Harald Høffding, – formand for Røde Kors i Danmark 1917-1921
Harald Høffding, professor, dr.phil., blev formand for Røde Kors i Danmark den 28. juni 1917. Harald Høffding var da 74 år. Valgperioden var uændret fire år, dvs. frem til den 30. maj 1921. Landsforeningen Røde Kors i Danmark stiftes Valget af Harald Høffding skete efter landsforeningens nye vedtægter, ofte omtalt som Røde Kors’ nye forfatning. Signalet til omverdenen var, at der i Danmark nu var et nyt Røde Kors, en ægte landsforening, med en for landet repræsentativ hovedbestyrelse. I hovedbestyrelsen blev det drøftet, om 1917, i stedet for 1876, skulle markeres som året, hvor Røde Kors i Danmark blev stiftet. Man holdt dog fast i 1876 som stiftelsesåret, da regeringen det år formelt gav Røde Kors i Danmark status som hjælpeforening i henhold til Genèvekonventionen, og at foreningen i 1914 netop i henhold til Genèvekonventionen havde startet et omfattende hjælpearbejde for de krigsførende parter på Østfronten under første verdenskrig. Landsforeningen vælger Harald Høffding til formand Harald Høffding var medlem af den nye hovedbestyrelse, men det kom som en overraskelse for ham, at han på hovedbestyrelsens møde i juni 1917 blev foreslået som formand for landsforeningen. Harald Høffding tog imod udfordringen og blev valgt, og han blev dermed automatisk formand for hovedbestyrelsen og for hovedbestyrelsens forretningsudvalg. Op til hovedbestyrelsens møde havde andre kandidater været i spil, men takket nej, og man, det vil sige den afgående formand og personerne omkring ham, var faktisk kommet i forlegenhed for en kandidat. Efter valget fandt Høffding ud af den rette sammenhæng ved at læse den afgåede formands breve herom i formandsmappen, men det kom heldigvis for Røde Kors ikke til at betyde noget for, hvad der skulle vise sig at blive et særdeles aktiv og betydningsfuldt virke som
57
