The Big Combo é o melhor filme Noir de todos os tempos?

A Allied Artists faliu em 1979 e a maior parte de seu catálogo acabou em domínio público, e é por isso que você pode encontrar The Big Combo facilmente on-line e em serviços de streaming gratuitos. Por Rick McGinnis

Ofilm noir, um gênero cujas raízes emaranhadas começam em algum lugar no início dos anos 40 e terminam – por aclamação geral da crítica, embora sua milhagem possa variar – com A Touch of Evil, de Orson Welles, em 1958, implora por esse tipo de classificação, mesmo porque seu assunto hardboiled tende a atrair um fandom masculino, e todo mundo sabe o quanto os homens adoram listas. Se você estivesse fazendo uma lista dos filmes noir mais típicos, teria que incluir Out of the Past ou The Asphalt Jungle; para a maioria dos noirs essenciais, The Maltese Falcon e Double Indemnity fariam a maioria das listas. Quanto ao melhor filme noir, a competição seria mais acirrada, para não dizer subjetiva, mas você provavelmente encontraria Detour ou The Killers em muitas dessas listas. De onde estou sentado, porém, você poderia cerrar os dentes e colocar The Big Combo em quaisquer três, talvez todos eles. E então sente-se e espere a gritaria começar. Lançado em 1955, The Big Combo foi dirigido pelo robusto filme b Joseph H. Lewis, cujo Gun Crazy (1950) provavelmente seria um noir essencial, mas dificilmente típico. Foi feito por meio milhão de dólares em 26 dias e inclui inúmeras cenas icônicas que acabam em quase todos os documentários sobre noir já feitos. Foi o primeiro filme feito por uma produtora iniciada por Cornel Wilde e sua esposa Jean Wallace, e lançada pela Allied Artists, que havia recentemente mudado seu nome de Monogram Pictures, uma atração na Poverty Row de Hollywood. Há algo básico, genérico até, sobre o filme. Começa na Cidade –qualquer cidade, nenhum lugar é mencionado; há um “Aeroporto Privado” e um “Hospital Geral”, embora seja o tipo de cidade onde até o letreiro do hospital é neon. Os créditos de abertura passam por cenas de ruas escorregadias pela chuva à noite, enquanto a trilha sonora de David Raksin, toda de metais e saxofone giratório, define o clima sinistro e arrogante apropriado. A câmera pousa em uma luta de boxe, onde o perdedor é castigado pelo Sr. Brown (Richard Conte), que comanda toda a ação na cidade. Ele é um psicopata de olhos frios - um Nietzsche do submundo cujo lema, repetido mais de uma vez, é “O primeiro é o primeiro e o segundo é ninguém”. Mas ele está tendo dificuldades com sua namorada, Susan (Wallace) – uma ex-loira da sociedade e aspirante a pianista concertista que, apesar de ser babá dos pistoleiros de Brown, Fante e Mingo (Lee Van Cleef e Earl Holliman, homens maus confiáveis em qualquer faroeste ou história de crime). ) consegue uma overdose de si mesma. Brown e Susan são o foco de meses de investigação cara pelo tenente Leonard Diamond (Wilde), um bom policial cujo chefe descobriu que salvar Susan é secretamente mais importante para Diamond do que derrubar Brown e seu sindicato - seu “combo” , com seu financiamento misterioso e rede de amplo alcance. A esta altura vale lembrar que Raksin foi o homem que escreveu o tema saudoso e atemporal de Laura (1944), de Otto Preminger, um noir bem atípico, e outra história sobre um policial obcecado por uma mulher que não conhece, embora no caso do filme mais antigo, era porque ela deveria estar morta. Provavelmente apenas uma coincidência. Enquanto delira no hospital, Susan deixa escapar um único nome – Alicia – que Diamond tem certeza de ser a chave para desvendar a frente impenetrável de Brown e derrubar seu sindicato. Brown subiu na hierarquia da máfia, passando por seu ex-chefe e atual capanga McClure (Brian Donlevy) antes de suplantar Grazzi, o ex-chefe que não é visto há anos. Alicia, Diamond descobre, era a esposa de Brown, e ela foi morta no iate de Grazzi e jogada no mar perto de Portugal, amarrada a uma âncora de barco, ou está morando com o velho gangster na Sicília. Ambas as histórias funcionam no que diz respeito a Brown e, de qualquer forma, ele está ocupado tentando impedir que Susan se mate. Joseph H. Lewis foi o diretor de filmes b por excelência, cuja carreira começou com filmes de faroeste e East Side Kids/ Bowery Boys antes de se destacar com Gun Crazy. Ele permaneceu empregado após o auge do noir; sem dúvida, o auge profissional de sua carreira foi o trabalho que fez nos anos 60 em faroestes de TV como Bonanza, Gunsmoke, The Rifleman e The Big Valley, mas ele viveu até 2000 e pode ser encontrado em inúmeros documentários noir nos dizendo de forma confiável que todos aqueles ricas sombras negras e duras luzes eram apenas uma maneira de encobrir os péssimos cenários e o trabalho de locação apressado. (Esses mesmos documentários inevitavelmente cortarão para Edward Dmytryk, insistindo que os esquemas de iluminação baratos e desagradáveis apenas economizaram tempo para que ele pudesse obter melhores desempenhos de seus atores em horários de filmagem apressados. Para os diretores noir que sobreviveram o suficiente para falar sobre isso, o que parece que um grande estilo hoje era uma simples conveniência na época.) O que pode ser verdade algumas vezes, mas em The Big

