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Retrato de Maria Quitéria | Tony Lima | Óleo sobre tela | 70x50cm | 2012
Maria Quitéria
Heroína da Independência *Feira de Santana (BA), 1792 – †21-8-1853, Bahia Na luta pela Consolidação da Independência na Bahia, uma surpresa: o soldado Medeiros, bravo e audaz, era na verdade Maria Quitéria de Jesus. Fingindo ser homem, a camponesa alistou-se num batalhão de voluntários que combatia forças leais à Coroa portuguesa e resistia à autonomia do Brasil. O pai a desmascarou, mas o general francês Pedro Labatut, comandante das tropas brasileiras, aceitou-a como soldado, acrescentou-lhe um saiote ao uniforme e a heroína seguiu se distinguindo nas batalhas. Em 2 de julho de 1823, foi saudada pela população ao entrar em Salvador com as tropas que expulsaram os portugueses. Foi promovida a alferes e condecorada por Dom Pedro I com a Ordem Imperial do Cruzeiro do Sul, pelo “denodo raro, entre as mais do seu sexo”, prestado “à Causa da Independência deste Império”. Pelo exemplo de altivez e valentia, tornou-se símbolo do movimento de emancipação feminina. Dá nome a medalhas e comendas oficiais e é considerada Patrona do Quadro Complementar de Oficiais do Exército Brasileiro.