ОТ ИЗДАТЕЛЯ
С XIII
века вина Пуату, Ла-Рошели и Ангумуа (древнее название провинции на месте центральной части современного департамента Шарант) везлись на кораблях в страны Северной Европы, а теперь они экспортируются более чем в 160 стран мира. От Европы до Крайнего Востока Cognac (коньяк) стал первым крепким алкогольным напитком, который удостоился статуса АОС – наименование, контролируемое по происхождению. С давних пор он пользуется неизменной любовью со стороны ценителей ликёров во всём мире. В мире каждую секунду продается более пяти бутылок коньяка, и Крайний Восток занимает лидирующее положение как по стоимости, так и по объему продаж. В этом районе наибольшим успехом коньяк пользуется в Китае, где только в 2011 году рост продаж составил 20% и было продано 22,6 миллиона бутылок. Несомненно, это указывает на хорошие перспективы роста франкокитайских коммерческих связей. Коньяк стал одним из любимых напитков в Китае – его дегустируют, собравшись за столом, в ресторанах, барах, на свадьбах, его дарят в качестве Новогоднего подарка. Первый из признанных в Китае напитков, контролируемых по происхождению, коньяк высоко ценится из-за своего цвета и характерного вкусового букета, он является символом праздника и престижа. Радость от праздника перекликается с удовольствием от дегустации уникального напитка. Каждая капля являет собой концентрат работы настоящего мастера, знания природных циклов и секретов воздействия на наши центры удовольствия. Китай, как наследник культуры, насчитывающей несколько тысячелетий, не может не оценить французское искусство жить -традиционное, но все время обновляемое.
В
LE COGNAC
иноградники Пуату, Ла-Рошели и Ангумуа издавна давали высококачественные вина, которые с XIII века отправлялись кораблями в страны Северной Европы, где они служили источником радости для англичан, голландцев и скандинавов. Начиная с XVII века из этих вин стали приготовлять крепкий алкоголь, выдерживавшийся в дубовых бочках. Тогда-то и узнали впервые о Коньяке — городе, ставшим центром коммерции, которая прославила его на весь мир. XVI ВЕК Голландские корабли плывут в Коньяк и другие порты Шаранта, чтобы погрузить в свои трюмы знаменитые вина крю (классификация виноградника) «Шампань» и «Бордери». Виноградники района дают столько вина, что сбыт его становится проблемой. К тому же это вино с низким содержанием алкоголя, сильно ухудшается за время долгих перевозок по морю. В результате голландские купцы начинают его использовать для своих новых винокуренных заводов, где его превращают в «сожженое вино», brandwijn по-голландски. Отсюда и пошло слово «брэнди». Голландцы пьют его, разбавляя водой, надеясь восстановить, таким образом, вкус исходного вина. XVII ВЕК В начале этого века стали использовать двойную дистилляцию, что позволило перевозить не вино, а крепкий алкоголь (спирт). Его свойства практически не менялись со временем, а высокая концентрация спирта уменьшала объемы перевозок. Первые перегонные аппараты, установленные в Шаранте голландцами, были усовершенствованы, а главное, стала использоваться методика двойной дистилляции. Задержки с погрузкой на корабли позволили обнаружить, что качество спирта, хранившегося в бочках из дуба (родом из Лимузина), улучшалось со временем и его можно было пить, не разбавляя водой. XVIII ВЕК С конца XVII века, но особенно в XVIII веке, возникает и структурируется рынок сбыта. В главных городах района создаются фактории, в своем большинстве англо-саксонские. Ряд из них существует и поныне. Они закупают спирты, произведенные на месте, и устанавливают долгосрочные отношения с покупателями из Голландии, Англии, Северной Европы, а позднее и из Америки и Крайнего Востока.
XIX ВЕК Здесь мы присутствуем при рождении многочисленных торговых домов, которые с середины XIX века вводят в обычай экспортировать коньяк не в бочках, а в бутылках. Эта новая форма торговли приводит, в свою очередь, к развитию вспомогательных производств: стеклодувное (Клод Буше с 1885 года механизирует производство бутылок на стеклодувном заводе Сэн-Мартен де Коньяк), изготовление ящиков, пробок, печатное дело. Виноградники занимают площадь около 280 000 гектар. Однако в 1875 в Шаранте появляется филлоксера и уничтожает большую часть виноградников- в 1893 году их площадь составляет всего лишь 40 000 гектар. Как ответ на эту трагедию, в 1888 году создается Комитет по Виноградорству, который с 1992 преобразуется в Станцию по Виноградорству. Потребовалось много лет и усилий, чтобы восстановить экономику района после этой болезни винограда. XX ВЕК Виноградники постепенно восстанавливаются, благодаря прививкам американской лозы, устойчивой к филлоксере. Ослабленные этими прививками, традиционные сорта винограда (Коломбар, Фоль Бланш...) мало-помалу уступают свое место Уньи Блан. Этот сорт винограда более устойчив к различным болезням и теперь из него изготовляется 90% коньяка. 1 мая 1909 года официально определена географическая зона производства Коньяка. С 1936 Коньяк получает статус АОС – наименование, контролируемое по происхождению. Во время Второй мировой войны, с целью сохранения запасов Коньяка, было создано бюро распределения вин и спиртов. После освобождения Франции его функции перешли к Национальному Межпрофессиональному Бюро Коньяка, которое в 1948 году было присоединено к Станции по Виноградорству. Все стадии производства Коньяка теперь строго регламентированы с целью защиты репутации напитка, которая не перестает расти. XXI ВЕК Коньяк экспортируется более чем в 160 стран мира. Каким бы ни был обычай его употребления, повсюду, идя через Европу, от Крайнего Востока до американского континента, Коньяк воспринимается, как продукт исключительного качества, символизирующий собой Францию и французское искусство жизни. Являясь продуктом роскоши, Коньяк подвержен изменениям политико-экономической конъюнктуры в мире. Однако, его производители уделяют огромное внимание тому, чтобы Коньяк всегда сохранял свою непревзойденную аутентичность и специфику, и это несмотря на все растущую международную конкуренцию.