban cazas iraquies. Cuando los F.3 estuvieron mas cerca, los aviones de la IAF dieron la vuelta y no se hizo ni un solo disparo. El dana a las pistas de aterrizaje tuvo como consecuencia el escaso numero de aviones iraqufes abatidos. En su lugar, fueron «puestos en conserva» para combatir en otra ocasi6n.

A continuaci6n, la atenci6n se centr6 en bloquear el envfo de suministros y refuerzos al teatro de operaciones de Kuwait (KTO), aunque siguieron emprendiendose algunas acciones contra otras instalaciones de campos de aviaci6n, tales como los HAS, los dep6sitos de combustible y los centros de radar 60

y comunicaciones. En esta fase , lo~ dos rfOS mas importantes de Irak (el Tigris y el Eufrates) proporcionaron puntos de estrangulamiento naturales, como eran los puentes, aunque el ejercito iraquf demostr6 su habilidad en la sustituci6n de los mismos por pontones de facil reparaci6n. Durante la ofensiva aerea se demostr6 que los iraqufes hacfan pleno uso de la defensa pasiva: pintaban falsos crateres de bombas en las pistas de aterrizaje, fabricaban simulacros de lanzaderas de Scud, camuflaban todos los objetivos potenciales y hacfan pantallas de humo (dan do la impresi6n de haber sufrido danos previos) quemando petr61eo y neumaticos viejos.

En la tercera fase de la ofens iva aerea, la prioridad pas6 a ser el ataque directo de las unidades de primera linea iraqufes y la Guardia Republicana para alcanzar un equilibrio de fuerzas aceptable, utilizando armas especiales para destruir los refugios subterraneos y hacer explotar los campos de minas. Una de tales armas era la bomba ligera de alta capacidad BLU-82B (HCLC), que de sus 6.800 kg de peso 5.715 son de un explosivo en polvo a base de amonio y nitrato de aluminio. En Vietnam fue lanzada por paracaidas desde el C-130, para limpiar las zonas de aterrizaje de helic6pteros, y puede haber sido empleada en el KTO. Desde el 22 de febrero, los AV-8B usaron napalm para incendiar trincheras llenas de petr61eo.

Otra arma especial es el explosivo fueVaire (FAE), utilizado normalmente en forma de bomba 0 de submunici6n que crea una nube de gotitas de combustible. Cuando hace explosi6n, este aerosol genera una onda expansiva altamente destructiva sobre un area muy extensa. La primera generaci6n de armamento FAE se us6 en Vietnam a partir de 1969, aunque demostr6 ser sensible a las condiciones atmosfericas. A comienzos de la decada de los setenta aparecieron las bombas FAE perfeccionadas, incluida la MADFAE del USMC, que contenfa 12 cargas de 6xido de propano; se afirmaba que era capaz de limpiar hasta nueve hectareas de campo minado. Hoy estan disponibles varias cabezas explosivas de la segunda generaci6n de FAE, especialmente la BLU-95 de 227 kg Y la BLU-96 de 910 kg.

Otro aspecto del potencial aereo se hizo patente durante los preparativos finales para la ofens iva en tierra, cuando el 20 de febrero dos AH-64 Apache, apoyados por dos OH-58 Kiowa, atacaron internan dose tras las lfneas enemigas. Aparte de destruir 13 bunkers de un complejo de 15 unidades con misiles RP y artillerfa de 30 mm, estos helic6pteros forzaron la r~ndici6n de 421 soldados iraqufes.

La ofens iva terrestre comenz6 a primera hora del

24 de febrero y el potencial aereo juga un imp ortante papel de apoyo, ademas de la operacion a gran escala con helicopteros para establecer la Base Cobra, a 80 km por detras de las lfneas enemigas.

Con una cobertura de unos 155 km cuadrados, Cobra implicaba el uso de cerca de 300 helicopteros para introducir 2.000 hombres, 50 vehfculos y piezas de artillerfa y toneladas de combustible y municion en 10 que se ha descrito como el mayor asalto desde el desembarco de Normandfa.

