Teoria da Deriva Continental de Wegener

Teoria da Deriva Continental de Wegener D I S C I P L I N A S : G E O L O G I A

E

A P L I C A Ç Õ E S I N F O R M Á T I C A S

1 2 º

A N O

Introdução Alfred Wegener, geofísico e meteorologista alemão, propôs pela primeira vez em 1912 uma teoria que apontava para a existência de mobilidade nos continentes: a Teoria da Deriva dos Continentes.

Segundo esta, os continentes teriam estado unidos num único supercontinente, a Pangea.

Duramente criticada no passado, esta teoria é hoje vista como importantíssima e inovadora, devido à análise dos argumentos utilizados por Wegener. O objetivo desta maquete é a representação destes mesmos argumentos (geológico, paleontológico, paleoclimático, morfológico).

Argumento Geológico Reparem nos estratos dos diferentes continentes. Não são semelhantes? Como pode assim ser, se os continentes se encontram tão afastados uns dos outros?

O argumento geológico foca-se nas semelhanças de estruturas geológicas entre regiões continentais atualmente separadas, nomeadamente no continente africano e no continente sul americano. A existência de, por exemplo, cinturas orogénicas e dobras similares em diferentes continentes sugere uma continuidade entre os mesmos no passado.

Argumento Paleoclimático Figura 1 - Fóssil de uma trilobite

Observem os fósseis que se encontram nos estratos. Existirá alguma relevância na disposição dos mesmos?

Wegener também recorreu à Paleontologia para credibilizar a sua teoria. Em zonas onde se considera ter existido no passado um encaixe entre os continentes encontram-se vestígios de fósseis de organismos semelhantes, o que aponta, mais

Figura 2 - Fóssil de Lystrosaurus.

uma vez, para a ideia de uma proximidade destas regiões num determinado

momento da história da Terra.

Entre os fósseis utilizados, destacam-se os de Cynognathus (América do Sul e África), Lystrosaurus (África, Índia e Antártida) e trilobites (ao longo do globo).

Figura 3 - Fóssil de Cynognathus.

Argumento Paleoclimático Como será possível a existência de vestígios de glaciação em África? E petróleo e carvão nas zonas frias da Rússia?

Durante o alegado movimento dos continentes, as diferentes posições pelas quais estes passaram terão originado mudanças climáticas em diversas regiões do globo, resultando na formação de diferentes materiais geológicos específicos a cada clima.

Depósitos glaciares encontrados na América do Sul, África, Índia e Austrália (regiões que atualmente não apresentam um clima favorável a este tipo de sedimentos) são uma forte evidência de que muitas regiões do hemisfério sul estiveram cobertas de gelo.

A existência de carvão em ambientes frios da Rússia, permite-nos concluir que esta terá estado localizada numa zona mais equatorial do globo, permitindo um clima favorável a uma abundância vegetativa.

Argumento Morfológico Conseguem observar como os continentes parecem encaixar todos uns nos outros?

De facto, este encaixe imperfeito, que se deve aos processos de deformação e erosão das camadas rochosas, não é uma mera coincidência, mas sim um indício de que os continentes, hoje separados, terão estado unidos num supercontinente, a Pangea.

Argumentos Geofísicos e Geodésicos Outros argumentos que sustentam a teoria de Wegener incluem os geofísicos e os geodésicos. Os argumentos geofísicos sustentam a existência de movimentos verticais e horizontais dos continentes

devido a forças atenuantes ao longo do tempo, enquanto que os argumentos geodésicos se prendem com a variação de longitudes entre locais diferentes, o que indicava um afastamento. Este último argumento foi, porém, desmentido devido a erros nos cálculos efetuados.