Han existido y existen muchas enciclopedias en línea que compitieron con Wikipedia, mencionando a Microsoft Encarta y Enciclopedia Británica; sin embargo, ninguna ha logrado tener el mismo éxito. Pese a su competición, la enciclopedia ha atraído la atención de otras tradicionales influidas popularmente.
Según un estudio realizado por la revista Nature en 2007, «Wikipedia alcanzaba a la Enciclopedia Británica» en calidad, aunque existe controversia sobre este asunto. Además, sus contenidos están disponibles en formato impreso. Otro estudio realizado por la Universidad Carnegie Mellon y Palo Alto Research Center sobre las mayores categorías de artículos en la Wikipedia en inglés desde julio de 2006 hasta enero de 2008, arrojó los siguientes resultados:
Cultura y arte: 30% Biografías y personajes: 15% Geografía y lugares: 14% Sociología: 12% Historia y acontecimientos: 11% Ciencias físicas y naturales: 9% Tecnología y ciencias aplicadas: 4% Religión: 2% Salud: 2% Matemáticas: 1% Pensamiento y filosofía: 1%