EI apoyo directo de las fuerzas terrestres alcanzo su cota maxima en los ataques contra las tropas iraqufes que se retiraban desde la ciudad de Kuwait a la de Basora, en los que los aviones de la Infanterfa de Marina y de la Armada estadounidenses solo estaban limitados por la velocidad con la que los montacargas de los portaaviones podfan subir el armamento a las cubiertas de aterrizaje. En esa fase, los Jaguar de la RAF habfan cambiado las CBU Hunting BL 755 por los Rockeye, a fin de poder soltar la carga desde mayor altura. En un dfa, los Lynx del Regimiento AAC n° 4 del ejercito britanico destruyeron cuatro carr os de combate y otros muchos vehfculos utilizando misiles TOW. A consecuencia de los primeros accidentes ocurridos durante las operaciones, en los que los aparatos de ala rotatoria y fija habfan causado bajas entre sus propias tropas, todos los vehfculos de la Coalicion entraron en combate llevando distintivos que brillaban a la luz del dfa y bandas reflectantesa los infrarrojos durante la noche, y muchos llevaban tambien la bandera nacional en sus antenas. A pesar de estas medidas de identificacion, el 29 de febrero nueve sold ados britanicos de la 4" Brigada Acorazada perecieron cuando un A-lOA bombardeo los dos Warrior AFV en que se desplazaban y que se encontraban en posiciones recientemente abandonadas por el enemigo.

La ultima fase de la Tormenta del Desierto llego a su fin el 28 de febrero, a las 8 a.m. hora local (24 horas EST del dfa 27), cuando el presidente Bush anuncio el alto el fuego, basandose en la aceptacion por parte de Irak de todas las resoluciones de las Naciones Unidas y de las condiciones de la Coalicion, asf como por la percepcion de que <<00 quedaba nadie para combatir». EI documento formal de alto el fuego se firmo el 3 de marzo de 1991 en la base aerea de Asfan, en el sur de Irak.

Revisando la operaci6n, el potencial aereo fue de vital importancia para alcanzar una victoria rcipida y para minimizar el numero de vfctimas, aunque por sf mismo no consiguiera forzar a Sadam Husein -a salvo en su bunker subterraneo- a aceptar

Las opciones armamentisticas del AV-8B Harrier II incluyen cuatro AIM-9, cuatro LAU-I0 y seis lanzadores de cohete LAU-8, seis LAU-61 y

cuatro LA U-68, seis LAU-IO y cuatro LAU-61, diez bombas de napalm Mk 77, 10 bombas Mk 20, dieciseis Mk 82 Y seis Mk 86.

(MDC.).

la idea de la retirada incondicional de Kuwait. S610 cuando su ejercito fue diezmado por las fuerzas de tierra de la Coalicion se sometio a los terminos que se dictaron.

Lo que el potencial aereo habfa logrado era destruir la capacidad iraquf de produccion de armas de guerra NBQ y de aprovisionamiento de alimentos, combustible y municiones a sus tropas . Ademas, la absoluta superioridad aerea privo a las fuerzas iraqufes de informacion esencial, posibilitando asf el movimiento envolvente de la Coalicion hacia el oeste de las defensas construidas en el sur de Kuwait. La total supremada aerea hizo posible tambien la concentracion de convoyes blindados y convoyes repletos de carga logfstica para asegurar el abastecimiento de las fuerzas de primera lfnea del frente.

Las fuerzas iraqufes que se encontraban en el KTO estaban tan debilitadas por los ataques aereos que el combate en tierra finalizo en solo 100 horas, con un resultado de men os de 150 hombres de la Coalicion cafdos en combate. Norteamerica sufrio la mayor cantidad de bajas, con 79 muertos y 213 .heridos, amen de nueve POW y de 35 que se dieron como desaparecidos en combate. Se cree 61

Algunas opciones armamentisticas del AH-64A Apache incluyen 1.200 proyectiles de munici6n de 30 mm, 76 cohetes no dirigidos de 70 mm, y 16 misiles anti-carro Hellfire

guiados por laser. Puede transportar misiles aire-aire como el A1M-9 y versiones especiales del . Stinger y el Mistral, aunque estos no se utilizaron en al guerra del Golfo. (MDC).

. que murieron 29 soldados saudfes, 17 britanicos, 9 egipcios, 6 de los EAU y 2 franceses , sumando un total de 139 muertos, frente a las 40.000 bajas iraqufes.

Tambien se afirm6 que, durante la Tormenta del Desierto, fueron destruidos 0 capturados 3.008 carros de combate, 1.856 APC Y 2.140 piezas de artillerfa iraqufes, siendo evidente que una parte significativa de estos totales se debi6 a los ataques aereos. AI menos 141 .aviones iraqufes fueron destruidos (bien en el aire, bien po sad os en tierra) sin que ni un solo aparato de la Coalici6n fuera abatido en combate aereo.

