"Salud HiTech". Mediario Dossier DIGITAL #12 Octubre 2023

SALUD HI TECH

Las principales tendencias tecnológicas en medicina que ya están aquí.

La tecnología punta está cambiando radicalmente el mundo de la salud. ¿Quién hubiera pensado que la telemedicina, que alguna vez se consideraba un sueño inalcanzable podría convertirse en una realidad? Pero lo cierto es que esa realidad ya está aquí. Este año somos testigos de nuevos avances y tendencias tecnológicas en el cuidado de la salud. El futuro de la atención médica está en la alta tecnología. Varios encuestas y estudios coinciden en señalar que la mayoría de los pacientes encuestados señalan que se sentirían cómodos con un sistema de atención médica basado exclusivamente en visitas de telesalud, siempre que sus necesidades de atención se aborden adecuadamente.

Aunque es difícil adivinar los tiempos de adopción de las nuevas tecnologías, hay algunas tendencias claras. Por ejemplo, los avances en tecnología móvil e inteligencia artificial (IA), junto al desarrollo de los gadgets del IoT (Internet de las cosas) están acelerando la atención médica a distancia. La realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR) también ofrecen ya en estos momentos soluciones útiles e innovadoras para la educación médica y los servicios de salud mental. Por supuesto, el Big Data es fundamental para dar un paso de gigante en la predicción de las enfermedades de cada paciente y para facilitar y mejorar la toma de decisiones cuando se afronta la elección del tratamiento. La bioimpresión 3D y los implantes inteligentes son herramientas con un gran potencial para mejorar la seguridad del paciente y reducir los errores humanos y los retrasos en la prestación del servicio.

Otro segmento que ha crecido en su aplicación es la ciberseguridad, que hoy en día se ha convertido en una prioridad para la protección de datos médicos. Por su naturaleza son confidenciales y sensibles. En España ha habido recientemente, varios ataques informáticos contra hospitales de gran tamaño que almacenan datos de miles de pacientes. A continuación, algunas de las tendencias principales en materia de tecnología aplicada a la atención médica y a la investigación de enfermedades.

Aplicación de inteligencia artificial

Se trata de una tecnología que se está consolidando en todos los sectores de la economía, pero también en el ámbito doméstico. El uso de IA en el cuidado de la salud puede ayudar a los médicos de varias maneras. Sirve para acelerar y hacer más fiable el diagnóstico de una enfermedad. Durante la pandemia, el uso de las imágenes obtenidas por resonancias magnéticas o ecografías asistidas por IA permitió a los investigadores detectar rápidamente los casos de neumonía y realizar un tratamiento más eficaz.

Por su parte, Microsoft ha revolucionado el proceso de diagnóstico del cáncer al crear sistemas y herramientas de inteligencia artificial que ofrecen imágenes en 3D y aceleran los trabajos de investigación biomédica. Estos proyectos de tecnología de IA agilizan la toma de decisiones sobre qué fármacos deben administrarse a cada paciente, ahorrando un tiempo vital.

También se está produciendo la automatización de flujos de trabajo hospitalarios, gracias a la robótica. La implementación de robots reduce los costes y libera a los médicos de ciertos trabajos más burocráticos para que dispongan de mas tiempo de investigación o de contacto con el paciente. Los bots, guiados por algoritmos inteligentes y sofisticados, pueden llegar a diagnosticar por su cuenta patologías de todo tipo de manera rápida y conveniente e, incluso, a distancia. Los chatbots están disponibles para ofrecer asistencia las 24 horas, los siete días de la semana. Tener este tipo de ayuda a mano puede ser inmensamente beneficioso para cualquiera que tenga problemas médicos o para cualquiera que solo quiera acceder a la atención médica personal. Proporcionan cierta compañía emocional y anticipan los siguientes pasos que los pacientes necesitan. Como ejemplo, en la universidad de UCLA, en Los Angeles, los investigadores fusionaron la tecnología de los robots con IA y crearon un radiólogo virtual. Fue diseñado on la misión de ayudar a los pacientes en el autodiagnóstico y apoyar a los médicos en el diagnóstico de los pacientes, además de instalar soluciones conversacionales impulsadas por IA para el cuidado de la salud. En paralelo, algunos gobiernos como los de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido colaboran en el desarrollo de los diez mandamientos para regular las Buenas Prácticas de Aprendizaje Automático en el desarrollo de dispositivos, aplicaciones y sistemas médicos impulsados por IA y Machine Learning (ML). Se trata de garantizar el buen uso de estas tecnologías tan potentes.

AR y VR para formación y diagnóstico

La realidad aumentada y la realidad virtual (VR) están evolucionando rápidamente y ya están casi listas para impactar en el sector de la salud en los próximos años. AR y VR pueden proporcionar una experiencia más interactiva e inmersiva para la educación y capacitación médica, lo que permite a los estudiantes de medicina ver la anatomía y practicar procedimientos en un entorno virtual. Ayudará a mejorar su comprensión de conceptos médicos complejos y mejorará sus habilidades.

