Construire la foi et la communauté : Comment un groupe de vie transforme les familles

Depuis plus de vingt ans, Twin Eagles est plus qu’un quartier, c’est une vision concrétisée par Randy Jones Construction. Avec chaque maison construite et chaque famille accueillie, le quartier s’est transformé en une communauté dynamique. Mais pour un membre de la famille Jones, il est devenu le fondement de quelque chose de bien plus profond : un groupe d’études bibliques florissant qui a touché des vies de manière surprenante.

Je me souviens avoir lutté pour rejoindre l’entreprise familiale en 2017. J’avais un bon emploi à la sortie de l’université, mais quelque chose n’allait pas. Après avoir quitté l’université (et être retourné vivre chez mes parents), mon père, Ron, et mon oncle Randy m’ont proposé de rejoindre l’entreprise familiale à Gallatin, dans le Tennessee. Mon oncle et mon père travaillaient depuis plus de quarante-cinq ans dans le secteur du développement et de la construction de maisons unifamiliales. Comme je m’impliquais de plus en plus dans notre église locale (L’Église de Dieu de la Prophétie de Gallatin) et dans la communauté, le facteur décisif a été un meilleur équilibre entre le travail et la vie privée. Je pourrais passer davantage de temps à redonner ma plus grande ressource : le temps.

J’étais loin de me douter des conséquences de cette décision. En fin de compte, j’ai eu l’occasion de voir le verset 9 du proverbe 16 : « Le cœur de l’homme médite sa voie, mais c’est l’Éternel qui dirige ses pas. »

Le fait de donner mon « oui » au Seigneur a débouché sur un processus de formation spirituelle dont je n’aurais jamais pu rêver autrement. On m’a demandé d’aider à l’école biblique de vacances et aux cours de discipulat de l’école du dimanche, de servir en tant que chef de groupe dans le ministère du camp de jeunes (mon préféré), de devenir le pasteur des jeunes de l’EDP de Gallatin, de participer à de nombreux voyages missionnaires et d’exercer mon ministère dans les écoles locales, et pour finir, de lancer un groupe de vie de quartier dans lequel j’ai rencontré l’amour de ma vie, Hollie, que j’ai ensuite épousée. Continuez à lire pour savoir comment cette décision s’est concrétisée.

Importance du ministère d’étude biblique en petit groupe Revenons un peu en arrière, avant que je ne prenne cette décision. Car je souhaite mettre l’accent sur l’importance de grandir ensemble dans des petits groupes d’études bibliques. C’est à l’Université du Tennessee à Chattanooga (UTC) que Dieu a dirigé mes pas vers mon premier petit groupe. Après avoir joué au baseball pendant deux ans, je me suis inscrit dans cette université principalement parce qu’elle était assez éloignée de chez moi. Qui plus est, l’université n’avait pas d’équipe de baseball, ce qui me permettait d’évoluer sans pour autant poursuivre le rêve de devenir professionnel. Ce n’est qu’après le début du semestre que j’ai rencontré un vieil ami. Nous avions joué ensemble pendant l’été au lycée et il venait d’être transféré à l’UTC après avoir joué deux années de baseball universitaire ailleurs. Après avoir appris que je vivais seul dans un appartement, mon ami m’a invité à participer à un groupe de disciple hebdomadaire (Groupe-D) avec lui et ses quatre colocataires. C’est là que mon amour pour la Parole de Dieu et la communion avec d’autres personnes en quête de Christ a commencé à grandir.

Permettez-moi d’ajouter ici quelque chose que j’ai appris - un groupe de vie et un groupe D sont deux formes différentes d’études bibliques en petit groupe.

