van 21 jaar. Palfium is een krachtige pijnstiller - bijvoorbeeld tegen zeer ernstige hoofdpijnen bij hersenvliesontsteking - die ooit werd ontwikkeld als vervanger van morfine. Het is zeker zo verslavend als morfine. Het maakt voor het effect niet uit of palfium wordt gespoten of geslikt. Palfium is een opiaat en dus een stof met een verslavende werking die bij het stoppen met gebruik onthoudingsverschijnselen geeft. Palfium werkt minder intensief dan heroïne. Het heeft een relatief korte werkingsduur (anderhalf uur tegen heroïne circa vier uur). In de praktijk blijkt behandeling met palfium zeker niet voor alle heroïnegebruikers een oplossing. In Frankrijk is geëxperimenteerd met het middel Subutex, ook een vervangingsmiddel voor heroïne. Het is een heel sterke ‘painkiller’ met een hoge dosis buprenorphine als actief werkzaam bestanddeel.
Heroïneverstrekking In 1998 ging een experiment van start om aan langdurig verslaafden gratis heroïne te verstrekken. Het gaat om die verslaafden die ‘therapie-resistent’ zijn, waaronder de ‘bedenkers’ van het experiment verstaan personen die minimaal vijf jaar chronisch verslaafd zijn aan heroïne en zonder succes eerder behandeld zijn in een methadonbehandeling. Heroïne moet de hoofdverslaving zijn en de minimumleeftijd waarop deelgenomen kan worden is 25 jaar. Het doel van de verstrekking is medisch-wetenschappelijk. De verslaafde wordt gezien als patiënt en heroïne als een geneesmiddel. Wat is nu het medicamenteuze effect van heroïne op verslaafden? Heeft het een positief effect op de gezondheid van de verslaafde (fysiek, psychisch en/of sociaal) of niet? Die vragen moeten door het onderzoek beantwoord worden. Een commissie, de Centrale Commissie Behandeling Heroïneverslaafden (CCBH), kwam met een onderzoeksvoorstel waarin sprake was van 750 proefpersonen, waarvan er 650 gedurende een periode van een jaar gratis heroïne verstrekt krijgen. Deze aantallen waren het absolute minimum wilde er sprake kunnen zijn van wetenschappelijk verantwoorde resultaten. De onderzoekers verwachten een positief effect op de gezondheid van
23