Dansliga medewerker
Gerard Craenen schreef dans-geschiedenis Ere wie ere toekomt, het mag gezegd dat we met Gerard Craenen een monument in de danswereld hebben. Wist je dat Gerard aanvankelijk een voetbalcarriere op het oog had? Als voorspeler en doelwachter maakte hij grote furore in het Stokkemer voetbal en bracht het tot 1ste provinciaal. Toen verloor hij in 1971 zijn hart aan het dansen. Samen met zijn vrouw Bertha startte hij bij de BGJG-Stokkem met danslessen te nemen om in 1973 aan te sluiten bij de Maaslandse Dansvereniging. Gedreven door zijn competitieve geest zijn ze dan in 1974 met een derde prijs gaan lopen in een beginnerswedstrijd in het Cultureel Centrum van Hasselt. Toen hadden ze de smaak goed te pakken en deden tot 1979 mee aan talloze nationale wedstrijden en brachten menig prijs mee naar huis in beide disciplines, zowel ballroom als latin. Een leuke anecdote daarbij is dat Gerard op een beginnerswedstrijd de figuren van de dame voordeed op de vloer terwijl de jury er stond op te kijken en het nog leuk vond ook. Om zijn gedrevenheid te blijven voeden met dans, is Gerard gestart in 1979 met het volgen van een vier jaar durende cursus tot dansleraar. Nu was zijn droom eindeloos, het doorgeven van zijn passie aan andere mensen, in clubs verspreid over Limburg. Wat had je gedacht, het begon allemaal in Stokkem natuurlijk waar hij getrouw de les bleef geven met zijn vrouw Bertha tot voor een paar jaar toen zijn oudste dochter de fakkel van haar overnam. Gerard heeft daar een loopbaan van 30 jaar achter de rug!
fooncentrales geautomatiseerd werden, gingen ze met een jaar verschil bij de boekhouding werken in Hasselt waar ze werkzaam bleven tot hun pensioen. In 1966 betrokken ze hun nieuwe woning in de Nieuwe Weerd te Stokkem samen met hun nieuwste spruiten, een tweeling. Het les geven begon dus allemaal in Stokkem bij de BGJG waar al snel dansclub Stokkem uit voortkomt en een paar jaar later werd hij al gevraagd om les te komen geven in
Het lijkt raar maar Bertha en Gerard zijn al van in den beginne onafscheidelijk. Nadat ze mekaar gevonden hadden, waren ze niet meer uit mekaars buurt te slaan. Na 7 verlovingsjaren trouwde hij zijn buurmeisje en gingen in Kesselt wonen. De kinderen werden geboren in 57, 58 en 59. In 1959 hing Gerard zijn douane kepie aan de haak en begon als operator bij de toenmalige RTT in Lanklaar en ze gingen terug in Stokkem wonen, hun heimat. Daar werkten ze zij aan zij bij de RTT in Lanklaar. Toen de telefoto: Leo Buyckx
4