54 | Plan de Acción | La Sabana de Sincelejo y Corozal, Territorio Sostenible
Tras la unificación de poblados, adelantados por el capitán Antonio de la Torre y Miranda, Sincelejo llegó a ser considerada la “parroquia de los libres“. Corozal, en cambio, ejercía liderazgo económico y político donde se consolidó el poder colonial. Esta situación se puede visualizar claramente en las diferencias del trazado urbano en sus centros históricos, en Corozal es posible identificar una plaza fundacional con un trazado en damero; en Sincelejo, por el contrario, el trazado es irregular y se relaciona más con un cruce de caminos. Antonio de la Torre y Miranda convirtió desde ese entonces a Corozal en centro de operaciones de la expedición del “congregador de pueblos“- como se le llamaba al conquistador- la unificación de los pueblos permitió que las trochas o caminos de herradura que se fueran abriendo entre varias de estas poblaciones congregadas, permitiendo la comunicación terrestre de Cartagena con las Sabanas de Corozal y la zona del Sinú, a través de los Montes de María. La unión, además, impulsó el surgimiento de algunos circuitos comerciales en la región como el conformado por Corozal como epicentro y las poblaciones de El Carmen, San Benito Abad, Magangué, Sincelejo y Tolú. Pero quizá la situación clave en la consolidación colonial en Sincelejo sucedió en la plaza Majagual7, pues llegó a posicionarse 7
como centro cultural gracias a la existencia de un pozo abierto que permitió a los sincelejanos obtener agua de allí por más de 100 años. Este ejemplo, muestra cómo la relación con el agua empieza a ejercer el control en el ordenamiento y a consolidar patrones habitacionales propios de la Colonia. Estas nuevas formas de entender el mundo, en especial de relacionarse con el agua, impone una nueva lógica de organización del territorio que se superpone a muchas de las antiguas costumbres indígenas. Ya entrada la Colonia, la siguiente etapa tiene que ver con las inmigraciones y la actividad agrícola. Los colonos llegaron al Bajo Sinú principalmente en busca de oro. Cuando no encontraron las minas ni las riquezas prometidas, empezaron a explotar y deforestar los bosques nativos a lo largo de las cuencas de los ríos. Esta explotación se convirtió en el impulsor económico de la región que condujo a la migración de franceses y posteriormente de norteamericanos. Mientras la explotación maderera era un activo económico de la región, varios de los bosques nativos se convirtieron en planicies y espacios aptos para la agricultura y ganadería, dando inicio a la sabana y a la desertificación del bosque seco del Caribe. De esta manera, el paisaje ecológico del Sinú fue
Antiguamente fue mercado indígena y escenario de las corralejas del 20 de enero.
transformándose al paso de la consolidación de la actividad agrícola y ganadera, que se mantiene hoy en día. Para 1870, Corozal contaba con 5.560 (del total de 18.546, según censo del Estado de Bolívar de 1871) pobladores económicamente activos, donde el 81,6% estaba especializada en agricultura y el 2,6%, en ganadería. Sincelejo por su parte, contaba con una población económicamente activa de 11.803 (29.688), de las cuales el 83,3% se dedicaban a la agricultura; el 0,3%, a la ganadería, y el 0,02%, a la pesca (Salazar Correa, 2013). La prosperidad económica se vio potencializada paralelamente con los cultivos de tabaco en los Montes de María, en especial El Carmen, donde años después se desarrolló la factoría de tabaco. Este producto fue fuente de desarrollo para la región, sobre todo para Sincelejo, que se convirtió en escenario comercial y empezó a quitarle el poder a Corozal. Esto se puede vislumbrar tanto en la creciente población de Sincelejo frente a la de Corozal y en las actividades económicas realizadas en cada municipio, donde la agricultura se encontraba en el primer eslabón. La economía ganadera que había sido incipiente y había sido usada sobre todo para obtener el material de los empaques del tabaco, empezó a tener auge a principios