FORMAÇÃO
o electricista
revista técnico-profissional
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Jorge Castilho Cabrita Engenheiro Electrotécnico (IST)/Professor do Ensino Secundário
lições
LIÇÕES DE ELECTRICIDADE 29º. PARTE
Electroquímica (4ª parte) – Pilhas primárias (1ª parte)
Com este artigo dá-se início ao estudo da pilha primária, que constituiu o primeiro gerador eléctrico artificial capaz de fornecer uma corrente contínua de forma continuada. Este tipo de gerador, conhecido simplesmente por pilha, foi concebido pela primeira vez por Volta em 1800. Começamos por uma breve introdução histórica que começa muito antes de Volta. 58.3› PILHAS PRIMÁRIAS 58.3.1› Introdução histórica Em 1936, um arqueólogo austríaco encontrou um objecto perto de Bagdad, no Iraque, onde era a antiga Mesopotâmia.
Figura 260 . Vaso de barro originário da Mesopo-
Não se encontrou outra explicação para o vaso que não fosse de se tratar duma pilha eléctrica. O vaso foi encontrado na casa do que parecia ser um mágico e a utilização do vaso como pilha poderia eventualmente ser a de servir para tirar dores, pois os mágicos funcionavam na época como médicos. É uma hipótese e possivelmente não será fácil vir a saber a verdade. O que é um facto é que dois metais num meio ácido produzem uma diferença de potencial e é este facto que está na origem da pilha eléctrica, como adiante se refere. No final do século XVIII, o fisiologista italiano Luigi Galvani1 fez diversas experiências em rãs dissecadas e entre elas verificou
que as coxas das rãs se contraíam quando em contacto com um arco constituído por dois metais diferentes. Na época, os conhecimentos sobre electricidade restringiam-se à electrostática. Galvani pensou que a causa do fenómeno residia numa forma de “electricidade animal”, característica dos seres vivos. Uma das pessoas que se opuseram a esta interpretação foi o Professor de Física da Universidade de Pavia, Alessandro Volta2, para quem só havia uma forma de electricidade e para quem a origem da electricidade estava nos metais (que entram na constituição dos seres vivos) e não nos animais. Uma experiência que Volta fez foi apertar a
tâmia.
O objecto era um vaso de barro e foi datado como sendo do século I . No seu interior encontrava-se um tubo de cobre e um fio de ferro suspenso perto do tubo de cobre.
Figura 261 . Vaso de barro em corte.
Figura 262 . Imagem de uma das primeiras pilhas de Volta.