Vitaminas para la vida

“Mientras que las proteínas proporcionan energía, las vitaminas y minerales cumplen una función importante, son como un carrito, el transporte para que funcionen otros nutrientes”, señala Erika López Zúñiga, presidenta del Colegio Mexicano de Nutriólogos (CMN). La función principal de las vitaminas es ayudar a asimilar otros nutrientes y participan en procesos químicos del sistema nervioso, por ejemplo, formando hormonas o reforzando la inmunidad contra enfermedades.

De acuerdo con la especialista en nutrición, aunque las vitaminas no tienen las mismas cantidades de energía que las proteínas, son indispensables para que las defensas y funciones del cuerpo se lleven adecuadamente.

Por ejemplo, la falta de vitamina A –esencial para el desarrollo ocular– es la principal causa evitable de debilidad visual y se expresa con una poca adaptación del ojo en la oscuridad, enfermedad también conocida como ceguera ocular. La deficiencia de esta vitamina puede provocar manchas de Bitot, una mucosa que recubre los párpados y la superficie exterior del ojo, que si se deja avanzar causa una afección llamada ‘xeroftalmia’, u ojo seco, según estudios de la Universidad del Estado de Oregon, en Estados Unidos.

“Hay vitaminas que son volátiles y que se pierden fácilmente con el tiempo de exposición al ambiente y temperatura, por ejemplo, el jugo de naranja que se preparó a las 7 am, a las 11 am ya perdió contenido vitamínico, por eso es mejor comerlo fresco o que los padres enseñen al niño a que lo coma en gajos”, refirió Erika López Zúñiga.

De acuerdo con el Centro de Inves- tigación en Nutrición Infantil de Houston, Texas, existen 13 vitaminas que son esenciales para el óptimo desarrollo de una persona; sin embargo, durante la infancia se debe prestar principal atención a cinco: vitamina A, B12, C, D y E.