En el diagnóstico, AR y VR pueden visualizar imágenes médicas, como escaneos y radiografías, de manera más interactiva e intuitiva, lo que permite a los profesionales médicos tomar decisiones más informadas y mejorar los resultados de los pacientes. Para los sistemas de imágenes médicas, AR se puede usar para proyectar imágenes médicas en el cuerpo de un paciente, ayudando a los médicos a diagnosticar con precisión. Hay un escáner que utiliza AR para crear tecnología de infrarrojo cercano (NIR) que facilita a las enfermeras y los médicos detectar la línea central de las venas para que puedan extraer sangre de la manera más veterana y efectiva. La realidad virtual también se puede utilizar para simular procedimientos quirúrgicos complejos, lo que permite a los médicos practicar antes de realizar una cirugía en un paciente real. La tecnología de gemelos digitales revoluciona la creación de prototipos de dispositivos médicos, materiales biocompatibles y prótesis. Con esta tecnología innovadora, los ingenieros pueden crear un modelo virtual preciso de un objeto físico y examinarlo en un entorno simulado. Este método es más rápido y económico, ya que los prototipos físicos no son necesarios para las pruebas, lo que permite que el proceso de creación de prototipos sea mucho más fluido que antes.

Este año aumentará el número de apps de este tipo y se incrementará su utilización aunque todavía no vamos a ver un uso masivo de esta clase de tecnología. Pero en poco tiempo pasará a ser una herramienta universal que usaremos todos casi sin darnos cuenta. Llevaremos gadgets que no solo recibirán información si no que también emitirán información relevante sobre la salud de cada persona. Esto permitirá a los médicos disponer de muchos más datos actualizados de cada paciente y reducir los errores y los costes. Además, ayudarán a construir una experiencia de aprendizaje más atractiva y efectiva para los estudiantes de medicina.

Internet de las cosas médicas (IoTM)

El Internet de las cosas médicas es una de las principales tendencias tecnológicas de atención médica en 2023 y una de las que mayor impacto tendrá. Es una red de dispositivos médicos conectados, dispositivos portátiles, sensores y otras tecnologías relacionadas con el cuidado de la salud que están integradas con sistemas de computación en la nube. La clave es que los gadgets necesarios los llevamos encima en forma de reloj, anillo, gafas y similares.

La tecnología móvil, como los pulsómetros y los relojes inteligentes, son algunos de los dispositivos más populares que se pueden usar para conectarse al sistema IoMT. Estos rastreadores de salud son las tecnologías e innovaciones de tendencias de atç-ención médica futuras porque recopilan datos a través de sus sensores e informan sobre los signos vitales de su cuerpo, como la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, la presión arterial y más. Estos datos pue den luego enviarse a médicos u otros proveedores de atención médica para su revisión, diagnóstico y tratamiento.

Esta nueva tecnología está transformando la forma en que, por ejemplo, los australianos manejan su salud; un informe de la Encuesta Global de Deloitte demuestra que uno de cada cinco australianos usa teléfonos inteligentes y otras soluciones tecnológicas para monitorear de manera proactiva condiciones como diabetes, hipertensión y más. A medida que los consumidores continúen tomando el control de su propio bienestar, la tecnología desempeñará un papel cada vez más importante para empoderarlos.

Control de pacientes a distancia

La comunicación online es una de las tendencias tecnológicas emergentes en el cuidado de la salud cuyo crecimiento está asegurado en los próximos años. El control médico a distancia va a ser algo masivo y los enfermos no tendrán que desplazarse hasta el centro asistencial. Esta tecnología es particularmente útil para personas mayores o con enfermedades crónicas que requieren un seguimiento y atención regulares pero que no pueden asistir a citas en persona.

Para ello, es necesario el uso de equipos de salud digitales especializados y dispositivos IoT, como pueden ser los monitores de presión arterial o los medidores de glucosa. Las aplicaciones que se conectan a estos dispositivos se pueden usar para recopilar datos y alertar de inmediato al médico en caso de resultados negativos.

La nanomedicina se impone

La nanomedicina se impone Para los médicos, el uso del microscopio será algo natural que les ayudará en su trabajo. La nanomedicina se está convirtiendo en una disciplina ‘de moda’. Ya estamos viendo que la aplicación de la nanotecnología en la medicina está viviendo un rápido desarrollo y muestra un gran potencial de crecimiento. Este año se han producido importantes avances su uso para diagnósticos, administración de medicamentos e incluso la regeneración de tejidos y órganos dañados. En el diagnóstico por imágenes, la nanotecnología se utiliza para crear herramientas de diagnóstico altamente sensibles y específicas, como los nanosensores, que pueden bloquear enfermedades en una etapa temprana. Un ejemplo muy gráfico para explicar cómo la nanotecnologia va a influir positivamente en los diagnósticos y en los tratamientos es recordar uno de los experimentos realizados, para el cual se crearon nanorobots pequeñísimos que se inyectaron en los vasos sanguíneos de una persona para cazar células cancerosas o virus.

