Plug and Play para a Indústria
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A Ethernet há muito tempo que se estabeleceu como o padrão para soluções de rede em escritórios ou em casas particulares. Métodos de transmissão baseados em Ethernet também substituem as tecnologias existentes utilizadas em redes WAN (Wide Area Network) de longa distância. Um paralelo semelhante de tendência a esta já muito madura mudança está em andamento no setor industrial. A integração Ethernet mais simples e rentável pode ser implementada através de switches, com switches não geridos a uma solução mais simples.
Os switches Ethernet são componentes fundamentais de infraestrutura de rede, ao ligarem controladores, dispositivos de campo e altos níveis de monitorização e controlo. A importância de switches e as procuras que incidem sobre eles mudaram drasticamente nos últimos anos. Atualmente, os switches têm um impacto significativo sobre a infraestrutura de rede devido às suas funcionalidades e capacidades técnicas. Os switches Ethernet não geridos representam a forma mais simples de switches Ethernet. As famílias de produtos eCon são altamente rentáveis comparadas com switches geridos uma vez que não há necessidade de um processador caro ou dispositivos de memória diferentes. Mas eles cumprem todas as funções padrão como auto-crossing, auto-negociação e auto-polaridade. E a gama de funções reduzidas oferecem vantagens adicionais. Os switches podem ser instalados sem nenhum esforço durante a configuração, tornando-os Plug and Play no mais amplo sentido da frase. Estes simples componentes possuem até mesmo portas
com velocidades, desde Fast Ethernet até Gigabit Ethernet, o que significa que respondem aos requisitos atuais do mercado e são adequados para as aplicações. Esta família de produtos abrange uma área muito versátil de aplicações. Embora a dependência de máquinas individuais e, portanto, a sua rede tenha sido muitas vezes limitada a um pequeno intervalo controlável no passado, deparamo-nos com sistemas cada vez mais difundidos no qual um crescente número de inscritos comunica uns com os outros. A formação de redes de todo o sistema ocorre principalmente via switches, uma vez que funções administrativas e de diagnóstico são essenciais para a aplicação. Uptime elevados através de mecanismos de redundância são aqui mencionados, por exemplo. Nestes sistemas, os switches Ethernet não geridos são utilizados como uma duplicação de porta local no painel de controlo diretamente na máquina ou no robot, por exemplo. Como os custos de switches não-geridos eCon são muito mais baixos, esta abordagem pode ser
encontrada em muitas aplicações em diferentes mercados, o que permite que um grande número de utilizadores seja integrado na rede sem um aumento significativo de custos. Uma outra área de aplicação para switches eCon é a comutação económica a partir do meio de cobre para linhas de fibra ótica em que os detetores são utilizados como um conversor de medida. A ligação a um maior nível de rede é, muitas vezes, efetuada através de portas óticas. A vantagem é que caminhos e distâncias mais longas podem ser cobertas e que os efeitos da EMI não precisam de ser considerados. Esta caraterística facilita o planeamento e projeto do sistema e ajuda a prevenir problemas causados pela interferência eletromagnética. Os swtiches eCon para montagem ferroviária estão disponíveis em dois modelos otimizados diferentes para utilização. Primeiro, a família eCon 3000, cujo fator de forma muito estreita permite uma elevada densidade de empacotamento no gabinete de controlo, ajudando os utilizadores a reduzir custos. Em segundo lugar, a família eCon 2000 cujo desenho plano permite uma profundidade de montagem reduzida no local da utilização. Quando comparado com a cabeça-a-cabeça de switches Ethernet geridos, switches Ethernet não geridos não oferecem aos utilizadores capacidades técnicas complexas e uma ampla gama de recursos. No entanto eles são, e continuam, como um componente significativo do mercado de Ethernet, com um potencial de crescimento significativo nos próximos anos. A vantagem de switches não geridos é, claramente, a sua simples instalação e manuseamento. Nenhuma configuração ou parametrização é necessária para a sua utilização, o que significa que um simples início de operação está assegurado imediata e diretamente no local da aplicação. E tudo isto sem necessidade de um conhecimento mais profundo necessário de Ethernet e tecnologia de rede.