finido del Perú, suponiendo que, como ha sucedido a muchos pueblos orientales de antiquísima cultura, el clima caluroso y la tierra ferocísima, si bien contribuyeron a su precoz desarrollo, lo condenan a vegetar en la inmovilidad por la indolencia de la sociedad y la tiranía del gobierno. Mas esas suposiciones del historiador inglés parten de un error acerca del territorio peruano, que en sus aspectos, clima y producciones ofrece un compendio de las diversas regiones del globo. Aspectos del Perú.- Los Andes que atraviesan el Perú de Sur a Norte divididos en dos o tres cadenas principales y en un laberinto de cadenas secundarias, y cuyos picos llegan a rivalizar con los del Himalaya, forman dos mundos superior e inferior, que marchan juntos y a cada paso se penetran; por esa diferencia de alturas están escalonados en el territorio peruano todos los climas desde el calor abrasador del África en las tierras bajas hasta los hielos polares en altiplanicies y cumbres. Subiendo de las orillas del Pacífico a la región de las nieves o descendiendo de ésta por las vertientes del Atlántico, pueden recorrerse en breves días y a veces en pocas horas localidades que por su diversidad de configuración y de influjo sobre los seres vivientes representan países separados entre sí por enormes distancias; desde alturas que gozan de una perpetua primavera, la vista puede descubrir profundidades donde a favor del calor ostentan su exuberancia de vida las plantas intertropicales, y cumbres condenadas a la esterilidad por su glacial clima. La más trascendental división del Perú es en tres grandes regiones, costa, sierra y montaña, en las cuales se marcan por caracteres muy distintos otras muchas regiones secundarias: éstas ofrecieron muchos focos a la naciente cultura, mientras las grandes regiones neutralizaron la acción inmovilizadora de la naturaleza exclusivamente intertropical. La costa.- La región cisandina llamada costa es una sucesión de desiertos, entre ellos los de Sechura, Huarmey, Nazca, Islay y Tarapacá, que se extienden en plano inclinado de las orillas del Pacífico al pie de la cordillera hasta 400 ó 500 msnm, con una anchura de 15 a 25 leguas, hallándose cortados por oasis en formas de valles o de lomas. La aridez de la costa depende de la falta de lluvias y de aguas corrientes; sólo llueve en la parte del norte cada cinco o siete años, en el resto del litoral caen de mayo a septiembre menudas lloviznas llamadas garúas; las gotas gruesas son raras y de corta duración; hay pocos ríos, por lo común de corto curso y de escaso caudal, excepto cuando llueve mucho en la sierra, y varios de ellos desaparecen antes de llegar al mar; la temperatura, con algunas excepciones de días y localidades ardientes, es primaveral, porque el calor de los trópicos se halla moderado por la corriente marina, las brisas de mar y
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