La capacità dipende dal gradiente di concentrazione, dalla portata e dalla dimensione delle particelle (la presenza di materiale fine può aumentare la densità del fluido e la capacità; la presenza di grandi particelle può ostacolare il flusso e ridurre la capacità). La capacità di trasporto è limitata (massa per unità di tempo), è prevedibile dalle equazioni del trasporto dei sedimenti e si può raggiungere solo quando l’approvigionamento di sedimenti è abbondante. La disponibilità di sedimenti si riferisce alla quantità e alle dimensioni dei sedimenti disponibili per il trasporto.
1.3 Meccanismi di trasporto Il trasporto dei sedimenti è convenzionalmente suddiviso in: •
Trasporto al fondo;
•
Trasporto in sospensione;
•
Wash load (dilavamento).
Questa classificazione però non è rigida poiché spesso nella pratica è difficile fare una netta distinzione tra i meccanismi di trasporto. Si definisce trasporto al fondo la condizione di movimento in cui il materiale, tipicamente incoerente (nel senso che in presenza di sedimento coesivo spesso il trasporto al fondo risulta trascurabile rispetto a quello in sospensione), che si trova al fondo, superata una definita condizione di incipiente movimento (l'approccio semi-empirico più utilizzato per definire la soglia di movimento dei sedimenti è stato proposto all'inizio del 1900 dal fisico tedesco Albert F. Shields che definì uno sforzo tangenziale al fondo adimensionale per l’inizio del movimento ɵc = τcr/g(ρs - ρ)D), comincia a muoversi per slittamento, rotolamento o saltellamento, a causa dell’interazione tra granelli, rimanendo però sostanzialmente a contatto con il fondo.
Figura 10: Parametro di Shields critico in funzione del numero Reynolds di grano.
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