Solamente la realizaci6n de un detallado analisis despues del conflicto podra decidir cuestiones como la de si los aparatos de baja velocidad (el OV-10, el AC-130 y el A-lOA, por ejemplo) sobrevivieron razonablemente bien en el frente de batalla, y de si la Coalici6n p~rsisti6 demasiado tiempo en sus bombardeos sobre Irak.

La Tormenta del Desierto puso de relieve algu62

nas carencias en el equipo aliado. Nueve aiios despues de que la necesidad de armas operadas a distan cia hubiese quedado claramente demostrada en las Malvinas, la RAF britanica tenia todavia que sobrevolar los campos de aviaci6n para atacarlos. La (mica arma a distancia de la RAF era aun la LGB, que requerfa el rapido despliegue de los Buccaneer para la seiializaci6n del ·objetivo. Entretanto, los franceses atacaban con el AS.30L supers6nico y los norteamericanos disponian de toda una serie de armas inteligentes.

Debido quizas al apoyo aereo noche y dia realizado a gran escala, la acci6n resalt6 la necesidad de una aviaci6n de ataque a tierra capaz de identificar si los vehiculos son amigos 0 enemigos. Como medida provisional, se acoplaron paneles luminosos a la luz del dia y bandas reflectantes a los infrarrojos (en forma de «8»), aunque se vio claramente la necesidad de que, en el futuro y en tiempo de guerra, los vehiculos de tierra estuviesen dotados de radiofaros de respuesta y la aviaci6n de ataque a tierra tuviese equipo para poder interrogarlos.

La estrella del espectaculo fue el Boeing E-3 AWACS, que jug6 un papel tan vital en el control de las operaciones aereas como el que tuvieron los radares terrestres en la batalla de Bretafla. Solamente los aparatos de la 552 AWACW realizaron casi 5.000 horas de vuelo a 10 largo de 375 salidas.

A pesar de su antigiiedad , el Boeing B-52G demostr6 una vez mas su utilidad. Si hay algo de verdad en la afirmaci6n «20.000 toneladas de bombas al dfa», el mayor credito se 10 lleva, sin lugar a dudas, el Tio Feo, Grande y Gordo de la USAF. Otro gigante que tambien demostr6 una vez mas su valor inapreciable fue el Lockheed C-5 Galaxy.

El potencial aereo no pudo, por si solo, obtener la rendici6n iraqui, pero rara vez habia jugado antes un papel tan importante. A despecho de la tragica perdida de vidas a causa del fuego amigo, muchos sold ados solicitaran en el futuro un aplastante apoyo aereo antes de entrar en combate.

La batalla por Kuwait sera analizada no s610 durante muchos meses, sino tambien en muchas naciones diferentes. Resulta interesante que, segun informes , la Uni6n Sovietica realizara una revisi6n crftica de su propio sistema de defensa aerea, a la vista del completo fracaso de lrak, que estaba basado en el modelo sovietico. Aparentemente, la unica arma de defensa aerea que sali6 con algun honor del conflicto fue el anticuado ZSU-23-4 Shilka. La guerra abri6 los oj os de muchos respecto del valor del moderno potencial aereo, y ningunos se abrieron mas que los de Sadan Husein.

SIGLAS Y ABREVIATURAS AAA AAM AB ABM ACE ADV AEW

AFB AFRES ALARM AMRAAM ANG APC ASDF ATLIS AWACS BAD BW CAP CAS CBU CDS CEP CNN CRAF CVW CW DMSP

artilleria antiaerea misil aire-aire base aerea misil anti-baHstico Mando Aliado en Europa defensa aerea Alerta Temprana Aerotransportada base de las Fuerzas Aereas reserva de las Fuerzas Aereas misil anti-radiacion lanzado desde el aire misil aire-aire de alcance medio avanzado Guardia Aerea N acional transporte acorazado de personal fuerza de autodefensa aerea sistema automatico de iluminacion y rastreo por hiser sistema aerotransportado de control y alerta evaluacion de los dailOs por bombardeo armamento biologico patrulla aerea de comb ate apoyo aereo directo proximo unidad de bomba en racimo sistema de suministro en contenedores probabilidad de error circular Cable News Network flota aerea de la reserva civil escuadrilla aerea de portaaviones guerra quimica