Combo seu diretor de fotografia foi John Alton, o cinegrafista nascido na Hungria cuja filmografia inclui tudo, desde An American in Paris a Elmer Gantry, de Designing Woman a Girls of the Big House. Igualmente em casa em Technicolor e preto e branco de baixo orçamento, a reputação de Alton cresceu com os anos, de ser considerado apenas um técnico flexível a um gênio desconhecido. Brown recebe uma acusação de desconforto e ciúme do policial, e Conte transmite seu desprezo com prazer cruel. O policial é um homem bom, inteligente também, mas como todo covarde e fraco ao seu redor, ele só pode esperar ser o segundo melhor - ninguém - enquanto Brown brinca com mulheres, intimida ex-chefes como McClure, mata impunemente e recua quando ele precisa de um cofre cheio de dinheiro e armas. Seu gênio maligno o inspira a usar o aparelho auditivo de McClure como um dispositivo de tortura em Diamond, e o tira do velho gângster antes de matá-lo, chamando-o de ato de misericórdia - pelo menos ele não ouvirá as balas. E depois há Fante e Mingo. A princípio, pensei que estava apenas imaginando que havia algo mais no relacionamento deles do que serem os melhores bandidos de Brown; houve a cena em que Fante, sem camisa, atende uma ligação de seu chefe tarde da noite, e vemos que Mingo está na cama ao lado dele. Depois, há outro em que os homens parecem positivamente selvagens, vestindo roupões extravagantes no mesmo pequeno apartamento, interrompidos novamente pelo telefonema de Brown. Perto do final, seu chefe envia a eles uma bomba em uma caixa de charutos supostamente cheia de dinheiro enquanto ele amarra as pontas soltas antes que Diamond possa prendê-lo. Eles estavam escondidos em um quarto seguro que sobrou da Proibição no hotel de Brown, escondidos após sua tentativa fracassada de matar Diamond (“Os policiais estarão procurando por nós em todos os armários!”), Vivendo de sanduíches e bebidas. “Não consegui engolir mais salame”, diz Mingo. É menos um duplo sentido do que um semi-entendido. Mas então há as consequências da bomba, quando o ferido Mingo se desfaz em lágrimas depois que Diamond mostra a ele o cadáver de seu parceiro; é demais e ele joga uma moeda no chefe. Uma rápida pesquisa no Google revela bastante concordância de que o que está acontecendo entre Fante e Mingo dificilmente é um “subtexto” gay. Em seu livro Somewhere in the Night: Film Noir and the American City , Nicholas Christopher escreve que The Big Combo é “único para sua época de várias maneiras”. “Primeiro, ele nos apresenta um par de assassinos assumidamente gays. Fante (Lee Van Cleef) e Mingo (Earl Holliman) são literalmente inseparáveis: eles trabalham, relaxam e comem juntos, e até dormem em camas de solteiro no mesmo quarto. em seu apartamento - certamente uma estreia de Hollywood, anteriormente reservada ao domínio da farsa, como nos Irmãos Marx, Laurel e Hardy ou Os Três Patetas.” Mas não há nada de engraçado em Fante, Mingo ou The Big Combo. Em última análise, não é a melhor nem a mais típica das imagens noir, mas é essencial pela maneira como reúne muito do que define o estilo do gênero, como a luz dramática e as composições rígidas que contam uma história em que a atração gravitacional do mal palpável desamarrou. os protagonistas de seus centros morais.