A GUILDA EUROPEIA

SEBASTIÃO BUGALHO,

ANALISTA POLÍTICO POLITICAL ANALYST

THE EUROPEAN GUILD

Quando Ursula Von der Leyen tomou posse como presidente da Comissão Europeia, Bruxelas surpreendeu-se com o arrojo (ou com a ingenuidade) de uma proposta: Von der Leyen, ex-ministra da Defesa alemã, anunciava uma “Comissão mais geopolítica”. Volvido pouco mais de um ano, a afirmação foi ingloriamente testada por velhos adversários e novos problemas. A pandemia é o inevitável protagonista desse acentuar, tendo acelerado alterações nos equilíbrios de poder entre a Europa e as demais superpotências que já antes decorriam. Se essas eram placas tectónicas em movimento, a covid-19 foi um sismo que veio evidenciar essas mudanças. O abanão sentiu-se e os governos nacionais agarraram-se ao que puderam. Para os Estados-membros da União Europeia, o instinto inicial foi um misto de esperança comunitária com realismo protecionista. Isso viu-se a leste, onde as doações chinesas foram exultadas com pompa mediática, ao centro, onde a falta de solidariedade entre vizinhos foi desoladora, e um pouco por todo o lado, perante a falta de vacinas garantidas pela União e a procura de alternativas por parte de cada um, face a esse falhanço. Nos idos de março, mais de um ano após a chegada do coronavírus a solo europeu, o governo alemão dava uma terceira vaga como inevitável devido a essa falta de vacinas. Se tal não corresponde ao maior fracasso W hen Ursula Von der Leyen took office as president of the European Commission, Brussels was surprised by the boldness (or ingenuity) of a proposal: Von der Leyen, a former German defence minister, announced a “more geopolitical Commission”. Little over a year later, this claim was ingloriously put to the test by old opponents and new problems. The pandemic is the inevitable protagonist of this increase, having accelerated changes in the balance of power between Europe and the remaining superpowers that were already underway. If these were the moving tectonic plates, then covid-19 was an earthquake that highlighted these changes. The shake was felt and the national governments clung to what they could. For EU member states, the initial instinct was a mix of community hope with protectionist realism. This was seen in the East, where Chinese donations were exulted with media hype, in the centre, where the lack of solidarity between neighbours was heart-breaking, and nearly everywhere, in the face of the lack of vaccines guaranteed by the Union and the demands for alternatives from everyone, in the face of such failure. In March, more than a year after the coronavirus arrived on European soil, the German government considered a third wave inevitable due to this lack of vaccines. If this does not correspond to the biggest political failure of the European project since its foundation, anything else hardly will. The Leyen Commission, which was able

“SE A EUROPA NÃO SERVE PARA REPRESENTAR A DEMOCRACIA QUE FUNDOU, NEM PARA SALVAR VIDAS NUMA PANDEMIA, SERVE PARA QUÊ?”

político do projeto europeu desde a sua fundação, dificilmente algo corresponderá. A Comissão Leyen, que conseguiu o feito de responder em força à crise económica e social com o programa “NextGenerationEu” e com a possibilidade (outrora impensável) de vir a mutualizar-se dívida, falhou clamorosamente no que à vacinação diz respeito. É olhar os números. Segundo dados recolhidos pela NewStatesman há menos de dois meses, França tinha vacinado 4 560 pessoas enquanto o Reino Unido o fizera a 319 038 no mesmo espaço de tempo. Três em cada 100 cidadãos europeus foram vacinados até então; 14 em cada 100 britânicos já o haviam sido. Não é somente uma derrota política; é uma tragédia humanitária. O maior desafio da história da UE apareceu e a UE não lhe soube responder – pelo menos, até agora. O problema é que, numa crise sanitária, a corrida contra o relógio é, necessariamente, uma corrida para não perder mais vidas. E elas foram perdidas. Para um cidadão europeu que tenha perdido a mãe, um filho, o companheiro ou companheira, a perspetiva de saber que Israel tem a população inteiramente vacinada e que os Estados Unidos da América têm, proporcionalmente, o triplo das inoculações registadas na Europa só pode ser arrasadora. Ao mesmo tempo, ao longo do mesmo ano, a Comissão foi repetidamente achincalhada internacionalmente em matérias de política externa – ora humilhada em Moscovo na semana em que Alexei Navalny foi ilegalmente detido, ora curvada comercialmente diante de Pequim, cujas violações de direitos humanos são crescentemente públicas. Somando estes fracassos, sobra-nos uma questão: se a Europa não serve para representar a democracia que fundou, nem para salvar vidas numa pandemia, serve para quê? Para o mercado comum? Para a moeda única? E se se resumir a isso, poderá chamar-se “união” ou “comunidade”? Ou será antes uma “guilda”? É que uma guilda não sobreviverá ao século XXI. l to respond forcefully to the economic and social crisis with the “NextGenerationEU” program and with the (once unthinkable) possibility of mutualizing debt, has failed to deliver on vaccination. Just look at the figures. According to data collected by New Statesman less than two months ago, France had vaccinated 4,560 people while the UK had vaccinated 319 038 in the same period. Three out of every 100 European citizens have been vaccinated so far; 14 out of every 100 Britons had already been vaccinated. It is not just a political defeat; it is a humanitarian tragedy. The biggest challenge in the history of the EU is here and the EU has not been able to answer it – at least until now. The problem is that, in a health crisis, the race against the clock is, necessarily, a race to avoid losing more lives. And many were lost. For a European citizen who lost his mother, a son, his partner, knowing that Israel has its population fully vaccinated and that the United States of America has, proportionally, three times the inoculations witnessed in Europe is devastating. At the same time, during that very same year, the Commission was repeatedly bullied internationally on matters of foreign policy – humiliated in Moscow the week Alexei Navalny was illegally arrested or commercially stooped before Beijing, whose human rights violations are increasingly of public knowledge. Adding up these failures, there is a further issue: if Europe is not to represent the democracy it founded, nor to save lives in a pandemic, what is there for? The common market? The Single Currency? And if it comes down to that, could it be called “union” or “community”? Or is it rather a “guild”? The issue is that the guild will not survive in the 21st century. l

“IF EUROPE IS NOT TO REPRESENT THE DEMOCRACY IT FOUNDED, NOR TO SAVE LIVES IN A PANDEMIC, WHAT IS THERE FOR? ”