DIGITAL COLOR MATCHING
con un volume elevato di celle trasferisce una maggiore quantità d’inchiostro e quindi una densità del colore maggiore. E ogni serie di inchiostri ha una composizione chimica specifica. I nostri stampatori di etichette e imballaggi dovevano inevitabilmente adattare le loro formulazioni PANTONE, rimiscelando e controllando più volte fino all’ottenimento del target. Oltre alla perdita di ore di lavoro, ciò significava spreco di inchiostro, svariati metri di scarti Confrontava quindi visivamente la miscela ottenuta con
per lavoro e una bassa probabilità di ottenere gli stessi
la tonalità PANTONE.
risultati per ordini ripetuti. La precisione della corrispondenza variava da un operatore all’altro.
VARIABILI NELLA FLESSOGRAFIA CHE INFLUISCONO SUL COLORE
Si doveva adattare una formulazione generica all’appli-
Ci sono vizi sostanziali in questo approccio. Il control-
era limitata a operatori specifici - un problema per le
lo visivo è soggettivo, ogni persona infatti vede i colori
risorse umane. In un anno, la perdita di produttività può
in modo diverso, in base a fattori genetici e livello di
corrispondere quindi a migliaia di ore di produzione per-
attenzione. Inoltre, la guida delle formulazioni fornisce
se più il costo dei materiali - e più veloce è la macchina
varianti solo per le carte patinate e non patinate. Ma
più la perdita aumenta.
cazione, quindi il ruolo della corrispondenza del colore
uno stampatore di etichette deve riprodurre un colore
cano una variazione nella riflessione e nell’assorbimento
LA CORRISPONDENZA DEL COLORE DIVENTA SCIENZA RIPETIBILE E MISURABILE
della luce. Anche la scelta dell’anilox influisce in modo
Con queste sfide in mente, abbiamo deciso di svilup-
significativo sulla qualità del colore perché un anilox
pare uno strumento per rendere la corrispondenza dei
su molteplici tipi di substrati. Le caratteristiche, il colore e il trattamento della superficie di questi substrati provo-
ENGLISH Version
Digital Color Matching: the recipe for repeatable quality and optimized efficiency in flexo LABEL AND PACKAGING WEB CONVERTERS ARE LOSING VALUABLE PRODUCTION HOURS AND SCRAPPED MATERIAL IN ORDER TO MEET TIGHT COLOR TARGETS EXPECTED BY BRAND OWNERS. NO WONDER: MANY FACTORS, SUCH AS TYPE OF SUBSTRATE, COATING, ANILOX ROLL AND INK SET, INFLUENCE THE COLOR RESULT. A NEW INK RECIPE DATABASE, USING DIGITAL COLOR REFERENCES, HELPS CONVERTERS TO ACHIEVE COLOR ACCURACY AT THE FIRST ATTEMPT – AND REDUCE WASTE SIGNIFICANTLY
I
n a 2016 survey conducted by Flint Group, US and European label converters told us that color matching was the main hindrance to productivity - way ahead of other challenges like viscosity or curing. Companies were losing on average 2.5 press hours per day trying to reach color targets. This alarming statistic motivated us to find out why, and what
could be done to resolve it. Even without taking the printing process into consideration, accurately reproducing a special brand color shade is massively challenging. First, brand owners expect high standards of color accuracy from their suppliers, usually within 1.5 DeltaE. There can be no compromise, because color is an important element of a brand’s
110 CONVERTER Flessibili - Carta - Cartone
strong visual identity, which ultimately drives retail sales. Second, label and packaging printers have more special colors to produce today. Consider the variety of flavors, scents, health-conscious options, regional sub-brands and temporary promotions. Brands are also dynamic, with new variations replacing old ones to keep them interesting and relevant. As a result, converters need new matches for as many as half their color mixing jobs per day. TRIAL-END-ERROR FORMULATIONS DRAIN VALUE We discovered that our sample of label printers were losing value because they used a simplistic, inefficient color matching method involving ‘trial and error’. On receiving a printing order, the press operator consulted the PANTONE formula guide for the recipe, then mixed the base colors and additives accordingly. They would then use eyesight to compare their mix with the PANTONE shade.
VARIABLES IN FLEXO AFFECTING COLOR There are significant flaws to this approach. Eyesight is subjective, as everyone sees color differently, according to genetic factors and levels of alertness. Furthermore, the formula guide provides variations for only coated and uncoated papers. Yet, a label printer must reproduce a color on a multitude of substrate types. The properties, color and surface treatment of these all cause a variation in the reflection and absorption of light. Also, choice of anilox roll also has a significant influence on the color quality because higher anilox cell volumes mean a larger ink transfer and thus greater color density. And each ink set has its unique chemical composition. Our sample of label printers would inevitably have to adapt their PANTONE recipes, remixing and proofing more than once till the target was achieved. Besides the loss of production hours, this meant ink waste, several meters of scrap per job, and a low probability of getting the same results for