Impressão 3D: passando da prototipagem à produção
robótica
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Especial Impressão 3D
As soluções mais modernas de Impressão 3D têm vindo a representar um enorme ponto de competitividade para as empresas, através da redução de tempos de processo, redução de custos, e aumento da diferenciação da oferta. Fique a perceber como estas podem acrescentar valor ao seu negócio, nomeadamente através da produção de pequenas séries.
Para clarificação dos leitores, este artigo refere-se à utilização de impressoras que utilizam como matéria-prima um filamento plástico. Também para manter o foco do artigo, consideraremos apenas impressoras profissionais, feitas para a indústria – não as de Desktop.
IMPRESSORAS: 1.ª GERAÇÃO VERSUS 2.ª GERAÇÃO As impressoras de 1.ª geração são aquelas criadas quando as patentes que protegiam a tecnologia ainda vigoravam. Existem modelos atuais, mas estas tendem a ser caras para o que oferecem. Volumes de impressão reduzidos (tamanho dos objetos que permite imprimir), um leque restrito de materiais proprietários, e um reduzido controlo sobre os parâmetros de impressão são alguns aspetos que fazem com que sejam equipamentos pouco versáteis. As de 2.ª geração foram criadas após a queda das patentes. Representam um investimento inicial menor e oferecem muito mais ao utilizador. Utilizam um vasto leque de materiais disponíveis no mercado, o que as torna desde logo mais competitivas e versáteis. PLA, Nylon, PET, PMMA, PC, PP, TPUs flexíveis de diferentes durezas, e compósitos com metais, fibra de carbono ou até condutores de eletricidade, são apenas uma fração das possibilidades. A possibilidade de utilização de materiais com diferentes cores e a possibilidade de produzir produtos compostos por diferentes materiais contribuem para esta versatilidade que abre as portas para a produção de produtos com um leque de aplicabilidade maior.
A IMPRESSÃO 3D NÃO É LENTA? O tempo do processo de impressão em si não deve ser o foco da nossa atenção, mas sim o tempo de todos os processos necessários para produzir um componente. Se fizermos esta análise, veremos que é uma solução extremamente rápida e que tipicamente oferece reduções de tempo na ordem dos 90%. O processo de impressão em si de um componente demora meros minutos ou horas; se pensarmos que são processos automatizados e que decorrem 24/7, então rapidamente se percebe que é possível obter resultados em curtos espaços de tempo. A redução do número de processos intermédios, assim como outros intermediários, também contribuem para esta redução. Porém esta agilidade só é possível se trabalharmos com um parceiro com elevada capacidade produtiva em termos de Impressão 3D – através de uma farm como a XPIM – 3D Printing, por exemplo – uma vez que um parceiro que só possua uma ou duas impressoras, não vai conseguir dar vazão a produções de maior número em prazos interessantes em termos competitivos.
O QUE É UMA FARM? Uma farm de Impressão 3D é o termo utilizado para descrever uma unidade produtiva onde existem inúmeras Impressoras 3D. Tipicamente existe uma integração das mesmas, em maior ou menor nível, dependendo da instalação, que permite gerir os diversos equipamentos, trabalhos em espera, repartição e monitorização de tarefas, entre outras funcionalidades. Sendo a XPIM - 3D Printing um fabricante de Impressoras 3D – ilustrada na
Figura 1 – vocacionadas para a indústria, e tendo em conta a procura considerável por parte dos clientes em produzir pequenas séries, a decisão de estabelecer uma farm tornou-se quase óbvia.
Figura 1. Impressora 3D POM.
DEVO COMPRAR UMA IMPRESSORA 3D PARA A MINHA EMPRESA? Esta questão não tem uma resposta direta e depende das necessidades da mesma. Por se tratar de uma tecnologia nova na empresa, nem sempre é óbvio como retirar o melhor partido da mesma. Se necessita de produzir um componente por mês, não compensa comprar. No outro extremo, se necessita de 3000 componentes por mês, também não compensa – uma vez que necessitaria de muitas impressoras para atingir esse volume. Cada caso será um caso e dependerá também do valor dos componentes a produzir, da complexidade e dimensões dos mesmos, entre muitos outros fatores. Poderá agendar uma reunião de prospeção com a equipa da XPIM – 3D Printing para juntos percebermos qual a melhor solução, mas de seguida elencamos algumas vantagens e desvantagens dos dois cenários. Vantagens em comprar: • Internalização de processos; • Proteção da PI; • Acessibilidade.