JUAZEIRO Nomes populares: Juazeiro, Joá, Laranjeira-de-Vaqueiro, JuáFruta, Juá E Juá-Espinho Nome científico: Ziziphus joazeiro Família: Rhamnaceae Ocorrência: Caatinga e Cerrado
Características gerais: Ocorre nas regiões da Caatinga e do Cerrado, seus frutos, do tamanho de uma cereja, são comestíveis e utilizados para fazer geleias, além de possuírem uma casca rica em saponina (usada para fazer sabão e produtos de limpeza para os dentes). Suas flores são pequenas, de cor creme, dando origem a frutos esféricos, também pequenos, de cor amarelada, doces, com uma semente em seu interior. A árvore é reputada por diversas propriedades medicinais. Entre seus componentes químicos, destacam-se vitamina C, pó de juá, cafeína, ácido betulínico e saponinas (essas últimas consideradas tóxicas, se em grandes quantidades). O extrato do juazeiro, o juá, é empregado na indústria farmacêutica em produtos cosméticos, dentre eles xampus e cremes, bem como em cremes dentais. Coleta e armazenamento de sementes: A coleta pode ser realizada na própria árvore ou catação sobre o solo, quando os frutos estiverem com a coloração amarela, maduros. Dê preferência à colheita de frutos provenientes de plantas vigorosas, sadias e produtivas. É bom escolher os frutos médios ou grandes de cada uma das plantas selecionadas para fornecimento das sementes, pois deles resultam plântulas com maior vigor. A semente deve ser colocada em um recipiente fechado e armazenada, se possível, em câmara fria com temperatura controlada. As sementes podem ser armazenadas por um período maior que um ano.
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