Een BIJzonder diertje Auteur: Delano Vrachtdoender
We kennen hem allemaal wel, dat vliegende diertje in een Daltons gevangenispak; de bij! Niet te verwarren met de hommel of de wesp die allemaal erg lijken op dit efficiënte dier. Helaas hebben de bijen het op dit moment erg zwaar en is het een bedreigde diersoort. Momenteel zijn er 20.000 bijensoorten bekend, waarvan er 349 soorten in Nederland voorkomen. Ruim 60% van alle bijensoorten is bedreigd in hun voortbestaan. Dit zijn schokkende getallen aangezien de bij belangrijk is. Bijen leven vaak in grote kolonies, deze worden ook wel een bijenvolk genoemd. Een volk bijen bestaat uit Darren, een koningin, werkbijen en verzamelbijen. De Darren zijn de mannelijke bijen en zorgen ervoor dat de koningin bevrucht wordt. Hiervoor vliegt de koningin eenmalig uit en blijft daarna weer in de kas. Wanneer de bevruchting van de koningin is gelukt, hebben de Darren verder geen functie meer in de kolonie.
De verzamelbijen zorgen voor de bestuiving van de planten en zorgen ervoor dat er nectar in de kast komt. Wanneer een volk in een kast wordt gehouden kan een volk een grootte bereiken van wel 80.000 bijen. Hoe groter dit volk is, hoe actiever de bijen zoeken naar nectar en stuifmeel. Wanneer er zich een grote populatie in een bepaald gebied bevindt, bestuiven deze volken ook een groot aantal planten. Hierbij geldt; hoe aantrekkelijker een bloem is voor de bij, hoe sneller deze bestoven wordt.
De werkbijen zorgen voor de koningin en alle larven in de kolonie. Daarnaast zorgen zij voor de bouw van de raten (de structuur in een bijenkorf of kast) en het verwerken van de nectar. De werkbijen hebben alleen de functie om te werken in de kast en zullen dus niet gaan zoeken naar voedsel.
“ Hoe aantrekkelijker een bloem is voor de bij, hoe sneller deze bestoven wordt. ” Het bestuiven van planten Doordat er geen bijen meer zijn die de planten kunnen bestuiven, moeten de boeren handbestuiving toepassen, wat inhoudt dat zij de bloemen moeten bestuiven met een kwastje. Doen zij dit niet dan kunnen verschillende planten niet groeien of kunnen oogsten mislukken.
Doordat verschillende insecten planten bestuiven, kunnen verschillende fauna zich voortplanten. Zo bestuift de knut, een muggensoort, cacao en bestuiven snuitkevers oliepalmen. De bij heeft de grootste rol van het bestuiven van planten en is hiermee ook de belangrijkste factor over heel de wereld. Deze functie kan niet worden overgenomen door andere insecten, omdat de planten de andere insecten niet aantrekken.
Het uitsterven van bijen is niet alleen een probleem voor onze eigen gewassen, groente en fruit, maar ook voor de natuurlijke flora in de wereld. Wanneer er geen bijen meer zijn zoals in Sichuan het geval is, kunnen wilde planten ook niet meer bestoven worden. Dit zal resulteren in een grote plantensterfte en een verstoring van het ecosysteem, waar niet alleen dieren, maar ook de mens last van zal hebben.
Maar wat nou als de bijen er niet zouden zijn en dus de planten niet meer kunnen bestuiven? Deze situatie is de realiteit in de provincie Sichuan in China. In deze streek zijn de bijen uitgestorven als gevolg van het overmatig gebruik van pesticide. 14