La nanomedicina también influye en la medicina regenerativa. Hay muchos investigadores cuyo trabajo está centrado en desarrollar nuevos materiales y terapias, como nanofibras y nanopartículas, para ayudar a reparar y regenerar tejidos y órganos dañados. Hace un par de años, algunos científicos crearon pequeños robots orgánicos (los llamados xenobots) que pueden autorreplicarse y potencialmente usarse para encontrar células cancerosas en el cuerpo. Por otro lado, la nanomedicina será útil en el avance de la atención médica.

La telepsiquiatría para servicios de salud mental

La telepsiquiatría ofrece servicios de salud mental a través de la tecnología, empezando por lo más simple: establecer luna vía de comunicación a través de videollamadas y mensajes. En lugar de ir al consultorio de un médico para una cita, ahora el paciente obtiene una atención parecida sin moverse de casa. En realidad, el contacto con el médico no es tan potente como en un encuentro presencial, pero el avance de la VR permitirá en breve que las tele consultas sean muy realistas y se asemejen al contacto físico.

Uno de los aspectos más notables de la telepsiquiatría es que puede ayudar a reducir el estigma en torno a la atención de la salud mental. Según la OMS, aproximadamente mil millones de personas viven con una enfermedad mental, y la mitad desarrolla dichos síntomas a los 14 años. Para muchas personas, hablar abiertamente de su condición médica puede causar ansiedad. En la telepsiquiatría pueden hallar la discreción y la privacidad que necesitan. La telepsiquiatría seguirá su crecimiento y será de gran ayuda para las personas con problemas de salud mental en todo el mundo.

Mejores predicciones, mejores tratamientos

A medida que aumentan las soluciones médicas de IoT, la cantidad de fuentes de datos de atención médica utilizadas por instituciones y organizaciones del ámbito de la salud se disparan. ¿Qué significa esto para los proveedores de atención médica? Supone la obligación de encontrar plataformas modernas que ayuden a automatizar el almacenamiento y la distribución de dichos datos. El análisis predictivo es cada día más sofisticado y eficaz.

Obtener, a través de la tecnología, datos precisos y completos de los pacientes es el gran reto. Los avances en los registros médicos electrónicos y el intercambio de datos entre las organizaciones de atención médica están logrando que la calidad y la disponibilidad de los datos mejoren y, como consecuencia, se obtienen mejores predicciones. Además, no solo el análisis individual es valioso. Estudiar el Big Data, con datos procedentes de millones de pacientes, es también una estrategia de gran eficacia.gar por soluciones híbridas y de múltiples nubes.

Automatización de procesos

La automatización ayuda a reducir costos, agilizar procesos y mejorar la experiencia del paciente. La robotica es la disciplina adecuada para este desafío. Los robots contribuirán a automatizar la operativa de la compañía o institución y mejorarán la eficiencia de los procesos administrativos como el procesamiento de reclamaciones, la programación de citas y la facturación médica. También puede ayudar a los proveedores a mejorar la precisión de los registros de los pacientes y proporcionar información sobre datos que, de otro modo, serían demasiado complejos para analizar manualmente. Otra virtud de poder implementar procesos automáticos es que a través de algoritmos de aprendizaje automático se podrán detectar resultados médicos erróneos e incluso organizar sistemas automáticos de dispensación de medicamentos.

Ciberseguridad

Las organizaciones de atención médica manejan y almacenan miles de datos confidenciales de pacientes, lo que los convierte en objetivos principales para los atacantes cibernéticos. Es clave que los proveedores de atención médica tomen las medidas necesarias para proteger sus sistemas y datos de ataques maliciosos. Para adelantarse a las amenazas cibernéticas, las organizaciones de atención médica deben utilizar un enfoque de varias capas que incluya encriptación, autenticación de dos factores, firewalls de aplicaciones y más. Además, deben utilizar protocolos rigurosos de gestión de entrada e identidad para brindar a los usuarios un acceso seguro a los sistemas de salud.

Implantes y Bioimpresión 3D

El camino es largo, pero los avances son significativos en el terreno de los implantes inteligentes y la bioimpresión 3D. Esta tecnología vanguardista ayudará a dar un paso de gigante en la lucha contra enfermedades hasta ahora incurables.

Los implantes inteligentes son pequeños dispositivos computarizados que se implantan en el cuerpo para monitorear las condiciones de salud y, posiblemente, restaurar cierta independencia funcional en pacientes con diferentes tipos de parálisis o ceguera. Por ejemplo, un equipo de científicos instaló recientemente una matriz de microelectrodos (del tamaño de un céntimo) en la corteza visual de una persona ciega, lo que le permitió percibir letras y formas.

La bioimpresión 3D, por otro lado, implica la tecnología de impresión 3D que utiliza biotinta para crear tejidos y órganos vivos. Abre nuevas vías para la medicina regenerativa, haciendo posible imprimir nuevos huesos, cartílagos e incluso órganos completos como corazones e hígados.