FORMAÇÃO
revista técnico-profissional
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o electricista Jorge Castilho Cabrita Engenheiro Electrotécnico (IST)/Professor do Ensino Secundário
lições
LIÇÕES DE ELECTRICIDADE 28º. PARTE
Electroquímica (3ª parte) – Electrólise (3ª parte)
Com este artigo termina-se o capítulo sobre electrólise, com importantes aplicações, como a galvanostegia e a galvanoplastia, culminando-se com as leis de Faraday que sintetizam os processos electrolíticos.
58.2.9› Galvanostegia Etimologicamente a palavra galvanostegia resulta de “galvano” e do grego “stégo” que significa “cobrir”.
Vejamos o processo electroquímico. Por dissociação electrolítica, o sal origina iões de metal M+ e do radical do sal X-:
A galvanostegia consiste em revestir um objecto com uma película de metal usando a corrente eléctrica, num processo electrolítico (electrólise aquosa). O nome resulta de uma homenagem ao cientista italiano Galvani.
(M+ X-)aq o M+ + X-
A galvanostegia foi inventada em 1805 pelo químico italiano Luigi Brugnatelli que executou um revestimento de ouro usando uma pilha de Volta. Foram os primos Henry e George Richard Elkington que primeiro patentearam o processo de galvanostegia cujos direitos compraram a John Wright. Vários metais são utilizados em galvanostegia, conferindo à operação o nome resultante do metal usado. Os mais comuns são o ouro (douragem ou douração), a prata (prateagem), o crómio (cromagem), o níquel (niquelagem), o cobre (cobreagem), o zinco (zincagem). Com a galvanostegia consegue-se proteger um metal da deterioração, por exemplo, por agentes atmosféricos e/ou conferir-lhe uma melhor aparência. O ânodo é constituído pelo metal a depositar, o cátodo é o objecto a metalizar e o electrólito é uma solução de um sal daquele metal (figura 259). Cátodo –
Ânodo +
Metal M+
Radical X–
Solução de sal do metal M+ X– Figura 259 . Galvanostegia (na imagem medalha de Sir Humphry Davy, um dos pioneiros da electrólise).
No cátodo: M+ + e o M O átomo de metal deposita-se. No ânodo: M – e o M+ M+ + X- o M+ XA presença da água origina a dissociação electrolítica, garantindo a continuidade do processo enquanto houver metal. O processo de galvanostegia vem referenciado muitas vezes na literatura por galvanoplastia, que analisaremos adiante. 58.2.9.1› Zincagem É conhecida a importância da utilização do ferro nas mais diversas realizações humanas, pelas suas características de resistência mecânica. O problema da sua utilização consiste na corrosão devida à formação de óxido, no contacto com o ar (ferrugem). Esta oxidação resulta da presença de ar e água. A reacção química de transformação de ferro em ferrugem exprime-se pela seguinte equação: 2 Fe (s) + 3/2 O2 (g) + H2O (l) o Fe2O3.H2O (s)