Será a IIoT uma nova tendência? No setor da produção, não.
robótica
Rui Monteiro Diretor Unidade de Negócio Indústria Schneider Electric Portugal
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DOSSIER SOBRE MÁQUINAS-FERRAMENTA
Considera-se um engenheiro da Internet of Things? Pois devia! Pense no verdadeiro significado da Internet of Things. De acordo com a Wikipedia, a Internet of Things é “a rede de objetos físicos ou ‘coisas’ incorporadas com eletrónica, software, sensores e conetividade que permitem a troca de dados entre objetos e o fabricante, o operador e/ou outros dispositivos conetados ...”.
Como veteranos da indústria de automação, esta definição soa-nos familiar. Temos vindo a conetar aparelhos inteligentes para controlar redes há décadas. Somos os verdadeiros pioneiros. Então, qual o sentido de toda esta discussão? Ao folhear e consultar revistas e websites orientados para a automação, a Internet of Things é o tema de que todos falam. No mundo industrial as pessoas chamam-lhe “Industrial Internet of Things”, “Indústria 4.0” ou uma variedade de outros nomes. Mas fundamentalmente, o que há de tão diferente entre esta nova palavra da moda e conetar um relé térmico de uma saída-motor à rede de comunicações de uma fábrica, tal como era feito há vinte anos atrás? Na realidade, é basicamente a mesma coisa. A Industrial Internet of Things (IIoT) diz respeito a aparelhos inteligentes como relés, sensores fotoelétricos, variadores de velocidade ou PLCs, que fornecem dados que permitem tornar os nossos processos mais eficientes. IIoT é o nome de uma tendência que está presente na produção e no processo de controlo há vários anos – lembra-se da expressão “shop floor to top floor”? De fac-
to, a produtividade da produção dos EUA aumentou 225% desde 1972, principalmente graças aos avanços na tecnologia de automação. Uma maior quantidade de dados provenientes de sensores inteligentes permite projetar máquinas mais rápidas com menos desperdício.
MONITORIZAÇÃO REMOTA E ACESSO AO EQUIPAMENTO Temos vindo a ligar-nos a PLCs de forma remota desde sempre. Antigamente, o acesso remoto significava a instalação de um modem ligado a uma linha telefónica exclusiva, tornando as máquinas com capacidade de acesso remoto limitadas às operações mais importantes. O que mudou no mundo da IIoT foi a proliferação da conetividade wireless, principalmente as redes móveis e wireless LAN. Segundo as estimativas, até ao final de 2016, 85% da população mundial encontrava-se abrangida por redes de dados móveis de alta velocidade. Esse aspeto tem tido vários efeitos que alteram a forma como devemos abordar o acesso remoto e a monitorização de equipamento. Primeiro, está a tornar-se
viável a recolha de uma quantidade muito maior de dados a partir de máquinas remotas. Desde 2008, o custo médio por MB de dados móveis desceu 98%, de 0,46€ para apenas 0,01€ por MB. Atualmente, todos os dados que utilizamos e que não consideramos importantes o suficiente para transmitir podem ser disponibilizados a partir dos nossos websites remotos. Em segundo lugar, à medida que a procura dos consumidores impulsiona o rápido desenvolvimento das interfaces de utilizador baseadas na Internet, estas tecnologias estão a fazer do acesso remoto a equipamento industrial, e especialmente ao processamento de dados, mais acessível para mais pessoas em toda a organização. Finalmente, os construtores de máquinas e engenheiros de controlo responsáveis por operações globais amplamente dispersas podem integrar conetividade fiável nos seus sistemas sem terem a necessidade de infraestruturas personalizadas e integração no local final. A tecnologia móvel que funciona em redes globais permite a estes engenheiros a criação dos seus sistemas em redor de uma ligação remota de padrão, e esperam racionalmente que a ligação funcione onde quer que a máquina fique alojada. Para um equipamento móvel, o acesso está disponível em qualquer lugar onde o equipamento esteja.
CONTROLO DE MÁQUINAS E PROCESSOS A tecnologia IIoT não é apenas sobre ligações móveis a máquinas remotas. Estamos a assistir a novas abordagens de rede às antigas exigências de conexão de sensores, interfaces de operador, controladores e sistemas ERP, que aproveitam a tecnologia de rede da Internet dos dias de hoje. Os principais fornecedores de automação têm vindo a oferecer conetividade Ethernet industrial para PLCs e dispositivos relacionados há mais de uma década. Protocolos de