Assemblages critiques

ASSEMBLAGES CRITIQUES LES ATOUTS DES BOULONS PLUS RÉSISTANTS

Les ruptures de boulon, causées par la surcharge, la fatigue ou la corrosion, peuvent être très coûteuses, en particulier quand les réparations à effectuer nécessitent la mise hors service d’un équipement essentiel.

Les éléments de fixation se déclinent dans un éventail de nuances d’acier. Il est donc important de bien connaître les paramètres d’utilisation pour sélectionner l’acier qui convient le mieux et prévenir ainsi une rupture. En plus de la charge à supporter, il faut tenir compte de l’accessibilité de l’assemblage, du milieu (température, exposition à l’eau, corrosivité) et des matériaux à assembler. La réutilisabilité et la méthode d’installation sont aussi des critères importants. Pour garantir un cycle de vie sans problème et peu coûteux, il est essentiel de choisir la nuance dont les propriétés conviennent le mieux à la situation.

Essentiels pour les usages exigeants

Les éléments de fixation en acier inoxydable s’utilisent largement dans une multitude d’applications industrielles exigeantes où l’acier au carbone ne saurait suffire, comme le traitement de l’eau, les éoliennes, les procédés chimiques et les équipements maritimes, voire sous-marins. Ils se déclinent dans une palette d’alliages et de caractéristiques offrant différents degrés de résistance aux contraintes et à la corrosion, et même la faculté de s’adapter à la fois aux hautes et aux basses températures. En plus d’être essentiels à l’assemblage des éléments en acier inoxydable, les boulons de ce même matériau conviennent aussi à celui des éléments en acier galvanisé ou en aluminium. Ils servent par exemple à raccorder les éléments de structure en aluminium des hélisurfaces équipant les plateformes de forage en mer.

Un coût avantageux dans la durée

Bien que les boulons en acier inoxydable soient plus chers que leurs équivalents en acier au carbone, leur grande longévité et leurs faibles besoins d’entretien permettent de réaliser des économies qui compensent facilement leur coût initial pour les usages exigeants. Par exemple, en 2019, environ 6000 éléments de fixation en acier inoxydable duplex et super duplex ont été utilisés à Londres pour la construction d’une passerelle en acier inoxydable intégrant un chemisage destiné à renforcer un tunnel d’égout datant de l’époque victorienne. Vu les difficultés d’accès, et pour éviter de perturber la circulation au-dessus du chantier et la ligne de métro sous celui-ci, il était essentiel d’opter pour une solution nécessitant peu d’entretien et prévue pour durer 120 ans. Il fallait aussi que la structure soit très compacte et supporte des charges élevées. Le choix s’est naturellement porté sur des boulons en acier inoxydable duplex à haute résistance contenant 5 à 7 % de nickel. Leur résistance élevée permettait aussi de réduire la taille des assemblages afin d’améliorer la constructibilité de l’ouvrage tout en économisant des matériaux (et donc des coûts) et en limitant les risques d’accident liés à la manutention. Assemblage d’éléments de charpente en acier inoxydable à l’aéroport de Porto (Portugal)