Environnement

Les plumes

les oiseaux sont, avant tout, des animaux à plumes. c ’ est, en effet, leur caractéristique principale puisque tous les oiseaux ont des plumes et que seuls les oiseaux en ont. on peut dire que les plumes remplissent trois fonctions essentielles à la vie des oiseaux.

le vol

Les plumes des ailes sont, bien évidemment, un outil essentiel du vol. Pour ce faire, elles doivent être légères, solides et souples et lors d’un battement d’ailes, les plumes de vol situées au bout des ailes ploient pour offrir moins de résistance à l’air lorsqu’elles montent mais elles se posent sur l’air lorsque qu’elles redescendent, poussant ainsi l’oiseau vers le haut et lui permettant de se maintenir en l’air.

la protection thermique

En les regardant de plus près, on remarque qu’une plume est composée de parties de plus en plus petites : le rachis, qui est la structure centrale duquel partent des barbes qui elles-mêmes se divisent en barbules auxquelles s’attachent de multiples petits crochets qui permettent à la plume de se reformer parfaitement lorsque l’oiseau la lisse avec son bec. Sous les plumes, se trouve le duvet dont les barbules très fines permettent de stocker énormément d’air rendant ainsi le plumage des oiseaux particulièrement isolant.

la communication

Les plumes, par leur diversité de couleurs et de motifs, participent évidemment à la communication entre individus d’une même espèce. Les magnifiques plumages nuptiaux parfois très colorés mais aussi ceux qui paraissent plus ternes mais qui n’en possèdent pas moins de magnifiques dessins tout en subtilité, attestent cette fonction. Cependant, cette communication garde encore bien des secrets puisque le spectre visuel de nombreux oiseaux, incluant les ultraviolets, est plus large que le nôtre et les informations qu’ils en tirent sont probablement beaucoup plus complexes que nous ne le pensons.

Malgré leurs grandes qualités, les plumes des oiseaux sont soumises à de fortes contraintes dues au vol, au vent, à la pluie, au soleil, aux frottements, dès lors, elles s’usent et doivent continuellement être remplacées sous peine de ne plus pouvoir remplir leurs fonctions. Une mue intervient ainsi chaque année dans la vie d’un oiseau et, généralement, la période de mue la plus intense se passe après les nidifications et avant le grand départ en migration, c’est-à-dire au cœur de l’été vers le mois d’août. À cette période, les oiseaux se font généralement fort discrets, la mue leur demandant beaucoup d’énergie, ils préfèrent donc rester tranquilles, silencieux, bien abrités et plutôt au repos. ]

Xavier LEBRUN.

L’hirondelle rustique

(hirundo rustica)

S’il est un oiseau qui évoque immanquablement le retour du printemps, c’est bien l’hirondelle rustique autrefois appelée hirondelle de cheminée. Il est vrai que son retour d’Afrique autour de la mimars, coïncide avec le calendrier de la belle saison.

DESCRIPTION

Petit oiseau de l’ordre des passereaux, à la silhouette particulière avec ses ailes pointues et sa longue queue très effilée et terminée par deux fins filets. Dos noirbleu, ventre blanc et face rouge, les deux sexes sont semblables à part les filets de la queue du mâle qui sont plus longs.

MŒURS

Particulièrement élégantes en l’air, elles sont presque toujours en vol et ne se posent pratiquement jamais au sol. On les aperçoit souvent en bande, perchées sur les lignes électriques, surtout lorsqu’elles se regroupent avant leurs départs en migration.

ALIMENTATION

Les hirondelles rustiques sont strictement insectivores. Elles se nourrissent d’insectes de toutes espèces qu’elles capturent lors de leurs vols acrobatiques parfois hauts dans le ciel mais parfois aussi au ras du sol en fonction du niveau où se trouvent leurs proies.

c ’ est un oiseau qui […] évoque la belle saison

NIDIFICATION

Leurs nids sont faits de boulettes d’argile renforcées de végétaux et sont souvent maçonnés sous les plafonds des granges et des étables. L’intérieur est ensuite garni de plumes, de poils, de brindilles… Elles font habituellement deux nichées successives de quatre ou cinq œufs chacune.

HABITAT/RÉPARTITION

On les retrouve généralement près des humains et plutôt dans les campagnes. On ne les trouve plus en ville à cause, sans doute, de la difficulté d’y trouver les bons matériaux et de bons sites nécessaires à leurs nidifications.

MIGRATION

Grandes migratrices, les Hirondelles rustiques quittent nos latitudes en septembre-octobre pour passer l’hiver dans la moitié sud du continent africain. Les premières reviennent chez nous dès la mi-mars.

CHANT

Plutôt bavardes, leurs chants ressemblent à un long babil avec des accents mélodieux entrecoupés de sonorités plus râpeuses et grinçantes. ]

Xavier LEBRUN.