2 | Editorial
Perturbações Cognitivas o Estado da Arte
FICHA TÉCNICA DIGNUS 02 3.º trimestre
Cláudia Guedes da Costa Diretora
“Os aspetos da cognição mais comummente associados ao envelhecimento são a memória, as funções executivas, a atenção e a velocidade no processamento da informação.”
(*)
Birren, J., Cunningham, W., (1985) “Research on the psychology of aging: principles, concepts and theory”
Caríssimo leitor, O envelhecimento ostenta novos e vários desafios. O esquissar de respostas face às necessidades que urgem, alertam-nos para a reavaliação do paradigma impetuoso da sociedade perante os mais velhos. Há um envelhecer sadio e outro patológico. Os limites entre ambos não são evidentes. Enquanto o envelhecimento normal permite alcançar uma idade avançada com o uso repleto das capacidades mentais, com o envelhecimento patológico não acontece o mesmo. Assim, à medida que aumenta a esperança de vida também aumentam as patologias relacionadas com o envelhecimento. Em 1985, Birren & Cunningham distinguiram três tipos de envelhecimento, o primário, o secundário e o terciário(*). Assim, a 2.ª edição da revista “Dignus” será dedicada ao envelhecimento secundário sob o tema “Peturbações Cognitivas e Envelhecimento”, sugerido pelo ilustríssimo Prof. Doutor Horácio Firmino. O envelhecimento secundário ou patológico relaciona-se com as alterações geradas por doenças associadas ao envelhecimento, alheio aos processos biológicos naturais. Os aspetos da cognição mais comummente associados ao envelhecimento são a memória, as funções executivas, a atenção e a velocidade no processamento da informação. Os primeiros a aparecer e os mais pérfidos e graves, são os problemas da memória, um mecanismo fisiológico ainda pouco aclarado. A memória é a capacidade para reter a informação adquirida e pode ser definida, de uma forma geral, em memória a curto prazo e memória a longo prazo. Em lato sensu, a memória a longo prazo, revela-se consideravelmente resistente aos efeitos do envelhecimento, efeito esse que podemos verificar quando um idoso tem memória de acontecimentos da infância, mas não se lembra o que fez na semana anterior. As funções executivas constituem um conjunto de habilidades cognitivas que permitem ao indivíduo regular o comportamento, o pensamento e as emoções. O seu estudo pode anteceder os declínios de memória e ajudar a diferenciar os idosos sem patologia dos idosos com défice cognitivo ligeiro. A atenção é um fenómeno no qual o ser humano processa intensamente uma certa quantidade de informação e o seu enfraquecimento, especialmente a capacidade para reter uma adequada focalização, está normalmente associado às transformações degenerativas que aparecem no lobo frontal durante o processo de senescência. A velocidade de processamento é uma habilidade cognitiva que pode ser explicada como o tempo decorrido entre a receção do estímulo visual, auditivo ou de movimento e a resposta ao mesmo. O mecanismo da diminuição da velocidade de processamento assume que, à medida que a idade progride, há uma redução na celeridade com que muitas operações cognitivas são executadas e consequente défice no funcionamento cognitivo. A progressão da longevidade e dos aspetos patológicos a ela intrínsecos tornam este fenómeno uma questão de estudo atual, que merece uma reflexão mais percuciente nesta 2.ª edição da revista Dignus.
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