Voici une brève description de chacun :

Groupe de vie

• Groupe mixte (hommes, femmes, couples, amis, groupes ayant des intérêts similaires)

• Groupe ouvert au public

• Groupes plus importants (généralement de 4 à 16 personnes)

• Plus décontracté

• Plus évangélique, mais toujours axé sur le discipulat

Groupe-D

• Axé sur la formation de disciples (d’où le nom)

• Approfondissement de la Parole

• Petits groupes (3 à 6 personnes)

• Spécifique au sexe

• Groupe fermé ; niveau d’engagement plus élevé

Pour la première fois, loin de chez moi, mes convictions ont été remises en question et j’ai appris à lire les Écritures avec une meilleure compréhension et un plus grand désir d’apprendre. Je ne voulais pas être celui qui, dans le groupe, ne savait pas ce qui se passait ou n’avait rien à ajouter à la discussion, et j’ai donc commencé à lire la Parole de Dieu tous les jours. J’attendais avec impatience nos études bibliques hebdomadaires au cours desquelles nous étions en communion, nous chantions un ou deux chants de louange et d’adoration, nous priions et nous nous plongions dans la Parole.

Après avoir quitté l’université, j’ai continué à rechercher la communion en petits groupes en dehors du service dominical habituel. Je suis reconnaissant au Seigneur d’avoir travaillé sur le cœur d’autres hommes et d’anciens amis. Nous avons pu créer un Groupe-D masculin qui se réunissait de maison en maison ou de bureau en bureau. Ce sont des hommes engageant d’autres hommes avec l’amour de Dieu et sa Parole qui m’ont conduit à faire un voyage missionnaire au Nicaragua avec Full Count Ministries - un ministère de baseball axé sur la formation de disciples de Christ à travers le simple jeu de baseball avec la vision de donner à chaque joueur de baseball dans le monde l’opportunité d’entendre l’évangile, de répondre au message et de grandir dans leur marche avec Christ.

En août 2021, le Seigneur m’a appelé à créer mon propre groupe de vie dans mon quartier. Les graines de ce groupe de vie ont été semées à des milliers de kilomètres de là, au sommet d’une colline à Mozonte, au Nicaragua. Au retour de ce voyage missionnaire et inspirée par une matinée passée à prier en admirant le paysage pittoresque du Nicaragua, la vision est devenue claire : commencer une étude biblique au cœur de Twin Eagles. Au mois d’août, le groupe de vie a vu le jour, unissant les voisins dans la foi, l’amitié et la croissance spirituelle.

Au cours de cette première année d’apprentissage et de croissance, un groupe de base s’est formé et s’est réuni chaque semaine. Dans ce groupe, nous avions un mélange de personnes - de celles qui s’identifiaient comme agnostiques, aux nouveaux croyants, ainsi qu’à ceux qui avaient grandi dans l’église. Je n’oublierai jamais la première réunion qui s’est tenue dans mon salon, lorsque j’ai fait part de mon désir de créer un groupe de vie de quartier ; le Saint-Esprit s’est manifesté et nous avons tous partagé nos témoignages. Des rires et des larmes ont suivi alors que l’Esprit faisait tomber les murs que nous avions construits. Un an plus tard, le 25 août 2022, le groupe de vie a été le théâtre d’un moment qui a changé ma vie, lorsque j’ai rencontré Hollie. Cela s’est produit parce qu’un membre qui promenait son chien s’est arrêté au vide-grenier de Hollie et l’a invitée à se joindre à notre groupe de vie (bravo à Shanda). Notre relation s’est épanouie, et exactement un an plus tard, le 25 août 2023, j’ai demandé Hollie en mariage au pavillon de quartier Twin Eagles - l’endroit où nous nous sommes rencontrés pour la première fois au groupe de vie Twin Eagles. Plus récemment, le 25 août 2024, nous nous sommes unis pour célébrer à jamais notre anniversaire de mariage, le 25 août. (Le 25 août est d’autant plus important que nous avons tous deux porté le numéro 25 à l’époque où nous pratiquions l’athlétisme).

C’est mon histoire, et je m’y tiens ! Lorsque nous faisons un pas dans l’obéissance, Dieu est fidèle pour s’occuper du reste.

