el aire salitroso de Ia mar que reina en Ia Isla les priva del color vivo y agradable y les da una tez cenicienta y fastidiosa, daiii.indoles Ia dentadura; su pelo negro y grueso".22 No obstante, otros testigos que tambien las contemplaron no estan de acuerdo con el fraile . Ledni, el alferez galo, asegur6 todo lo contrario. Para el' las criollas eran hennosas y unicamente coincide con Abbad y Lasierra en su descripci6n de Ia palidez de su piel. De todos es conocida la descripci6n que realiz6 de una joven. Asi comienza: "iCual fue mi sorpresa al ver entrar un momento despues a una joven de dieciseis aiios apenas, Ia mas hennosa y Ia mas fresca que todas las que he vista en America!". Y, a rengl6n seguido, prosigui6 a pintamos las excelentes cualidades de aquella mujer, con profunda admiraci6n, no exenta de un cierto atisbo de amor plat6nico o de deseo contenido.23 De igual modo, tampoco coincide el citado viajero norteamericano, Poinsset. Nos dice que, junto con un grupo de oficiales, asisti6 a un baile que las autoridades habfan dado en honor a tan ilustres visitantes. AI regresar al barco, todos aseguraban que las criollas, con quienes habian danzado, posefan "bonitas caras, figuras delicadas y gniciles movimientos." En otro apartado de su obra, volvi6 a insistir en lo mismo y casi con identicos terminos asegur6: "Las vi en las calles que tenian bonitos cuerpos y facciones delicadas y bien fonnadas, pero el cutis muy cetrino" .24 Igualmente, las observaciones de Valle Artiles no concuerdan con las del benedictino. Asegur6 que nonnalmente el sexo femenino gozaba de rasgos muy delicados y, "sobre todo, Ia hermosura de los ojos es comun entre elias". La mujer parda esteticamente sobresalia del resto por su finne belleza y su lozania cadenciosa.25 El mayor enemigo que tenia Ia mujer puertorriqueiia, como todo ser humano, era el tiempo. Sin embargo, en el tr6pico se aceleraba, marchitan-
22 I. Abbad y Lasierm, "Diario del viaje ...", s/n. 23 A.P. Ledni, Viaje a Ia Isla ... , pp. 45-47. 24 J. Poinsset, Notas sabre ..., pp. 42¡43. 25 F. del Valle Artiles, El campesino ..., p. 109. 26 A.P. Ledni, Viaje a Ia Isla ... , p. 23. 27 F. del Valle Artiles, Et campesino ... , p. 23.
do Ia piel con mayor rapidez. A los treinta aiios, afinnaba, parecen viejas "y mas pronto aun las que abrazan el matrimonio" .26 Elcuerpo El tronco de cualquier hombre isleiio se hallaba muy diferenciado, totalmente definido en carla una de sus partes: el pecho, Ia cintura y las caderas. En lo que ataiifa a las mujeres, tal proporcionalidad sufria los cambios propios del grupo etnico al que pertenecfan. Las blancas gozaban de caderas y pechos poco desarrollados. A las pardas, les sucedia algo parecido, mas se daban casas de caderas excesivas, y a casi todas se observaban turgencias muy notables. La annonia entre los troncos y las extremidades era Ia nota mas comun: Las manos de los campesinos son anchas y callosas; los pies se desarrollan mas en el sentido de Ia anchura; las plantas endurecidas son casi planas o por lo menos esta disminuida Ia b6veda, que de ordinaria presenta en muchos que el dedo grande estd bastante separado de los otros y como opuesto, a causa de que sirven de el para varias fuentes .27 He aqui, a grandes rasgos y mayores trazos, una aproximaci6n a los retratos fisicos de los isleiios de los siglos pasados, aunque limitada por Ia carencia de fuentes. Podemos asegurar que, como minima, gozaron de las caracteristicas antes seiialadas y, de otras muchas, que por supuesto, desconocemos. Lo cierto es que estos individuos fueron los que sembraron un arbol frondoso y de profundas raices, facilitando Ia pervivencia de los actuates y forjando, sin proponerselo, su idiosincrasia.
Angel LOpez Cantos. Naci6 en Churriana de Ia Vega (Granada), el 10 de diciembre de 1935. Estudi6 el bachillerato en C6rdoba; Maestro Nacional por Ia Escuela Normal de Granada; Grnduado Social por Ia Facultad de Derecho de Ia misma ciudad; Licenciado en Fllosoffa y Letras, y Doctor en Historia de Am~rica por Ia Universidad de Sevilla.
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