Insectos de Puerto Rico

posterior del ala delantera. Acoplados de este modo, ambos pares de alas funcionan como un solo par. Los himenópteros tienen típicamente antenas largas y las hembras poseen una estructura especializada para poner huevos llamada ovipositor. En algunas especies el ovisopitor se ha transformado en una ponzoña que se usa para picar ofensiva y defensivamente.

Los himenópteros se dividen tradicionalmente en dos subórdenes llamados Symphyta y Apocrita. Las larvas de los simfitos tienen la cabeza y las patas bien desarrolladas y se alimentan de hojas; los adultos, por su parte, carecen de una cintura entre el tórax y el abdomen. Las larvas de los apócritos no tienen una cabeza evidente, tampoco tienen patas y la mayoría se alimenta de arañas e insectos que las hembras cazan; los apócritos adultos tienen una cintura o construcción bien evidente entre el “tórax” y el abdomen (tórax entre comillas porque lo que parece ser el tórax es una fusión entre el tórax y el primer segmento abdominal).

La única especie de Symphyta presente en Puerto Rico es Sericoceros krugii (Tenthredinidae), miembro de un grupo llamado sawflies porque el ovipositor tiene dientecillos como los de una sierra que se usan para lacerar el tejido vegetal y anclar los huevos. Sericoceros significa cuernos plumosos, en referencia a las antenas de los machos, mientras que krugii honra al comerciante y viceconsul alemán Leopold Krug, quien durante su estadía de casi veinte años en Mayagüez (1857-1876) colectó insectos y patrocinó el estudio de las plantas y los animales de Puerto Rico.

Sericoceros krugii es endémica de la isla y se encuentra casi siempre en la uva de playa (Coccoloba uvifera). La hembra pone en el envés de la hoja una masa de huevitos rojos y las larvas se alimentan del tejido vegetal, defoliando a veces ramas completas. Las larvas maduras migran a las ramas o el tronco de la planta, donde se agrupan para convertirse en pupas que más tarde dan 100