Lorsque le Seigneur m’a mis sur le cœur de faire un pas dans la foi pour lancer le groupe de vie du quartier, il m’a fait une promesse de deux ans. Le Seigneur a continué à mettre « deux ans » sur mon cœur, avec des étapes d’obéissance à franchir tout en l’attendant activement. Pendant cette période, je me souviens d’un homme de notre église locale qui n’arrêtait pas de me parler de Psaumes 37:4 : « Fais tes délices du Seigneur, et il te donnera les désirs de ton cœur ». Je n’avais pas conscience de ce que le Seigneur faisait, mais il est étonnant de prendre le temps de réfléchir et de voir que sa main souveraine était à l’œuvre pendant tout ce temps. En repensant à mon voyage de retour du Nicaragua, je me souviens des paroles de la chanson « Esprit guide moi » qui jouait alors que je notais toutes les merveilleuses œuvres de Dieu pendant le voyage missionnaire de notre équipe, ainsi que les plans que l’Esprit nous indiquait :

C’est la coupe que tu as pour moi Et même si cela n’a pas de sens Je vais laisser ton Esprit me guider....

(Michael Ketterer et al., 2020; Traduit de l’anglais)

Ensemble, notre groupe de vie Twin Eagles a exploré les profondeurs de l’Écriture, en réalisant des études à partir de divers livres de la Bible et de ressources chrétiennes. L’une des études les plus marquantes du groupe a été Experiencing God : Knowing and Doing His Will, de Henry Blackaby, qui a trouvé un écho profond chez de nombreuses personnes et les a aidées à comprendre la présence et le but de Dieu dans leur vie. Une citation célèbre de l’auteur a retenu l’attention : « Observez où Dieu travaille et rejoignez-le dans son œuvre. » Je

sais que cela a été vrai dans ma vie. Dieu est toujours en train de faire quelque chose - il veut juste que nous soyons disponibles.

Pendant le temps que nous avons passé ensemble à grandir en Christ, nous avons connu les hauts et les bas de la vied’une famille accueillant son premier enfant au soutien d’autres personnes endeuillées par la perte d’un être cher. Au sein de ce groupe, une jeune famille a recommencé à fréquenter régulièrement l’église, a impliqué sa fille dans le ministère des enfants et a même conduit des membres de sa famille à Christ. Une autre famille a décidé de s’engager à lire toute la Bible ensemble lorsque le mari s’est senti convaincu d’arrêter de consommer de l’alcool. L’une de mes histoires préférées de « foi en action » est celle d’un ami qui s’est senti poussé à demander à la direction de son entreprise de créer un groupe de ressources chrétiennes sur le lieu de travail.

Au-delà des études, le groupe est devenu une pierre angulaire de soutien, d’encouragement et de connexion pour les uns et les autres et pour la communauté dans son ensemble. Des amitiés durables se sont nouées entre voisins, unis par le désir commun de grandir dans la foi et de vivre selon la volonté de Dieu. L’histoire de Twin Eagles ne se résume plus aux maisons construites au cours des 20 dernières années, mais au fondement spirituel qui enrichit désormais le quartier. Grâce à la prière, au dévouement et à la volonté de suivre l’appel de Dieu, ce groupe de vie a apporté la lumière et la vie à un endroit qui était déjà plein de promesses.

Je vous encourage à vivre la Grande Commission là où le Seigneur vous a implanté. Vous ne savez jamais dans quelle aventure exaltante il vous emmènera pour sa gloire et pour votre bien. Vous pourriez même trouver votre conjoint ! Je termine par le verset plein de vie d’un bon ami et mentor.

Approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure. Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. (Hébreux 10 :22-25)

EVAN JONES GALLATIN, TENNESSEE

Evan Jones est un ministre ordonné de l’Église de Dieu de la Prophétie. Il est actuellement pasteur des jeunes de Gallatin, au Tennessee, EDP. Il est un agent immobilier et un superviseur comptable agréé d’une entreprise de construction. Il est titulaire d’un baccalauréat en sciences en comptabilité et finance de l’université du Tennessee à Chattanooga. Il aime le Seigneur, sa femme Hollie et le ministère des étudiants.