DSP

programa de defensa por satelites meteorologicos Departamento de Defensa de EE.UU. sistema de defensa por comunicaciones via satelite correlacion digital del area de combate programa de apoyo de defensa

ECS EST EW

escuadron de combate electronico hora estandar oriental guerra electronica

FAB FAC

Fuerzas Aereas Belgas controlador aereo avanzado explosivos fuel-aire cohete para avion de aleta plegable radar de infrarrojos para inspeccion avanzada

DOD DSCS DSMAC

FAE FFAR FLIR

GBU GB GE GPS GW

unidad de bomba planeadora General Dynamics General Electric Sistema de Posicionamiento Global arma guiada

HAS HCLC HOTAS

refugio blindado para aero naves carcasa ligera, alta capacidad manos en el regulador y en la palanca

IAF IDS IIR IRBM

Fuerzas Aereas Iraquies interdiccion y ataque vision por infrarrojos misil baHstico de medio alcance

JSTARS

sistema mixto de vigilancia y ataque de objetivos por radar

KAF KTO

Fuerzas Aereas Kuwaities teatro de operaciones ~n Kuwait

LANTIRN

navegacion a baja altura y localizacion de objetivos por infrarrojos durante la noche sistema de lanzamiento en paracaidas a baja altura bomba guiada por laser

LAPES LGB MAC MANPADS MBB MBT MCAS

Mando Militar de Transporte Aereo sistema de defensa antiaerea portatil Messerschmitt-Bolkow-Blohm carro de combate pesado estacion aerea de la Infanteria de Marina

NAS NBC

estacion aerea naval nuclear, quimico y biologico

POW

prisionero de guerra

RSAF RWR

Reales Fuerzas Aereas Saudies receptor de alerta por radar

SAC SAM SIGINT SLAM SLAR

mando aereo estrategico misil tierra-aire inteligencia de senales misil supersonico de baja altitud radar aerotransportado de inspeccion lateral Fuerzas Aereas del Sultanato de Oman escuadrilla de reconocimiento estrategico misil tierra-tierra

SOAF SRW SSM

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TAC TACHQ TACP TEL TERCOM TFS TFW TIALD

TLAM-C

mando tactico aereo cuartel general del mando tactico aereo peloton de control tactico aereo transporte-erector-lanzador analizador del perfil del terreno escuadron tactico de caza ala tactica de caza seiializador laser aerotransportado de vision termica misil convencional Tomahawk de ataque a tierra

TOW

lanzado por tubo, rastreamiento optico, guiado por cable

UAE UAV USAREUR USMC

Emiratos Arabes U nidos vehiculo aereo no tripulado Ejercito de EE.UU. en Europa Cuerpo de Infanteria de Marina de EE.UU.

V/STOL

despegue y aterrizaje vertical corto.

0

,

APENDICE PERDIDAS DE AERONAVES Los informes indican que en el curso de unas 110.000 salidas las fuerzas aereas de la Coalici6n perdieron un total de 68 aparatos en combate (una tasa milagrosamente baja de perdidas del 0,02 por 100) ademas de los 22 que se perdieron en accidentes. La ultima cifra probablemente incluye los perdidos en el teatro de operaciones entre la invasi6n iraqui de Kuwait y el comienzo de la Tormenta del Desierto.

Las perdidas en combate notificadas son las siguientes: Estados Unidos: 1 F-14 7 F-16 6 AV-8B 5 (de cada) UH-60; A-I0; OA-I0 4 (de cada) A-6E; AH-64; AH-IJ 3 (de cada) F/A-18; UH-1 2 (de cad a) F-15E; OV-I0D; OH-58 1 (de cada) AC-130H; B-52G; EF-1I1A; F-4G; OV-1D; CH-46E; H-46; SH-60B Total estadounidense: 56 aparatos.

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Otras fuerzas aereas de la Coalici6n: 7 Tornado GR.l britinicos 2 F-5 saudies 1 Tornado IDS saudi 1 Tornado IDS italiano 1 A-4KU kuwaiti Total no estadounidense: 12 aparatos Tambien se ha informado que se cree que los aparatos iraquies destruidos en combate aereo son 42, incluidos 9 MiG-23, 9 Mirage F.1EQ, 8 MiG-29, 3 Su-22, 2 MiG-25, 2 MiG-21 Y 2 Su-25. EI total estimado de los destruidos en acci6n varia de 103 a 141, dependiendo presumiblemente de la asunci6n que se haga en cuanto a la tasa de ocupaci6n de refugios.